“哥，放弃吧。”
声音很轻，像残冬里最后落下的枯叶，疲惫地，在身体的病痛下显得极其无力，似乎消散在这破败房间的空气里。
屋内布局十分简陋，家具物什不过是一张床和一张破旧的小圆桌，在这寒冬的最后时刻，在这腊月中，更显冷清。
云谦躺在床上，身上那旧薄被已然遮不住他嶙峋的身躯。他没有看床边那个骤然僵住的身影，只是空洞地睁着眼，望着头顶腐朽的房梁。那里结着蛛网，积着尘垢，几缕微弱的天光从瓦片缝隙漏下，照亮了悬浮其中的、无望翻飞的微尘。
他的话音落下片刻，床边便传来“砰”的一声巨响！
是□□砸在地面的沉闷声响，伴随着骨骼不堪重负的咯吱声。
云谦被这声音惊动，极其艰难地偏过头去。他的脖颈早已僵硬，每一个微小的动作都牵扯着肺腑深处针扎似的痛楚。
他看到他那个曾经顶天立地、如今却狼狈不堪的兄长，正蜷缩在地，一手死死撑着地面，另一只手则紧捂着胸口。
曾几何时，他的兄长在朝堂上是多么英姿飒爽，深受圣上赏识。
可如今，眼前人指缝间，暗红色的血液不断渗出，在他那件早已看不出原本颜色的灰扑扑衣袍上，晕开触目惊心的印记。
胸前满是星点血迹，像是刚返人间的厉鬼。
“不…不！还有一次机会……”倒在地上的男人猛地抬起头，脸上没有丝毫痛楚，只有一种近乎癫狂的执拗，那双布满血丝的眼里燃着幽暗的火光，“谦儿别怕……哥知道该找谁了，哥知道了…”
他吃劲地用一只手支撑起上半身，另一只手胡乱地用还算干净的衣角内侧，反复擦拭着掌心血污，直到觉得差不多了，才颤抖着、极其轻柔地伸向云谦的额头，想要拭去那里因剧烈的、持续的疼痛而沁出的细密冷汗。他的动作小心翼翼，仿佛这是一件稀世易碎的瓷器。
然后，他深吸了一口气，像是透支着体内最后一丝力气，拖着那条似乎已不堪重负的伤腿，挣扎着爬向屋外那个用鲜血刻画而成的、已然黯淡的诡异阵法中央。
他匍匐在那，大口喘着气，然后努力地盘腿坐好，那姿态，分明是准备不顾一切，强行再次催动那汲取生命的邪阵。
“不要，咳咳……云骁——”云谦的瞳孔骤然收缩，挣扎着想抬起手阻止，然而一阵更猛烈的咳嗽打断了他，他的背猛然弓起，喉间涌上腥甜。他强忍着咽下，声音中透着极大的恐惧和悲痛，“求你了哥…咳咳…我不活了…别管我了…再这样下去，你也会死的！”
他已经记不清这是第几次了。
每一次兄长从那所谓的“穿越”中归来，身上的气息就衰败一分，脸色越加苍白，而那身骇人的伤痕与内腑的暗伤，便又会再加重一层。他情愿立刻死去，也不愿再做兄长背上这沉重的、催命的枷锁。
但云谦的阻止，终究是不可能成功的。
屋外，那个面容憔悴、眼窝深陷的男人，对他露出了一个笑容。那笑容扯动了他干裂起皮的嘴唇，却莫名令人心酸。更令人无法忽视的是，他的脸颊、脖颈，乃至所有裸露在外的皮肤上，都布满了蛛网般密布的暗红色花纹。
那花纹仿佛拥有生命，在他的皮肤下微微搏动，与之相悖的，是云骁更加惨白的面色——这是过度使用那逆天邪术，被反噬留下的烙印。
“阵起…”
云骁轻轻地呢喃出声。那声音低哑，却带着一种的决绝，仿佛真的穿透时空，撕开了一条狭窄艰险的小道，通往那虚渺的希望。
随着他的吟诵，地面上黯淡的血色符文仿佛被无形的力量唤醒，骤然亮起刺目的猩红光芒！整个房间内气流涌动，阴风呼啸，卷起地上积年的灰尘，发出鬼哭般的呜咽声。
而阵法的中心，云骁的身体剧烈地颤抖起来，他脸上的那些暗红花纹颜色陡然加深，仿佛要滴出血来，甚至开始向着四周更广的皮肤蔓延。
“不——！”
云谦眼睁睁看着兄长那双原本深邃明亮的眼眸，在阵法之力的冲击下，神采迅速涣散，变得空洞而无神，仿佛灵魂正在被硬生生抽离躯壳。
淡蓝的，微光的粒子流，轻轻地漂浮在空中，轻柔地拂过他的额角，随即消逝在远方。
他发出了绝望到极致的嘶喊，用尽最后一丝力气伸出手，却是无论如何都是抓不住的。
一滴滚烫的泪，终于从他干涩的眼角挣脱，缓缓滑落，滴落在身下硬冷的床板上。泪珠晕开一小片深色的湿痕，随即，便在弥漫的阴冷气息中，迅速失去了温度，变得冰冷、干涸。
破败、单调的房间，随着阵法光芒的渐次熄灭，再次沉入了无声的、绝望的深潭。
……
“咳咳……”
一阵仿佛灵魂都被撕裂、又被强行重新拼凑起来的极致痛苦之后，云骁再次睁开了眼睛。
熟悉的景象，如同前几次一样，分毫不差地映入眼帘。
四周绿意盎然，高大的树木遮天蔽日，阳光透过繁茂的枝叶，投下斑驳陆离的光影。一条清澈的溪流在他身边不远处潺潺流过，水声淙淙，充满了生机与宁静。然而，纵然身处这般生机的环境里，也无法磨灭他体内那剧烈的疼痛，以及来自灵魂深处的疲惫。
他适应了一下仿佛被碾碎后又重组的身体，疼痛刺激着他的神经，挣扎着，颤抖着支撑起上半身，然后踉跄地走到溪边。
清澈的溪水，倒映出天空的蔚蓝与树木的苍翠，也倒映出他此刻的模样。水中的倒影模糊不清，仿佛隔着一层挥之不去的雾气，看不真切五官。唯独那妖异艳丽的红痕，从眼角开始，肆意地蔓延至脖颈深处，甚至隐隐有向衣襟之下继续延伸的趋势。它们在他的皮肤上微微凸起，透过林荫的阳光照射在上边，泛着一种诡异的光泽。
他伸出指尖，带着一丝自己都未曾察觉的颤抖，轻轻触碰了一下脸颊上那最鲜艳的一道红痕。
没有触感。
没有温度，没有痛觉，什么都没有。仿佛他触摸的，是别人的皮肤，是一块冰冷的石头。
这种诡异的感观缺失，比剧烈的疼痛更让他心底发寒。这具身体，正在被那邪术一步步地侵蚀、异化，逐渐走向非人的境地。
“你还是来了，云骁。”
一道略显沙哑、又带有那种老式缝纫机才能发出的刺耳感的声音，在他身后响起，打破了林间的寂静。
云骁缓缓回过头。只见溪畔那棵巨大的、需要数人合抱的梧桐树下，不知何时，出现了一位身形佝偻的老婆婆。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，满头银丝用一根简单的木簪挽起，脸上布满深深的皱纹，一双眼睛却并不浑浊，慈祥的目光后带着一丝道不明的怪异，正静静地注视着狼狈不堪的云无咎。
“叫我云无咎。”他缓缓站起身，每一个动作都牵扯着体内尚未平息的痛楚。他走向老人，声音嘶哑，却带着不容置疑的坚定，轻轻地强调这个他为自己取的新名——无咎，不求有功，但求无过。
“我要的东西呢？”他停在老人面前三步远的地方，目光沉静，坚定中带着不易察觉的决绝，似乎从前那个意气风发的云大人从未离开：
“孟婆？”
“这呢。”孟婆慢腾腾地从身边拿起一个包袱，面上笑容未减半分，随手扔给了云无咎。
包袱散开一角，露出一套折叠整齐的、质料非凡的玄色衣袍，以及一张材质奇特、颜色苍白的面具。
她看着云无咎接过包袱，浑浊的目光快速在他脸上那些妖异的红痕上扫过，平缓的声音响起，可落入云无咎耳中的声音却又是那样的犀利：
“想必你也清楚，这会是你最后的机会。那‘溯洄’之法，本就是以生魂为引，强逆时空，自是天地不容。如今你这样，断断是不可能会有下一次穿越了。”
她顿了顿，语气加重，“指不定接下来这三个月的某一刻，你这具破败不堪的身体，就会因为无法承受连续穿越的累积伤害而彻底崩毁，到时候，魂飞魄散，便是永世不得超生。”
她的目光似乎能穿透皮囊，直视云无咎那在绝望中燃烧的灵魂：“希望你是知道自己在做什么的。”
不等云无咎回应，她又补充道：“还有，谨记，不要再想着去见云谦那小子。”看到云无咎骤然抬起的、充满惊怒和不解的眼睛，孟婆的声音依旧没有任何波澜：
“如今你的魂魄，已经经受过太多次阵法的冲击，本身就极不稳定，加上沾染了阵法残留的强大力量，你早就被凌乱的灵气缠绕。你的靠近，对于他那种被凡间剧毒侵蚀、生机渺茫，近如残烛的身体而言，无异于雪上加霜。你那不稳定的魂力，或许会直接加速他生命的流逝。”
她的话语像一把淬了冰的匕首，精准地刺入云无咎最深的恐惧：“你若还想要救他，就忍住。不要再去找他，不要再靠近他。这是忠告，亦是警告。”
“这怎么行！”一直强压着情绪静静在一旁听着的云无咎，此刻如同被踩到逆鳞的困兽，猛地向前踏出一步，却因为情绪的剧烈波动牵扯心脉，喉头一甜，又是一口粘稠的黑色淤血，溅落在溪边的青草上，发出“嗤”的轻微腐蚀声。
“不靠近他，我如何护他？他会被沈翊那帮人害死的！我怎么可能眼睁睁看着……”
“这就看你怎么去做了。”孟婆并没有因他的激动而有任何动容，也没有对他吐出的黑血显露出丝毫惊讶，仿佛这一切早已在她的预料之中。
她转而指了指包袱里的那张苍白面具，不去回应云无咎的怒火：“你刚刚也看到自己现在是一副什么鬼样子了。不想因为这相貌被京城‘故人’认出，不想因为这一身的痕迹被人抓住把柄，不想因为反噬错失了最后机会，就乖乖地把这面具带好。”
她的目光在那面具上停留一瞬：“它能够做的不仅是遮掩你的容貌，还能在一定程度上，缓解你体内阵法之力的持续反噬带来的痛苦。至于能不能撑过这至关重要的三个月……就看你自己了。”
说完最后一句，她不再给云无咎任何追问或争辩的机会。佝偻的身形在原地缓缓变淡，如同被风吹散的青烟，最终化作一缕微不可见的黑雾，彻底消散在梧桐树浓郁的阴影之下，仿佛从未出现过。
看着空荡荡的树荫，云无咎紧紧攥住了手中的包袱，指节因用力而泛白。林间的风穿过，带起树叶沙沙的响声，更添几分寂寥。
他沉默了许久，最终，还是缓缓拿起了那张苍白的面具。面具触手冰凉，带着一种异乎常理的韧性，内侧像是雕刻着细密复杂的纹路，贴上皮肤的瞬间，一股清凉的气息便隐隐传入，确实是让体内那无时无刻不在灼烧、撕裂的痛楚缓解了不少。
他仔细地将面具戴好，严丝合缝。面具很轻，戴在面上并没有过多不适，相反，几乎感觉不到面具的存在。
随后，他从旧衣的暗袋中，掏出一个小巧的玉瓶，倒出几颗朱红色的药丸。这是前几次穿越中，他根据记忆和暗中布置，提前备下的、用以激发潜能、暂时压制伤势的虎狼之药。他自知副作用极大，但此刻，已别无选择。
仰头，将药丸吞下。
一股炽热霸道的气流瞬间在丹田炸开，随即强行冲向他几乎干涸的经脉。剧痛之后，一股虚浮却澎湃的力量感，再次充斥四肢百骸。那属于往昔、曾让他屹立于朝堂之巅的充沛内力，似乎又回来了几分。
但这不过是饮鸩止渴。
他明白。
他长长地吐出一口带着血腥味的浊气，不再犹豫，迅速脱下身上那件沾满血污尘土的破旧衣袍，换上了包袱里那套质料上乘、剪裁合身的玄色衣袍。
衣袍加身，面具覆脸。那个憔悴、狼狈的云骁彻底消失了，取而代之的，是那个气息冰冷、神秘莫测的“云无咎”。
他最后看了一眼溪水中那个戴着苍白面具、一身玄衣的陌生倒影，眼神重新变得锐利而坚定。下一刻，他身形一动，如同鬼魅，化作一道淡淡的黑影，融入茂密的林间，向着那暗流涌动的京城，疾掠而去。
风声在他耳边呼啸，为他奏响生命的华章。
夕阳在天边落下。
黎明将至。
初次写文，请多指教（欢迎讨论剧情）
作者有话说
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第1章 黎明