难道那些传闻是真的？
方明心中骇然，不解父亲为何还要让自己去接近贺元棠。虽然她长得很美，自己也很喜欢。
“你真以为贺元棠能攀上宁王？她那样的出生，能嫁到咱们家都多亏了她还有个探花郎哥哥，要不是贺元毅被派到秦州做官，你小子还没这个机会。”男人戳着他的肩膀。“你小子机灵点，趁现在陆大人正是需要我们的时候，把她搞定了。”
方明挂上一副笑容，巴巴地去给盛景行敬酒。
盛景行握着酒杯的手搭在桌上，看着眼前点头哈腰的人，道：“这位是？”
一旁的廖总管忙给他斟酒，赔笑道：“是南边船运方老板家的公子，方明。”
“方明。”他摇摇头，“没印象。”
“不足挂齿，不足挂齿。”余光里一抹青绿款款而来，方明低下头将杯中酒饮尽，回到门边的位置落座。
贺元棠放下手中碟，在盛景行身边耳语几句。
“我方才在厨房听到他们说陆府的管事和高厨子也认识诶。”
“高良？”他若有所思地看了她一眼，道：“老师之前在江南一带履职，结识不少厨子。”
“府中盐粮的情况也与当初陆公子说的一样。”
日暮西垂，陆大人在一群人的簇拥下来到院中，他端起酒杯讲话。
盛景行点点头，“快开宴了，先入座吧。”瞥了一眼身后圆桌，补充道：“陆府的酒不错，莫要贪杯。”
“我才不会！”贺元棠冲他甜甜的笑起来。
不过陆大人还真是个老吃家，府中名厨都快媲美宫廷之中了，漠北，西域，江南各色美食让人眼花缭乱，光是养这么多厨子就得花好多钱吧！
怪不得小陆公子也这样懂吃呢。
贺元棠带着圆滚滚的小肚子回到了满庭芳。
-
转眼就到了五月。
今日夏至，日头将酒楼外墙的砖瓦晒得发烫，已近百花宴开场，天却还亮着。
二楼雕花窗里溢出阵阵凉气，混着月茶新酿的梅子酒的香气。
伙计肩上搭着布巾，托盘垒着白瓷碗，碗中的梅子酒晃啊晃，穿梭过大堂的绸衫客。
三叔正在后厨指挥着敲冰碗的厨子，今日快意的射艺演出，自然要配上清凉的酒菜，让人从头到脚沁沁凉凉。
三楼雅间外，月茶搬着备好的梅子酒，见到贺元棠端着托盘上来，与她打了个照面，这人就进屋了。
推开门的刹那，凉气混着冷香扑面而来，将门外的暑热斩断。
他临轩而坐，赤色纱袍被穿堂风掀起下摆，盛夏的日光透过前些日子新装的竹帘，明暗交错的落在他的脸上。
“殿下好兴致，才刚能出府，便到满庭芳来了。”
“嗯，想见你。”
光影顺着他的眼睛滑过，留下一层分明的鸦羽。
她才从厨房取了缩脾饮子，清润回甘的口感，最是适宜在微微燥热的时候饮用。
“殿下又说笑了，今晚的主角可不是我。”贺元棠指了指台上二人高的绣屏，屏上写着“浑脱剑器近，血洒石榴裙”的字样。
“今晚是月石姐姐的主场。”
她学着月石平日教她的模样装作挽弓射箭，盛景行那双好看的眸子笑着看她。
“光顾着学武了，从本王那拿的书可有看？”
她点点头，“看的，自然是看的，我还看到了长卿的名字呢。”
“哦？”
随着两道视线落在自己身上，长卿呼吸一滞，那本书是他特地塞到箱子里的，小棠定是看了那一本。
“属下这名字草率，叫的人多罢。”
“哪里草率了，这样好听，我家那边还有一种小蟹也叫长卿呢，很是可爱。”
“长卿，”盛景行出声道，“本王给你的这个名字，有这么草率么？”
对上主子探究而有些戏谑的目光，长卿一个箭步滑到盛景行身前，端起他的杯子忙要跪下，“殿下饶了属下吧！”
摆了摆手，盛景行让人退下。
“你既看了书，说说六艺吧。”
合着是来考我学问的，贺元棠腹诽道。
六艺，《周礼》所载，曰：礼乐射御书数。分五礼，六乐，五射，五驭，六书，九数。
五射则为箭矢穿靶而过，唯见镞白的白矢。
前放一矢后连三矢的参连，羽高镞低的剡注，臣退让君一尺的襄尺，与四矢贯靶而井然有序的井仪。
而台上四角铜盆焰火倏然蹿高，将那袭绯衣照得如同浴火重生的烈羽。
身如流霞散开，尾如浪花自泛。夏日火红的夕阳下是流火一般的射艺。似在她的述说下徐徐展开。
五射毕，先是雷鸣叫喝。
而后，一个声音突兀地冒了出来：
“射为君子六艺，你凭什么学？”
“一介女子，哪里有人敢教她此物，必是身后之人别有用心！”
台下开始你一言我一语地喧闹起来。此前乐、舞演出时从未有过此般场景。
贺元棠转身看了宁王一眼，想要下楼去。
“琴棋书画诗酒花茶，是女子八雅。礼乐射御书数，为君子六艺。尔等既为女子，就当以尊夫从德，教子循矩，穿成这般模样喊打喊杀真是不知羞耻。”
“廖兄，算了算了，这里的女人再高级，只要银子到位了，不还是你我□□之物嘛，别跟她们一般见识。”
二楼隔间的几人抓着栏杆笑起来，笑得油腻而令人发恶。
盛景行则是没憋住，“噗嗤”笑了出来，一只手抓住正抬起袖箭对准二楼的贺元棠。
“这种人用不着你出手。”
“嗖——”
一支羽箭突然破空而去，还无人看清从何处离弦，循声而望，只见镞白贴着那“廖兄”眉心擦过，射中他身后吊着的一只饱满石榴。
“终日乾乾，夕惕若厉而无咎者，方为君子。[1]这位大人所读圣贤书当上之于民女，见识也不应只有寸光。”
廖大人被突然朝自己而来的一支箭吓得跌坐在地上，被侍从扶起时衣下还有些湿意。
“你你你、你这是、谋、谋害、朝廷命官，我、我要...”
一改了方才的嚣张，这廖大人说话的声音都是颤抖的。贺元棠放下手，翻了个大白眼。
谁规定的君子六艺就只有男人能学？你们不也附庸风雅琴棋书画么？
“大人恕罪，这是
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五射中的白矢，射中的是您后方的石榴。大人可是方才未听见现下是新推出的花宴合奏之节？大人这样激动，月石以为是大人想参与呢。”
廖大人抹了把汗，抬头看向后方，大而饱满的石榴正巧砸在他的大脸上。
“哎哟！”他大叫一声，引得旁座宾客发笑。
苏掌柜心里纳闷，谁怎么把请柬卖给这样的人了？一点也不尊重她的姑娘们。上台打圆场道：
“哎哟，瞧我也没让伙计与大家都说明白还有新的环节，叫廖大人白白遭吓了，今儿的梅子酒就当做苏巧给贵客们赔不是了，伙计马上来登记名帖，明日把酒都送到府上去。”
闹剧休场，月石又与众宾共演参连、剡注、襄尺、井仪，这场五月花宴才算唱罢。
宾客散去，她再次问盛景行到底有何事相商。
“方才殿下不肯说，现在呢？何事需要用上我？”
盛景行抽出一张信封给她，是贺元毅从秦州寄来，“之后在楼中，留心一些身边之人，莫要什么事都与他们说。”
这话是什么意思？难道她平时是什么大嘴巴，盛景行什么事她都要回来和小姐妹们大聊三天三夜？
殿下莫不是又得到什么消息了，贺元棠捏着手中写着让她亲启的信，想现在就拆开看看贺元毅说了些什么。
“还有，你方才说的那句君子无咎......是何时记下来的？”
早记下来了呀，这是《易经》里的话，也是江小将军的名字，很难记下来么？
“中秋时今年的螃蟹也该到京城了，到时候的蟹宴，你这位有名的小厨娘可要来参加。”
中秋？好遥远的时间，贺元棠数了数离现在还有三个月呢，不过陛下当初因蟹生了那般的病了，今年还会举行蟹宴么。
“咳，那个......江无咎中秋前会回京。”鬼使神差的，盛景行自己也不知道为何讲出这句话来，总觉得什么地方有些奇怪。
“殿下怎么突然说起这个，终于想起当初答应我的事儿了？”
贺元棠冲他眨了眨眼睛。
盛景行微不可闻地应了一声。
“殿下找我就是这事？”
“你不是要做蟹百宴么，好好学学。”
这宁王还挺好的，她想着，正好因为这些时日的事情，也许久没进宫与高大厨学习手艺，既然接下了蟹百宴，当然要好好钻研钻研。
只是不晓得吴爻那个老头子怎么样了，他在宫里白吃白喝了这么久？
这个舅舅从她记事起就时不时地会消失一段时间，起初大家都担心他的安危，但他每次都会神采奕奕的回到家里，或是从某个地方寄来些特产和信。
时日一长，家里人也便不管他了。
刚回到厨房去选食材，阿福来说，苏掌柜要给她搬到后面的院子里住下。
“不必这样麻烦，我都在我的小屋里住习惯了的，我很喜欢那里。”
“苏娘子说你既答应了，别的姑娘有的，自然也不能少了你。”阿福笑着说，“恭喜你呀小棠，你的手艺能被更多的人知道了。”
“我们阿福还成了领班呢，除了恭喜，这段日子还要多谢你。”
阿福摸着脑袋说都是小事。