也不怪邵远愕然，莲花灯一座就有二人合围大小，耗费成本、精力不说，运送也是一项支出，更别提还要白送了。
朱颜耐心解释：“咱们去做道观的生意的确难，但我们可以借道观的势头，这件事我早就在想了，只是一座莲花灯的成本就要近二三十两，才歇了这心思。如今乔太太这及时雨送来了，要是不施行岂不是可惜了？”
“我想好了，城里竹子绸纱都比檀州价高，反正铺子里有现成的牲口棚，咱们买一只骡子养着，你可以去檀州采买原料，一次不多，那么五年下来呢？总是会积少成多的。”
朱颜和他掰手指头算这笔账，“莲花灯我打算做四座，莲花芯各悬挂一副神像，到时候也有骡车拉去，这又是一笔开项省了。拉过去的路上肯定会有人围观，这就是第一层；等灯送到后，再请观里的道长，替神像点睛，做开光加持，当日在道观的人必定四处流传此事，这是第二层；最后一层，便是借着下个月天圣节拿出来展示，想必到时候道观内外络绎不绝，整个城的人都会知道这莲花灯是咱们颜画灯坊做的，可不比请什么班子热闹？”
这法子只能说是最好的不能再好了了，说得邵远也激动起来：“这个法子好！”却又担心，“万一道观不应此事怎么办？”
本身清墟观不缺香客，没必要多此一举也是人之常情。
朱颜早知他有此一问，不急不忙，笑答：“我那花出去的三十两就该用在此处了。”
“你是说邵堂？”邵远觉得不可能，随后立刻反应过来，“不对，至少得是那位尹老先生，才可能说得动道观，不过……尹老先生怎么会听咱们的？”
“当然不会听我们的，不过他会听邵堂的就够了。”朱颜自信地笑了，“若此行顺利，邵堂拜师的事就板上钉钉。咱们需要一个机会扬名，邵堂更需要一个时机正名，让他请了尹老先生去清墟观参加天圣节，无需尹家下场，全邝州的人都晓得邵堂如今的新身份，别说那些考官博士，就是夏家也不敢再为难他，那才是真正的扬眉吐气！”
“邵堂能说得动尹老先生？”邵远不是怀疑邵堂的口才，他是不信这件事的可能性。
朱颜没和他深解释，只说：“那就得看邵堂的本事了。”
尹老先生选中邵堂，既然要收邵堂做关门弟子，那么就等于同意了和邵堂绑在一起，邵堂若是私德败坏，尹家脸上也无光。
而且，现在大张旗鼓地替邵堂造势正名，不亚于再造之恩，等将来邵堂出仕，尹家的恩德是必然要有“反哺”的一日。
说得再直白一点，明面上是老师弟子，实际上也和商贾一样，你情我愿地买卖罢了，只不过买卖之物并非物件，而是人情与名声。
*
李主簿将邵堂从驿馆带走后，安排他住在了脚店里，但邵堂满脸羞愧，说什么都不要他破费，还拎着东西就要去坐船回邝州。
李主簿和他周旋这两日，哪里就能让他这么走了，无他法，只好劝说将邵堂带回了自己家。
李太太是个身形发福、面容清秀，却歪着眼睛打量人的妇人，瞧见邵堂穿着朴素，行李也都平平无奇，顿时失了兴趣：“又是你从哪里带来的穷亲戚？我可没有招待的饭食，家里这两日骨头都舍不得丢留着嗦三遍，总不好拿出来待客。”
这话说的确实难听，李主簿脸色发红，怒道：“这是我的贵客，你怎么说话呢？还不快让厨房备酒备菜？真是无知妇人！”
邵堂也红着脸连声劝：“李主簿，快别麻烦了，我这就走，别惹你和太太气恼。”
“说什么呢！”李主簿不许，拉着他就往里头推，“什么主簿太太的，喊我李大哥就成，也喊她大嫂，我害你被赶出来，都是我的不是，要是你就这么走了，岂不是让我后悔？”
说着已经将人推到待客吃饭的小厅里坐下，吩咐一个灰衣的仆妇将行李送到客房去。
邵堂连声道谢：“李大哥，多亏了您，要不是您，我真不知该怎么办了。”
他本就清瘦，又面红耳赤，手都不知道往哪儿放了，生涩得很。
李主簿暗笑一声，面上依然热情：“这几日你就安心在我这住下，等老先生消消气了，你再回去，看有无机会见上一面，想必也能有机会令他老人家回心转意。”
邵堂自然无比感激，点头应了。
因是正午，邵堂说什么都不吃酒，李主簿也不再劝，陪着他一道吃了饭，让人带邵堂去客房歇了，叮嘱有什么需要的告诉仆妇就成，自己转道去房里换了件衣裳就要出门。
李太太没了方才在外头那股刻薄劲儿，服侍李主簿换衣裳时，似乎是看出点端倪来：“这穷学子有什么来头不成？”
李主簿对着水银镜整理衣冠，口中答道：“跟着尹家的人来的。”
李太太皱眉：“哪个尹家？”
“还有几个尹家？”李主簿斜眼睨她，冷哼一声，“当然是京中那位的。”
李太太就忙问：“要我做什么？”
李主簿摇头，只叮嘱一句：“不要打草惊蛇，我去一趟衙门，你派人盯着他就成，别让他跑了。”
丈夫向来只吩咐事，不说缘由李太太养成了习惯，也不多问，送了他出去，回来就找了那灰衣仆妇：“你给我盯住那个姓邵的学子。”
灰衣仆妇虽然不知为何要盯着他，还是尽心尽力执行。
在转角处的庑廊下一面嗑瓜子一面守了一会，直到听到客房里传来轻轻的打鼾声，她觉得也没什么要紧的，又候了一会。
还是忍不住想着方才厨房那两人撺的局，犹豫了一下，悄摸离开去了厨房。
她不晓得，她刚一走，全然清醒的邵堂从里头出来，四下看了看，飞速闪身出屋子，关上门，查看之下，发现李家并不大，而且方才东边这头来时都看好了没有书房，应该是另外一头，因而毫不犹豫往另一个方向去。
天色渐暗，快到晚食时分，李主簿才行
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色匆匆地回来，李家院小，从大门口进就能从雕花镂空的窗户看到客房那头，进了屋子就问是不是有人看着客房。
李太太点头：“自然是，你说的我何时没听了。”说着叫人去喊了那仆妇来。
小丫头去而复返，身后跟着那仆妇，见了李主簿，就赶紧保证：“我一下午都守着呢，那学子连门都没开一下。”却心想还好没被灶上的人留着再玩两把，否则正巧遇上太太的人来找，还不得丢了这份好差事？
李太太觉得他大惊小怪，“一个连功名都没有的学子，你怕什么？”
就是个浑身不值二两银的穷酸秀才，有什么好紧张的？
李主簿挥挥手，丫鬟仆妇都下去，他才说话：“妇人之见！这人对我很重要，你一定要好吃好喝款待他，千万别抠搜，我有用处。”
当下李太太不敢违逆，只能点头道好。
第二日里，邵堂说什么都不好意思再住下去，要走，李主簿几番留不住，就说要送邵堂去驿馆，看能否求得尹老先生的原谅，但邵堂还是不去。
李主簿一副叹气可惜的模样：“邵学子，你文采过人，原本有这样好的前程，都怪我把你给害了。这样吧，既然你要走我也不留你，今夜说什么也要让我请你喝顿酒，就当我给你赔罪了。”
邵堂看他诚心，就只好应下。
当夜并未出去吃酒，而是让李太太在待客的小厅置了桌席面，二人对坐吃酒，从一开始还客客气气，到后来互称兄弟。
甚至酒酣耳热时，李主簿夸下海口：“邵兄弟，你是个人才，就这么回去实在可惜了，不如我跟姚县令说，在咱们衙门里给你谋个差事，你也不用再回去了，如何？”
邵堂眼前一亮，却又有些不甘心：“我寒窗苦读多年，却几次乡试都屡考不中，我……”一副说不下去的样子。
“哎，邵兄弟，咱们读书是为了什么？考试是为了什么？不就是为了将来能谋个好缺，多挣点俸禄么？如今你有我的门路在县衙有差事，又何必再去浪费时光呢？此番乡试后，下一回又是三年，若是兄弟时运不济，再次名落孙山呢？岂不是三年又三年？有这样的时辰，熬资历也能从训导熬到教谕了，孰优孰劣，想必凭邵学子的聪慧必然能分出来。”李主簿见他上钩，立刻趁胜追击，循循善诱。
邵堂眼里都快落下泪来：“李大哥，若真如你所言，小弟自当不胜感激！”
李主簿笑笑，拍了拍邵堂的肩膀，“自然了，以后咱们是一处当差的，又是一同为姚大人分忧，自然得要互相关照。”又想起什么，“说起姚大人近来，的确有些忧虑，若你当下能为他解了这桩心事，想必我再去一提，此事必然水到渠成再无沟壑。”
先以利诱之，抛下鱼饵，等他心动后咬住，再慢慢提起杆儿来。
果然，他才抛下饵，小杂鱼邵堂就忙站起来，迫不及待追问：“不知县尊有何事需要我的，若是能效微薄之力，堂必然不负期望。”