一个满脸皱纹、眼神浑浊的老婆婆探出头来，借着昏暗的灯光打量着她。
岑晚音一身破烂，脸上脏污，确实像个落魄的小乞丐。
老婆婆看了半晌，叹了口气，侧身让开：“进来吧，可怜见的。”
岑晚音千恩万谢，挪了进去。
屋里很简陋，但很干净。
老婆婆给她倒了碗热水，又拿出半个窝窝头。
岑晚音感激不尽，狼吞虎咽地吃了。
“孩子，你这是打哪来啊？怎么弄成这样？”老婆婆坐在炕沿，问道。
“我……我从南边逃荒来的，跟家人走散了，又扭了脚……”岑晚音编着谎言，心中惴惴。
老婆婆似乎信了，也没多问，只是叹道：“这世道，不太平啊。听说城里在抓什么逃犯，官兵凶得很。你一个孩子，晚上别乱跑。”
岑晚音心中一凛，连忙点头。
老婆婆给她找了点草药敷在脚踝上，又让出半张炕让她休息。
这一夜，岑晚音虽然躺在硬邦邦的土炕上，却感到了许久未有的、一丝人间的温暖。
但警惕之心丝毫未减，她将仅剩的碎银子和那包“幻梦香”紧紧藏在怀里，不敢熟睡。
贤妃李氏倚在软榻上，听着心腹宫女禀报江南传来的消息，保养得宜的脸上看不出喜怒。
“孙嬷嬷被堵在了半路？韩烨抢先一步进了柳园？人还跑了？”贤妃的声音轻柔，却让跪在下方的宫女打了个寒颤。
“是……娘娘。韩烨动作太快，我们的人没来得及接应。柳家那边传来消息，说……说那岑氏女极为机警，趁着韩烨与柳夫人对峙，府中混乱之际，自行逃脱了，如今下落不明。韩烨正在全城搜捕，柳家也在暗中寻找。”
“自行逃脱？”贤妃嗤笑一声，指尖轻轻划过光滑的绸缎，“倒是个有胆色的。可惜，蠢了点。这天下虽大，她一个弱女子，能逃到哪里去？没有身份路引，没有银钱傍身，不出三日，要么饿死冻死，要么被人拐卖，要么……就被太子的人抓回去。”
她顿了顿，眼中闪过一丝算计：“不过，跑了也好。落在韩烨手里，反倒麻烦。告诉柳家，让他们的人也暗中去找，但不必太过张扬，更别跟韩烨的人起冲突。找到了，先悄悄控制起来，别声张。”
“娘娘，您的意思是……”宫女不解。
“这人啊，活着才有用，**，或者落在太子手里，就没意思了。”贤妃悠悠道，“太子不是把她当眼珠子吗？不是因为她，在朝堂上都快成孤家寡人了吗？那就让他继续找，继续着急，继续为了她大动干戈，惹得**人怨。等时机成熟了，我们再把人‘找’到，送到该送的地方去……到时候，看看咱们的太子殿下，是选择江山，还是选择美人。”
宫女恍然，敬佩道：“娘娘高明！”
“对了，三皇子近日在做什么？”贤妃问道。
“殿下近日在跟着太傅研习《资治通鉴》，很是勤勉。陛下前日考校功课，还夸赞了殿下。”
“嗯。”贤妃满意地点点头，“让他好好学着。这朝堂啊，光有贤名可不够，还得有实力，有耐心。太子那边，火候差不多了，就该加把柴了。刘御史他们，可以再动一动了。”
“是，奴婢明白。”
与此同时，三皇子正在自己的书房内临摹字帖。
他年方十八，面容清秀，气质温和，与沈景玄的锐利锋芒截然不同。
贴身内侍低声禀报了江南的消息。
笔下未停，淡淡问道：“母妃怎么说？”
“娘娘说，让殿下安心读书，静观其变。”
三皇子“嗯”了一声，继续写字，直到一幅字写完，才放下笔，拿起帕子擦了擦手，缓缓道：“大哥这次，真是动了真怒。为了一个女子，值得吗？”
内侍不敢接话。
三皇子走到窗边，望着东宫的方向，目光幽深：“值得也好，不值得也罢。这倒是给了我们机会。告诉刘御史，**的奏章，可以再写得‘恳切’些，多联络几个清流，说说‘国本’为重，‘私德’有亏的道理。另外，北境军饷的事，也可以
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让人在朝会上提一提，问问太子殿下，江南盐税迟迟未能入库，是否影响了军国大事。”
“是，殿下。”内侍领命，心中暗凛。
三殿下平日不显山不露水，没想到心思如此深沉。
这把火，是要把太子往“因私废公”、“动摇国本”的绝路上逼啊。
三皇子不再说话，只是静静地看着窗外。
那个素未谋面、却让太子大哥方寸大乱的岑晚音，究竟是个怎样的女子？
他忽然有了一丝好奇。
岑晚音在老婆婆家借宿了一夜，天不亮就悄悄离开了，留下几枚铜钱压在炕席下。
老婆婆的善意让她感激，但她不敢久留，怕连累这位善良的老人。
脚伤敷了草药，疼痛稍减，但走路依然艰难。
她必须尽快找到安全的落脚点。
她记得地图上，苏州西北方向是太湖，水系纵横，或许可以想办法走水路，更容易隐匿行踪。
她不敢进大城镇，只敢沿着乡间小路，朝着西北方向艰难前行。
饿了就啃点干粮，渴了就喝点溪水，晚上就找破庙、废屋或者草堆过夜。
几天下来，她整个人瘦了一大圈，脸上布满尘土和疲惫。
但一双眼睛却亮得惊人，那是求生的意志在支撑。
这日傍晚，她来到一个稍大些的镇子外。
镇口有茶寮，她远远看到墙上似乎贴着告示，心中一惊，不敢靠近，躲在树林里观望。
果然，不久就有两个差役模样的人过来，在墙上贴了新的告示，还对茶寮老板叮嘱了几句。
是海捕文书！
岑晚音的心提到了嗓子眼。
虽然画像可能不像，但悬赏金额定然不菲，难保没有见钱眼开的人。
她正想悄悄退走，忽然听到茶寮里传来一阵粗鲁的哄笑声和女子的惊呼。
她悄悄靠近些，只见几个地痞流氓正围着一个卖唱的老汉和一个梳着双丫髻、抱着琵琶的少女，动手动脚，嘴里不干不净。