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敲了两下，门打开，周朔宁刚洗完澡，头发半湿，简单的白T黑裤，清爽干净。
“我明天想进山。”
叶照青没寒暄，直接说明来意。
他目光垂下，扫过她微湿的发梢，手臂将门向内推开，侧了侧身。
“外面风大，到房间说吧。”
叶照青走进屋内，周朔宁关门，倒了杯温水给她。
“谢谢。”她接过水杯，“孙叔明天去西线，我想跟他一起。”
周朔宁闻言，没有立刻接话，只拉过桌边的椅子：“先坐。”
他看着她坐下，向后微靠，倚在桌旁：“西线后半段是碎石陡坡，来回一趟，对不常爬山的人来说，体力消耗很大。”
“我明白。”叶照青眼神坚定，“我有长跑的习惯，体力不是问题。”
周朔宁的视线在她脸上停留片刻，几不可察地调整了下倚靠的姿势：“西线植被茂密，这个时节，蛇类活动频繁，老孙经验丰富，但难免有顾及不到的时候。”
叶照青沉默，握水杯的指节收紧：“有什么驱蛇的办法吗？”
“有是有。”周朔宁却没多说，只问她，“你这次进山，是想观察什么？”
“我想实际看看，动物们的生存环境。”
他抬了一下眉毛，示意她继续。
叶照青说：“模型能认出动物，但理解不了它们为什么会在那，比如斑羚，算法看到的是像素，但老孙注意到的，是被压弯的草和快要消失的蹄印。”
周朔宁点了点头：“你想观察动物们在环境中的状态。”
“没错。”
“要为这个，西线反而不合适，林子太密，痕迹杂乱。”
他转身拿过地图，在桌面铺开，手指沿蜿蜒的曲线移动，“东线崖壁的地形更典型，动物的活动路径，藏身规律，比西线清晰得多。”
叶照青目光跟随，仿佛能透过图纸，望穿隐于山脊的路径。
她看得很专注，伸出手，顺着等高线，轻轻划了一道。
“所以就是这条……”
叶照青抬头，恰好撞进周朔宁注视着她的眼睛里。
他似乎没料到，视线来不及完全挪开，交错的瞬间，空气有片刻凝滞。
周朔宁仍按着地图，她的指尖就悬停在他手侧，相隔不过寸余。
他喉结微动，收回手，语气如常：“我明天正好去东线，核查一批新布设的红外相机，你要愿意，可以跟我走这条线。”
“好啊。”叶照青没想太多，觉得他讲的确实有道理，“这样更有针对性。”
她笑说，“那明天麻烦了，多多指教。”
周朔宁也笑了下：“应该的。”
两人聊过进山的注意事项，他送她回去，关上门，重新面对地图，划过那条走了无数遍的东线路径，指节却有些僵。
他攥住手，再缓缓舒展开。
如此反复几次，才似恢复知觉。
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叶照青回到房间，手机上的时间提醒，俞远舟的消息已晾了太久。
再下去，就是失礼了。
她靠向书桌，先点开办公软件，对评审框架回复：收到，谢谢俞总。
随后切到微信，斟酌写道：俞总，我认真读了几遍，非常感谢您的良苦用心。您提到的方向，正是我这次休假想要静心梳理的，无论是技术路径的深入，还是更长远的职业追求，都需要一段专注的时间。
技术框架我会仔细琢磨，待思路更清晰后再向您请教。
消息发出去，刚刚过九点。
短短几天，叶照青早起早睡，已经习惯了这样的作息。
她给薄荷换了水，在清凉空气中睡去。
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第二天，早饭的晨会时间，周朔宁言简意赅地安排：“袁叔，今天我不在站里，防火检查的事，你留意下。”
袁叔说：“放心，早就准备好了。”
老孙投过一眼：“你不在站里？”
周朔宁目光微偏，望向叶照青：“我今天和叶老师走东线，检查上一批红外相机，顺便实地了解动物的生活环境。”
老孙缓慢点头：“哦。”
“东线我熟。”小彭积极请缨，“站长，我跟你们一块去吧，多个人手……”
“你小子，倒是会挑活儿。”老孙的手压在小彭肩上，力道不轻，把他按回凳子，“东线有站长呢，用不着你凑热闹，西线好几处兽道痕迹模糊了，你跟我去重新标记。”
小彭挠头：“可是，叶老师第一次进山，还得背东西。”
“没事。”叶照青微笑说，“我的装备不重，自己可以，谢谢你小彭。”
“听见没，叶工说没问题。”老孙拍了把小彭的后背，“赶紧的，吃完了收拾家伙，西线的路可不好走！”
“……有吗？”小彭茫然，“我走过啊。”
“你走得还是不够多。”老孙边说，边冲周朔宁抬下巴，“东线崖壁那一段，前几天下雨长了青苔，滑得很，你们过的时候脚下留神。”
周朔宁面色淡然，“嗯”了声，忽略老孙意味深长的眼神。
叶照青认真说：“我们会注意的。”
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即使做好了准备，踏上山路的第一步，叶照青仍有强烈的不真实感。
不同于公园修剪整齐的步道，这里只有被落叶、腐殖质和盘结树根覆盖的原始地面，山中晨雾未散，空气清冷，泥土混杂着草木的生涩味道，直冲鼻腔。
周朔宁走在前面，步伐稳健，不时拨开带刺的枝条。
“我们先去17号点位。”他停下脚步，等她跟上，“那里的相机传回了一些异常数据。”
“故障？”叶照青问。
“内存卡没坏，像被什么东西触发了，但没录到完整内容。”
“目标移动速度太快？”
“有可能。”周朔宁微微垂眼，目光在她泛红的脸颊停留一瞬，“要不要休息下？前面的坡度会更陡。”
“不用，我喝口水就好。”
叶照青拧开盖抿了口，准备将沉重的水壶塞回背包侧袋，他却已向她伸出手。
“我来吧。”
她尚未反应，水壶已落入周朔宁手中。
他低着头，利落地将水壶卡在自己背包的挂扣上：“几天前，相邻的16号相机拍到了只后腿受伤的母斑羚，带着幼崽在转移。”
叶照青思绪被牵动：“严重吗？”
“能行走，没太大问题。”
周朔宁抬眼望向密林，“关键是，16号相机拍到母羚的时间，和17号相机出现异常影像的时间几乎重合。”
她迅速联想：“16号和17号距离多远？”
周朔宁说：“直线不到八十米，两件事大概率有关系。”
叶照青期待：“我们快去看看。”
他唇角轻牵了下：“嗯。”
通往17号点位的路上，植被茂密，难行程度陡增。
两人一前一后，穿过杜鹃灌丛。
周朔宁忽地停下，手臂向后一拦，叶照青猝不及防，几乎撞上他。
她心头发紧，屏住呼吸——
遇到什么危险了？
随着他的视线望去，林下的光斑中，有只色彩斑斓、尾羽飘逸的鸟儿，正在落叶间灵巧跳跃，啄食草籽和昆虫，对近在咫尺的两人浑然不觉。
周朔宁眼神示意她耐心等待。
叶照青会意，学他的样子凝神静气。
几分钟后，鸟儿似乎饱餐完毕，展开翅膀低低掠过灌木丛，滑向山谷深处。
周朔宁目送它消失，才放松手臂，挽了挽袖口，声音依旧压得极低：“是只白冠长尾雉，一级保护动物，我们的打扰可能会让它放弃这片优质的觅食地。”
叶照青点了下头，想开口，还是郑重地保持沉默。
两人继续前行，她不由地放轻脚步，眼观六路耳听八方。
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17号相机被安置在树干，镜头俯瞰着一条野兽踩出的天然小径。
周朔宁开始检查设备，下载数据。
叶照青没有干等，在相机半径十来米的范围内仔细勘察。
看不见形影，听不见声息，这里暂时没有动物，但处处都是动物留下的痕迹。
“发现什么了？”
叶照青闻声回头，周朔宁在她身侧蹲下，目光落在她指尖。
“这蹄印，是斑羚吧？”
“对，根据大小和深浅，应该是只体格强壮的成年斑羚。”
“还有这里。”叶照青轻触树干，“这是某种动物的爪痕吗？”
周朔宁抬手，丈量爪痕的间距和深度，又在地面拨了拨，捡起撮绒毛，手指轻捻。
“是黄喉貂。”
周朔宁环视四周，目光警惕，“这东西体型不大，但成群出没，性情极为凶猛，对斑羚幼崽来说很危险。”
他指给她看，“灌木下的足迹，杂乱重叠，说明不是一只，而是几只徘徊了许久。”
叶照青的心顿时提起来。
两人对视了眼，想的是同一件事：那只受伤的母羚还好？
他们快速而谨慎，转向16号点位。随着距离拉近，周朔宁的勘察越发细致。很快，他蹲下身，指着几组交错的印记：“看这里。”
泥地上，一组略显虚浮的斑羚蹄印旁，紧跟着一串细小稚嫩的蹄印。
“是那只母羚和它的幼崽。”周朔宁指出附近另一组蹄印，更加深沉有力，“估计是有只公斑羚出现，驱赶了黄喉貂，保护了这对母子。”
似乎合情合理，叶照青的目光在几组蹄印之间游移，眉头轻蹙。
“但这组公斑羚的足迹……”
她有些不确定，“会不会太干净了？”