瑞发号与玉海亭所在的清河坊隔了两条街，虽算不得是京城中心，可也是全东梁最大的一家棉商，门口往来之人络绎不绝。
王山抬起头看着瑞发号巨大的匾额，黑底金字在阳光下分外扎眼，晃得他有些难受。
他整了整衣襟，将那身藏蓝色的长袍抻得更平整些，又从袖中摸出个油布包好的碎银子揣进怀里，这才抬脚迈过高高的门槛。
门内伙计眼尖，见他虽衣着朴素却身形挺拔，不似寻常散户，忙堆着笑迎上来：“这位爷看着面生，是打哪儿来的？想买些什么样的棉花？咱们瑞发号的棉花，有江南的细绒棉，也有北地的长绒棉，都是刚到的新棉，保证都是今年的头茬好货！”
王山也不接话，只背着手慢悠悠地打量着店内。左右两侧的货架上堆满了各色棉包，有粗布裹着的散棉，也有精致木箱装着的上等棉胎，空气中弥漫着一股淡淡的、被太阳炙烤过的棉絮清香，倒也热闹。
他走到一堆标着“北地优等长绒棉”的棉包前，伸手抓了一把，入手蓬松柔软，纤维细长，确实是上等货色。
“这棉怎么卖？”他终于开口，声调平稳，带着刻意拿捏的富户管事的持重。
伙计眼睛一亮，连忙报上价：“爷好眼光！这北地特产的长绒棉可是是咱们店里的招牌，一尺棉胎要价五十文，若是整包买，五十斤一包，算您二两二钱银子，还能再送您两斤散棉！”
王山眉头微蹙，像是在盘算着什么。他一下下地敲击着棉包：“价格倒是不便宜。我听说你们瑞发号最近囤了不少货，怎么还卖这个价？”
伙计脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然：“爷说笑了，咱们瑞发号做的是正经生意，从不囤货居奇。只是今年北地收成好，新棉下来得早，我们便多收了些，也好让京城百姓早早备上冬衣。这价格都是明码标价，童叟无欺的！”
王山“哦”了一声，没再追问，转身又走到另一边看那江南细绒棉。他一边听伙计介绍，一边不动声色地留意着店内的动静。柜台后，一个账房模样的中年男人正低头拨着算盘，时不时抬头扫一眼店内，目光锐利如鹰，落在王山身上时还带着几分警觉。
王山心中了然，这瑞发号果然警惕性不低。他假装没察觉，继续慢悠悠地挑选着，嘴里还嘟囔着：“这家里上上下下几十口人，过冬的棉衣棉裤都得置备，少说也得百十来斤棉。你们这棉虽好，就是价格……”
伙计忙凑得更近了些：“爷若是诚心买，数量又多，小的可以去问问掌柜，看能不能给您再让些利。不过咱们掌柜的规矩大，一般不轻易降价，还得看您要多少货。”
他故作为难道：“我也就是家中采买，这样吧，我回去回禀了我家老爷夫人，才能定的下总数来。”
“好好好，那爷先商量着，您看您什么时候……”
王山自然知道他想问什么。他取出几贯钱放在伙计手中：“这些权当定钱，我明日便来提货。这样，你们先给我抓些棉花，各式都来一点，我也好让老爷夫人挑上一挑。”
“没问题，当然没问题！”拿了钱的伙计眉开眼笑地立刻转身去取样品，嘴里还不停地说着，“爷您稍等，小的这就给您打包！保证每样都给您挑最好的！”
王山看着伙计忙碌的背影，又瞥了一眼柜台后那账房，见对方已低下头继续拨算盘，这才不动声色地松了口气。
许是急于成交，这伙计给抓得棉花又好又多，王山拎着这足足两大包棉花出门时还能听见那掌柜低低的训斥：“给这么多！合着不是你家的买卖！再手脚这么没轻重的，你就滚回你那乡下家里吃糠去吧！”
他偷偷瞥了一眼，那小伙计点头哈腰地不住道歉，腰杆弯得极低。
像是把尊严都埋进了土里。
王山快步赶回店里，最近玉海亭生意很是火爆，自从宁逸王亲临的消息传开后，上门的王公贵族更是络绎不绝。店里的师傅无论是负责调香的，还是雕刻的，手上的活计就没有停下过。他家大小姐也是跟着忙前忙后，每天都在店里迎来送往，劳累得很。
他得赶紧回去，好帮她的忙。
“这位公子！这位公子——”
王山疑惑地停下脚步，他循声望去，一个白胡子老头儿正在墙根下向他招手。
“您喊我吗？”
“正是，正是。”
这老人起身的时候踉跄了一下，像是腿脚不好似的。王山见状赶忙大步上前，他伸出手托了了人一把：“您认识我？”
“不认识。”
“那您这是……”
老人捋了捋白发，笑呵呵地说道：“公子您气度不凡，想来是个心善之人。我见您手中提着这样多的棉花，想向您讨上一些，好过个冬天啊，呵呵呵呵……”
王山低头看了看手里的两大包棉花，又瞧了瞧老人单薄的衣衫，心里不由一动。那段不愿回想起的记忆又浮现在心头，当年若不是小姐……只怕自己早就饿死冻死在街头了。
就像他见过的许多人那样，永远睡在城墙下、猪圈里、大街上。
罢了，罢了。
“老人家，您要多少？”王山问道，声音比刚才在瑞发号时柔和了许多。
老人眼睛一亮，连忙摆着手说：“不多不多，就一小把。”
“一小把？”他疑惑地重复道，“那哪里够呢？”
“真的只要一小把。”
王山叹了口气。若不是生活所迫，谁愿意平白向他人乞讨呢。他在棉包里各抓了一把塞进怀中，剩下的全部塞到了老人的手里：“老吾老以及人之老，这些您都拿着吧，不用客气。”
“这……这怎么好意思……”
老人的眼中闪过一丝不易察觉的精光，他颤抖着双手接过棉花，指尖却在触碰到棉包的瞬间微微一顿。
王山只当他是激动得说不出话，又叮嘱了句“天凉早点回家”，便转身匆匆离去。
“公子！”
“您还有何事？”
老人直起腰，面容虽和刚才无异，却透着一股慈悲的威严：“老夫没有别的本事，却有着算卦看相的能耐。公子名中可有一个‘山’字？”
王山瞬间瞪大了双眼：“您如何得知？”
他现在的名字还是大小姐取的。那一年小小的苏玉淑捧着本《孙子兵法》，稚气的声音大声诵读着——
“‘侵掠如火——不动如山——’”
她转过身来，看着比自己高出半个头的小流浪汉：“王乃第一大姓，你就叫王山吧！”
“公子，公子？”
王山这才回过身来，他讶异地抓着衣襟，不知如何作答。
“这一‘山’字取得极秒，公子面相宽厚，眉目有神，正对了山的意志坚定、不可撼动之理。只是……”
“只是什么？”
“然公子命格清奇，隐有金戈之气，单单一‘山’字，恐难完全镇住。若公子不弃，老夫愿为这名中添一‘衔’字。衔玉而隐，示以温润，不露锋芒；衔山而显，喻其志坚，可担重任。
如此，刚柔并济，金煞内敛，方合天道自然。当然，改与不改，全在公子一念之间。老夫在此，谢过公子今日慷慨。公子，好人会有好饱的。”
老人笑着拍了拍他的肩膀，那笑容里藏着几分深意，仿佛早已洞悉了这世间的因果循环。
王山还想再问些什么，老人却已抱着棉花，佝偻着身子，一步一步慢悠悠地消失在街角的人群里。
他站在原地，望着老人离去的方向，反复咀嚼着“衔山”二字，他只觉得这两个字像是带着某种奇异的力量，在心头沉甸甸地压着。
他虽好奇，可正事当头，王山不得不抓紧回到玉海亭。这一到晌午，门前又是人山人海的车马轿子。他家小姐捧着算盘站在柜台里，双手叉腰笑得一脸得意——那是数钱正数得高兴呢。
“你回来啦？”苏玉淑见人站在一旁，不由分说地将人拉了过来，“你瞧瞧，这个月咱们赚了多少。”
王山探头看去，算盘珠子颗颗饱满，排列出的数字让他也吃了一惊。
苏玉淑指尖点着账本，眼睛弯成了月牙：“这几日来的都是大客户，怀谦县主上午又来定了两套首饰，这定制的生意一下子又火起来了。咱们之前那套蟾宫折桂的学子簪子也卖的特别好，过几天就开考了，说不定还能又赚一笔呢！”
“大小姐真是经商的天才，这么看来，半年内我们定能实现回本盈利了！”
苏玉淑噗嗤一声笑了出来，伸手在他胳膊上轻轻拍了一下：“少拍马屁，这都是大家一起努力的
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结果。你今天去瑞发号怎么样？他那儿的棉花如何？”
她一边问，一边熟练地将算盘归位，目光落在王山空荡荡的手上：“你的棉花呢？不是说先带些样品回来给我瞧瞧吗？”
王山这才想起棉花的事，脸上闪过一丝尴尬，连忙将遇到老人的经过简略说了一遍，只是隐去了改名字那一段小插曲。
苏玉淑听完，倒是没责怪他，反而笑了笑：“力之所及，义所当为。你做的很好，我们也只是看个样品罢了，那老人家怕是要念上你许久的好呢。”
他从胸口掏出那剩的几团棉花，上面还带着他胸膛的温度。王山小心翼翼地递到她的手中：“大小姐，左边这团是北地长绒棉，这个是江南细绒棉，这团稍差些的是中原短绒棉。您看看，有没有什么问题。”
苏玉淑将几团棉花在指间捻开，仔细比对纤维的长短与蓬松度。北地长绒棉纤维根根分明，在阳光下泛着柔和的光泽；江南细绒棉则更为细腻柔软，触感如云朵般轻盈；中原短绒棉虽稍显粗短，却胜在棉絮紧实，保暖性亦是不俗。
她将棉花凑近鼻尖轻嗅，除了天然的棉香外，并未闻到霉味或其他杂味，可见瑞发号无论是漕运还是仓储，条件都很不错。
“北地棉和江南棉都属上佳，”她指尖在北地棉团上轻轻按压，“尤其是这长绒棉，做棉衣内里最是合适，轻便又暖和，等到了冬天，做锦缎棉袄的夹棉再好不过。中原棉价格若公道，倒可用来做些平价棉鞋棉袜。”
她抬眼看向王山，丝毫不掩饰赞美之情：“王大哥，这次的事情办的不错。咱们明日就每样都买一些，千万别让瑞发号有所觉察。”
“大小姐……我发现一个问题。”王山戳了戳算盘，打出一个数字，“我留心了他们家的客人，并没有咱们想象中的多。且官棉向来量大富裕，若是瑞发号今年进货量如此之大，那么他家的陈棉要如何处理呢？”
“好问题。”苏玉淑看着面前的算盘，她轻轻拨动着最右侧的一颗珠子，眼神渐渐深邃，“陈棉积压最是麻烦，若处理不当，不仅占着仓储，还容易受潮霉变，届时便是一文不值。瑞发号敢囤这么多新棉，要么是有特殊的销货渠道，能悄无声息地将陈棉消化掉，要么……”
她顿了顿，指尖在柜面上轻轻敲击着，“要么就是他们根本不在乎这点陈棉的损耗，或者说，这点损耗对他们而言，远不及囤积新棉所图的利大。”
王山点了点头：“大小姐所言正是。只是眼下我们无从求证……”
“我有一计。”她抬了抬眉，目光锐利又阴鸷，“我总有种感觉，瑞发号绝对不干净。明日你便这般……”
她凑到王山耳边，轻声讲述着自己的计划。她那带着淡淡香气的鼻息拂过王山的耳廓，让他不由自主地屏住了呼吸。苏玉淑的声音压得极低，每个字都像轻轻落在他的心上，激起一阵细密的寒意。
王山不由得红了脸，大小姐的呢喃宛若仙子的低语，他只觉耳根发烫，连带着心跳都漏了半拍。他强自镇定，屏住呼吸仔细听着，生怕错过任何一个字。苏玉淑的声音轻柔却带着不容置疑的决断，每个人都像是她精心布置的棋子，在棋盘上落下最精准的位置。
待她说完，王山才僵硬地回应道：“大小姐此计甚妙，我定当全力辅佐大小姐！”
苏玉淑戳了戳他的胸口：“你我挚友，何必如此拘谨。”
指尖的触感温热柔软，像春日里初融的溪水。
“掌柜的，这个给我来三个——”
“来了！”
苏玉淑嘴角弯起一抹狡黠的笑，转身去招呼刚进门的客人，她可不能让白花花的银子就这么跑了。
只有王山留在原地，胸口仿佛还残留着她的力道，一下又一下，轻轻叩击着他的心。
“大小姐！”
她闻声回头，笑靥如花。
他的周围一下子安静下来，所有的声音全部消失得无影无踪，大小姐的身体宛如一个漩涡，所有的纷扰都被吞噬殆尽，仿佛全世界只剩下这一张天真又残忍的笑脸。
后来的事，他不记得了。他忘了自己说了什么，也忘了自己做了什么。他只知道他的大小姐很喜欢他的新名字。
“衔山……很好听呀。若是你喜欢，往后我便叫你衔山。”