小女孩的出现打断了屋内的沉闷空气。
她名叫艾米丽·巴特勒——在这一带并不算罕见的名字。艾米丽象征着希望，而巴特勒则是底层居民中常见的姓氏。许多父母愿意给女儿取这个名字，像是把一份朴素的祝福寄托在孩子身上。
被祝福的艾米莉带着一种天真明亮的色彩。自从奈布·萨贝达一个月前搬到这条小巷，艾米丽几乎每天都会跑来找他。她外向、健谈，总是叽叽喳喳地说个不停，仿佛要用她的笑声把这栋破旧的楼房点亮。
奈布本不是健谈的人。战场上的日子早已磨平了他的情感，他习惯沉默，习惯在心里独自咀嚼苦涩。但或许是因为刚到伦敦，尚未完全适应这份孤独与陌生，艾米丽的存在像是意外闯入的光。让他有了一份接触外界的渠道。
艾米莉好奇又执拗，总喜欢缠着奈布问东问西：
“军队里是不是每天都要打枪？”
“你见过外国的城市吗？是不是和伦敦很不一样？”
“你害怕过吗？”
起初，奈布只是淡淡应付。但随着日子推移，他偶尔也会挑些片段回答。或是讲一段行军的艰辛，或是回忆某场雨夜的突袭。奈布自知他的叙述只是压抑后的释放，不过艾米丽总是很好的听众。她永远会听得入迷，眼睛亮晶晶的，仿佛他讲的不是血与火，而是某种惊心动魄的冒险故事。
有时，艾米丽会从兜里掏出一块糖，是她舍不得吃、悄悄省下的，递到奈布手心。那甜味对奈布而言陌生却又真切，久违的温情在心底悄悄滋生。
一来二去，两人之间竟渐渐熟络起来。艾米丽成了奈布在伦敦的第一个朋友，一个小小却真实的慰藉。
奈布把布袋里的面包切下一小块，放在木盘上推到艾米丽面前。然而艾米丽却没动手，她的手指绞着裙角，眉头紧紧皱着。
“萨贝达先生……”她小声开口，声音里带着不常见的犹疑，“最近街上真的越来越危险了。”
她顿了顿，咬着嘴唇继续说：“开膛手的事情，你知道的吧？他又杀了人。这次是在我们隔壁街区。我听人说，死者的喉咙被割开了，脸也都被划伤，几乎认不出是谁。”
奈布“嗯”了一声，表示他听说过开膛手的事情。也算作对艾米丽的回应，表示她可以继续讲述下去他在听。奈布一直认为如果对方在讲述事情的时候给与适当的回应能让对方更有倾诉的**。
艾米丽得到奈布的回应后，她开始讲述的更加坚定起来：“明天晚上我得去帮妈妈送东西。妈妈受了伤，不能出门。我们欠了面包铺的钱，要把缝好的衣服送过去抵账。可路太远，要穿过两条巷子，天黑了还得一个人走”
她说到这里，眼神里闪过不安与渴望，她鼓起勇气抬起头：“萨贝达先生，你以前是雇佣兵，对吧？能不能让我雇你？就只是明天晚上，陪我走一趟，护送我回来就好。”