“这鬼天气！我又流鼻血了。”
“今年本来就旱，夏天一共下了四场雨，立秋到现在一滴雪都没有下，屋子里火盆烧得旺，难免上火。”
流鼻血的是一个四十多岁的妇人，衣着简单，头面上也没有复杂的装饰。她坐在一张团凳上，头仰起来。
半蹲在一旁的少女掏出帕子帮她止血，白帕子上的红色污渍氤氲出来，像雪地里开出的梅花。
“我歇歇就好，你在这边也没用，快去给我冲一杯菊花茶来。泄泄火就好了。带出来的花茶都在二楼的妆柜里，右手边第二栏，红木抽匣子里。“
“好的，周嬷嬷。“少女轻挪莲步，小跑进里屋，依言找出来东西，放在茶杯里，又端起炭盆边上的暖壶倒出半杯滚水。菊花放久了，已经褪去金黄，一圈细小的花瓣泛出白色。
周嬷嬷接过杯子，小声说道：“你就是太善良，什么人都能爬到你头上。”她皱着眉头，吹开热气喝了一口，又吐回杯子里，骂道：“挨千刀的福子，家里带出来的花茶也要偷换着卖吗？”说着站起来，大迈出两步，走出里屋，来到天井中。
这是一间极小的四合院落，四面都是二层小楼。小院儿的主人住在朝南的正房中，卧房在二楼，一整套黄花梨木制作的寝具、妆柜和妆台，两个大箱子上挂着拳头大的黄铜锁，放在墙角。
一楼是正厅，中央放着一张八仙桌，围着一圈团凳。侧面立着两个高大的书架，里面满满当当都是泛黄的书页，被主人阅读摩梭了很多遍。
西侧一层是小厨房，二层则常年锁着。东侧两层住着服侍之人。
北侧则是一堵高高的粉墙，正面爬满了爬山虎，只在侧面开一个小门。门上挂着一方小小的匾额，上书“栖凤阁”。细细的阳光从小小的天井上洒进来，对大门不出二门不迈的女人来说，这小小的天地便是一生。
小小的天井长宽相同，二十来步便走到底了。粉墙边上长着一棵高大的银杏树，金色的叶子堆了满地。
一个十四五岁的小丫头拿着比自己还高的扫帚，清扫着满地的落叶。
周嬷嬷将一杯冒着热气的茶水直泼在这扫地丫头的身上。她没有预备，突然被袭击，烫水溅到脖颈露出的皮肤上。
“你个老东西！好好的路，不好好走，非要撞在你福奶奶身上！”说着举起扫帚扑打着向周嬷嬷扑过来。
周嬷嬷被劈头盖脸打了一扫帚，扫帚头上的灰尘扬了她一身。面皮上火辣辣地疼，被扫帚梗刮破了。她当然不能容忍，高高跳起压在名叫福子的小丫头身上。
福子一个趔趄，向后倒下去，还没反应过来，头发就被人揪住。早上梳起来的两根小辫子被抓散了，红绳掉在地上。她抱住周嬷嬷的头，长大嘴巴，死死咬住对方的耳朵。
周嬷嬷刚刚止住的鼻血又留下来，蹭得福子满脸都是。
一老一少扭打起来，在地上翻滚。刚刚拢到一起的银杏又被冲散开来。
屋内的少女拎着裙摆，小心翼翼地坐在门槛上看人打架。秋风吹动她的发丝，吹弹可破的脸颊上浮起点点红晕。
“都想爬到我头上，可我的头又不大，你们站不下，只能自己打一架。”
秋风起，房檐上的野猫冷得打哆嗦。
毓梳宫内，两个火盆压着无烟煤将屋子里哄得暖暖的，香薰着洛泽幽谷内采集到的沉木香。
两个侍女顶着高高的发髻，一人攒一朵秋日大菊花。她们轻轻挥动手上的驼鸟毛，将室内的空气流动起来。
一个贵妇人斜倚在火盆旁的塌上，发髻上挂着一大串金光闪闪的各类装饰，身上挂着鲜红色绸缎中衣，长长的衣摆垂在地上。她从一侧跪坐的男童手中接过烟杆，深深吸了一口，对着空中吐出烟圈。
地面上跪着的是一个白面无须的中年男人，身材中等，长着两根刚正不阿的眉毛，两个脸蛋子却肥嘟嘟的。
“禀告皇后娘娘，玉卿国送来的周全公主已经在栖凤阁居住旬余。按照您的要求，饮食起居一应供应，每日定时有人探听公主的情况。公主作息寻常，只是起得很晚。倒是两个下人总有争执，隔几日便鸡飞狗跳地吵嘴。今日午膳前又不知什么原因，两个下人竟然在院子里打起来。”
“公主受伤了吗？”
“这倒没有。公主也不出面制止，也不主持公道，就坐在一边等下人打架，打完了也不规训惩罚，还掏出金疮药给两个治伤。这也太窝囊了,堂堂公主管不住下人。”
皇后轻笑道：“那倒是个好相处的年轻人。”向一旁扇风的侍女轻轻眨眼，一个侍女心领神会，将蒲扇放下，走入里屋拿出一锭金子，双手捧着送到中年男人面前。
“尚儒公公对礼节的研究享誉宫中，请代替我前去教教那些新来的小孩儿。宫中七十二基本戒律务必记住，其他的注意规矩也要清楚，免得闹出笑话。典礼之前的教养严格一些，也是为孩子们好。”
叫做尚儒的公公正是跪在地上的白面太监。
他一脸严肃地接过金锭子，郑重道：“皇后娘娘母仪四方，还要分神为小辈们操劳，真是小人的大罪过，小人的大疏忽。小的一定将那些个乡野村妇教的规规矩矩。请娘娘放心。”
侍女朝着门勾勾手，两个十七八岁的小太监走进来，佝偻着背，两只手紧紧握在胸前，跪在皇后面前，齐齐说道：“皇后娘娘万福金安。”
“这两个是我宫里用惯的，叫桌子和凳子，给她们也送过去。你公事繁忙，必然不能日日盯着她们练习规矩，让这两个过去给你帮忙。”皇后说完，又解下耳朵上的两只东海珍珠耳环，交予两个小太监。
说道：“没有意外的话，玉周全公主会是我大卞国未来的太子妃。你们要做好她们的引路人，不要一进宫就进错门，走错道，办错事，当错人。好好给太子妃办差，就是在我名下立了功，也就是服侍好了太子和天下。”
两个小太监双手接了耳环，金黄色的大珍珠闪烁光芒。
“小人一定肝脑涂地，谨听皇后娘娘圣谕，为大卞国的繁荣昌盛付出所有。”
栖凤宫内，东厢房二楼室内，福子坐在床上脸上红肿，半个眼眶是青紫色的，衣领解开，露出脖子上被烫伤的一大片。嘴里怒道：“她说我偷了公主的菊花，拿出去卖，又换了陈年的烂菊花放回去，可有证据？”
玉周全手里拿着金疮药，给福子轻轻上药，附身上去，轻轻吹气。又拉住福子的手，轻声说道：“好妹妹，你小点声。周嬷嬷是带大我的乳娘，莫说对待你，就是对待我，也是任意打骂的。我虽然有公主的身份，却孤身进入另外的国家，身边并无可依靠的人。你是我唯一的依靠。往后日子还长，千万不能伤了和气。”
福子忿忿不平，却又无可奈何，也不再向公主抱怨，和衣睡去。
夜间，周嬷嬷在小厨房制作两件点心，端进正房二楼。玉周全已经躺下，又接过盘子吃起来。
玉周全还是小婴儿的时候，便需要含着奶才能睡着。断奶以后，便丢不下这一口宵夜。
周嬷嬷看待玉周全，比自己亲生的孩子还要亲。自从八岁那年，同龄的福子进门，两个丫头便总在一处说悄悄话。
“你要顾及自己的身份，不能和小丫头那么近乎。你把她惯的太厉害，她还以为自己是个公主，连长幼尊卑都不顾了，骂我是个‘老东西’？她是不是盼着我早点死？”
玉周全吃完一块豌豆糕，又拿起一块黑豆糕。
见公主没反应，周嬷嬷伸手打了自己一个耳光，哭丧着语气说道：“我的确是个该死的老东西，只怕我死了，别人欺负你。你的性格那么软，没有我护着你，你一个人怎么办？恐怕那福子都能欺负你，更别说这大卞国宫殿里上上下下那么些人，吃了你都不吐骨头。”
玉周全吃完黑豆糕，又拿起一块桂花酥，还是没说话。
周嬷嬷讪讪的，一屁股坐在玉周全被子上，将她搂在怀里，轻轻说：“当年我生了我的娃，王府里的娘娘生了你。他们让我给你喂奶，你吃饱了，我的娃便没奶吃。你长大了，我的娃却死了。如今，你要是让我死，我立马就去死。我这条老命就是你的。”
玉周全两只毛茸茸的大眼睛眨了眨，一滴眼泪落下来，掉在周嬷嬷的手背上。周嬷嬷大喜，面上不露，接着说道：“福子是大街上奴隶贩子手上买来的野丫头，不知根底。来咱们这儿的时候已经八岁了。八岁能记住很多事。万一她是外面坏人安排进来的，你还这么信任她……”说着低声啜泣起来。
玉周全将桂花酥咽下去，轻轻拍拍周嬷嬷的手背，说道：“我困了，你搂我睡觉吧~今天的事情就留在今天，以后谁都不提了。”