冷白的太阳高高挂在天空上，几缕薄云环绕着，衬得阳光惨淡无比，落在人身上，一丝暖意也无。
甬道又深又冷，温棉与王来喜的脚步声在甬道里哒哒响，他们走进启祥宫，果然里面灯火通明，敬妃和乌贵人在正殿里一同用膳。
二人由大宫女领进去，一室暖香扑面，却并没有化解身上的寒意。
看见王来喜，敬妃放下乌木镶金筷，笑道：“一大早就叫你跑腿，你师父也太不心疼人了。”
王来喜一张脸笑得跟菊花似的：“来小主宫里办差，可是旁人求都求不来的好事，师父心疼奴才，才叫奴才来。”
说着他在背后给温棉打手势。
温棉上前一步：“奴才请敬小主安，请乌小主安，万岁爷送两位小主一人一篓干桂圆，说是闽浙总督多尔济进上的。”
她按照皇帝说过的原话，一字不差、一字不加地说完。
一边说话，一边将桂圆举过头顶，悄悄看了眼座上的两位。
只见敬妃一张脸面无表情，乌贵人的脸倒是白了。
殿里的宫女立刻领了桂圆，敬妃和乌贵人一同向乾清宫方向行礼谢恩。
王来喜回到乾清宫后没多久，圣驾就回宫了，他觑着空，悄悄跟师父郭玉祥说了方才的事。
黄琉璃重檐下，郭玉祥怀疑地看向徒弟：“真的？她一点没润色，直接照原话告诉小主？”
王来喜轻轻跺脚：“真格的，当时小的一颗心直在腔子里乱跳，这位姑奶奶可好，说话一个字一个字往外蹦，直梆梆的，乌小主当时脸色就不好了。”
凡主子交代下来的差事，他们是不敢怠慢。
可回话怎么回得巧，怎么讨主子欢心，他们这些做奴才的，哪个不会？
哪有像温棉这样，就做个转述，一点好都不往自己身上揽。
要是他回话，必要先渲染一番万岁怎么看重小主，奴才又是怎么辛苦跑腿，这么一来，赏不就到手了？
想到赏钱，王来喜就嘻嘻笑了一下。
郭玉祥敲了下徒弟帽子：“你吃了猴儿蜜？”
说完，他又敲打道：“夹紧嘴，别往外说，好多着呢。”
他一甩塵尾，复又去伺候皇上了，一边走，一边心里想，万岁或许就是看中这姑娘耿直罢。
他开始想错了，还以为万岁……
万岁是明君，文武双全，怎会耽于儿女情长，是他想左了。
郭玉祥拍了下自个脑门，警告自己，日后可不能再这么异想天开了。
自鸣钟走到快十点时，皇帝传茶，可巧娟秀方才去库里取果子，茶房就温棉和几个小太监。
温棉忙端着茶盘进去，走到西二间，看见皇帝正在批奏折。
朱批行到一半，对郭玉祥道：“朕记得，台湾水师提督上月也递了一封折子，抄录的放在哪？你去找来。”
郭玉祥应是退下，西二间便只剩温棉和皇帝。
昭炎帝放下折子，接过茶喝了一口：“不错，紫芽就该用八分烫，才能激出茶的涩味，如此回甘才能绵长，你倒是上手得快。”
温棉脸上挂着恭敬的微笑，欠身道：“谢万岁夸奖。”
心说，嘴上夸夸有什么用，不如给点奖金实在。
听到这句心声的昭炎帝：……
他放下茶盏：“早上去办差，一路都顺利？”
温棉毕恭毕敬，将早上发生的所有事，事无巨细，一一道来。
昭炎帝听到她给敬妃说，“这些都是闽浙总督多尔济进上的”后，就说完了，一口茶差点喷出来。
宫里的人精再不会说话，也会在这后面加一句“是万岁特意赏给您的”，她可好，说完就完了。
昭炎帝在心里笑够了，又问道：“然后呢？”
温棉犹豫了一下，道：“然后……就没了，敬小主和乌小主收下了桂圆，两位小主谢了恩。”
她回想了下早上的场景，又补充道：“乌小主脸色有些白。”
想是和她一样，低血糖，猛跪猛起之下，容易头晕。
听到这句的皇帝，心里嗤笑一声，乌兰巴尔思氏哪里是因为什么低血糖，分明是知道他在敲打她们，没有敬妃稳得住，一时吓到了，脸上带出来了罢。
宫里娴淑二妃是满军旗的，敬妃和太后是蒙军旗。
因为满蒙联姻旧俗，宫里来自草原漠南的妃嫔数不胜数，他一直没有叫她们生下子嗣。
绣春囊事件让淑妃以为拿住了娴妃的短，两人撕咬起来，再带出些其他人、其他事，蒙军旗的妃子就有出头的机会。
他一手将此事按下去。
如今后宫最好保持原样，满蒙角力，互相牵制，汉军旗势微，三方太平，没有一家独大。
这样的后宫才是好后宫。
皇帝沉默不语，温棉以为皇帝是不满她的回话，仔细思索，知道自己忘了什么——妃子的反应！
皇上送出礼物，自然也希望妃子兴高采烈地收下。
她又补充道：“敬小主和乌小主很喜欢，走的时候还听小主的宫女说话，说要煮茶来吃。”
昭炎帝暗笑，恐怕煮的不是桂圆茶，而是舒脾理气的玫瑰茶。
他道：“你办差办得不错，待会去郭玉祥那儿领赏。”
传话时不添油加醋，回话时面面俱到，又心思单纯，看不透这其中关窍，也不多想，他正需要这样的人。
温棉听到有奖金，立马谢了恩，笑吟吟地退出去了。
皇帝看着她透出欢快劲儿的背影，不自觉地摇摇头，仿佛无奈似的。
温棉退出去后，只一息的功夫，郭玉祥就像是才找到皇上要的折子，虾腰走了进来。
皇帝看了看两封折子，都是一样的内容，提笔写道：朕知晓了，因西番莲为一次未见之物，原想看看，看来甚是无用之物，毋庸再送。*
午饭时间快到了，温棉今早没吃饭就往外跑，回来后只吃了几个饽饽，肚子早就饿了。
她便去膳房提膳，在膳房碰到了许久未见的小邓子。
看见小邓子，温棉眼睛一亮，趁着膳还没备齐，拉着小邓子躲到膳房背后说话，问他和荣儿可还好？
小邓子道：“我
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好，荣儿姐姐也好，我们都惦记姐姐呢。”
说着，他左右看看，从怀里掏出个纸包塞到温棉手里。
“我干爹调到寿膳房了，今儿领了好些玫瑰，皇庄上才送来的，冬季里的鲜玫瑰可是稀罕物，干爹就做了几盘玫瑰饼，我给姐姐留了几块，姐姐别嫌腌臜。”
温棉感动得眼泪汪汪，当着小邓子的面，直接一口咬下。
玫瑰饼还是热的，显是才出炉没多久，圆圆的饼上戳一个红点，很是喜庆。
饼皮是一层油皮、一层油酥叠上去的，层层薄得透光，雪白晶莹。
紫红的馅裹着糖，一口下去，满嘴玫瑰甜香。
小邓子见她吃了，很是高兴：“姐姐要是喜欢，我日后来看姐姐时，还给姐姐拿。”
温棉连忙制止他：“可别，因为是你带的，我才喜欢，你就是带个冷窝头来，也是你的心意，我也高兴吃。
可要是为这个再去问你干爹要，你免不了一顿排头吃，我吃着也不开心。”
她看手里还剩一块玫瑰饼，连忙塞到小邓子嘴里，这孩子老实，恐怕拿了饼就直接来膳房等着，就为送给她，自己一口都没吃。
小邓子红了脸，害羞地挠挠头。
他家乡遭饥荒，爹娘都饿死了，是姐姐用血喂他，他才活了下来，后来姐姐也死了，他入宫当了太监，温棉救了他的命，又悄悄帮过他好几次，他便把温棉当亲姐姐看。
小邓子关心道：“姐姐近来可好？万岁爷身边的首领太监、掌事姑姑可好说话？”
温棉使劲点头：“我一切都好，你和荣儿都不要担心。”
今日的午饭还是锅子，温棉便提着食盒，和同来膳房提膳的另一个宫女，一起回去了。
趁着御膳的铺张还没铺开，她得和娟秀赶紧吃完饭，预备皇帝午膳后的茶水。
温棉用锅子里的汤泡饭，就着烫菜，吃了两碗饭，才要去舀第三碗，就被那姑姑敲了脑袋。
宫里侍候的，无论太监还是宫女，都不许吃饱，怕吃太饱了出虚恭。
温棉抱着碗，欲哭无泪，她现在可在天底下最不缺粮食的地方，谁能想到，在这里她竟然连一顿饱饭都没吃过。
下午当差时，郭玉祥来到茶房，给温棉送皇上的赏，笑眯眯地夸了她一句“差事办得不错”，而后就走了。
温棉数着荷包里的银子，也满脸带笑，这里面可有五两之多，是她两月的月钱。
只跑了一次腿，就能拿到这么多钱，难怪宫里人都想在主子身边伺候。
上面的人手松一点，说不定等放出宫时，都能怀揣一笔巨款。
温棉记得，自己这里的阿玛额涅早死了，家里就一个哥哥，长久不联系，也不知道出宫后，这个便宜哥哥会照顾她不会。
什么时候都不能把希望完全寄托在别人身上。
温棉决定好好工作，争取出宫前，挣下买房子的钱。
想想自己以后能在北京有一套房子，实现前世很多人都无法实现的梦想，多让人有奔头。
宫里这漫长日子，她也觉得有希望了。