第七章：抉择
蚀影退去后的圣所，弥漫着硝烟与疲惫的气息。破碎的彩窗像怪物狰狞的巨口，灌入带着咸腥气的冷风，吹得残存的烛火明灭不定。
许砚靠坐在冰冷的石柱旁，闭目调息，脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。刚才强行引导海灵权杖的力量，几乎耗尽了他的心神，而时逾白那莫名传递来的温热能量，虽然缓解了一部分压力，却也带来了更深的疑惑。他能感觉到，那股能量与他脖颈上的项链产生了某种微弱的共鸣。
时逾白坐在他不远处，清冷的面容上带着一丝不易察觉的茫然。他低头看着自己的指尖，那里似乎还残留着触碰许砚手臂时，那奇异的热流传递感。耳垂上的六芒星耳环恢复了常温，但方才那灼热的悸动绝非幻觉。这一切，都与他空白的过去一样，成了缠绕心头的谜。
海恩祭司指挥着其他无影居民（他们似乎对刚才的袭击毫无所觉，依旧麻木地从事着日常活动）收拾残局，看向时逾白和许砚的目光充满了近乎狂热的敬畏。
“多谢二位使者击退蚀影！”海恩颤巍巍地行礼，“若非使者引导辉光之力，圣所今夜恐难保全。”
李俊瘫坐在地上，抹了把冷汗，心有余悸：“那些黑影到底是什么东西？怎么会突然攻击这里？”
海恩叹息道：“蚀影是诅咒滋生的污秽，是神之叹息中的怨憎与绝望所化。它们通常只在‘泣礁区’最深处活动，今夜大规模袭击圣所，实属异常……恐怕，诅咒的力量正在加剧，平衡即将被彻底打破。”
张鹏沉声问：“也就是说，我们的时间不多了？”
海恩凝重地点点头：“预言提及，当星瞳与执钥者归来，亦是最终时刻的开启。必须在潮汐彻底失控、蚀影吞噬整个汝汐城之前，找到并重启‘海之眼’。”他看向时逾白和许砚，“而重启海之眼的关键，或许就藏在‘泣礁区’。那里是诅咒的源头，也是古老力量残留最盛之处。”
目标再次明确——泣礁区。但经历了刚才的生死危机，玩家们的心态已然不同。
“去那种鬼地方？不是送死吗！”刘明第一个跳出来反对，脸上写满了恐惧和抗拒，“你们也看到了，那些影子怪物多可怕！圣所有辉光石都差点守不住，去老巢不是自投罗网？我不去！要送死你们自己去！”
陈嫂也怯怯地附和：“我……我也觉得太危险了，能不能……再想想别的办法？”
王薇咬着嘴唇，脸色惨白，显然也被吓坏了，她看向李俊和张鹏，又看看时逾白和许砚，眼神挣扎。
李俊推了推眼镜，理性分析道：“风险确实极高。但海恩祭司也说了，时间不多了。留在圣所看似安全，但如果诅咒全面爆发，这里也未必是避难所。而且，主线任务要求我们探寻真相并存活，不推进剧情，同样是等死。”
张鹏言简意赅：“我同意。必须去。被动防守死路一条。”
分歧公开化了。玩家队伍出现了明显的裂痕。
刘明激动地指着时逾白和许砚：“要去也是他们去！他们不是‘使者’吗？不是有特殊能力吗？凭什么要我们跟着一起去冒险？说不定就是因为他们，诅咒才加剧的！”
这话十分诛心，连海恩祭司都皱起了眉头。
许砚终于睁开眼，浅金色的瞳孔里没有任何情绪，只是平静地看着刘明：“选择权在你。没人强迫你。”他的声音冷淡，却带着一种不容置疑的力量，“但留下，不代表安全。任务失败，所有人都一样。”
他站起身，虽然脸色还有些苍白，但身姿依旧挺拔。他看向时逾白：“你怎么说？”
时逾白抬起头，赤金色的眼眸扫过众人。刘明的畏缩自私，陈嫂的恐惧，王薇的犹豫，李俊和张鹏的决断，以及许砚眼中那深不见底的平静。他缓缓站起身，整理了一下因刚才混乱而微皱的衬衫袖口，蕾丝花边轻轻晃动。
“我去。”他的声音清冷，却异常坚定。失忆让他一无所有，也让他无所留恋。探寻这个世界的真相，或许也能找到关于自己过去的蛛丝马迹。而且，不知为何，他有一种直觉，必须去泣礁区，那里有他必须面对的东西。
许砚似乎早就料到他的答案，微微颔首：“好。”
李俊立刻表态：“我跟你们一起！”张鹏也点了点头。
王薇挣扎了片刻，最终小声道：“我……我也去。”她似乎觉得跟在看起来最强的时逾白和许砚身边，生存几率更大。
刘明气得脸色铁青，狠狠啐了一口：“好！你们去送死！我和陈嫂就留在这里，看你们怎么死！”
海恩祭司见状，连忙道：“使者大人，泣礁区危险重重，这些辉光石请务必带上，或许能派上用场。”他让其他祭司将圣坛上剩余的大部分辉光石取下，交给时逾白他们。虽然数量不多，但关键时刻是保命的利器。
“另外，”海恩补充道，“根据古老记载，泣礁区的核心有一座废弃的观测台，据说能窥见‘海之眼’的奥秘。但那里被最浓重的诅咒笼罩，幻象丛生，千万小心。”
准备停当，时逾白、许砚、李俊、张鹏、王薇五人，带着有限的补给和辉光石，在天光依旧晦暗的“清晨”，离开了暂时庇护的圣所，向着城市边缘，那传说中海浪如泣的险地出发。
刘明和陈嫂站在圣所门口，看着他们离去的背影，眼神复杂。
走出圣所范围，那股无处不在的、甜腻的花香似乎淡了一些，但空气变得更加潮湿阴冷，远处传来的海浪声，也渐渐带上了一种呜咽般的悲音。
泣礁区，就在前方。
而留在圣所的刘明，眼神中的恐惧逐渐被一种扭曲的算计取代。他摸了摸自己手腕上的场印记，不知道在盘算着什么。裂痕已经种下，它的恶果，或许会在不经意间悄然萌发。前方的道路布满荆棘，而后方，也未必安全。
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第7章 7