一句阴鸷的“萧翀无状”，叫卢秀硬提起来的气势，霎时短了下去。
被魏荣所擒后，那个梁将看他的眼神，更多是奚落和得意，言辞间多有试探，是以卢秀还能同他做交易。而面对萧翀，卢秀从他眼中看到的，是恨和杀意。
他望了眼萧翀阴寒的眼，余光又扫过一旁按刀的兵卒，晓得今日绝难善了。可到底曾是这片山河之主，他也不愿这般屈辱受审，挺了挺胸膛，几乎是擦着萧翀冰冷的胸甲，挪出了对方投下的那片阴影。
卢秀几步走到蒲团上坐下，刻意不看萧翀，只虚睨着门外枯景，强自镇定道：“朕的条件，已同你们魏将军讲过。便是要裁决，也当由你们的圣人钦定。”
言外之意，萧翀不够格审他。
萧翀掸了掸胸前铠甲，转身，睨着卢秀道：“陛下钦受本督西渚安抚使，全权处理你西渚一切事宜，包括……你。”
此言一出，卢秀眼皮不自觉跳了一下。
萧翀从容道：“魏荣倒是向我禀过，说你有意向我大梁陛下求半生安乐，你的筹码，是你皇室的资财，以及……南书，是否如此？”
南初脑中嗡一声。她想起祖父和父亲，宁可亲手烧毁《开物志》，也不肯交出真本，是否对圣人之心早有怀疑？眼下被萧翀直白问出，她心头仍似被重石碾过，忍着翻腾的情绪，竖着耳朵等卢秀的答复，可屏风那头却安静得出奇。
卢秀干脆闭上眼，似是打定主意要装聋作哑下去。
“也好，既然陛下执意要面见我主，那便送您上京。”
萧翀话音微顿，突然在卢秀跟前弯下腰，声音压得又低又沉，一字一句如毒蛇吐信：“只不过，陛下金尊玉贵，长途跋涉或许会水土不服，又或许染了时疫，未必能安然抵京。”
卢秀太阳穴猛地一跳，连眼尾都跟着抖了一下。
萧翀语气平静而残忍：“不过陛下放心，您留在西渚的‘诚意’，我自会悉数寻到，代为献上。我主念及此利，追封陛下一个‘安乐公’，想必也不难。”
字字诛心，一下一下刺入卢秀耳中，也狠狠撞进南初心里，她蜷缩的手指抑制不住地发颤。
卢秀终于睁开眼，对上了那张近在咫尺、棱角分明的脸。他觉萧翀那双眼睛似要吞噬一切，他此生未被人如此逼视，微胖的身体竟不可自抑地哆嗦了一下。
萧翀唇角弯起一抹冷弧，缓缓直起身：“从现在起，这里没有陛下，只有我问，你答。”
一个亲卫搬了把椅子，摆到了卢秀身前。
萧翀撩袍而坐，俯视着蒲团上的败军之君：“十六年前，成平关。那批韧性全无、触之即断的脆羽，是怎么回事？”
卢秀心头猛地一沉，仿佛遭了雷击。
他原以为萧翀会逼问他开启地宫的方法，或打探更多资财藏匿处，竟未料他开口便提十六年前。
可细想又在情理之中，萧承翊在那一战中损兵折将，戴罪归京，之后便被下了大狱，直至郁郁而死。如今他的儿子执刀而至，自然是来翻旧账的。
卢秀眼睫低垂，飞快地眨了几下，却仍是一言不发。
萧翀眼中寒芒闪现，声音里似压抑着风暴：“十六年前，你西渚饱受莒国铁蹄践踏，却苦于兵微将寡、无力御敌。于是你遣使泣告，以‘军工换援兵’之约，向我大梁求救。”
他语速不快，每一句都像重锤砸在卢秀的旧疮上：“我父奉命出征，击莒国无道之师于成平关外，连战连捷，大破其主力。可在最后一战追击残敌时……”
萧翀话音顿住，探身逼近，气息几乎擦着卢秀面颊：“却因兵戈断裂、箭羽脆折，致使大军沉戟折沙，主力半毁！我父戴罪归京，英名尽丧……那批军械出自你天工司，据称是新法精锻而成，却是连皮甲都射不穿！”
萧翀眼底杀意似要凝成实质，他咬着牙，声音从齿缝中挤出来：“你的友军，为你的江山浴血，为你的子民拼命，你便是用这等废铁，来回馈他们的忠勇？讲！”
最后一声暴喝，如平地惊雷，吓得卢秀一个哆嗦，也让屏风后的南初一个激灵，小腿意外撞到矮凳，发出“咚”一声轻响。
萧翀阴鸷的目光扫向屏风，旋即又收回。他深吸口气，强压下剧烈起伏的胸膛，重新盯回卢秀脸上，余光瞥见伪帝那双手死死攥紧衣袍，微微颤抖着，指节泛白。
禅室内陷入了一种诡异的死寂。
萧翀那声怒喝，震得卢秀耳中嗡鸣不已。
十六年前成平关外的腥风血雨、朝中的两派对峙，以及萧承翊兵败后那双难以置信的眼，又一次清晰地浮现在卢秀眼前。他嘴唇翕动，几欲开口辩解，可那可怜的帝王尊严，还是让他死死咬住了牙关，只呼吸变得又粗又重，在寂静的室内清晰可闻。
萧翀将他所有的挣扎尽收眼底。
耐心，在这一刻彻底告罄。
他脸上的厉色缓缓敛去，取而代之的是一种漠然的平静。
这种平静，比之前的暴怒更让卢秀心惊。他见萧翀缓缓起身，一言不发，高大的身影再次笼罩下来，将他完全遮住。
萧翀不再看卢秀一眼，仿佛对面已是具无关紧要的死物。他只紧了紧护腕，然后转身，不紧不慢地朝着门口走去。
随着军靴落地，每一步都像踩在卢秀心上。
他这便走了？他放弃审问，然后……然后便是“水土不服”、“染了时疫”的上京之路吗？
莫大的恐惧席卷上来，冲击着卢秀被摧裂的心神，比任何直接拷问还要猛烈。萧翀毫不留恋的放弃之态，意味着他最后讨价还价的机会也要消失，剩下的便只有诡谲莫测的死亡之路。
“等……等等！”
干涩嘶哑的声音突然从卢秀喉中挤出，带着显而易见的惊惶。
萧翀的脚步应声而停。可他并未回头，人伫立在门口，挺拔的身影挡住了门外天光。那样强硬的姿态，仿佛在等着卢秀足够有价值的下一句。
卢秀的力气似是被抽干，脊梁垮下去，颤抖着喘了几息道：“留步，朕……我说。”
萧翀这才缓缓转身，没有任何催促，亦没有丝毫得意，只等他继续开口。那股阴冷的掌控，让卢秀最后一丝心防也土崩瓦解。
卢秀瘫坐在蒲团上，眼神涣散地望着虚空，仿佛陷入了某种梦魇，声音飘忽而艰涩：“那批军械……并非……并非朕的本意。当时国库空虚，北境战事吃紧，拨付的款项根本不足以支撑全新工艺大规模锻造……”
他吞咽了一下口水，极其艰难道：“可……军情紧急，又不能不交。底下的人，便以次等铁料混充，工艺也……偷减了数道，朕……我……”
他声音里带上了哭腔，不知是愧悔还是委屈：“我当时也是被逼无奈啊！为了西渚的江山社稷……我只是默许……我没想到……没想到会败得那么惨，更没想连累你的父亲……”
卢秀满面悲容，仿佛十六年来的愧疚都在此刻爆发。
禅室内再次陷入死寂，只剩下卢秀粗重的呜咽声。
屏风之后，南初捂住自己的嘴，竭力压抑那几欲出口的惊喘。她效忠的君主，她父亲为之呕心沥血的王朝……竟做出这等龌龊不堪、自毁长城之事？
屏风这面的萧翀，脸上无任何表情，仿佛在听一段已知的、无关要紧之事。
直到卢秀哭得愈发悲戚，萧翀才缓缓开口，带着嘲讽：“你只是默许？你所指的底下人……是谁？”
萧翀向前一步，重新俯视瘫软如泥的卢秀，目光如刀，似要剜开卢秀的心肺看个究竟：“据我所知，当年力主启用新工艺、并一再催促天工司尽快交付那批军械的，正是你本人。甚至在大臣以国库空虚为由，谏言暂缓时，是你一意孤行，下了死令。”
卢秀脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着道：“你……你如何……”
“我如何知晓？你是忘了，我父当年虽是客将，却也有权查阅军械调度文书。他
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战败后，一些他觉得有疑的文书副本，并未随主卷归档，而是由他的亲兵，秘送回了大梁。”
卢秀的瞳孔骤然收缩。
萧翀的声音愈发低沉，却字字诛心：“所以，并非底下的人胆大包天欺上瞒下，你也并非只是‘默许’，你是有意而为！你是想赌，莒国军队已不堪一击，赌我父能用这批次货勉强过关，赌用最少的代价，换取最大的战果！”
萧翀嗤笑，“若是那一战我父侥幸赢了，你或许还想赌，以那等残次军械向我大梁履约吧？”
“不……不是这样！”卢秀失声否认，声音却虚浮无力。
“那是什么？”萧翀步步紧逼，“是你怕了？就在我父如约替你击溃莒国主力，等你履约为大梁更新军械之时，你开始夜不能寐。”
他声音陡然一沉：“你忌惮那支能征善战的镇北军，忌惮我父在你西渚军中的威望日益高涨。你怕即便赶跑了犯边之敌，也会请神容易送神难，你怕这位友军主帅，会终成你榻旁之虎，是也不是？”
他忽然后撤半步，冷笑道：“所以你才要执意而为。梁军若胜，你用最少的代价换得边境安宁。若败，损的是梁兵，折的是梁将，横竖你都不亏……是不是啊，陛下？”
这话精准戳到了卢秀痛处，他眼中的慌乱已无所遁形。
萧翀声音变得愈加幽冷：“所以你便送了他一份‘大礼’，待他兵败濒危，你遣将假意驰援，演了一出‘雪中送炭’，再之后，杀几个替罪羊，顺理成章与大梁重启谈判，所有目的，悉数达成。”他齿间掠过一丝冷嗤，“陛下真是好算计。”
“荒谬！一派胡言！”
卢秀尖叫起来，声音都有些变调：“朕乃一国之君，岂会行此龌龊之事！朕只是……只是被、被、被底下人蒙蔽！”
萧翀目不转睛盯着他，他那惊恐慌乱的神色，语无伦次的辩白，早已说明一切。
屏风后的南初，已心寒至极。
眼前的圣人让她生出似烈火灼心般的耻辱。只因为自私和猜忌，便令无数将士枉死沙场，一代名将蒙冤陨落，也是因为自私，让那么多的匠人血染泥污，最终，这自私……也间接导致了西渚灭亡？
萧翀凝视着卢秀的惊惶失据的模样，再开口已不见多少怒意，却有无尽的悲凉：“我还想知道，你的天工司掌事、被奉为‘仁匠’的南叙言，可也容得下这般毁誉背约、恩将仇报之事？”
他声音低沉，听在南初耳中却字字如刀：“在交付那批废铁前，他……就不曾劝阻过你？”
南初知晓父亲与萧承翊曾有旧谊，却万不敢想，在那场令萧承翊损兵折将、蒙冤而死的祸事中，她的父亲究竟扮演了怎样的角色？
她一眨不眨地盯着屏风那端的模糊身影，眼底赤潮涌动，连呼吸都要凝滞。
卢秀突然笑起来，笑得荒诞又讽刺：“仁匠？南叙言算什么仁匠？他不过是个眼高于顶的痴匠！”
卢秀双目赤红，指着那两箱南书叫喊起来：“他眼里只有他那些新法子，成天只知跟朕哭穷要钱粮，好验证他那些奇思妙想。他何曾关心过朕的国库是否充盈？朕哪里还有钱？朕被他逼得没法子了！要不是他天天催，朕何至于出此下策……他凭什么拦朕？他只怕还觉得，是朕耽误了他的万世功业……”
萧翀静静地听着，并不反驳，甚至连一丝一毫的惊讶都没有。
他想起父亲当年在朝堂之上，拼死力谏“南书可求不可夺，南氏可敬不可欺”，眼下只觉得讽刺。
而屏风之后，南初已心神具摧。
她想喊“我父亲绝不会如此”，可萧翀那般沉默，像一只无形的手，摁住了她的咽喉。
她不愿相信，记忆中备受敬仰的父亲，竟也曾默许过那般阴谋。而一朝城破，却还想以玄铁令向他背叛的旧友之子，乞讨一点恩情。
信仰轰然坍塌，她过往的愤恨和骄傲，都被碾得粉碎，整个人好似无梁之舍，摇摇欲坠。