边境城市的霓虹像淬了毒的糖浆，黏腻地裹着“魅影”酒吧里的喧嚣。沈星灼斜倚在卡座里，指尖夹着一支未点燃的雪茄，眼神涣散地盯着舞池里扭动的人群，领口松开两颗纽扣，露出颈间若隐若现的纹身——那是他为伪装特意纹上的荆棘图案，与星瀚集团少爷往日干净利落的形象判若两人。
“沈少，秦哥让你过去一趟。”一个穿着黑色背心、胳膊上纹着骷髅头的壮汉走过来，语气里带着不容置疑的强硬。
沈星灼懒洋洋地抬眼，嘴角勾起一抹玩世不恭的笑：“秦烈找我？怎么，终于肯把‘好东西’拿出来了？”他刻意让声音带着几分不耐与渴求，像极了被毒瘾折磨的纨绔子弟。
跟着壮汉穿过拥挤的人群，身后传来窃窃私语。“那就是星瀚集团的沈星灼？听说他爸死后，集团快垮了，这小子就染上了毒瘾。”“可惜了，以前多风光的人物，现在跟条丧家犬似的。”这些议论像针一样扎在沈星灼心上，但他脸上依旧挂着无所谓的神情，只有垂在身侧的手指悄悄攥紧——那枚藏在袖口的微型录音设备，正忠实地记录着周遭的一切。
包厢门被推开，浓重的烟味与一股奇异的甜香扑面而来。秦烈坐在沙发正中央，左脸的刀疤在昏暗的灯光下显得格外狰狞。他手里把玩着一个透明塑料袋，里面装着白色粉末，见沈星灼进来，眼皮都没抬：“坐。”
沈星灼依言坐下，目光不自觉地扫过包厢里的几个人——都是“影堂”的核心成员，一个个眼神阴鸷，像蛰伏的野兽。他知道，今天是秦烈对他的终极试探，成则能进一步接近“影堂”的核心，败则可能葬身于此。
“听说你最近瘾挺大？”秦烈终于抬起头，目光像鹰隼一样锐利，“我这有批刚到的货，纯度极高，要不要试试？”他把塑料袋推到沈星灼面前，白色粉末在灯光下泛着诡异的光泽。
沈星灼的心脏猛地一缩。他清楚，这是真正的□□，一旦沾染，便万劫不复。他强压下内心的抗拒，脸上露出纠结的神情，伸手想去拿，又猛地缩了回来：“秦叔，我……我刚染瘾没多久，怕过量了扛不住。”他刻意提起“秦叔”这个称呼，试图唤醒对方对沈父的旧情——秦烈曾是沈父的贴身保镖，这层关系是他接近“影堂”的敲门砖。
秦烈嗤笑一声，刀疤随着笑容扭曲：“怎么？沈少也有怕的时候？还是说，你根本不是来跟我做朋友，是来打探消息的？”他的手突然按在腰间的枪上，包厢里的气氛瞬间凝固。
沈星灼心里一紧，知道不能再犹豫。他装作被激怒的样子，猛地抓起塑料袋，却在打开的瞬间，趁众人不注意，将藏在掌心的替身粉末（由奶粉和葡萄糖混合而成）悄悄混入其中，然后用事先准备好的锡纸和打火机，假装点燃吸食。刺鼻的气味涌入鼻腔，他强忍着干呕的冲动，脸上露出陶醉的神情，身体微微颤抖，模仿着瘾君子吸毒后的反应。
“怎么样？够劲吧？”秦烈盯着他的眼睛，试图从中找出破绽。
沈星灼眯着眼睛，嘴角挂着满足的笑：“过瘾……真过瘾……”他故意让声音含糊不清，同时悄悄用指甲将沾在指尖的少量真□□刮下来，藏进指甲缝里——这是他需要交给苏晚的样本。
就在这时，秦烈突然一把抓住他的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头：“既然这么过瘾，下次就带点真货来，让我看看你的诚意。”他的眼神冰冷，“沈星灼，我知道你小子心里打的什么算盘，但在‘影堂’，没有诚意的人，活不长。”
沈星灼疼得额头冒冷汗，却依旧强撑着笑道：“秦叔放心，下次一定……一定让你看到我的诚意。”
离开包厢时，他感觉后背已经被冷汗浸湿。刚走出酒吧，就被一群记者围了上来。“沈先生，请问你刚才在酒吧里吸食的是毒品吗？”“星瀚集团是否因为资金问题，与贩毒集团有勾结？”闪光灯不停闪烁，将他狼狈的模样定格。沈星灼故意露出慌乱的神情，推开记者仓皇而逃——这一切都是他计划的一部分，只有让自己“堕落”的形象深入人心，才能让秦烈放下戒心。
第二天，“星瀚集团少爷酒吧吸毒”的新闻霸占了各大媒体头条。沈星瑶看到新闻时，正在召开集团董事会。她猛地将报纸拍在桌上，脸色铁青。散会后，她立刻拨通了沈星灼的电话，语气冰冷得像寒冬的雪：“沈星灼，你给我滚回来！”
沈星灼回到空荡荡的沈家别墅，沈星瑶正坐在客厅里等他，面前放着一杯早已凉透的咖啡。“你看看你现在像什么样子！”沈星瑶指着他，声音带着抑制不住的愤怒与痛心，“爸临终前嘱咐我，一定要照顾好你，可你呢？你就是这么糟蹋自己的？就是这么让九泉之下的爸安息的？”
沈星灼低着头，手指紧紧攥着衣角，喉咙像被堵住一样，说不出一句话。他不能告诉姐姐真相，只能任由她误解。
“星瀚集团现在已经风雨飘摇，我每天焦头烂额地想办法挽救，你却在这里吸毒、败家！”沈星瑶的声音哽咽了，“从今天起，你不再是星瀚集团的继承人，我也没有你这个弟弟！”她说完，猛地站起身，头也不回地离开了别墅，关门声震得整个房间都在颤抖。
沈星灼独自站在客厅里，看着姐姐离去的背影，眼眶终于红了。他走到父亲的遗像前，轻轻擦拭着相框：“爸，对不起，姐，对不起。但我必须这么做，我一定要为你报仇，一定要斩断‘影堂’这条毒瘤。”
夜色渐深，沈星灼换上黑色外套，悄悄离开了别墅。他按照约定，来到“晚来”咖啡馆——这是他与苏晚的接头地点。苏晚正坐在靠窗的位置，煮着一杯咖啡，看到他进来，眼神里充满了担忧：“怎么样？秦烈那边通过了吗？”
沈星灼坐在她对面，将藏在指甲缝里的毒品样本交给她：“暂时通过了，但他让我下次带真货去。”他顿了顿，声音低沉，“我姐……跟我断绝关系了。”
苏晚看着他疲惫的模样，心里五味杂陈。她将一杯温热的咖啡推到他面前：“我知道你很难，但这是卧底的必经之路。相信我，等任务完成，你姐姐会理解你的。”她的声音温柔却坚定，“这是心理疏导的录音，你晚上睡前听一听。还有，下次秦烈再让你吸毒，用这个。”她递给沈星灼一个小小的喷雾瓶，“这里面是特制的抑制剂，能让你在短时间内模仿吸毒后的反应，不会伤害身体。”
沈星灼接过喷雾瓶，紧紧握在手里。他知道，从踏入“魅影”酒吧的那一刻起，他就已经走进了一条没有回头路的深渊。而那所谓的“诚意”，不过是毒贩设下的陷阱，也是他必须跨越的障碍。他抬头看向窗外，霓虹依旧闪烁，但他的眼神却变得异常坚定——为了父亲的遗愿，为了姐姐的安危，为了那些在缉毒一线牺牲的战友，他必须在这条深渊之路走下去，直到将所有毒贩绳之以法。