胜负已定。
裴清初看向被机甲提在手中的机甲舱，声音通过虚拟频道传遍全场，平静却带着冰冷的锋芒：“第八局中，你作弊了。”
观众席上，不少人闻言，开始翻看刚才的对战视频记录，议论纷纷。
裴清初并没有管那些外在的声音，他看着元，目光似乎透过了机甲舱，看到了其中面露震惊的人。
“在第七局场比赛里，你看到了我在暗室中的组装，这让你能够‘预判’我的战术，并根据我的装配调整组装策略。”
他歪了歪头：“当然，你在我们房间内安装的摄像头，被我的同伴当场发现拆掉了，所以在当时，我没有证据。”
“但在刚才，我安装了同款零件，和第七局时一样，提升攻击力，降低结构稳定性——你也采用了同样的应对措施，给原本不需要改装、相对完好的武器部分，加装了震荡结构，来针对我的弱点。”
他唇角忽然扬起一个笑，形容艳丽，却带着些许森然：“可惜，这正是我想让你看到的。”
“和第七局一样的举动，证实了你在当时确实看见了我的操作——通过场外的方式。”
裴清初指尖点了点界面，操作机甲将元的内舱放在地下，操控热能武器弹出，抵上舱门，“而在这一局里，我猜你会继续根据我的操作反应，所以安装了明显会过载的核心。”
“你会攻击核心，并且用震荡加速我的机甲肢解，为了配合你，我拆开了右臂关节的二级锁扣。
“如果你的第七局是全凭自己应对的，那你在窥探时就该知道，我的机甲右臂容易断裂——但你对此毫无准备，仍然选择钳制右臂。所以我猜，除了安装摄像头，你的真实环境周围，还有别的外援。
“你或许懂机甲，但你并没有完全明白，我到底在做什么。”
热能武器正在预热，裴清初的声音很轻，在陈述之外，忽然掺杂了一些别的情绪：“而且，你也不懂战争。”
“六年前，这场‘血谷之战’，阎越砾初出茅庐，以一个军校毕业生的身份，率精锐小队完成了对帝国先遣队的阻拦，极大地延缓了帝国的进攻，代价是‘截雷霆’伤亡惨重，他自己也被帝国机甲的长枪洞穿胸口。”
星网上，对阎越砾的评价褒贬不一，但多是针对他的个人性格和作风问题，在六年前的这场战役上，几乎无人会质疑他的功绩。
裴清初垂眸，声音悲悯：“——没有一个联邦人，会在这样的情形里，对阎越砾用枪。”
能量武器加载完毕，[元]的第一视角里，灼目的白光涌现。
他输了。
场面一片哗然，观众们疯狂地讨论着这个突然冒出来的omega，裴清初的个人界面关注率飙升，私信挤爆了通知栏，甚至还有人投来了巨额打赏。
但这一切，场中的青年丝毫未觉。战场的全息投影撤去，他静静立在台上，仙姿玉质，不染纤尘。
李稚珑陷在沙发里，目光阴冷。
他在[元]身上投入了快一千万联邦币，前期的发掘培养、技能升级，后来的包装营销、造势和配套作弊体系——如今，他费尽心血培养的“种子”，却输给了裴清初。
“……你动了手脚？”
他审视着裴清初，又摇摇头，几乎像自言自语，“不可能，你只是个普通人，会点机甲技术而已，怎么可能赢过……”他精心培养的选手？
“为什么不可能？”
裴清初望着他，“输赢只是能力一时的强弱，每个人都可能失败，自然也可能获胜。”
这是他等级跌落后才明白的道理，每个人都会走到穷途末路，即使是生来就有的天赋，也会被瓶颈锁死、被挫折磨钝，甚至，被命运收回——
他慢慢地、平静地道：“……这个世界上，唯一的胜利，是人在跌倒无数次后，依旧选择站起来，往前走。”
李稚珑定定看着他。
“裴工，说得真动听。”
他倚靠在沙发上，鼓了鼓掌，掌声在周围的寂静里显得格外刺耳，“励志啊裴工，你又赢了比赛，又讲了大道理，真是体面。”
他声音讥讽：“你以为自己能赢是靠坚持和努力？真是可笑。”
“裴工，你能赢，可不是因为什么努力，是因为你聪明、你运气好——是因为你特么就是那个毫不费力就能踩在别人头上的天才！”
裴清初张了张口，没能出声。
“怎么，被捧得舒服，说不出话来了？？”
李稚珑脸色苍白，笑容扭曲，“那我再告诉你——裴工，你之所以觉得摔倒了可以随便爬起来、觉得只要往前走就能解决一切，是因为你一直在最底层挣扎。你所谓的‘一次次克服困难’，不是因为你有多坚韧，是而是因为那些困难根本不屑于在你身上浪费力气！”
他笑了一声：“裴清初，你的人生之所以能如此顺遂，不过是因为你母亲给你挑了一个好父亲，给了你一个聪明脑袋、一副好皮囊！如果你真是个一事无成的废物，你看看，这世界上到底还会不会有你的容身之地？”
裴清初愣在原地。
他的人生当然与顺遂两个字没关系，可对着此刻的李稚珑，他无法说出口。
“不是这样的，”他试图解释，“是……”
李稚珑定定地望着他，像是在看一尊漂亮而空洞的瓷像，良久，他忽然笑了，重新靠回沙发里，仿佛刚才的歇斯底里从未发生过。
“没关系。”他语调平淡无波，“既然裴工坚信‘往前走’就可以，那我们就继续走。”
他打了个响指，一旁的兔耳侍者毕恭毕敬地上前。
“加赛。”李稚珑的声音没有丝毫温度，“动用我的权限，启动第十一局。胜局积5分。”
短暂沉默后，侍者的兔耳不易察觉地颤动了一下，他谦卑躬身，声音轻柔而惶恐：“先生，加赛第十一局要八百万心想币，系统提示支付失败……您是否方便更换账户？”
李稚珑眉头一拧：“怎么可能？”他又报出一个账户号，声音明显急躁了许多。
“滴，账户余额不足。”
冰冷的系统提示音再次响起。兔耳侍者的头埋得更低了，声音细若蚊蚋：“先生，非常抱歉……”
他没钱了。
李稚珑一把抓过光屏，烦躁地更换账户、输
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入验证信息，一个、又一个，还是不行。
他抓了把头发，目光忽然落在身旁那个一直影子般跟随他的高大alpha身上。
那是张熟悉的脸，因为向来隐忍、沉默内敛的脸，没什么存在感。李稚珑盯着他，嘴角慢慢咧开，勾起一个残忍而快意的弧度。
“哟……”他拖长了音调，带着猫捉老鼠般的戏谑，“差点把你忘了。”
他带血丝的眼睛一眨不眨地盯着秦叙，盯着那强壮却永远微躬着的身影。
“不是还能换‘泥码’吗？”
他挥了挥手，几乎是转瞬间，又恢复了纨绔的从容，声音里淬着冰冷的恶意：“继续。”
他用下巴指了指秦叙，如同对待一件物品：“我押他。”
名为秦叙的alpha猛地抬起头，脸上血色瞬间褪尽。他眼中先是茫然，随即是难以置信的震惊。
“装什么？”李稚珑被他的表情刺了一下，忽然狠狠一脚踹在alpha腿上，“姓秦的，你当年考上了联邦理工、风光无限，最后却只能跟我去星际学院，像条狗一样在我身边伺候……心里很透我了吧？是不是觉得，是我毁了你本应辉煌的人生？”
秦叙刚想开口，被一脚踹在膝弯，沉默地近前跪下，山岳般的alpha在李稚珑面前缩着身体，极力展现出驯服。
李稚珑一把揪住他的领子，逼他直视自己：“可是，秦叙，你给我记清楚了。”
“是我，李稚珑，出了你的学费、生活费；是我，在你像垃圾一样被家族抛弃的时候，赏了你一口饭吃。”
他盯着那张样貌端正的脸，自己也分不清语气里的是怨还是恨。
“秦叙，”他忽然直起身子拉开距离，居高临下地用另一只手，极具侮辱性地、一下下拍打着alpha怔愣的脸，“你现在拥有的一切都是我赏的，给我当狗，是你的福气。离了我、离了李家的钱和势，你，什么都不是！”
“你恨我也好、怨我也罢，这些年，你吃我的用我的，现在，是你回报我的时候了。”
脸被对方一下一下、玩具般地拍打着，秦叙僵在原地。
他是力量特长的alpha，远比李稚珑健壮，此刻却弓着身体，宛如一座腐朽的城堡。他没在意那羞辱他的手，连身体也未动，只缓缓抬眼，目光落在了李稚珑脸上。
“李稚珑。”
随着命令，心想城的[警卫]已经前来，要将人带走。秦叙没有挣扎反抗，也没有大喊大叫，他一如既往地顺从，只是从被拽起到离开，眸光始终注视着沙发上的身影。
“李稚珑，在你心里，我这些年，只是为了这些吗？”
李稚珑脸上的表情骤然凝固。
轻蔑笑容突兀地僵在嘴角，他避开秦叙的目光，甩了甩滚烫的手心，挥手让心想城将人带走。
不是为了金钱权力地位，还能是什么？这世界上的一切都有代价，要当温顺的儿女、可靠的下属、有用的朋友。
他生来就知道的，李稚珑冷笑一声。
“开局。”他连个眼神也没给那被带走的alpha，冷冷挥手，“我跟裴工，好好玩一把。”