那日，县令请了严瑜、并好几位优秀学子宴饮，觥筹交错间，严瑜只觉心神不宁，使了个计脱身，飞快往回赶。
他赶回家中时，祖母钟氏正困在大火中，奄奄一息，严瑜目眦欲裂，冲进去将祖母背了出来，衣不解带地照看了三四日，严老夫人才缓缓醒过来。
严瑜怒极，他已心有怀疑之人，一边暗中查明真相，一边准备前往京中，离开这是非之地。
待查出幕后主使，正中了自己的猜测后，严瑜带着祖母离开，同时送了这县令一份大礼。
严瑜启程后，过了些时日，这县令突然换了人，原来的县令被革职查办，连县令那位连襟湖广巡抚，亦受了牵连。
只是严瑜终究是太稚嫩了，县令虽然算不上什么，但能坐上巡抚这个位子的，绝非等闲之辈，待湖广巡抚知晓自己因何被牵连后，只觉这严瑜也颇有些不识抬举，枉费自己还专门送了程仪示好。
对这样的一个穷苦举子，蝼蚁一般的存在，他连眼神都不会多给，但是因他这一怒，便是他不开口，底下人有心讨好的，早吩咐下去了。
于是严瑜这上京之路，颇受了些阻碍，不仅有专门为难于他的官员，银钱也抢的抢，卡要的卡要，若是他一人便也罢了，偏偏有个年迈的祖母跟着，严瑜只得一路忍受，本来能赶上春闱，甚至还能绰绰有余温习功课的，却因这些没能赶上会试。
只待再等三年了。
三年又三年，若不是......
严瑜回过神，轻轻叹了叹，抬眸郑重地看向祖母，“荆州是孙儿之过，差点害的祖母......孙儿必谨记教训。”
他也不再多说，开始烹煮剩下的那条鱼。
慈心庵。
萧令仪主仆三人美餐一顿，皆是心满意足，洗漱过后便就寝了。
第二日晨起，萧令仪心情颇好，用过早膳便开始画花笺，就这样画了好几日，纸都用的差不多了，恰好白芷也绣好了几张帕子并两三个荷包，三人便戴上帏帽，再次前往内城市肆。
一行人先去了收绣品的铺子，掌柜看了看，虽压了些价，但好在都收走了，得了些银钱，随后她们又前往孙娘子的笺纸铺子。
进了铺子，一个客人也无，孙娘子坐在柜台上盘账，见了萧令仪几人，客气地笑着颔首，“萧娘子。”
萧令仪也不多绕弯子，让紫苏将她制好的花笺，全都摆在柜台上。
“孙娘子，你看如何？”
孙娘子拿起一张，画工精湛倒是其次，那鱼虽以黑白墨色，却生动地似是要跳出来似的，她心里已经有些动摇了，又听萧娘子指着花笺上的章，泠泠悦耳声，循循善诱，“这‘枕月散人’是我的名号，没几个人知晓，便是知晓了，也不过几张花笺罢了。”
孙娘子凑近，仔细看了看那印，又放下手上那张，慢慢瞧其他花样的，似在细细观赏，又像是在思忖。
萧令仪也不急，任由她考虑。
过了好一会，孙娘子似是终于下定决心，“可以！只是我如今没有富余的银子，怕是要等卖出去了，才能给你结了这笔银钱。”
这是不见兔子不撒鹰了，不好逼她太紧，萧令仪微微笑，“自然，那就多谢孙娘子了。”
两人商量了价钱，又约定每月结一次银钱，顺带送新的花笺过来。
回程的路上，时辰尚早，萧令仪看了看前方的慈心庵，忽然指了指河对岸道：“去那边村子瞧瞧如何？”
紫苏不解，“小姐，村子里有什么好逛的？既无市肆，又都是些粗俗之人。”
萧令仪决定了的事，说出口来，自然不是真的为了和丫鬟商量，她漫声道：“你我如今住在庵里，粗衣粗食，比之如何？”
说罢，便头也不回地往河上架着的桥走去。
两个丫鬟不敢多说，只得跟着她小心翼翼过了桥，慢慢往村落而去。
这庵堂寺庙附近的村落，离内城的市肆不远，和大山深处的村落自然是不同的。
至少三人走在村中，村民们即便多看了几眼，也约莫是因为她三人虽带着村里妇人劳作时常见的帏帽，又穿着和他们一般无二的粗布衣裳，但行止之间，气质出众，才多瞧了瞧。
想来这村中外来的生人并不少见。
她们转着转着，竟发现一户人家在收拾磨盘，旁边还有一大盆浸水的黄豆，和一两块豆腐。
萧令仪看了白芷一眼。
白芷意会，上前问：“老人家，你家可是卖豆腐的？”
那老人抬头，见是三个女子，点点头，“今日的卖完了。”
紫苏指着他身旁，“那不是还有吗？”
“这是小老儿留给自家吃的，你要的话，一文钱拿去吧！”
白芷连忙上前给了两文钱，将剩下两块都拿走了，老人用几片阔叶包了给她。
白芷提好豆腐，萧令仪未立即挪步，她顿了顿道：“老人家，你可知村中可有卖鱼的人家？”
豆腐老人指了指，“往西走，那边好几户人家的池塘里养了鱼，再不成，你们自己拿了饵去河边钓也可。”
几人道了谢，才继续深入村中，白芷瞧了瞧手上的豆腐，对萧令仪笑道：“小姐，这庵堂中的豆腐一块要三文钱，如今两文钱便买了两块，要便宜了许多呢！”
这村落横纵毫无规律，几人绕了数道弯，萧令仪点点头，“庵堂的斋饭毕竟是香火钱，若是这村中如市肆那般，各种吃食一应俱全就好了。”
紫苏也点头，“就是，咱们也不能日日都吃豆腐！”
“快些！快些！”几个七八岁的垂髫小儿从她们身边跑过去，还有几个四五岁模样的孩童，跑的没那几个大的快，迈着短腿在后边喊：“等等我！等等我！”
白芷怕被这些孩童撞翻了豆腐，连忙往旁边躲了躲，笑叱：“这些孩童！”
“稚子罢了。”萧令仪微笑，她有些好奇，“这是快些去做什么呢？”
三人跟在几个孩童后头，又转过一道弯，眼前开阔了些，竟是个小池塘，池塘边有一大块空地，这些孩童竟摆了个架子，用草编的毬在蹴鞠。
虽然这蹴鞠实在简陋，萧令仪却津津有味地看了好一会儿，才打算走，便见一个梳着双丫髻的女童跑着摔倒了，她倒下之处，方才可是有石子的，那边大些的几个孩子却仍在抢毬，顾不上这边。
那女童趴在地上，双手撑着地抬起头，不知是哪里磕着了，牙口里全是血，开始哇哇大哭。
这些不过一刹那的事
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，萧令仪脸色一变，疾步上前，却有一人更快地从旁边院中奔了出来，将那女主抱了起来，查看她伤口。
那边几个大些的孩童，听见嚎啕的哭声，也往这边瞧，却一时没留神脚上，撞在一处，有个孩童往后仰倒，径直翻进了池塘中。
“唉呀！真是！”紫苏看了着急。
那人扶着摔倒的女童站稳，又立即长腿一迈，几步跨到了池塘边。
池塘水并不深，至多也不过到成年男子的腰处，那人长手长脚，跨进池塘，抱起正于水中挣扎的孩童，一上岸，便为那孩子拍出呛着的水。
萧令仪见有惊无险，便没有继续上前了。
“狗娃！狗娃！你把我狗娃怎么了？！”
一妇人炮仗似的蹿了出来，气力不小，狠狠将那男子一推，她抱起刚吐出几口污水的溺童，“丧良心啊！欺负我儿子！”
其他听见动静的村民，也陆陆续续凑了过来。
“你这杀千刀的，你一个老大不小的人，欺负几个娃子算什么！”狗娃娘见儿子没有大碍，立即站起身，叉着腰指着这男子破口大骂。
嚎哭女童的娘，刚挤到人堆前，一瞧女儿满口是血的模样，吓的立时抱住她哭了起来，“二丫！怎么了？啊？”
二丫尚且年幼，又磕着牙，一句话也说不出，只是不停哇哇哭。
已经开始有围观的村民指责了。
“这人是谁？”
“前几日刚搬来的，家里还有个老太婆。”
“看面相，不像那种泼皮捣子啊！”
“你呀！没听过人不可貌相吗？”
村民们半点也不怕被听见，大剌剌地在一旁七嘴八舌地议论。
“我不管！你把我儿子害成这样？你要赔钱！”狗娃娘图穷匕见，二丫娘听了这话，眼神微微一闪。
那男子站起身，理了理沾湿半截的衣裳，转过身来。
萧令仪一愣。
竟是那严公子。
方才他救两个孩童，行动迅速，她看不清人，又是背着身，她到这时才认出来。
严瑜对众人略拱手，“方才我在院中，听见有幼童嚎哭，便出来察看，见这女童摔倒在地，那男童又跌入池中，便扶起她，又下水救了那男童，其他在场的孩童亦可证明。”
剩下几个孩童早已被吓傻，就算没被吓着的，也未留神那二丫，不知她是自己摔倒还是怎么的。
便是有其他孩童的父母问他们，他们也太过年幼，一时说不清楚。
“我可以作证。”一道女声从人群后传来。
众人回头望，萧令仪缓缓走上前，“我方才在不远处，恰好见这边情状，正如这位公子所说，他非但无过，还是救了这孩童的恩人。”
狗娃娘怒指着她，“你又是谁，帮这人说话，他是你姘头不成？！”
成了婚的妇人就有这般好处，她只要指着未婚的女子造些男女的谣言，脸皮薄些的小娘子早就羞愤欲死了，更有那受不住的，轻飘飘的一句话，便能让她们当场撞死过去。
萧令仪眼神一冷，清凌凌地看着狗娃娘道：“你恩将仇报也就罢了，还胡乱攀咬，不怕报应么？”
“里正来了！里正来了！”人群中有人喊。