三个月后，沈星灼凭借“星瀚集团少爷”的身份和“对毒品的渴求”，逐渐在“影堂”站稳了脚跟。他利用集团的物流渠道，帮秦烈运送了几次小批量毒品，每次都做得滴水不漏，既让秦烈看到了他的“价值”，又没有引起警方的怀疑——那些毒品在运输途中，早已被苏晚安排的人悄悄替换。
这天，秦烈将沈星灼叫到他的私人仓库。仓库里堆满了大大小小的箱子，空气中弥漫着一股刺鼻的化学气味。“星灼，这次有个大买卖。”秦烈拍了拍他的肩膀，语气比之前缓和了许多，但眼神里的警惕丝毫未减，“这批货要运到内地，走你的物流渠道，没问题吧？”
沈星灼心里一动，知道这是接近“影堂”核心交易网络的好机会。他装作兴奋的样子：“秦叔放心，包在我身上！我的物流渠道绝对安全，警察查不到的。”
“好。”秦烈点了点头，转身对身边的老鬼说，“你跟沈少一起去，负责交接。”
老鬼是“影堂”里的边缘人，年纪约莫五十岁，头发花白，脸上布满了皱纹，总是一副唯唯诺诺的样子。沈星灼之前就注意到他，老鬼似乎对“影堂”的所作所为很不满，但又敢怒不敢言。
出发前，老鬼突然拉着沈星灼走到一边，压低声音问道：“沈少，你真的是因为毒瘾才跟秦烈混的？”
沈星灼心里一凛，表面上却不动声色：“不然呢？我现在就是个瘾君子，离了这东西活不了。”他故意搓了搓手，模仿瘾君子犯瘾时的样子。
老鬼盯着他的手看了半天，突然冷笑一声：“你骗得了别人，骗不了我。瘾君子的手，要么布满针孔，要么因为长期注射而变形，手上还有老茧。可你的手，虽然有些颤抖，但干净得很，根本不像长期吸毒的人。”
沈星灼的心脏瞬间提到了嗓子眼。他没想到老鬼竟然这么细心，这个细节他竟然忽略了。他强装镇定，大脑飞速运转，试图寻找合适的借口。
“你懂什么！”沈星灼突然提高声音，脸上露出愤怒的神情，“我跟那些底层的瘾君子不一样！我有钱，我不用注射，我只吸食！”他一边说，一边猛地撸起袖子，露出手臂上纵横交错的疤痕——那是他为了伪装，故意用烟头烫伤的。“看到了吗？这是我戒断的时候，忍不住自残留下的！”
老鬼盯着他手臂上的疤痕，眼神里充满了疑惑。沈星灼趁热打铁，压低声音，语气带着一丝哀求：“老鬼，我知道你不是真心想跟秦烈干这些伤天害理的事。我也是被逼无奈，集团快垮了，我需要钱，需要毒品活下去。”他观察着老鬼的神色，“只要你帮我，等我赚够了钱，我就带你离开这里，找个地方安度晚年。”
老鬼沉默了半天，眼神闪烁不定。他确实厌倦了这种刀头舔血的日子，也害怕有一天被秦烈灭口。“你想让我怎么帮你？”老鬼终于开口，声音里带着一丝犹豫。
沈星灼心中一喜，知道自己赌对了。“我需要‘影堂’物流运毒的核心暗号。”他压低声音，“只要你告诉我，将来警方收网时，我保证为你作证，让你减轻刑罚，甚至有可能保你安全出狱。”
老鬼盯着沈星灼的眼睛，似乎在判断他说的是不是真话。过了许久，他才缓缓点头：“好，我信你一次。”他凑近沈星灼耳边，轻声说出了一串暗号：“朱雀南飞，玄武北归，青龙出海，白虎上山。”
沈星灼默默记下暗号，心中激动不已。这串暗号，很可能就是破解“影堂”整个物流运毒网络的关键。“谢谢你，老鬼。”他拍了拍老鬼的肩膀，“你放心，我说到做到。”
就在这时，秦烈的声音传来：“你们在嘀咕什么？该出发了。”
沈星灼和老鬼立刻分开，装作若无其事的样子。“没什么，秦叔。”沈星灼笑道，“我跟老鬼聊聊天，问问他交接的注意事项。”
秦烈怀疑地看了他们一眼，没有再多问。“路上小心点，这次的货很重要，不能出任何差错。”他叮嘱道。
沈星灼点了点头，和老鬼一起带着货物出发了。路上，沈星灼趁着老鬼开车的间隙，悄悄用手机将暗号发给了苏晚。他知道，苏晚会立刻组织人手，对“影堂”的物流网络进行调查。
到达交接地点——一个废弃的码头，沈星灼和老鬼将货物卸下来，等待接头人。夜色浓重，海风吹得人瑟瑟发抖。沈星灼警惕地观察着四周，心里明白，这次交接绝对不会一帆风顺。
果然，没过多久，一群穿着黑色衣服的人走了过来，为首的是一个身材高大、脸上带着面罩的男人。“货呢？”面罩男的声音低沉沙哑。
“在这里。”老鬼上前一步，说道，“暗号。”
面罩男冷笑一声，说出了一串与老鬼告诉沈星灼的完全不同的暗号。沈星灼心里一沉，知道出事了——老鬼可能骗了他，或者这是秦烈设下的又一个陷阱。
“暗号不对。”沈星灼立刻说道，同时悄悄握住了藏在腰间的武器，“你们是谁？”
面罩男脸色一变，挥了挥手：“给我上！”
一群人立刻冲了上来，沈星灼和老鬼奋力抵抗。沈星灼警校毕业，格斗术极强，虽然赤手空拳，但对付这些人绰绰有余。老鬼也不甘示弱，拿起身边的一根钢管，狠狠地砸向冲过来的人。
混乱中，沈星灼看到老鬼被一个人扑倒在地，情况危急。他毫不犹豫地冲过去，一脚将那人踹开，拉起老鬼：“快走！”
两人边打边退，朝着码头外跑去。身后的人紧追不舍，枪声在夜空中响起。“为什么暗号不对？”沈星灼一边跑，一边问道。
老鬼气喘吁吁地说：“秦烈疑心重，每次交接的暗号都会临时更改！我告诉你的是上一次的暗号！”
沈星灼心里暗骂一声，知道自己被秦烈算计了。他拉着老鬼，拼命地往前跑，终于摆脱了追兵。两人躲在一个废弃的仓库里，大口喘着气。
“对不起，沈少，我没想到秦烈会这样。”老鬼一脸愧疚。
沈星灼摇了摇头：“不怪你，是我太心急了。”他知道，经过这件事，秦烈对他的怀疑会更深，但同时，他也得到了老鬼的信任——这或许是这次危机中唯一的收获。
他拿出手机，想联系苏晚，却发现手机没有信号。“我们得尽快离开这里。”沈星灼说道，“秦烈肯定以为我们已经被灭口了，我们可以趁机搜集更多证据。”
老鬼点了点头：“我知道一个地方，秦烈的一个秘密据点，里面可能有他的交易记录。”
沈星灼眼睛一亮：“好，我们现在就去！”
两人趁着夜色，朝着老鬼所说的秘密据点赶去。沈星灼知道，这又是一次生死考验，但他别无选择。他必须抓住这个机会，获取“影堂”的核心证据，才能让这场刀尖上的博弈有意义。