乔瑛瑛耳畔嗡鸣不断，伴随着伯府众人撕心裂肺的惊叫。
陆氏当场痛得昏死过去。
平康伯与长子季云明面如死灰，惊恐瞪着眼珠，凭着混迹朝堂的小心翼翼，父子俩勉强没同那些下人一般鬼哭狼嚎。
季云昭却不同，他目眦欲裂，嘶吼着扑过去，想要抱起自己的母亲，却又被那断腕处狰狞的伤口吓得手足无措。
只能抬头，澄澈的眼眸初次染上恨意望向那高高在上的男人，“你、你怎能……”
“云昭！住口！”
平康伯脸色惨白如纸，死死按住几乎要失控的儿子。
他甚至不敢去看陆绥，只朝着陆绥所在的主位深深躬下腰去，语无伦次的请罪，“殿下息怒！殿下息怒！是贱内无状，是……是她罪有应得！多谢殿下……手下留情……”
平康伯用的是“手下留情”四个字，仿佛陆绥的人砍了她发妻一只手，已是天大的恩赐。
季云明和季云昭兄弟皆双拳紧握，牙关咬得咯吱作响，额角青筋暴起，可最终还是在父亲哀求的目光和陆绥无形的威压下，沉重地闭上眼，一同跪地请罪。
陆绥却对眼前的混乱悲愤视若无睹，他慢条斯理拿起方才乔瑛瑛奉上的那盏茶。
“伯爷是明白人。”陆绥浅啜一口，语气平淡仿佛只在论家常般闲适，“本王今日是来做客，并非立威，奈何有人忘了规矩，竟在本王面前，代本王行事，这只手，是罚她越俎代庖。”
幼帝未继位前，陆绥便已官至中书令，兼河东、范阳节度使一职，幼帝继位后才封他做了摄政王，权势鼎盛，但他仍习惯端着温和谦逊的表象，极少自称本王，而今改口，可见是动怒了。
平康伯父子哆嗦应是。
陆绥一盏茶饮毕，这才淡声吩咐，如同施舍，“传太医吧。”
平康伯如蒙大赦，几乎是瘫软着指挥仆婢们带昏死的陆氏退出去，又差人到宫里请太医。
厅堂内乱作一团，哭喊声，催促声，脚步声混杂在一起，唯有乔瑛瑛还跌在地上，浑身僵硬，裙摆的血点如同盛放的红梅，冰冷烙印在她身上。
恍惚间又叫乔瑛瑛想起，她曾在陆绥房中，亲眼见他砍下一侍女头颅。
彼时，那颗头颅便如陆氏的断手，不偏不倚正好滚至她裙边，鲜血溅染她的裙摆。
而那被陆绥无情斩下头颅的侍女，仅仅是在他宿醉后进屋，给他献了一盏醒酒茶。
可见陆绥喜怒无常，招惹不得。
而她……还是出卖过陆绥的人，是他的逃妾。
怕是不会放过她了。
眼看男人从容起身，衣袂飘飘朝自己走来，仿若不染尘埃的谪仙矜贵，可乔瑛瑛分明能感受到那迫人的凛冽，正如细密的罗网般笼罩住她，将她紧紧缠绕，勒得她快要窒息。
乔瑛瑛双手撑在身侧，本能地后退躲避，裙裾却被男人无情踩住。
乔瑛瑛瞳仁震颤不止，在那冷白指骨将要触及她下颌时，她迅速爬起来重新跪好。
“奴婢知错！还请殿下大人不记小人过，饶了奴婢！”
乔瑛瑛惊恐至极，朝男人重重磕了个头，什么骨气都没了，下意识便和从前一样自称奴婢，尽可能放低身段，恨不能低进尘埃里，只求陆绥不要看见她。
他连平康伯夫人都不放在眼里，说砍就砍，也不顾及同出一脉的亲情，而自己不过一介庶人。
陆绥捏死她，就和捏死蝼蚁般简单，毫无负担。
陆绥望着自己空落落的手，眼眸微冷，她怎就躲得这样快？
“是这礼不够重，你不满意？”
一句话又叫乔瑛瑛吓破胆，眼泪都逼了出来，“奴、奴婢不敢……”
冰冷的指骨还是探了过来，轻易挑起乔瑛瑛秀气的下巴，“原来，你还知道你只是个奴婢。”
既是给他暖床的婢妾，如何就成了季云昭的女人？
忆起雨夜，乔瑛瑛将他错认成季云昭，那婉转迎合的媚态，情动时娇颤的一声声夫君，皆是陆绥从未见过的风情。
往常在他身下承欢时，乔瑛瑛分明只会哭只会叫。
思及此，陆绥便连冷笑也挤不出来。
跟着季云昭，她便那般快活是吗？
出卖他，叫他去死，再转头琵琶另抱，郎情妾意，缠缠绵绵，真是好得很。
“乔瑛瑛，你胆子大了。”
陆绥捏着她下巴的手越发用力，那张不施粉黛的俏丽面容逐渐扭曲，此刻四周没有旁人，男人阴沉着脸，猛地掐住她的脖颈。
乔瑛瑛痛苦闷哼，双手本能抓住男人的胳膊想要挣扎，在对上陆绥幽深透不进丝毫光亮的凤目时，她还是放弃了。
抵抗无用，陆绥最讨厌的就是抵抗，她越挣扎，他越生气，折腾人的手段便会层出不穷，最后往往吃苦的还是她自己。
乔瑛瑛和从前一样，看似认命地闭上眼，泪水打湿的睫毛黏成一团，瞧着好不可怜。
她也只能盼着男人对她还有一丝怜惜，好饶过她一条贱命。
只是希望渺茫，微乎其微。
脖颈上的力道越来越紧，她仿佛听到了骨头濒临碎裂的脆响。
就在以为乔瑛瑛以为自己快要死了，陆绥忽然松了力道，将她甩至一边，取过丝帕嫌恶地擦净手。
乔瑛瑛如同抛上岸的一尾鱼艰难喘息，末了还要重新跪好，祈求男人的宽恕。
和从前无数次一样，她吃过苦头，挨过教训，已经学会了在他面前乖顺。
只是跟了季云昭以后，乔瑛瑛有段时日不曾这般卑微过，一时跪得有些麻木，就连陆绥问她话，她也嗫嚅半晌，不敢吭声。
他问：“你同那小子，行过房了？”
乔瑛瑛脸色又红又白，这下也猜到了，那个雨夜潜入别院强占她的，就是眼前之人，也只有他爱玩这些惊吓人的把戏。
乔瑛瑛努力回想那一夜，依稀记得，她搂着那人唤了几声季郎，且很是不知羞的样子，那熟稔的热情劲儿，一看便知两人不是头一回亲密。
陆绥就是在明知故问，故意羞辱她，叫她难堪。
乔瑛瑛的脑袋垂得更低了，把那点儿不合时宜的火气藏得严严实实。
陆绥在她面前站了好一会儿，凝在她身上的眸光越来越冷，如同寒风卷着利刃，欲要将她千刀万剐。
直到平康伯去而复返。
陆绥是客，更是半个君主，安顿好陆氏，平康伯便硬着头皮折回来，不敢有丝毫怠慢。
陆绥这才越过乔瑛瑛行至院中，平康伯抹着冷汗，请示他要如何处置。
平康伯并非傻子，他看得出这二人有些瓜葛，又念起陆氏曾打听到的消息，说乔瑛瑛曾给人做过暖床婢妾，前后一想，便知多半是侍奉了陆绥这尊煞神。
而今，他那不知死活的次子还要纳这女人过门，简直是把伯府架在火上烤。
平康伯回眸看了眼还跪在厅堂里的乔瑛瑛，一时拿不定主意，这人究竟是去是留。
若赶走，自己儿子不乐意，留下，恐怕陆绥不愿意。
陆绥脚步未停，又恢复了温和的笑，“区区一个妾室，云昭喜爱，留下便是。”
再转眸，面上笑意全无。
是乔瑛瑛不识好歹，自甘堕落，逃离他投奔季云昭一个弱软无能之辈，既如此，他便不会让这等三心二意的女人再回来。
况且，一个污了身的婢妾，他还要回来做甚？
……
乔瑛瑛被伯府的嬷嬷带了下去，安置在最偏僻的秋霜院里，嬷嬷叮嘱，“娘子莫要乱跑，往后这院子便是你的住处，待二公子尚主后，自会给你名分。”
转头就和同行的几个婢子谈笑远去，说她这般身份，若非摄政王殿下允许，连伯府的门都进不了，还说府里随便拉个婢子都比乔瑛瑛强，起码知根知底，清清白白。
说到底，还是乔瑛瑛命好，生了张祸水面容，将二公子哄得五迷三道，将来她要是给二公子生下一儿半女，就算半个主子了，那也会有享不尽的富贵。
怎么也比她原来的日子舒坦。
越议论，语气越发酸溜溜，不知那帮仆婢藏了什么心思，竟也没一个人肯留下，就这般将乔瑛瑛丢在院里，让她自生自灭。
乔瑛瑛的心沉入谷底，她在院中枯坐半日，直至乌金西坠，夜幕来临。
伯府没人来看她，仿佛她只是一个死物。
乔瑛瑛摸了摸空瘪的肚子，从晨起至今，一整日滴水未进，粒米未沾，伯府下人也没给她送饭，似乎在用这种直接的方式让她明白，她在伯府究竟是何处境。
一声极轻的冷笑，从她干涩的喉咙逸出。
原本还幻想过依靠季云昭，在这伯府争得一席之地，如今看来，这条路多半行不通。
季云昭过于懦弱，怕是无法与陆绥抗衡，她自以为攀上的高枝，在陆绥面前完全不堪一击。
此刻，乔瑛瑛仍思绪混乱，她想不通陆绥如何在那场刺杀中活下来的，又怎么成了摄政王。
或许，从一开始陆绥的身份就是骗她的，陆绥从来就不是什么商贾。
想起初见之时，自己连夜从家中出逃，正好遇见浑身是血躺在芦苇丛里的陆绥，对方央她救命，还说自己是过路行商，遭遇山匪落难至此，她居然也信了。
乔瑛瑛当然不是单纯的善心大发，只是看到了陆绥的血衣，虽满是脏污，但她还是一眼认出来，那是城里贵人们才穿得起的云锦，便断定陆绥非富即贵，这才救他一命。
再后来，陆绥也信守承诺，给了她一大笔银钱还了救命之恩，可谁曾想她刚拿着银钱要跑，就被她爹还有后娘逮住了，不仅钱没了，人还险些被拖回去。
是陆绥见她哭求，花了一百两将她买下，从此乔瑛瑛卖身为奴。
反正卖给谁都是卖，与其卖给五十岁的老男人生子，还不如选陆绥，彼时她以为陆绥是温文尔雅的翩翩君子，后来方知，自己不过是出了泥沼，又进虎狼穴。
陆绥才是那最凶狠的虎狼，吃人不吐骨头，只会折磨她，囚禁她。
虽说这其中也有她自作自受的缘故，可乔瑛瑛已经悔了，是她招惹错了人，她也给陆绥磕过头，道过歉，被他翻来覆去……
甚至，还因为他失去过一个孩子。
想来她的债也还尽了。
那些书生不都说，人非圣贤孰能无过吗？
她知错会改，所以在陆绥的仇敌找上门时，她果断出卖陆绥行踪，趁机跑了。
乔瑛瑛承认，那事是她不仗义，可谁叫她怕死，那么多人拿刀架她脖子上，她当然要先保全自己。
可纵使她如何底气十足，陆绥也不会听她狡辩。
今日种种，就是下马威。
乔瑛瑛望着头顶苍凉的月，唉声叹气。
再待下去，她都不知自己会如何死在陆绥手里。
乔瑛瑛不再迟疑，折回屋里，将值钱的东西收拾出来，藏在身上，打算连夜离开这是非之地。
横竖她也帮过伯府，就当是伯府欠她的，卷走财物时，乔瑛瑛毫无负担。
只这秋霜院实在凋敝，值钱东西没几样，乔瑛瑛三两下收拾好，揣着东西转身出去，刚要跨过前头的月洞门，一道高大颀长的身影迎面而来。
乔瑛瑛险些没收住脚步，看清男人月下清冷的五官，她当即转身要跑。
陆绥动作比她更快，修长手臂搭在她肩头轻轻回拽，便将她细柳似的娇躯圈入怀中。
“见了我，不打声招呼就跑？”