这边铺子前，贺元棠喝了一大口圆子汤，有蜜枣藕丁参在一起煮，圆子是实心的，滑腻如蟹眼，十分软糯清香。
“陆公子不愧是哪家酒楼都想请去品尝到老饕，这家的圆子确实很好吃。”
“那是，一会儿圣上来了，还要索唤他家的圆子，还有什么水晶鲙、盐豉、汤鸡一道前去。不过最贵的还是周家卖的瓠羹，等官家点剩下了，还要花上一百二十文才抢得到一份。”陆伯之笑了笑，“满庭芳也有这菜，但还是比周家的逊色几分。”
一百二十文？这样金贵会是个什么味道，满庭芳的瓠羹她虽没吃过，但也就是卖二十文，别家可是只要几文十几文就能买到一份。
“今日与几位小娘子游灯会那是缘分，一会儿我让人去买上几份来尝尝，定是让大家乘兴而来，兴尽而返。”
“陆公子真是豪气爽快啊！我们倒是沾了光能一饱口福了。”
陆伯之听着几位美人夸自己，倒是十分受用，多喝了两杯酒眉飞色舞起来，“比不上、比不上我们殿下呀！若是论博美人一笑，还是殿下更令人佩服啊！”
少男少女们说说笑笑，月已上柳梢，天子的车驾随着琉璃金灯从宫门而出，进入灯山，街巷的游人都往宣德楼涌去。
贺元棠想起了什么，问道：“陆公子，方才我们一路走来见着的多半也都是鱼龙玉兔，杨梅柿子这样的灯盏，再或是画着话本传说的纸灯。京中有没有那种样式特别复杂的花灯？”
“自然是有的，宣德门外就有一家王氏香铺，做得有各式各样新奇的灯烛，像什么佛塔、灯球、日月灯可有意思了，今年的游龙长灯就是出自王家，现在要去只怕是人有些多。”
不知道王氏香铺里会不会有战马式样的灯，她记得生病之前与舅舅到一处地方游历时恰逢上元节，便是那日他送了她一盏战马灯，可是后来去了许多地方，再也找不到那样的灯。
舅舅非说自己记错了，世上只有走马灯，没有战马灯。
“战马灯？小娘子真是不巧，今年为了制作官府要的游龙长灯我们就没做这些卖得少的花灯，若是小娘子真心想要，我回去与店家商量，给你做一盏如何？”
果真有战马灯吧，她觉得自己没有记错，下次遇到舅舅一定要与舅舅说此事。
不过平日买花灯的人极少，店中多做的是制香一类的营生，眼下并没有多余的灯材，就是要给她单独做一盏也得多等上一些时日。
自己寻找战马灯都找了这么多年，如今哪怕是要她等上一年半载，自己也是愿意等的。
宣德门前万人空巷，都为一睹天家风貌。四方护卫森严，陆三司想着儿子终于到了要考科举的时候，今晚特地出了门与官家登楼想着讨个彩头。
谁曾想陆大人一转身，在宣德门外的香铺旁，见到了陆伯之。
还有陆伯之身旁的三个小娘子。
“陆伯之——！”
陆伯之听到不远处传来了无比熟悉的声音。
糟糕，老头子今日怎么有兴趣到灯会来。
“那个，几位小娘子，你们先逛着，若是看上什么灯了叫店家记在我账上，我突然想起还有些事，先告辞了。”
别过几人，陆伯之匆匆拔腿要跑，陆府的管事从城墙那头跑了过来，“陆公子——公子——且慢！”
“公子，大人叫您过去。”
“我…我这是…”凑近管事，他小声问“高叔…陆老头是怎么发现我在这儿的…？”
高管事悄悄指了指一处，道陆伯之方才让去买瓠羹的人叫陆大人给抓住了，那人托词说是公子想着陆大人不爱去热闹地，自己出不了门，于是让自己来买些新鲜物回去孝敬他。
陆三司正为儿子难得的孝心感动呢，转眼却见到这人跑出府与几位小娘子混在一起。
“公子，您跑就跑出来了，还和几位小娘子跑到这宣德门下，哎哟这老奴也帮不了你哟。”高管事皱着眉说道。
陆伯之灰溜溜地走过去，在城墙角的戏班子后被陆三司捏着耳朵。
“我错了，我错了，我就是好久没出门了想来看看”他倒吸一口凉气，“老头子，我今日是与元毅兄一道出来的，就是您看好的那位贺元毅，我正巧有问题想与他请教。”
“那几位小娘子呢？总不能是跟元毅出来的吧。”
“哎疼疼疼，陆老头你轻点！”陆伯之挣脱开那只拧着自己耳朵的手，探出头去，指着店外站着的贺元棠，“中间那位贺小娘子是元毅的妹妹，去岁官家的病便是她瞧好的。”
陆三司闻言也探出头去看，竟是有这般的巧合，自己看中的学生与他的妹妹都是有才之士，甚好，自己的眼光甚好。
“那元毅呢？”
陆伯之说他们本是一道来的，眼下宣德门太过拥挤，贺元毅方才去换猜灯谜得的牌子，才落在后头一步。
“马上就是春闱了，今儿回去以后我可不管你是什么原因，好生念书，再叫我发现你又跑去哪里厮混，自己同你母亲交代！”
听到“母亲”，陆伯之顿了顿，拉着陆三司说“好好好，我知道了，保证不乱跑了好吧。您这陪完圣上，早些回去休息吧。”
陆三司哼了一声。
-
贺元棠得了店家许诺的战马灯，又看见月兰与贺元毅说上了话，心满意足地回到满庭芳。
这上元节一过，新年的稀罕食材又送到了，伙计说新的吴盐单独放在了螃蟹池子旁的桌案上，早早的她就起了床来到厨房里。
这盐嘛，好像是比去岁的要白净细腻一些，莫非真是上次的盐出了什么差错，或是宁王殿下那边有了新的发现？等得了空闲，再去王府走一趟吧。
不过说来也怪，眼看养着的螃蟹越过冬就能产出新的春蟹了，原先以为受了药的病蟹倒是好转起来，反而是原本健康的螃蟹越来越瞧着不对。
先前贺元棠以为是天气冷了，螃蟹不太活跃，现在这些蟹壳上慢慢生出了斑点来。幼蟹却一点也没有产出。
贺元棠赶紧写了信回家去，又碰巧这几日高厨子告了假不在宫中。
今年应是吃不上春蟹了，如果舅舅在的话，他会有法子么？不知道舅舅如今又在什么地方，他总是来无影去无踪，自
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从与舅舅游历回到吴郡后，就没怎么见过他了。
每年只会收到舅舅寄来的压祟钱，和他一路上的见闻、新研究出的药方。
等午时还要去替阿兰姐姐给贺元毅送东西，贺元毅打算趁着这个时候顺道去一趟宁王府，也不知殿下何时回来。
算着日子就要到春分了，到时候就该还没见过的那位月杏姑娘登场，殿下若是不在，她还能不能到殿下的甲字房里看呢。
初晴的阳光斜斜切进小院，后门的棉布帘子半卷着，不时漏出几缕蒸糕的甜香。月茶姑娘早些时候搬了几坛酒堆在墙角，是供平日做菜用的。
厨房里三叔的刀刃砍在砧板上发出闷响，阿福还沉浸在年夜吃到包在角子里铜板的喜悦中。
贺元棠看着墙边的柳条已经冒了点点新芽，想起自己刚来的那夜，取过这里的柳枝，刷过螃蟹。
转眼竟然已经过了数月，她对未来的期待，像院中积攒一冬的春意，全数泼在这烟火氤氲的角落。
点完了盐和螃蟹，把晌午的菜备好，贺元棠挎着篮子到了学宫。
“找贺元毅么？小娘子先到这边的小亭坐一会儿吧。”
坐下四处张望着，京城的学宫她先前还未来过，这个时辰大概是上午放课了，学子们三三两两往住处或是外头走。
像是陆伯之那样的公子会有府中的仆役来接，不会在学宫与哥哥他们同食同住。贺元毅则是还要等用过饭后去做些帮工，酬劳就添在住宿的费用里。
她见几人簇拥着陆伯之有说有笑的出了学宫，后头也有人说道：
“怎么陆公子也要来与我们争春闱的名次？我要是有三司使父亲那还不简单，直接让我去做个闲散富裕的官不就好了。”
“诶，这你就不懂了，三司使可是清流之辈，哪里会做这样的事儿，清流可是行得正立得直的君子，当然要一个堂堂正正。”
贺元毅还没出来，她便凑着耳朵听。
“不过这陆公子整日游手好闲，不见得能有个什么功名吧。我倒是见着他与南边来的贺元毅走得近，贺兄虽然家境贫寒，但那才识可是一等一的。”学子说着比了个了不起的手势。
一旁的人啧啧道：“莫不是贺元毅这小子想巴结陆公子吧，我可听说他妹妹还与宁王殿下走得近，之前还得过官家的嘉奖呢。”
贺元棠总感觉隐隐约约的听到了自己的名字，想要挪过去听得更清楚一些时，身后突然有人拍了拍她。
“做贼呢。”
她吓得跳起来，回头去看见贺元毅的呆脸。
“我是来找你的，阿兰姐姐给你送的东西，爱要不要。”
月兰不告诉她是什么东西，也不让她看。
“哎哟我的好妹妹，你可太好了，简直是最心善的人，心善的人能赚到好多银子的。”
贺元棠嘴角抽了抽，她哥没生病吧？怎么与陆伯之相处了几日，说出这样油嘴滑舌又有些尴尬的话来，不过祝她能赚银子，暂且就不计较吧。
与他走到学宫外的巷口，贺元棠从篮子里掏了些小食干粮，二人坐在石阶上说着话。