再回过神来，周遭的人都已经退了下去，贺元毅猛地抬头，听见盛帝关切地看着他。
“微、微臣有些恍惚，承蒙陛下隆恩，定当竭尽所能，不负重托。”
座上之人开朗地笑着，笑得咳嗽了几分：“贺卿年少有成，未来不可限量。”座下三两大臣耳语，有的点点头，又看他一眼。
陆伯之是盛帝看着长大的，这时拿了个“进士出身”的名头，只是位次靠后一些。众人各自按照名次顺序重新落了座，官家、太子各说了几句祝词后，宴会便开始了。
席间多有人向贺元毅敬酒，他自幼喝得少，有些不胜酒力。
陆伯之倒是很能喝，他挤过来最前方，有意无意地拉着一些大臣说话。他知道有几位大人早就选中了贺元毅，不过最希望的还是他能娶到自己真正喜欢的人，如此一来对谁都好。
“探花郎好像有些醉了，来人扶他去休息。”
“诶，我来，我来。”陆伯之灵活地穿到他身侧，在侍卫伸手之前搭着他的肩就走了。
-
贺元棠在楼中取螃蟹，来晚了些，没赶上与月梅月杏二位姐姐一道，不过听说傍晚会有一场宴会，两边的人都会参加。
换了殿下前些时候送的衣裳，找了许久也没找到能够戴的首饰，本想戴着皇后赏的海棠花簪，不过自己也没有什么相配的东西，只好作罢。把蟹搬进马车，她就这样来了鹿鸣苑。
院中有几道熟悉的身影，宁王殿下坐在席间较高的地方，庑廊下陆伯之扶着一个人往里走……好像是贺元毅？
这个贺元毅，刚刚听说他中了探花，想来相贺，怎么就喝成这样。
盛景行也看见她了，朝她举起酒杯笑笑。
花朝节，旁的官家小姐个个手中搭着提着一条长长的花枝，姐妹碰着了便相互换上一朵。或是朝哪个小郎君的怀中掷去一支。
她没带什么花来，只提着一小篮螃蟹，远远地向他指了指篮子。盛景行点点头，将杯中的酒饮尽，与左右告辞，朝她的方向走来。
远方传来熟悉的笛音，好像是月梅姑娘在吹笛。
“什么事急着找本王？”
“殿下，先前满庭芳的那批蟹出了问题。”
二人走到鹿鸣苑的凉亭，贺元棠将篮子里的布揭开，里头放着几块螃蟹的壳。
“不是早就发现了此事么，我也问过母妃，宫中的蟹早就被吃完，是找不到了。”盛景行撩起衣摆，坐在石凳上，凑近看着泛白的蟹壳。
问题就出在这，满庭芳中养下来的螃蟹果真是不同的两批，原先生病的是蟹行投药所致，而另一批并不闹腾的，是高厨子从宫中带走的。
那螃蟹里施加了一种极为罕见的药，初看只是以为长途运输导致螃蟹闷了气不闹腾，旁的无论是外形还是口感都与正常螃蟹没有区别。
贺元棠一直养着，等到春日水暖了才发现这些螃蟹不会产下新的小蟹来，等见着壳上生斑点时，剖开一看，内里早已溃烂。
这倒是与盛景行知晓的一些事不谋而合。
那日从母妃宫中出来，遇见了一位小公公，对他说高厨子刚到宫中几日，曾出过一次宫。
盛帝好吃螃蟹，那天晚上高厨子得了准许，回老东家取自己顺手的老物件，后来也都查验过，是些做蟹吃蟹的器具，没什么问题。
只是那夜高厨子还带了一箱螃蟹离开。
宫中贵人吃不完的饭菜都会赏赐给宫人，宫中用不完这么多蟹，剩的由厨子带回去吃也并不稀奇。
不过那夜负责送高厨子的，是这位小公公，和前些月在码头刺杀殿下的那位“刺客”。
“我怀疑这螃蟹在宫中被下了药，起初无味无觉，时日一长，才会慢慢渗透入体，由内向外蚕食。等到人皮肤上已见斑点，五脏六腑便早已溃烂。若真如此……”
贺元棠突然跪下行礼：
“民女先前为陛下诊治或有缺漏，贻误病情民女难辞其咎，恳请殿下再为引荐，让民女为陛下把脉问安！”
盛景行忙扶她起身，“此毒极为隐蔽，就是御医也未有察觉，又已过去了数月，怎能怪到你头上来。”他沉默了片刻，道：“此事我会为你安排，但若父皇真是食了这毒蟹，你可有法子对付？”
贺元棠说自己调了几种解药混入水中，并未见蟹有所好转，不过母亲来信说舅舅如今在泗州小住，如果能找到舅舅，她想一定是没有问题的。
泗州？
泗州、宿州、应天、陈留，运河入京的四处转运点，盛景行已探过陈留应天宿州三地，下一处也正是泗州。
此事倒有些古怪，在他的记忆里，父皇此次中毒后身体便每况愈下，这次虽是康复……但似乎好得有些过头了。
今日一见父皇，总觉得他比中毒之前更为气盛。
可明明杜衡也说她没有错诊。
“我与你同去泗州。”盛景行开口道。
“啊？使不得、使不得呀殿下！”贺元棠摆摆手，自己想的是等哥哥衣锦还乡时与他一同回去，还能顺道回家看看父亲母亲，与殿下一同去算是什么。
殿下就像一尊大佛，到哪里都得顾着，不如与哥哥回去自在方便。
盛景行歪着头看她，自己哪里不好了？这小丫头为什么总拒绝他。
“殿下，方才民女瞧见兄长被扶走了，他是不是不太舒服？民女想去看看他。”贺元棠指着苑中三三两两聚在一起的人，“殿下，宴会好像要开始了，殿下快去吧！”
“诶——”
那人滑溜地转身跑了出去，盛景行将篮子递给长卿，疾步跟在后面。
-
琼林苑的小屋中，贺元毅倒在榻上不省人事，脸和耳朵都是红的。
陆伯之坐在一旁，抱着手。他早猜到了这帮老头子在想什么主意，今天倒要看看是哪家想争这事。
听见有人来了，陆伯之找了个椅子往下缩了缩，凑着耳朵听。
果然，一位小娘子被两个丫鬟服了进来，放在榻边，丫鬟们忙退了出去。
“卑鄙！”陆伯之暗暗骂了一句。这帮糟老头子，每次都要做这种事，好端端的糟蹋了这些小娘子不说，也不问问二人可是都愿意。
见着丫鬟们关了门，陆伯之猫着腰走到塌边。
一看，这不是郑老头家的女儿么？果然坏，郑老头正是吏部官员，又是太子门下。与父亲也有些交集。
他倒是认识这郑小娘子，为人端方有礼，哪里是能做出这般事的人。
强行挤开了榻上的两人，他一只手护着身后的贺元毅，一只手臂挡在
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郑小娘子身前。
“郑小娘子，你清醒一点啊！你在做什么！”陆伯之小声地喊。
哪知这小娘子说着好热，扯开外衫，没骨头似的往他手臂上靠，那阵温热与柔软传来时，陆伯之险些大叫起来。
“不要过来呀，你不要过来呀。”他快哭了。
平日虽然常与美人们嬉戏，那也是大家都清醒着，郎有情妾有意的时候，不是现在这般啊，他陆小公子哪里会做这般趁人之危的事。
陆伯之往后缩了半个身子，郑小娘子便整个人倒过来了。
陆伯之瘪着嘴，想捂脸也不是，捂嘴也不是，又不敢将人推开。
“老天呀，来个人帮帮我吧，是谁都行啊，我陆某人愿意做牛做马，来个人救救我呀，这可咋办，我再也不要逞英雄了。”
廊外，琼林宴的人们多已散去，到了鹿鸣苑中看表演，静悄悄的走廊只有一个丫鬟站在门边。
“姐姐，请问探花郎是在这间屋子休息吗？”
“是……是”丫鬟慌张地点点头，“不，不要进去…”
盛景行先一步走到门前，忽地意识到了什么，对丫鬟低声道：“你认得本王吧？”
“认…认得的。”
“那便就站在此处别乱动，今日之事也莫要让人知晓，若有人为难你，来找本王便是。可记住了？”
丫鬟不停地点头：“是、是，谢殿下！”
贺元棠准备推门，忽然被盛景行挡在身后，只好凑近些听，房里怎么…有三人?
他将门开了一条缝，对上了陆伯之绝望的眼神。
“救我！救我！”陆伯之做着夸张的口型。
吐了口气，他让丫鬟与贺元棠将那女子拉开。
陆伯之硬是挤了两滴眼泪出来，靠在榻边嚎叫：“谢天谢地啊，你们若是再来晚一些，我的清白就不保了！”
丫鬟也傻了，怎么屋内有三个人？
“你你你，你这样做简直是对你家小姐和、和我们不负责！”陆伯之看了一眼身后扯着衣领的贺元毅，又看向“扑通”一声跪下的丫鬟。
“奴婢该死，奴婢该死！奴婢也没有办法，求殿下公子饶命！”
贺元棠扶着郑小姐坐在椅子上，给她披上外衫，倒了杯水：
“郑小姐，醒醒，喝点水就好了。”一边给她喂水，一边揉着穴位。
“将你家小姐扶到隔壁的屋子里休息，应该怎样说，不用本王教你吧。”
丫鬟忙应下，贺元棠帮她一起将郑清婉扶走了。
“小娘子，今日多谢你与殿下”丫鬟哭着说，“我家小姐早有心上人，老爷不许小姐嫁给无功无名的人，让我在小姐的吃食里下了药，若不是你们及时赶到……”
贺元棠拍拍她，“只是如今这样，回去了你家老爷会不会难为你？”
丫鬟将自家小姐的头发整理好，抹了眼泪才道：“奴婢与阿花都是向着小姐的，不怕老爷责罚。殿下方才也说若有困难找他便可，小娘子你先回去吧，奴婢留下来照顾小姐。”
贺元棠与她交代了按压的几处穴位，如此可以缓解些许不适。
“多谢小娘子。”
她正要出门，听见外边些许喧闹。
“小娘子你先躲一下，许是阿花回来了。”