这一回萧凌并未立刻作答。
他微垂眼睑敛去了方才的急切将心神沉静下来仔细思忖了良久只为推敲出最能精准概括他心意的言辞。
在萧凌垂首思忖的沉默里周域的心始终悬着未能真正落地。
这世间情深却不自知者从来不乏其人。
而那心口不一、掩耳盗铃的
在这件事上萧凌必须给他一个明明白白的交代。
若然不能他便只好本着“宁可错判绝不姑息”的原则认定其心存妄念并当即携其离京。
沉默了半晌萧凌终于缓缓抬首目光澄澈一字一句清晰地答道：“是敬佩。”
“半是发自内心的敬佩半是想要弥补过往的亏欠。”
“学生明白老师的担忧。如今的裴五姑娘早已非当日那株挣扎求生的野草她已是上京城中最璀璨夺目的明珠风姿绝世。”
“能娶得这样一位才貌双全、魄力非凡又如此独特的女子确是世间许多男子求之不得的梦想。”
“然或许正因‘敬’字当先她在学生心中便如云巅之月清辉遍洒可为迷途者指引方向。学生只想撷取星光映照前路从未敢生折花据为己有之念。”
“老师……可明白学生的这片心？”
萧凌见周域不语生怕其未能领会自己那番曲折委婉的心意又急切地补充道：“就如同世人面对神坛上的贤者只会虔诚追随她的指引渴望得到她的一点赞许却从不敢造次更生不出半分亵渎贤者的妄念。”
周域悬着的心倏然落了地。
然而放心的下一刻一股难以言喻的惊异便涌上来他几乎有些失笑地看着萧凌：“等等你说你将她比作……贤者？”
这算哪门子贤者？她给人“指点”的怕是通往地府的迷津！一手握着刽子手的鬼头刀一手摊开阎罗王的生死簿砍瓜切菜般送人往生堪称一气呵成服务甚是周到利落。
萧凌挺直了脊背郑重至极地点头道：“在学生心中裴五姑娘便是端坐于神坛之上理当受世人仰望的贤者。”
在周域不解目光的注视下萧凌条分缕析细细数来：“她昔年流落市井却从未有一刻自轻自贱。即便**于梨园的伶人为奴为仆受尽轻贱仍能于戏文唱词之中想方设法地辨认文字汲取学问。”
“这等坚韧不拔、于绝境中自寻生路的意志与古训所言‘强者从不抱怨环境’有何分别？”
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“她数次面临生死险境命悬一线却又总能凭借过人的机敏与不屈的韧劲一次次化险为夷绝处逢生。这般的际遇与能力岂非正与典籍中所载那些身负大气运、受命于天的传奇人物甚为相符？”
“天佑善人亦佑强者。”
“《孟子》有云：‘故天将降大任于斯人也必先苦其心志劳其筋骨饿其体肤空乏其身……’字字句句
“而她认祖归宗骤得富贵之后能抵挡住绫罗绸缎、珠钗首饰、宴饮游乐、乃至各方阿谀奉承的层层诱惑沉下一颗心耐住寂寞去刻苦攻读那些往日无缘接触的学问。”
“她将一日时间掰作两日来用于最短的时日内竭尽全力汲取知识养分更竭尽全力地为自己的前途与人生步步为营深远布局。”
“正因有此等心性与作为方有了今日这位名动上京的女官裴桑枝！”
“她所行之路与书中描述的隐士贤者历经多年苦修终得一朝顿悟通达天地至理的过程难道不是大差不差异曲同工吗？”
“故而学生视她为贤者有何错？”
自始至终萧凌的声音里皆是难以自抑的敬佩甚至还有越说越激动的架势。
周域愕然一时语塞。
他承认裴桑枝很是厉害值得人称道之处也不胜枚举。
但……
有萧凌说的这么天花乱坠吗？
他怎么觉得萧凌在他自己心里给裴桑枝镀了一层金光？
不何止是镀金分明是呕心沥血地为她塑起了金身供上神坛顶礼膜拜了！
周域狐疑地端详着萧凌随即伸手探向他的额头：“你老实说是不是染了风寒烧糊涂了？”
是有些发烫。
但想来不是发烧而是激动的。
“你别只顾着头脑发热了且冷静冷静听为师再赐你一句金玉良言。”
“你在心中将裴五姑娘奉上神坛为她塑造金身这是你个人的认知、你的敬佩也是你心甘情愿的选择。裴五姑娘从未自诩为无所不能、指点迷津的贤者更不曾许诺要承担他人的期许与寄托。”
“故而他日你若年岁渐长心生与如今相悖的念头或觉得她也不过如此神像蒙尘金身剥落切记莫要回踩莫要效那卑劣之人作怨怼语说裴五姑娘蛊惑了你的糊涂话。”
“你今朝之热忱来自本心；来日之幻灭亦出自己念。”
“这一切与她无
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关。”
萧凌面露茫然，不解地蹙起眉头：“学生为何
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要怨怼裴五姑娘？”
周域幽幽地叹息一声，心下暗道了一句，人心最是难测，也最易变迁。
今日之赤诚，未必不是明日之刀刃。
况且，“喜恶同因”之理，今日令人敬佩的特质，或许便是来日招致厌弃的根由。
“不怨怼便好。”
“你既视她为贤者，愿追随其后，这并非难事。”
“你的身份，便是你最大的倚仗。”
“她亲缘了断，待永宁侯伏法，世间血脉至亲便再无一人。”
“你作为她的娘家表兄，是萧氏一族中她唯一熟识之人。只要你日后谨言慎行，不为她添乱，更不妄图借她之力光耀门楣。”
“假以时日，她必会真心认下你这个兄长，待你如至亲，予你一份亲缘。”
对于疯狗来说，除了被美人拴，还会被真心拴。
“萧氏一族”几字入耳，萧凌神情间立时浮起一抹不自在的局促，低声道：“学生惭愧，如今终究年少，既未入仕，亦未立寸功，在族中威信不足，还做不了整个萧家的主。”
自裴五姑娘身世大白于天下，她在京中风头无两，萧家便有人眼红心热，动了借机牟利的念头。
有些人不仅想从她这里捞些好处，沾些光，分杯羹，还要翻出旧账，以她母亲当年拖累萧家为由，逼她替母弥补、偿还萧家。
他不知费尽了多少唇舌，往族中去了多少封书信，其间恩威并施，既**利害，又不乏严厉警告，方才让那些心怀叵测之辈暂且按捺下来。
周域拍了拍萧凌的肩膀，半是玩笑半是认真地宽慰道：“所以啊，往后你在心里给裴五姑娘塑金身的时候，也莫要忘了，捎带手在萧氏族人面前，给你自己也镀上一层金光。”
“你是萧家这一辈中资质最佳、学问最厚、品行最端之人。萧氏一族的未来，兴衰荣辱，如今都系于你一人之身。”
“若你能肩负起这重担，萧老尚书的临终遗愿，或可重现荣光。若不能，便只能眼睁睁看着它彻底没落，再无翻身之日。”
萧凌沉声应道：“学生明白。”
他心知肚明，族人如今畏惧他，无非是因他是老师的学生，背后站着老师这尊大佛，他能凭借师门声望，踏入寻常人难以企及的朱门高府，被奉座上宾。
可这份倚仗，终是镜花水月，难以长久。
族人也绝不会真心信服一个自身既无权势、又无威望，仅会倚仗他人威势的纸老虎。
……