晨光熹微，今日是冬天里难得的好天气。
贺元棠本想在床上赖个半盏茶的功夫，被急促的拍门声吓得睁开了眼睛。
“发生何事了？”抓起外披，她忙跑去开门，见到的却是宁王身边的侍卫长卿。
来人压低了声音：“殿下派我来带你入宫。”
长卿并不知道宫中发生了何事，昨日殿下让他去铺子里挑几件过冬的衣裳给她送来，才要出门，听到宫里传要殿下与昨日的医者娘子进宫。
贺元棠掀开车帘，见到几件藕色冬衣整齐地放在软垫上，转头问道：“这莫不是府中哪位……小娘子的衣裳？长卿，可是你出门太急忘记取走了。”
没听说过宁王有什么王妃夫人，也许是府里哪位小妾娘子的衣裳落在了车里，宫里这样早的急传，不会是官家出了什么问题吧，许是长卿还没来得及检查，就赶着车来了。
长卿怎么也没想到她是这般猜想，似是被呛到一般：“这是殿下给小娘子您的谢礼。”
谢礼？是昨日的事？可是官家如今好了些？
长卿催着她上了车，稳稳地朝宫内驶去。
若是谢礼也太过贵重，单这一件藕粉披风怕就抵得上自己一年的月钱吧，这皇室敛尽天下宝物，出手真是阔绰。不过自己整日在厨房里干活，哪用得上穿这般好的衣裳。
探出头去，她问长卿：“这也太贵重了，我平日干活穿这样好的衣裳那是糟蹋了。”
长卿头也不回：“诶，我先是送了好几件到小娘子住处，这件是留着进宫穿的，很贵么？不应该呀，我特意让婆子选的。”
啊？还有几件？那也太贵了。
她拉了拉长卿：“我也没做什么，药方子都是我们那常见的东西，莲藕也是宫里的，我这是成了无功不受禄的呀。”
“小棠，昨日您救的可是圣上啊，是殿下的父皇，那是多少银子都比不了的。再说了，这点钱对我们殿下来说不算什么，他喝一场酒都还比这贵呢，您就放心收下吧。”长卿骄傲地说。
想着平日宁王殿下的作为，似乎这点钱对他来说的确是沧海一粟。贺元棠希望自己有朝一日也能多赚些银子，不能总受着人家的好又还不上。
车虽跑得快，行得倒是极稳，不一会儿便到了皇宫。
下了马车，见到盛景行明晃晃的站在他华贵的马车旁。与长卿交谈几句，同她进了宫门。
挑眉看她一眼，盛景行凑到她耳畔道：“穿上小夫人的衣裳了？”
“莫要打趣我，我哪里穿过这样好的衣裳。实是不知殿下阔绰至此，多谢殿下了。”
本想好好地谢他，谁知这人言语竟这样轻佻，他平日里定是没少与旁的娘子这般花言巧语，她瘪瘪嘴与自己说，千万不要被宁王殿下骗了才是。
不过眼下要紧的不是殿下怎么样，而是陛下为何一大早的把他们叫进宫来。
盛景行摇摇头，她的医术自己是见识过的，就连杜衡也对她赞不绝口。既然昨日毒已解，若父皇真有什么问题，现在绝不会是让二人好端端的乘着马车来，只怕是早被抓着来了。
莫非是御医月余没治好的病让她一日治好了，父皇大好，要给二人嘉奖？
偏头看了她一眼，盛景行忽然想到了另一种可能。
她还皱着眉头，回想着昨日自己的方子。
桂心、干地黄、去甘草，加灶黄土……方子没什么问题，莫非是御医不肯加灶中黄土……不对呀，昨日自己特地嘱咐过要用土灶底部中心的焦黄土块，分明亲眼见着厨子和公公挖走的……
一不留神，撞到了一处坚硬的东西，不过脸撞上的位置绒绒的，软软的。
盛景行低声道：“这里是内廷，莫要在此对本王投怀送抱。”
原来是撞上他的大氅了，揉揉鼻子退后了一步：“民女失礼了，殿下。”
未多想这人怎的是如此模样，才觉已到官家殿外，他已站定待内侍通传，与她前后步入殿中。
里面用的不知是何种上好的地龙，烧得寝殿暖和极了。今日穿了披风，反倒还有些热。不过很快就有人为二人收下了外披。
官家赏了她许多东西，也夸赞盛景行用人不拘一格。
“朕听行儿说，你是吴郡人，家里是做食铺的？”
“是，民女自幼与舅舅学医，后来在铺子厨房帮母亲的忙，也会为乡邻瞧病。”
盛帝点点头，“为何来京城？听说你有一位兄长，如今在学宫里念书。”
“陛下，实不相瞒，民女虽为女子，也想看看京中繁华，也想看看盛朝疆域辽阔。家中虽不缺衣少食，但平日所得大半都供给了兄长读书，这才随兄入京，在酒楼找了事做。”
盛帝笑着点点头：“巾帼不让须眉。”
她却总觉得眼前慈眉善目的中年男子，看自己时有几分与寻常长辈不同的意味。那眼神中除了感激，似乎还有点……别的东西，说不清、道不明。
盛帝问她想要什么赏赐。
“赏赐？民女只愿家人平安康健，自己技艺长进，良者能得千岁，有缘之人常见，天下永安如今昔。”
她将从前在寺庙许的愿说出来，毕竟自己总不能对官家说想赚很多银子，想让兄长进士及第吧，那也太傻了。
黄袍之人呵呵地笑起来：“哎哟，你是把朕当做那寺观中的神佛菩萨许愿来了。”
“陛下就是我们百姓的天呀，只有陛下龙体安康，才有天下苍生的福泽嘛。”分明是恭维的话，她说得倒是真诚。
“既如此，朕便允你一个心愿。”
贺元棠想了想，开口道：“民女很感激，也很满意如今的状况，陛下既为天，那……可否未来再允民女这个心愿？”
“将来的心愿？你这个娃娃怕不是要狮子大开口咯。”盛帝笑起来，一点也不像高高在上的君王，倒是像一个和蔼可亲的长辈。“好，即是君子一言，朕倒要看看你将来想要个什么东西。”
不过盛帝允了她去与御厨精进手艺，或是到医署与太医请教学问，留了盛景行下来说话，她便先一步离开了。
若非身份查不出什么端倪来，盛帝倒真觉得她是谢家后人。除了眉眼外，言谈之间也有几分相像。
不过父子二人很默契的，谁也没开口提这事儿。
贺元棠在宫人的指引下又到了厨房。
“诶，贺娘子今日就来了，这螃蟹还没准备好呢。”高厨子正在给碗里的丸子上劲，被她的出现吓得哆嗦。
官家的病该是有月余了，不知高厨子有什么办法拿回当时的螃蟹呢，难不成都做成了糟蟹？还是送给了哪位贵人，放在何处养着。
盛帝因蟹而病之事并未宣扬，前些日子贺元棠到码头还听管事的说又送了新鲜的入宫。只是陛下这边不再做蟹菜，高厨子落得闲了，近日为宫中贵人烧些清淡爽口的淮扬菜。
倒不是非要盼着他人不好，不过
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店中人做错事了尚且会受责罚，照她的理解，高厨子负责做螃蟹，经此一事该是要受些什么吧，怎会一点事也没有。
“高大人，我有一事不大明白。”
“哎哟小娘子真是折煞我……叫我高厨就好。”高厨子把翠叶青菜放入锅底，“我就是个做菜的，担待不起这些。”
一旁的水烧开了，厨房中人各自做着手中的活，屋内蒸笼的白雾裹着灶台噼啪柴火，不时还有走廊传来宫女太监端着食盒托盘穿行而过的“避让”声，就是尖着耳朵，也不大能听清二人在说什么。
二人从同一酒楼而出，高厨子先后得了陛下、圣人赏识，陛下恩准来的小娘子真诚地与他讨教着，许是在问些技艺之法。
不过这满庭芳气运真不错，接连出了几位人才不说，明年百花宴也定是又要名震京师。有人暗暗叹气，自己怎就不是那入了贵人眼的。
“高厨，我也是做菜的呀，与您比起来，我是晚辈呢，我今日是来向您讨教手艺的，”她冲他笑笑，“我原先只知道京城较江南吃得口味重些，但做菜的时候总把握不好，想请教您是如何调整菜中的口味的？”
他的额角方才渗出了汗，见她问的是此事，忽地松了口气。
“我正在做的蟹粉狮子头你该晓得吧，若是到了京城再做此菜，有两种法子，一是按原先的谱子不变，让想尝鲜的或是江南来的食客品尝；二是多加些盐、香料，也可让它多在火上烹一些时间，充分入味，合着京中人口味。”
她点点头，“那做这些菜时也需要放吴盐么？还是用池盐便可。”
高厨子低声道，吴盐虽在江淮一带常见，但在京城是极为奢侈之物，能用得上正宗吴盐的，除了达官显贵，便只有京城的三家正店酒楼，且都是专营而来，旁的店就是做了江淮菜色，也万万不会用上吴盐。而满庭芳就是三家可用吴盐的正店之一。
这便怪了。
吴盐在京中竟然如此稀缺？她不了解盐运的规矩，吴盐在江南价格倒是不高，平日各家用的皆是此物，无人会特意去分辨。自己好像缺漏了这点，平日从未仔细瞧过楼中的盐有何不同。
不过邀宁王与陆公子到楼中品蟹的那次，他说过菜中有一味不对。
若是把吴盐池盐放在一起用眼睛盯着看，或许自己还能分辨一二，但放入汤中喝着那不都是一个味道。
那日从王府回去，她又查看了一遍各类食材，并未发现有何不妥，如今看来怕是差错出在此。
“高厨，那这道狮子头也不是送到陛下面前吧？您加了许多调料进去，可不清淡。”
“圣人仁慈，留我在宫中继续做菜，原的生蟹性寒，偏偏陛下又喜此物，圣人令我研制一些暖胃之物。这改良的蟹粉圆子便是要送到中宫去。”
“我晓得了，那高厨先忙着，元棠改日再来拜访。”
已近午时，御厨忙着准备宫中午膳，她不便打扰，辞过高厨出了宫。
好不容易上了马车，还未走几步，一个人翻了进来。
“殿下真是好身手，这样也能到民女的马车上来。”她吓了一跳，缩在车厢一角。
“这是本王的马车，想来就来。”盛景行到正位坐下，许久未乘此马车，里面居然这样小，坐垫也不够柔软舒适。
方才从尚食局出来，贺元棠才与长卿说有事想请教宁王殿下，哪知刚出宫城，宁王殿下就跳进来了。
“说吧，找本王何事。”