柯老爷子长叹一声，那叹息里有愧疚与痛心。“唉，说到底，是家门不幸。这里头有些腌臜旧事，但婷婷是最大的苦主，该知道，也不必回避。”
他目光沉痛，缓缓道出那段被掩盖的过往：
“我那儿媳妇，当年下乡时行为便有失检点。回城后，怕嫁进柯家露了马脚，竟生出个李代桃僵的毒计。她哄骗了婷婷的亲妈——也就是她下乡当知青时同村的好友——到锦城来，设计让她与我儿子有了肌肤之亲……这才有了婷婷。”
“那毒妇为了永绝后患，事后拿钱买通了婷婷的舅舅，让他看住自己妹妹，务必把这事烂在肚子里。”
柯万庆的声音至此，已冷硬如铁。他每说一句，堂屋内的空气便凝固一分，仿佛不是在陈述，而是在法庭上宣读一桩罪证。“婷婷的妈妈……性子太软，怕极了事情败露身败名裂，没等显怀，就由她舅舅做主，匆匆找人嫁了，便是后来婷婷名义上的父亲。”
“她这一嫁，就是把我柯家的血脉，推进了火坑里整整十六年！”老爷子猛地一拳捶在椅子扶手上，那声闷响让所有人心脏一紧。“而那毒妇，却顶着柯家儿媳的名头，在军区大院里享了十几年的清福！此等心术，蛇蝎不如！
说到此处，柯万庆的呼吸骤然粗重了几分。那只布满岁月痕迹的手猛地攥紧，指节用力到发白，手背上嶙峋的青筋根根暴起，突突地跳着。他紧抿着唇，下颌的线条绷得像一块冷硬的石头，那从枪林弹雨中淬炼出的刚硬气场，此刻化作无声却骇人的怒涛，在安静的堂屋里沉沉压开。
“这么多年，我们一家都被那毒妇蒙在鼓里，只当我儿子身有隐疾，不能生育……直到我遇见了婷婷。”
他望向卫南亭，眼神里翻涌着难以言喻的疼惜与激动。
“起初，我只以为你是故人之后，心生亲切，便让柯森去细查。谁知这一查……竟查回了我们柯家的骨血！婷婷，你才是我的亲孙女啊！”
卫南亭被震惊当场，她万万没想到她的身份，她竟然是柯爷爷的亲孙女，怪不得她觉得对方亲切慈爱。
她说不出话来，耳畔嗡嗡作响，柯爷爷后面的话变得模糊。世界仿佛在旋转，唯一清晰的，是桌对面那道始终落在她身上的视线。她下意识地望过去，撞进许明起深潭似的眼眸里。他没有说话，只是极轻微地、几不可察地对她点了下头。仿佛在说：“别怕，我在这里。”就是这无声的一眼，让她狂跳的心，忽然找到了落点。
“哎——呀！”
吴奶奶猛地一拍大腿，恍然大悟，所有线索瞬间串联起来。
“这就对了！这就全都对上了！”
她见柯万庆面露诧异，连忙激动地补充：
“柯老弟，你是不知道！婷婷那妈，打小就对婷婷没个好脸，恨不得把这孩子丢出去！婷婷命苦啊，小小年纪就在舅舅家当劳力，灶台还没她高就得踮脚做饭……回了自己家，照样挨骂受气。这回能来县城读书，要不是我这老婆子硬压着，加上孩子自己争气，她妈早把她学给断了！就前阵子，还闹到学校去，要逼婷婷退学呢！”
“还有这事？！”柯万庆震怒，声音陡然拔高。
“千真万确！”吴奶奶连连点头，愤慨道，“她那妈，从来就不想婷婷好！我估摸着，就是怕这孩子有出息了，哪天旧事翻出来，坏了她自己的‘好日子’！”
柯万庆面色铁青，胸膛起伏：“我原还想着，总归是她生了婷婷，要不要私下给些补偿，全了这段生恩……”
“补偿她什么？！”吴奶奶顿时急了，一把拉住旁边许明起的胳膊，“不信你问明起这孩子！他们打小住得近，婷婷家的事，他看得真真儿的！你让他说！”
所有目光瞬间聚焦到许明起身上。
他下颌微微绷紧，迎着柯爷爷灼灼的视线，清晰而沉缓地将那些往事一一道来。他的声音平稳，但桌下，放在膝上的手却悄然握成了拳。那些他亲眼所见、甚至曾试图阻拦的委屈，每说出一件，都像在重温一次当年的无力与愤怒。卫南亭垂着眼，听着他用最朴素的言语揭开旧伤疤，却没有感到难堪。奇怪，当这些事从他的口中说出来，那份孤零零的痛，仿佛被分担了大半。
可许明起的每一句平实的叙述，都像一根针，刺痛着柯万庆。
“都怪你那糊涂爹！”柯万庆声音里带着痛心的斥责，目光却满是歉疚地看向卫南亭，“被个毒妇蒙骗了十几年，竟丝毫未察。若不是我让他去查，他至今还不知道，自己有个这么好的女儿……”
老爷子的声音渐渐低了下去，那份战场上淬炼出的刚硬，此刻被担忧侵蚀得有些脆弱。他望着卫南亭，小心翼翼地问：“婷婷，是爷爷和爸爸对不住你……让你吃了这么多苦。你……会不会怪我们？”
他怎能不担忧？这孩子自尊要强，心思又深，此前已婉拒过他数次好意。他怕这份迟来的真相与亲情，仍被她关在门外。
卫南亭摇了摇头。
她怎么会怪柯爷爷和那位只见过一次的父亲呢？她怎么会是非不分，去怨恨好人，却放过真正的恶人呢？罪魁祸首是温敏的恶意与冯玉珍的懦弱自私，是她们合谋，将她前世的命运推入泥沼。
可转念一想，能全怪她们吗？倘若自己依旧困在前世那一方逼仄的天地里，看不到更远的人与事，便不会遇见柯爷爷，这身世之谜恐怕将永远沉埋。
命运如同一张错综的网，谁都难辞其咎。她有些遗憾的是，竟是当初温敏拿钱羞辱她时，自己没有收下——对于那般恶人，何必讲什么骨气？拿了，才能更痛快。
万千思绪瞬间掠过，最终沉淀下来的，是释然，是感激。她抬起头，目光清澈而恳切，望进柯万庆盈满不安的眼里：
“柯爷爷，我不怪你们，一点也不。”她的声音平稳温和，带着让人安心的语气，“相反，我要谢谢你们。谢谢你们愿意查明真相，谢谢你们告诉我。比起被蒙蔽一生，我宁愿清醒地知道来处。谢谢您。”
她抬起眼，目光缓缓扫过在场每一位关切的面容，最后落在爷爷盈满泪光的眼里。她眼中有泪，却没有哭。
“柯爷爷，”她的声音悦耳得像雨打琵琶，“我不是找到家的迷路小孩。如您所见，我是吃了不少苦，可我也是坚韧的，不是谁都可以打到的。”
“好孩子……我的好孩子啊……”
柯万庆听到这句“不怪”，仿佛心头最重的巨石被移开，瞬间老泪纵横。他连连说着“好孩子”，声音哽咽得难以成句，只能伸出手，紧紧握住卫南亭的手，那温暖的颤抖，表达着失而复得的激动与心酸。
堂屋内弥漫着浓得化不开的温情与伤感。一直静静陪坐
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在旁的陈国强，见老首长情绪激荡难以平复，适时地清了清嗓子，脸上带着宽和的笑容，温声打起了圆场：
“老首长，婷婷，这是天大的喜事啊，血脉至亲终于团圆！看把这孩子通透的，多招人疼。”他一边说着，一边笑着示意桌上渐温的饭菜，“咱们啊，光顾着说话，这菜都快凉了。尤其是婷婷炖的这锅好汤，趁热喝，才是养人又暖心。来来，都动筷子，咱们边吃边聊，往后的好日子长着呢！”
这一顿饭，起初还萦绕着身世揭晓后的忐忑与唏嘘，到后来，已是真情流露，宾主尽欢。
然而，卫南亭终究还是婉拒了去锦城一中的提议。至于铺面，她斟酌再三，只先接下了一间。柯万庆执意要将位置最好、面积最大的那间给她，她推辞不过，只得承了这份心意。
“我想把它好好经营起来，”她眼中闪着清晰而笃定的光，那是对未来的规划，“做成一家……旗舰店。”此时尚无“超市”的概念，这仍将是一家杂货店，但已截然不同。“它现在有名字了，”她微微扬起嘴角，“叫‘庆红百货’。”
“庆红百货……好，好名字！”柯万庆先是一愣，随即朗声笑起来，眼角深刻的纹路里都溢满了欣慰与激动。这名字里嵌着他的“庆”字，更带着他们那代人最深挚的“红”色情怀，朴实又响亮，熨帖到了他心坎里。孙女这份心意，他懂。
关于认祖归宗、回柯家长住的事，他亦没有强求。眼下家中一团污糟亟待清理，前儿媳妇的事情尚未处置干净，此时让孙女回去，难免要面对流言与不堪。他这把老骨头无所谓，却绝不能让孩子受半分委屈。
“柯爷爷，”卫南亭仿佛看穿他的顾虑，语气温和而坚定，“以后，我会常去锦城看您的。”
就这一句话，让柯万庆心里安安稳稳。孙女只是暂时不住在身边，这没什么，血脉亲情已续上，往后的日子长着呢。
“好，好。”他连连点头，忽又想起什么，语气带上些小心翼翼的解释，“你爸爸他……今天部队有紧急任务，实在临时走不开。孩子，你别怪他。”
“我明白的。”卫南亭颔首，神情坦然。体谅是真心体谅，只是骤然要她开口叫“爸爸”，那称呼在唇齿间转了转，终究还有些陌生与沉重，需要时间。
席间最高兴的，莫过于许明起。
他由衷地为婷婷感到高兴。她吃了那么多苦，如今终于有了真正疼惜她的血脉至亲，有了坚实的倚仗，那双总是沉静望向远方的眼睛里，或许能少些孤寂，多些被珍视的安然。
除此之外，他心底还藏着一份不足为外人道的私心与雀跃——婷婷往后会常去锦城了。这意味着什么？意味着他们见面的机会将大大增多。这个认知让他心头的阴云一扫而空。
他先前最忧虑的便是此事：自己即将赴省城上大学，留下婷婷一人在县城。他怕她会孤独，更怕犹如明珠的婷婷如此美好，定然会吸引更多人的目光。若他远在异地，那些殷勤与爱慕趁虚而入……他简直不敢深想。
他看着身旁目光清亮、正与爷爷轻声说话的少女，嘴角不自觉扬起。锦城，将是她的下一个战场，也是他求学所在。他们的轨迹，不再是短暂交汇后的分离，而是终于要并行，奔向同一片更广阔的天地。来日方长，他期待见证，也渴望参与，她未来所有的熠熠生辉。