隔天，艾斯顿大学被一阵压抑黏稠的气氛弥漫了。
那种感觉和布雷登·金的失踪不同。
失踪是悬疑和恐惧。
而这个，是绝望。
一个女孩，大二的学生，在清晨的第一缕曙光中，从歌德图书馆的钟楼上一跃而下。
尸体很快就被处理了，在大多数学生去上第一节课之前，校园警察就已经拉起了警戒线，清理了现场，用水管冲刷了那片花岗岩广场。
但你无法冲刷掉那种气氛。
我是在宿舍里，从普莉娅那里听说的。
那天早上我没有课，我难得地睡到了九点。
“你醒了。”普莉娅的声音很低，她正抱着她的笔记本电脑，但屏幕是黑的。
“怎么了？”我揉着眼睛，“你们怎么都没去上课？普莉娅，你不是有课吗？”
“出事了，克洛伊。”普莉娅说，她的表情异常严肃，没有了平时的那种八卦的兴奋，“今天早上一个女孩从图书馆钟楼上跳下来了。”
“……什么？”
“一个大二的，历史系的，”普莉娅压低了声音，仿佛怕隔墙有耳，“叫萨拉还是什么的。她就‘啪’的一声。从顶楼跳了下来。我化学系的一个朋友，他住的宿舍正对着那边，他正好看到了，他说……”
“别说了，普莉娅。”由纪的声音在发抖，“我……我不想听。”
“不，你得听。”普莉娅固执地说，“你得知道。因为他们又在说那个诅咒了。”
“诅咒？”我皱起了眉头，“那是什么？”
“你不知道？”普莉娅惊讶地看着我，“艾斯顿诅咒啊。我以为所有人都知道。艾斯顿大学，是建在一片不干净的土地上的。他们说，每隔一代人，这里就会有一次大清理。”
“……大清理？”
“对。先是一个男孩，”她竖起一根手指，“代表力量。然后，是一个女孩，”她又竖起一根手指，“代表智慧。当这两个祭品都献上了，它就会苏醒……”
“普莉娅，这太荒谬了。”我打断了她，我的后背在发凉，但我拒绝相信这种无稽之谈。
“这只是巧合。”我努力让自己的声音听起来很理性，“布雷登·金是被谋杀的。这个女孩她……”
“她是自杀的！”普莉娅激动地说，“这就是诅咒的可怕之处！它不会亲手杀了那个女孩。它会逼她自杀。你想想，一个历史系的女孩，为什么要从图书馆跳下来？因为历史！因为这个学校的历史在召唤她！”
“普莉娅，”我受不了了，“你能不能别再看那些校园都市传说的博客了？这根本不合逻辑。这所学校的压力是全美国最大的。你知道我们每年的自杀率吗？”
“……也许吧。”普莉娅看我如此坚定，也泄了气，“但先是一个男孩，又是一个女孩……这还是让人很不舒服。”
“是啊。”由纪小声说，“很不舒服。”
整个上午，我都待在宿舍里。我试图看书，但我一个字都看不进去。
普莉娅的诅咒理论，在我脑子里挥之不去。
先是一个男孩，又是一个女孩。
我拼命地，想把这个模式，和我脑海中那个最黑暗的部分彻底分开。
布雷登·金。
萨拉。
它们没有联系。对吧？
维罗妮卡。
她一直没有联系我。
自从那天晚上，我在“L''Orangerie”餐厅，昂首挺胸地从她面前走开之后，她就消失了。
她没有再给我发任何消息。她没有再开着她的“子弹”跑车来堵我。
而我，也坚决、坚决地，先不联系她。
她现在，一定正躲在哪个角落里，气得发抖，或者用她那个说“非洲是一个国家”的肌肉蠢货男朋友，来疗愈她那受伤的自尊心。
活该。我对自己说。
我感觉自己终于摆脱了她那该死的压迫。
我正处在我的新生之中。
“嗡——嗡——”
我的手机震动了起来。
我抓过手机，心里“咯噔”一下。我以为会是她。
但不是。
屏幕上，是另外一个名字。
拜伦：嘿。你还好吗？
拜伦：今天校园里的气氛很糟糕。我听说图书馆的事了。
拜伦：我不知道你……你需不需要……找个人聊聊？
拜伦：我不想打扰你。但如果你……想出来走走的话。
拜伦：我在创始人树林。这里很安静。
创始人树林是艾斯顿校园里，我最喜欢的地方之一。
它在主校区的最后面，紧挨着物理系的大楼。那是一片被刻意保留下来的古老的橡树林。传说艾斯顿大学的创始人们，就是在这里，签下了建校的宪章。
我答应了他。
我需要呼吸一点正常的空气。我需要一个正常的人。
我来到小树林时，拜伦已经在那里了。
他正坐在一张长椅上，膝盖上摊着一本又厚又旧的的书。
今天他看起来神采奕奕的。
拜伦看到我，立刻合上了书，站了起来。
“克洛伊，”他对我露出了熟悉的的微笑，“你来了。”
“嘿。”我走过去，坐在了他旁边的长椅上。
秋日的阳光，穿过光秃秃的橡树枝丫，空气中是泥土和叶子的清香。
“你在看什么？”我指了指他腿上的书。
“哦，这个啊，”他有点不好意思地笑了，“《沃尔登湖》。梭罗的。我每年秋天都会重读一遍。它让我觉得平静。”
我们开始闲聊，然后不可避免地，聊到了今天早上的那场悲剧。
“我不敢相信。”我低声说，“她才大二。我室友说，她是因为诅咒……”
“诅咒？”拜伦皱起了眉头。
“一种校园传说。”
“唉，”拜伦叹了口气，慢慢地说，“真正的诅咒或许是压力和孤独。”
“这个学校，它每天都在告诉我们，如果你不赢，你就是失败者。”
“但是，”拜伦继续说，“它从来不教我们输了之后，该怎么办。”
我突然，不可遏制地想起了维罗妮卡。
我想起了她在听到本的死讯时，那句轻佻的“被熊叼走了”。
我想起了她，在听到布雷登·金的死讯时，那句冰冷的“他活该”。
而拜伦……
拜伦比她好。
他是温暖的。
他是光明的。
他是正常的。
“克洛伊，”拜伦的声音，打断了我的思绪。
“我……”他看起来很紧张。
“我为你准备了一份礼物。”
“……礼物？”
“嗯。”他从他的夹克口袋里，掏出了一个天鹅绒的盒子。
“拜伦，”我赶紧说，“你不需要……”
“不，你听我说。”他打开了盒子。
里面是一条项链。
那是一条很古朴的银质项链。链子很细，吊坠是一个雕刻着精致花纹的椭圆形小匣子。
“这是……”
“这是……我妈妈的。”他小声说，脸颊红了。
“哦，天哪，拜伦，”我吓得赶紧把手缩了回来，“我不能要这个。这太贵重了！”
“不，不，不！”他赶紧解释，“不是你想的那样！这不是什么‘传家宝’！我是说，这曾经是我妈妈的。她是个浪漫的人。她很喜欢收集这种旧东西。”
“她说，”他拿起那条项链，银光在他温暖的手掌里闪烁，“她告诉我，如果我将来，遇到了一个我心仪的女生。我就可以把这个送给她。”
“拜伦，我……”
“请你收下吧。”他用一种近乎恳求的眼神看着我，“这真的没有多少钱。它只是银的。它只是一种心意。”
“而你，”他看着我的眼睛，“你是我唯一想送的人。”
你是我唯一想送的人。
我被他这番话打动了。
我那颗在维罗妮卡的风暴里，被伤得千疮百孔的心，在这一刻，被他这句话治愈了。
我点了点头。
“我能帮你戴上吗？”他问。
我又点了点头。
我转过身，撩起了我那乱糟糟的金发，露出了我的后颈。
他花了好一会儿，才把那个搭扣扣上。
“……好了。”
那枚项链落在了我的锁骨之间。
它很凉，但却意外的很沉。
我转过身。他没有后退。我们离得很近。
“克洛伊……”他看着我眼睛里充满了那种我只在电影里见过的光芒。
“请你成为我的女朋友。”
我的大脑……*“嗡”*的一声。
我被告白了。
克洛伊在大学找到了意中人。
我脑海里，那个刚来大学时许下的愿望，在这一刻……
实现了！
我点了点头。
他看起来比我还兴奋。
“为了庆祝，我想邀请你去我的地方。”
“……你的地方？”
“嗯！”他用力地点头，“我在校外，租了一个很小的单人间。就在主街那个‘旧书店’的楼上。那里很安静，我我想为你做顿饭。”
我想也没想，就同意了。