军营有自己的严苛运行规则，默认跟谁上过战场，便是谁的终生心腹，直至阵亡。
因胡二毛在沈丘染军营待过，虽编入姬家军，仍无法被信任，混不进军营核心圈，便接触不到太多有效信息。
何况，与赤笛悍匪二战刚结束，他便被派回京城呼叫增援，完全不知林执缨受伤后续。
祭拜先帝在天之灵时，周围的大臣泣涕涟涟，比缅怀亲爹还投入，姜凌嚣身置其中，失魂落魄，面无人色，看起来也分外真挚。
连朱帝瞧见了，都在心底嘲讽一句：“真像个贤婿。”
只是姜凌嚣那种生不如死的没抓没落，跟死透了的先帝毫无瓜葛，是被小虎的生死不明弄得提心吊胆。
得想个什么法子，把她从姬有权手里救回来，可姬有权现在在哪儿？死鱼眼他们有没有碰见？姜凌嚣一阵茫然。
清明例来落雨纷纷，祭拜结束后，雨还未停，朱帝怕脏了新靴子不想下山，以给天下百姓祈福的名目，让一帮和尚带着臣子诵经。
众臣昏昏欲睡，朱帝率先打起呼噜。
姬无心也穷极无聊，索性让随从给拔起白头发，每拔到一根白发，姬无心就一脸愤恨，扔到香炉里烧掉，眼中喷出对朱帝稚嫩脸庞的忌剫。
烟雾缭绕，经如蝇嗡，拖延了快两个时辰还在继续，姜凌嚣心急如焚。
小虎生死未卜，增援的姬家军已走了一夜半天，一旦与姬有权会合，营救难度加大，而他此刻困在墓中，寸步难离。
“噗”，朱帝放了个屁，把自己吓醒了，借口出恭离开。临走，还笑嘻嘻盘了把和尚的光头。
姜凌嚣随即起身，陵堂前重兵把守，出不得门，他闪进旁边不起眼的拐角，拐进墓道。
墓道狭窄，虽仅容一人通行，但挑高能容人直立行走，弯弯绕绕，犹如迷宫。
姜凌嚣穿梭其中，寻找着可能的出口，但总是被诓，拐进一个又一个旋转石门后的墓穴。
里面全是成山成堆的珠宝玉器。
前方，忽然传来嗡嗡的说话声，姜凌嚣悄声贴壁上前。
墓穴旋转石门开着，朱帝的声音隐约传来：“······秘密前去杀了姬有权，砍掉姬家未来军权继承人······”
原来，这小子整天耽溺酒乐的昏聩无能真是刻意演出的表象，大概是朝中虎狼环伺，正面冲突实力悬殊，只能来阴的。
可是，帮朱帝做脏事的是谁？一个，还是一群？
“驸马？”朱帝宫中一个小太监拐进墓道，发现了姜凌嚣。
“谁？！”朱帝警觉，走向墓穴门口。
窥破天机，只有死路一条。姜凌嚣抢先大喝一声“保护皇上！”，斩断小太监刚张开嘴要对朱帝的回应，疾步上前拧断太监脖子，拖着他一起闪进旁边堆积殉葬品的墓穴，拔出一柄青铜剑，咬了咬牙，一刀捅在自己腹部，倒在地上，血涌如柱。
朱帝一行慌忙赶进来，地上倒着伸腿瞪眼的小太监，和腹部中剑的姜凌嚣。
姜凌嚣指着门外，栽赃并不存在的闯入者：“有刺客！杀了您的贴身太监，又刺了我······”
话未尽，眼一翻，头一歪，昏了过去，眼皮悄悄裂开一条罅隙，偷窥着朱帝身边环绕的人。
一群覆面黑衣人：“皇上，有人偷听机密又刺杀驸马，必须斩草除根。”
冷酷，残忍，像极了灭门姜家的风格。
姜凌嚣合上眼皮，心在喉头突突跳，难道就这样毫无征兆地撞破了苦苦追寻的真相？
朱帝抬手，脸色和声音均理智坚决：“不，赶紧忙你们正事去。从小路下山，别叫人看见。”
黑衣人一走，朱帝几番小声演练，逐次调整，才换回平日里带着三分蠢、七分没主意的破锣嗓子：“太医，驸马流血啦，快来呀！”
城府深重与愚蠢在短时间内的对比强烈，让姜凌嚣在心底重新审视起这个少年天子，他为何屠杀了姜家满门？
朱帝使劲摇了几下姜凌嚣，越摇，血流越多。
本来装昏，现在真要昏了，姜凌嚣恨不得甩朱帝两巴掌。
好在随行太医很快赶来。一番救治后，姜凌嚣被抬回府上，其他皇亲国戚和官员也被有序疏散下山。
姬无心守在皇陵，督查搜山。
驸马府，几个资深太医围着救治一番，血刚止住，姜凌嚣就挣扎起身。
太医吓得连连阻拦：“驸马爷，动弹不得！万一崩了伤口，臣承担不起啊！”
自己有精尖医护，生命都岌岌可危，不敢想象同此遭遇的小虎，下场如何。
姜凌嚣心慌到发空，虚弱残破的身子像冬季枝头最后的一片枯叶，走两步就着了风似的，直往地上落，眼前一双双靴子晕成一片漆黑。
今年清明雨不断，像极了先帝龙体初抱恙那年。
但是那天，有一不同，阴云蔽日，天地混沌。
突然天降巨大火球，整个京城都照亮了，随后“轰”的一声巨响，雷落在京郊山上，劈裂山体，形成一条巨大的裂缝，吞噬掉所有被困的垦山人。
天象不详，钦天监上奏，需由先帝起个名字压住邪祟山头。
因落雷时，天地间的红光犹如凤凰浴火，故得名屠凤山，敬畏与诅咒掺半。
如今的屠凤山，一条丈高的涓涓细流从雷击裂谷里倾泻而下，在谷底形成一个小泉。
两个身着练功服的男子，从泉里打了水，扁担挑着，走向百余米开外的庙。
路上，一高一矮两人闲聊：
“余粮马上没了吧？得下山运粮了。”
“你不许提！你一说水没了，就支使咱俩挑水，你要说粮没了，又是咱俩运。练功就够累的了，还要干粗活，凭什么！”
走至半路，两人耳朵动了几下，相互使个眼色，悄声放下扁担，抽出腰间短刀，蹑手蹑脚拨开路边灌木丛，视野陡然开阔。
坡下，是块杂草区，一个披着蓑衣戴着草帽的老头，在吭哧吭哧刨地。
两男子跳下坡，飞步来到老头身后，高个拍了下老头后背，立刻呲牙咧嘴甩手——驼背竟反敲的手疼！
老头停住锄头，扶住草帽。
高个不客气：“喂，干什么呢？”
老头用锄头钩出土里的野地瓜，踢在高个脚下。
两人打量老头，破衣烂帽寒酸，地头上放着两个破陶土罐，大概盛水的，旁边一个破草筐里盛着大大小小的野地瓜。
不起眼的拾荒老头，可怜巴巴，没什么好灭口的，两男子收起凶器。
天空乌云密布，春雷隆隆，眼见又要下雨，矮个警告：“没听说过这山下雨的时候死过垦山人呐，不许乱跑，赶紧走！”
两人跳上坡远去，老头摘下草帽，露出耿正的脸。
耿正提起陶土罐和篮子，朝庙相反方向爬，找到裂谷水源，附近寻摸了一个大树洞，用锄头拢了把干草垫在里面，倚了进去，十分隐蔽。
拨开洞前野草，恰好俯视着庙里的一切活动。
春雨濛濛，从午间断断续续下到夜晚，耿正不是啃野地瓜，就是睡大觉。
直到有隐隐打雷迹象，他才提起土陶罐，放在裂谷水源，举着火折子，望向天。
一道闪电划过天空，土陶罐引线被火折子点燃。
“轰”的一声巨响，天雷与炸药同时炸裂。
庙里，一群睡在大通铺上的男子骂骂咧咧：“今年春雷怎这样响！”
半夜，此起彼伏的
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鼾声中，插进第二个响雷，又引起一阵骚动。
值夜的汇报：“没事，又打了个雷而已，这回在下山的方向。”
翌日，雨过天晴，庙前空地上跳跃着一群身手极佳的男子，练飞镖，扔锁链煞，全都是暗杀阴招。
耿正眯眼，清点杀手人数，“一，二······二十二人。”
练完功，眼皮底下的谷底泉眼处，有两人前来提水。
水质浑浊不堪，没法做饭，杀手们怨声载道：“怎么回事？昨儿还好好的！”
提水的杀手回：“又不怨我们，是昨晚打雷又劈裂了哪里，把整个泉眼污染了。”
“粮也快没了！昨儿做饭的怎么不提醒一声呢？”
“赶紧下山运粮！顺道运点干净水上来！”
祸不单行，山路更是被几棵歪倒的树横拦，周边土方都塌了，上下山都不能了。
“又怎么回事？！”
“雷吧，值夜的不说有第二个雷在这个方向炸了嘛。”
运粮运水失败，杀手们又渴又饿，吵成一团。
练武的人最怕饿，饿一顿，体能就跟不上训练。早饭没吃，到了午饭时辰，这帮人已经焦躁不堪，没人练功。
晚饭时，直接内讧，从屋内打到屋外，落了一地的飞镖和锁链煞也没人捡。
值夜的两人也不像昨晚精神抖擞，没力气地坐在门口，垂头丧气。
天黑，在树洞里吃睡了一天的耿正体能满满，开始出动。
他潜到庙前，捡起地上飞镖甩出去，“嗖嗖”两下，值夜的杀手闷声倒下。
耿正拖起地上的锁链煞，悄悄推开门，不幸，老化的合页掉下来，“当啷”一声。
床上有人翻个身，烦躁骂：“小点声，操！回回就你值夜动静大。”
耿正循声站到通铺前，“咻”的一下甩出锁链煞，锁链上的十个倒刺插进十个人的喉咙，一排人整齐死亡。
幸存杀手们像热锅里的青蛙，从炕上蹦起来，还没找到行凶方向，就被横扫的铁链煞倒钩住皮肉，一个大甩，结结实实后脑勺着地。
姜凌嚣要求“净化屠凤山”，耿正就得确保无一活口，边补刀在杀手心口，边清点人数：“一，二······二十一——”
没有二十二。
耿正扔了刀，握着把钳子，顺着地上血迹，无声靠近庙后水缸后面，脱下一只鞋子，“啪”丢在水缸前面。
水缸盖猛地掀开，“二十二”起身往前劈了一刀，不料被背后锁喉，钳子入嘴，拔出金牙，才被结实捆绑在缸。
“二十二”看到劲敌正脸，不由惊异：“怎么会是你？”
耿正的背似乎也比昨天驼了，一说话，褶子拽的声线也往下耷拉：
“人们愿意相信杀手中的杀手是卓尔不群的，而不愿承认最残酷的杀戮者往往是不起眼的，还是衰老的。”
“二十二”喷着满嘴血：“就你一个人？怎么做到断水断路的？”
耿正一脸“无可奉告”，“我有问题问你，回答我，你可以得到痛快。”
“二十二”梗着脖子：“老子不怕死，你折磨我也不说。”
“你还有家人。我能一个人除一个组织，也有办法挖出你家人。”
“二十二”苦笑：“真是天外有天，服，问！但你要保证不去挖我家人。”
耿正点头，“姬有德之后，是谁接管了你们？”
“一个五十来岁的男人，只有下山运粮的时候才能见到他，但他也总是捂着斗篷从不露面，个头不高，声音尖细，像个阉货。”
“运粮地点在哪儿？”
“离玄虎堂隔着几条街的小酒馆，那里是个中转站，老板是个女人，姓钱。”