待诸事议定周域便不再多留带着萧凌起身告辞离开了永宁侯府。
马车内周域微仰于软垫之上眼帘低垂。瑞兽香炉吐出的青烟缭绕其间将他大半面容隐于其后神情难辨。
就在萧凌以为他已安然入梦之际周域却蓦然开口声音在辘辘轮声中异常清晰：“这一趟下来可觉察出你与裴五姑娘的差距了？”
萧凌被问得一个激灵当即身形一正垂首恭谨道：“学生惭愧远不及裴五姑娘。”
周域并不放过径直问道：周域追问：“且细说何处不及？”
萧凌剖析道：“学生有三不及。一曰思虑不及她周全缜密；二曰决断不及她精准果敢；这三曰便是对人心的洞察远不及她透彻深刻。”
周域眼帘微抬目光斜掠过来：“你这辈子可谓成也书败也书。”
“经史子集润物无声。”
“光明的圣贤大道涵养了你的气度与品格却亦成樊笼为你划定了边界。即便书中有晦暗仅凭文字终究如隔岸观火难感其灼肤之痛。更因你年少未及行**路去亲见天地之辽阔众生之百态去体会何为真正的世间疾苦人心又能险恶到何等地步。”
“他日你若入仕切记不必汲汲于钻营门路只图留京做个养尊处优的太平官或是困守于清贵的翰林院中按部就班地熬资历。”
“那些固然是坦途却终究隔着一层
“为师真正期望于你的是能放下身段多去那地方州县实实在在地做一回亲民之官。去倾听民间疾苦去亲见赋税如何征收狱讼如何断决去看看春种秋收的艰辛市井商贾的营生。你要知道你的韬略实现的沃土不在煌煌殿阁而在那一间间茅舍、一亩亩薄田之中。”
“不必畏惧辗转即便三年一调只要你能以十年光阴将数个州县的风土人情、利弊得失烂熟于胸那么十年之后你再回看今日之你必将脱胎换骨。”
“届时莫说让为师侧目便是这天下能臣之列也当有你一席之地。”
“万卷书读罢学问终须落到实处。若不能经世致用再精妙的道理也不过是空中楼阁看似壮丽却无根基。”
“萧凌你可明白？”
萧凌心潮澎湃郑重应道：“学生明白！定谨遵师命深入州县体恤民情。绝不敢贪恋京华繁华忘却初心有负所学。”
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言罢，又略显得不好意思地抓了抓头发，声音也低了几分，带着恳请道：“老师，学生……学生能否劳烦您，再将方才的教诲重复一遍？
周域挑眉：“你不是有过目不忘之能吗？
萧凌初时还欲隐瞒，支支吾吾的找了个借口：“老师的金玉良言太过振聋发聩，学生方才有些失神，唯恐有所遗漏……
然而在周域洞悉一切的目光下，他声音渐低，终究还是缴械投降，赧然坦白：“学生……学生是想将老师的话一字不差地记录下来，他日拜访永宁侯府时，赠予裴五姑娘。
周域闻言，简直是怒极反笑，瞪大眼睛喝道：“萧凌！你读圣贤书把脑子读迂了不成？连‘汝之蜜糖，彼之**’这句话都忘的一干二净了吗？
“为师那些话，是为你这等在锦绣丛中长大的学子所言，盼你补足历练，岂是放之四海而皆准的真理？
“她在那**的境遇里挣扎求生，多少次死里逃生，温饱尚是奢望，善意更是罕见。她所见过的丑陋与险恶，比你读过的圣贤书还要厚上几分！
“她缺的是人间疾苦吗？她缺的是那一点点能将她从深渊拉回的光明和善意。她缺的是风雨历练吗？缺的是能让她偶尔避雨的屋檐，是能在寒冷时给她一点温暖的炉火！
“你如今却要让她再去体察疾苦，是唯恐她心肠不够硬，手段不够狠，还没有成为一个彻头彻尾的恶人吗？
他看的分明，裴桑枝本质上是个原则模糊、濒临疯狂的人。
说得难听些，她就像条被苦难逼疯的野狗，心里埋了太多恨意，时时刻刻游走在悬崖边缘，咬她一口的，她会反过来咬死对方。
只是不知疯狗为何能保持着最后的清醒和底线，没有沦为彻底的无视人命、无视善恶的败类。
不知怎的，周域的脑海里蓦地浮现出了荣妄那张脸。
或许是荣妄够美吧。
素来，美人拴疯狗。
这联想来得荒谬，细想却又理所当然。
周域眉头微蹙，语重心长：“萧凌，往后在外，莫要再顶着为师的名头，传授那些你自己尚且一知半解的处世之道。
“半桶水，最是误人子弟。
“若由着你肆意发挥，不知要将多少人带进沟里！
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>萧凌顿时面红耳赤，他垂下头，声音里带着几分难为情：“学生……学生只是总想着，能为裴五姑娘做些什么。
“可细细想来，学生拥有的，裴五姑娘都不缺；学生没有的，裴
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
五姑娘也早就有了。”
“故而……故而方才听到老师那番发人深省的话，便觉得如获至宝，只想着能否也赠予裴五姑娘，盼能与她……一同共勉。”
“老师，学生知错了。”
周域闻言，非但没有舒展眉头，神色反而愈发凝重。
他骤然坐直身躯，目光凛然，直直看向萧凌，声音沉冷：“萧凌，你给为师如实道来！你对裴五姑娘如此费心，究竟是惋惜未能雪中送炭，故而想着锦上添花以弥补，还是……存了那份亲上加亲的心思？”
说到此话音一顿，审视的意味更浓：“又或者，你另有所图，想从她身上得到什么？”
“说实话！”
裴桑枝的容貌虽非世间绝色，但自认祖归宗后，在侯府的滋养下昔日的憔悴渐被洗去，出落得愈发清丽。
乍一看，似月下幽兰，带着不食人间烟火的清冷出尘。稍作接触，方能感知她那野草般的坚韧，是野火烧不尽，春风吹又生的生命力。
而今，富贵荣华和权势在手更为她淬炼出一种雍容气度。
就像旷野中历经风霜的植株，却绽放出温室中才能培育出的华美花朵。
横看是空谷幽兰，竖观是国色牡丹，若再细瞧，那层层花瓣之下，竟还藏着扎手的尖刺。
如此独特的风姿，层层叠叠的像是谜，很难不引人侧目。
可他实在不愿看着自己尽心教导的学生平白犯蠢。
好好的通天大道，偏偏要走成独木桥。
萧凌连连摆手，几乎是不假思索地反驳：“老师何出此言！学生自幼熟读圣贤之书，深知君子有所为有所不为，怎么可能去做那等毁人姻缘、如同第三者的下作勾当。”
“宁拆十座庙，还不毁一桩婚呢。”
周域心下不以为然，暗道：天真！
这世上又不是没有那种特意去拆了十座庙，就为了毁一桩婚的人。
“那你是为何？”