黑暗，
浓稠得如同凝固的血液。
林墨蜷缩在洞穴最深处的缝隙里，
不知过了多久，
直到瀑布外的天光由墨黑转为灰白。
脚步声与灯笼光没有返回。
阿默的调虎离山之计，
似乎成功了。
但这成功，
却让她更加不安。
他为何屡次冒险相助？
那句“净心鼎裂了”是临时起意，
还是早有预谋？
“镜厅”的线索，
是否也与他有关？
她不敢久留。
借着黎明前最浓重的雾气掩护，
她像幽灵般滑出洞穴，
重新没入山林。
根据阿默地图的背面，
一个用极淡笔迹标出的叉号，
她找到了位于山腰一处废弃守林人小屋下的地窖。
入口被藤蔓遮掩，
散发着霉味和尘土气。
地窖里堆满杂物，
但一角有简陋的生活痕迹：
一张铺着破毯子的木板床，
一个水壶，
半袋过期压缩饼干。
这显然是阿默准备的“安全屋”。
他早知道会有这一天。
她反锁地窖门，
瘫坐在黑暗中。
疲惫如潮水般涌来，
但大脑却异常清醒。
“它要的不是顺从，是觉醒。”
“找到‘镜厅’。”
“镜厅”……
这个词在她脑中盘旋。
不是镇公所，
不是祠堂，
也不是任何她已知的公共建筑。
她想起初到小镇时，
温佩兰带她参观过的、
那座属于镇长的、
被称为“净心斋”的雅致书房。
书房北墙，
是一整面巨大的、
镶嵌在红木框里的水银玻璃镜。
光滑，
冰冷，
映照出整个房间的倒影。
当时只觉得奢华诡异。
现在想来，
那书房，
不就是一座“镜厅”吗？
最危险的地方，
就是最安全的地方？
不，
温佩兰不会如此疏忽。
除非……
她猛地掏出那张2003年的字条。
借着从地板缝隙透入的微光，
她反复摩挲着纸张的质感。
忽然，
她注意到日期“2003.10.21”的墨迹，
与前面字迹的墨色有极其细微的差异。
像是后来添上去的。
一个大胆的猜想浮现：
这字条，
或许不是2003年所写。
日期是后来添加的，
为了误导发现者？
或者……
是为了提示某个与2003年相关的事件或人物？
2003年……
她努力回忆苏晚晴留下的资料。
有一份模糊的剪报复印件，
提到那年忘川镇曾发生过一次“罕见的山体滑坡”，
掩埋了镇西几处老宅。
报道轻描淡写，
但苏晚晴在旁标注了一个问号。
“镜厅”……
会不会不是指有镜子的房间？
而是指……
被“镜像”掩盖的东西？
比如，
被滑坡掩埋的、
真正的“旧镜厅”废墟？
而镇长书房那面镜子，
或许只是一道“门”？
一道通往被掩盖真相的门？
这个念头让她不寒而栗。
太疯狂了。
但在这疯狂的小镇，
疯狂反而可能是真相。
地窖里寂静无声。
她需要更多信息。
她开始仔细翻找阿默留下的东西。
在木板床的缝隙里，
她摸到一个硬物。
是一个用油布包裹的、
巴掌大的硬皮笔记本。
不是阿默的笔迹。
扉页上写着：
“观察笔记 - 关于‘它’的觉醒尝试。”
落款只有一个字母：S。
S？
苏晚晴（Su Wanqing）？
她的心跳骤然加速。
快速翻阅，
里面是断断续续的记录，
笔迹潦草，
充满困惑与挣扎：
“温是‘它’的代言人，还是被‘它’控制的傀儡？”
“净心祭不是祭祀，是‘它’的‘进食’方式？
“阿默这孩子……是钥匙，还是祭品？“”
“我必须找到‘镜厅’……只有那里，能看到真实……”
“时间不多了，温已经开始怀疑我。如果我失败，后来者，请小心……”
笔记到此戛然而止。
林墨合上笔记本，
浑身冰冷。
S，
很可能就是苏晚晴！
她不是在调查小镇，
她是在试图“唤醒”某种东西，
或者唤醒被“它”控制的人！
而“镜厅”，
是她找到的弱点。
阿默知道这本笔记吗？
他引我来此，
是为了让我继承苏晚晴未完成的事？
“觉醒”……
对抗“它”的觉醒？
地窖外，
突然传来一声极其轻微的、
像是树枝被踩断的声响！
林墨瞬间熄灭了手电筒，
屏住呼吸。
不是风声。
是脚步声。
极其谨慎，
却无法完全掩饰的脚步声。
有人找到了这里。
是温佩兰的人？
还是……
阿默？
她握紧口袋里的水果刀，
背贴冰冷墙壁，
心脏狂跳。
外面的存在似乎也在犹豫，
没有立刻靠近地窖门。
寂静中，
只有死亡般的对峙。
林墨的目光落在笔记本最后一行字：
“如果我失败，后来者，请小心……”
她明白了。
从她踏入忘川镇的那一刻起，
她就不再是旁观者。
她是苏晚晴选中的“后来者”。
是这场与无形之“它”的战争中，
下一个，
也可能是最后一个士兵。
必须去“镜厅”。
必须赶在“它”，
或者温佩兰，
彻底抓住她之前。
她深吸一口气，
目光投向地窖那扇薄弱的木门。