岑晚音、楚怀瑾、皇后、周明轩、苏衍、神秘的青帷小车、江湖人、姜女史、百味斋……
这些看似不相关的人和事，在他脑中渐渐串联，又似乎隔着重重迷雾。
他知道，有一股暗流在涌动，目标是他，或者，是他想要牢牢攥在手心的那个人。
他必须将一切可能威胁到他、威胁到他对岑晚音掌控的因素，都扼杀在萌芽状态。
赏菊宴或许，是个不错的机会。
将岑晚音放到人前，放到皇后的眼皮子底下，看看那些人，到底会有什么反应。
而他，正好可以借此观察，也可以向所有人宣告他的所有权。
至于岑晚音本人……
想到她方才在镜前那副隐忍又倔强的模样，沈景玄心中那股混合着怒意、征服欲和一丝说不清道不明情绪的火苗，又隐隐窜起。
她越是抗拒，他就越是要将她绑在身边，直到她彻底屈服。
他有的是耐心，也有的是手段。
赏菊宴的日子，在一种无形的紧绷和岑晚音的忐忑中，到来了。
秋高气爽，御花园中那片名为“金粟海”的菊圃，正值盛放。
各色名菊争奇斗艳，金黄的“金龙腾云”、雪白的“玉壶冰心”、墨紫的“鹤舞祥云”。
层层叠叠，在秋日阳光下流淌成一片绚烂锦绣。
空气里浮动着清冽微苦的菊香，混合着贵女们身上幽幽的脂粉香和点心甜香。
宴席设在菊圃旁的“挹芳水榭”，临着太液池的一角碧波，视野开阔。
皇后端坐主位，身着明黄色凤穿牡丹宫装，头戴九尾凤冠，雍容华贵，气度端凝。
她唇角含着恰到好处的微笑，目光温和地扫过下方在座的宗室女眷、勋贵夫人以及各家未出阁的小姐们。
偶尔与相熟的说笑两句，一派和乐融融的景象。
岑晚音坐在皇后下首不远处一个不算起眼，却又足够显眼的位置。
这是皇后特意安排的，既不过分招摇，又让人无法忽视她的存在。
她今日穿了一身藕荷色缠枝莲纹的宫装，颜色比素日略鲜亮些，但依旧素雅。
头上也只簪了沈景玄赏的那支东珠发簪，并几朵小小的、与衣裳同色的绒花。
脸上薄施脂粉，掩去了几分苍白。
但眉宇间那份沉静和眼底挥之不去的淡淡郁色，却让她在满座珠环翠绕、笑语嫣然的贵女中，显得有些格格不入。
从踏入御花园起，各种或明或暗的打量目光，就未曾从她身上移开过。
好奇的、审视的、羡慕的、嫉妒的、不屑的……
交织成一张无形的网。
她知道，自己如今是京城最大的谈资，骤然被太子接入东宫。
虽无明确名分，但谁都看得出来，太子对她势在必得。
羡慕者有之，嫉妒者更甚，暗中揣测、非议者，不知凡几。
“那位就是岑家姑娘？果然生得好模样，就是瞧着太清冷了些。”
“清冷？怕是拿乔吧。能得太子殿下青眼，几辈子修来的福气，还摆出这副样子给谁看？”
“听说在宫里，连尚衣局送去的‘霞影纱’都敢拒呢，胆子可真不小。”
“嘘，小声点，皇后娘娘看着呢……”
低低的议论声，如同蚊蚋，时不时钻进岑晚音的耳朵。
她眼观鼻，鼻观心，只当未闻，手中捧着宫女递上的菊花茶，小口啜饮着。
目光落在不远处一盆姿态奇崛的绿菊上，仿佛那花有什么特别吸引人之处。
沈景玄并未出席女眷们的宴席，只在开宴前露了一面，与皇后说了几句话，目光状似无意地扫过岑晚音所在的方向，停留了短短一瞬，便转身离开了。
但那短暂的一瞥，已足够让在场许多人心中掀起波澜，看向岑晚音的目光，更多了几分复杂。
宴席过半，气氛愈加热络。
贵女们三两成群，或赏菊吟诗，或临水观鱼，或聚在一起说些闺中趣事。
皇后也被几位年长的宗室王妃围着说话。
就在这时，一个穿着鹅黄色
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云锦裙衫、容貌娇艳明媚的少女，在几位同样衣着华贵的少女簇拥下，娉娉婷婷地走到了岑晚音面前。
“这位便是岑家妹妹吧？久仰大名，今日一见，果然是个难得的美人儿。”
少女笑靥如花，声音清脆，语气亲热，一双杏眼却上下打量着岑晚音，带着毫不掩饰的评估。
岑晚音抬眼，认出这是安国公府的嫡孙女，林婉儿，其父是吏部侍郎，在京中贵女圈中颇有才名，也颇为活跃。
“林小姐过誉了。”岑晚音起身，微微颔首，态度疏离有礼。
“妹妹快别多礼。”林婉儿亲**拉住她的手，力道却不小。
“早听说妹妹入宫陪伴皇后娘娘，学习礼仪，今日一见，这通身的气度，果然与我们这些野丫头不同。怪不得太子表哥……哦，瞧我，该称殿下才是，如此看重妹妹。”
她刻意咬重了“看重”二字，周围几位少女交换了一个心照不宣的眼神，有人掩口轻笑。
岑晚音不动声色地抽回手，淡淡道：“林小姐说笑了，臣女愚钝，蒙皇后娘娘不弃，留在身边教导，已是天大的福分。殿下仁厚，对宫中之人皆宽和以待，并非独对臣女一人。”
“妹妹太谦虚了。”
林婉儿似乎没听出她话里的疏离，或者说听出了但不在意，依旧笑吟吟的。
“我听说妹妹琴艺了得，连太子殿下都赞不绝口，特意寻了前朝名琴‘绿绮’相赠。不知今日我等可有耳福，能聆听妹妹仙音？”
“是啊是啊，岑姑娘，弹一曲让我们开开眼吧！”
“早就听闻‘绿绮’大名，还未有幸听过呢！”
周围的少女们纷纷起哄，看似捧场，实则将岑晚音架在了火上。
谁都知道，沈景玄赠琴之事，在东宫或许不算秘密。
但在这种场合被当众提及，无异于将岑晚音推到风口浪尖，坐实她“恃宠生娇”、“独占恩宠”的名头。
岑晚音心中一沉。
来了。
她就知道，这场宴会不会如此平静。