小倌闻言只是茫然无措地盯着李绎，秦兮也茫茫然看向他，李绎回身坐下，才继续道：“像往常服侍客人那样叫。”
这小倌瞬间懂了李绎的意思，便捏着嗓子“嗯啊”连叫了几声。
秦兮原本还懵着，只听那小倌柔腻地叫了几声后，刹那脸红得似要滴血。
李绎抿了一口茶水，看了秦兮一眼，冷淡的语气却满是揶揄：“你脸红什么，他不是你叫来的吗？”
秦兮眼睫颤了颤，难以开口反驳，便握紧腰间的剑自顾自走到门边守着。
门外搜查的人就快要到这间厢房，秦兮听到小倌的叫声愈来愈小，她终是闭了闭眼，开口道：“大点声！”
李绎端起茶杯，低头啜饮时嘴角微微勾起，转瞬即逝。
那搜查的人和假母已经到了门口，秦兮屏息凝神，门外的人显然听到了小倌的声音，冷声问道：“房里是什么人？”
假母赔着笑：“是客人点了个小倌，此刻怕是正办事呢。”
假母微微挡在门口：“官爷，您都搜了几近全部的厢房，这是最后一间，妾身这里确实没有您要找的人，您这样我们真没法做生意……”
男人却问了一句：“若是办事，又怎会只有男人的声音？来人，进去看看！”
这时，李绎不知何时已来到秦兮身后，忽然搂住她的腰，秦兮的后背贴上他同样温热的前胸。李绎捏在她腰间的软肉上，秦兮不妨这一下，不自觉嘤咛一声，而这一声足以透过门传到门外众人的耳里。
假母尴尬地笑：“官爷，您看这……”
那男人冷哼一声：“走！下去！”随后便带着人往楼下去了。
秦兮心知此番算是躲过，回神时发现李绎还搂着她，沉声道：“臻王可放开了。”
李绎立刻后退一步：“多有得罪，不得已出此下策。”
秦兮敛眸未答，来到小倌面前，继续方才未尽的话题：“能否告知我阿雀在哪？”
小倌还被封着身穴：“娘子，还请您先解了我的穴……”
秦兮顿了顿还是给他解了穴，然后将长剑背后：“如实告知，我会尽力保全你。”
小倌立即连连点头，支支吾吾地说：“前日夜禁前，就是次月遇害之后，朦朦胧胧中我看见高家的几个小厮把她打晕带走了，那高家大郎一直垂涎次月，还经常调戏阿雀。”
秦兮：“哪个高家？你可看清楚了？”
小倌点头又摇头，脸上略有犹疑：“高相的大郎，不过我也不确定，那夜太混乱……”
莫非高家是背后的凶手？
秦兮思索一阵才继续问：“这几日她回来过么，又或是你还在何处见过她？”
小倌摇了摇头，这时门外又有响动，似乎是搜查的人撤走了。秦兮开了个门缝，准备出去。
李绎却突然出声：“你要去高家？”
秦兮回头看向李绎，却不作声。
李绎再问：“你可想好以何理由？”
“无需理由，我自会小心行事。”
李绎笑着摇头：“高昌数月前加封同三品，府邸戒备森严，你以为会些武功便可以将一个活生生的人带出来？”
“哦，也不一定是活生生的。”李绎又补了一句。
“臻王慎言！”
秦兮来到李绎面前：“所以敢问臻王究竟来此何意？”
李绎抬眸：“将你所知告诉我，我带你进去。”
“为何，臻王对此案也有兴趣？还是您看中了什么？”秦兮皱眉看向李绎，从赵凌帮她开始便有警觉。
这人也望过来，眼波不同于第一次见到时的静，像是小石落入，晕开了几分笑意。
秦兮与他对视，心中也荡起了微波，自十四岁起她便跟着师父几乎走遍了大应的山川，自然也知臻王素有盛名，自小便因面貌、气度酷似太祖而被圣人盛赞，以至于早早赐了封号和府邸，便是寄予他能达到太祖当年之风范。即便后来他的父亲延帝自请降为皇嗣，而祖母做了圣人，也未曾削去他“臻”这个封号。
可惜有传言，成年后的臻王整日耽于享乐，早已不复当年积慧，父亲为其取字澶宁，便是令其收敛自省之意。
秦兮的视线未曾收回，她心中暗自反驳，自圣人登基以来，他的父亲和长兄被拘在东宫不得进出，李家宗室危机重重，澶宁，澶宁，臻王现已不仅难以放手安宁，谋算之深只怕更甚。
飘摇的思绪蓦地被窗边透进的寒风吹散，而李绎仍是笑着的：“不过是各取所需罢了，故，合作否？”
*
时至黄昏，洛阳城内不少人家点起了灯火，还有半个时辰便是夜禁。高家门外，臻王府的马车缓缓停下。
秦兮竖起发髻，涂黑了脸，又换了一套男仆的衣裳，先下了马车，与车夫一同立在马车旁等候。
随后，李绎瘦长的指节撩起门帘，他踩着脚凳也缓步下了马车。高昌和高骞得到通传，早已等在门口，见李绎下了马车，立刻迎上前来。
“臻王到此，臣有失远迎。”高昌行了礼，笑着道，“这个小郎倒是眼生？”
“臻王。”高骞也拱了拱手。
李绎也拱手回礼：“劳烦高公等我已是晚辈失礼。高兄，听闻近日已擢升兵部郎中，恭贺。”
“臣下惭愧。”高骞摆摆手，嘴角却亦是止不住的笑意。
李绎温和一笑，示意秦兮将几盒毕罗点心呈上：“有两只猞猁性情暴躁，让手下人帮我训着，今日便带了个眼生的。听闻高公喜食南市的毕罗点心，让人买了些来，请高公尝尝。”
“臻王如此客气，臣便收下了。”高昌授意仆人接过，看似受宠若惊，实则已屡见不鲜。数月前加封同中书门下三品，虽不及首相武世殷，也是实打实的宰相。他嘴角含着笑继续道，“您今日怎么有空到臣这里？”
李绎语气温和道：“高公，澶宁确有一事相求，此时到访，还请不要嫌弃。”
“臻王哪里的话，快请进。”高昌将人请进门内。
李绎抬步时瞥了秦兮一眼，秦兮从未抬头，亦步亦趋地紧跟在他身后。
秦兮眼见高家父子二人走远了一些，低声朝李绎道：“劳烦臻王拖住他们片刻，我去后院。”
李绎并未出声，只轻轻颔首，装作不知。秦兮便慢下脚步，落下李绎等人，悄悄转身朝后院方向而去。
李绎目不斜视，跟着高家父子进了前厅，坐在上首。担心秦兮不在一旁候着引高相府里人生疑，便先开了口。
“高公，可否……”
高昌会意，便屏退了下人，略有犹疑地问：“臻王说有要事，不知是何事？”
高昌心里打鼓，他与李绎的渊源起于惠帝在时，那时李绎还是个几岁孩童，而他也只是弘文馆的一个校书郎，只因李绎在惠帝前读了他的一篇论策，引得惠帝大为赞扬，后做了吏部员外郎，自此才真正开始他的为官生涯。高昌对他曾是感激的。
可此一时彼一时。如今的李绎身处维谷，不宜深交才是。
“高公可唤我澶宁，此事不是国事，高公可放心。”
“哪里，臻王但说无妨。”
李绎神色犹豫，不知如何开口似的：“圣人心慈，至今允我在外设府，也因此难以与父母长兄相见，听闻母妃近日身子不大好，澶宁实难心安，故请高公为我在圣人面前进言几句，允我入宫看望母妃。”
高相闻言默不作声，伸手示意李绎喝茶，同时待自己抿了口茶后才下定决心，用此美言几句来换一生安顺，还是划算得很，此后那些恩情可一笔勾销了罢。
“臻王孝心可鉴，此事臣可为臻王进言，不过一切皆由圣人定夺。”
“那便多谢高公了！”李绎放下茶杯，立即起身行了一揖，惊得高家父子二人皆起身还礼。
“臻王切莫忧心，圣人终归是您的祖母，总归是记挂着您和殿下的。”
李绎轻轻颔首：“多谢高公，有您这句话，澶宁也算安心了。今日其实还有一事。”
高昌惊疑道：“哦？臻王但说无妨。”
李绎看向高骞：“今日我陪同表兄至洛阳府上值，听说高兄被牵扯进了一桩案子，一名叫次月的艺伎被人所害，不知高兄认识她否？”
高骞立即站起：“这案子跟某有何关系，洛阳府那方是搞什么鬼，那贼不是已经抓到了吗！”
“高兄莫要着急，是有人说看到你曾出入次月的住处，非说次月一案跟你也有干系。”
“这事真与你有关？我平日是如何说的，不要和那些伎子攀扯，你如何就是不听！”高昌脸色黑沉，但碍于李绎在场不好发作。
“儿未曾不听！次月是月临楼的名招牌，我只是听那些下官说起过几句罢了。”高骞的语气低沉下去，显然没有什么底气。
“你！”高昌如何不知这个儿子的德性，只拍了下桌子，冷哼一声。
“阿爷，您何必生气，狎妓而已，哪个男人私下不是如此，我也只是见她美貌，又没做什么！”
李绎适时地出声：“高兄确是与此案没什么牵扯？”
“自然，我杀她做什么！”
“我也信高兄的为人，想来也是洛阳府那方弄混了，便为你解释了两句。”
高骞顿时语塞，只好说：“那便多谢殿下了……”
还未来得及坐下，一声惊呼从后院传来：“贼！来人呐，快捉贼！”
高昌也惊起：“怎么回事！”
三人出了前厅，后院方向跑来一名女子带着几个仆人。这女子猛地扑进高骞怀里，惊疑未定：“郎君，后院有贼！”
原来这是高骞的正妻张娘子，礼部郎中张昇家的大娘，素有美貌，早先令高骞一见倾心，哪怕门第矮些也娶进了门。高骞扶住她，低声安抚：“相府前后都有人守着，哪来的贼。”
张娘子用帕子捂着胸口，“真的有！我看见那人蒙着面一闪而过，又匆匆逃走了！”
高昌沉声问张娘子身边跟着仆人：“可去追了？”
“去追了，没追到。”
高昌轻咳一声：“哭哭啼啼像什么样子！”然后吩咐那几个仆人，“前后院都搜查一遍，看看可有什么遗失！”
“是！”几个仆人领着吩咐下去了。
高昌转向李绎，略有些不自然，“臻王见笑了。”
“看来近日洛阳城果真不太平，高公，既然如此，澶宁便不多打扰了。”
李绎不动声色地瞥了一眼站在廊下的秦兮，她还是垂眸立着，未有人发现她方才不在。
高昌将李绎送到门口，秦兮跟在后面，在李绎上马车前扶了他一下，快速低声说道：
“臻王见谅，阿雀在马车里。”
见李绎面色不善，秦兮补充道，“臻王恕罪，时间太紧，我只能先把阿雀藏在您的马车里，等到了天街后把她放下即可。”
李绎刚抬上的脚又放回了地面，道：“本王骑马，你在下面牵着。”
秦兮只得牵着缰绳，还不忘吩咐后方的马车跟上。一行车马缓缓而行，离高府越来越远。
“已帮你将婢女救出来了，你所知内情呢？”
秦兮抬头看向正端坐在马上的李绎：“秦兮还不知您为何参与这桩案子？”
李绎目视前方：“你觉得我是为什么？”
“您应当不认识次月与阿雀？”
李绎没有立刻回答，一行车马行过热闹的天街，沿着臻王府的方向缓缓而行。
良久他才状若无意地开口：“你从哪里来，我听你口音不似洛阳人，从前住在长安吗？”
“什么？”
秦兮没听清这句状似低吟的一句，抬眸看向李绎。
“没什么，停下吧。我已试探过高骞，看他的反应不是凶手。我骑马回府，你与那个婢女快走吧。”他淡淡地嘱咐了一句。
“多谢臻王。”
李绎拉了下缰绳，微蹬了一下马蹬，那马应声而起。
“此番过后，记得你我之间的约定。”
秦兮却喊住他，抱拳行了个礼：“秦兮还有个不情之请。”
李绎不曾回头，但急急勒马，淡淡说了一句：“说。”
“您既然要查此案，可否帮我找到次月的尸身？如今阿雀如此模样，秦兮实在难以兼顾……”
“若是有消息，我会让人通知你。”
“多谢臻王！您放心，此番秦兮只为查找真相，其他事情一概不问不知。”
“好，我知道了。好自为之。”
马蹄声再次响起，李绎的身影逐渐消失，恰好市鼓声冲入耳中，黄昏将尽，秦兮赶着马车，直欲尽快驶离这冬日寒凉的夜。