一天后，汉东省仿佛被投入了一块巨石，波澜从最高层开始，迅速向四周扩散。
最先传来的消息来自京城，虽然并未在公开媒体上大肆宣扬，但在特定的圈子内，这无异于一场政治地震——有两位正部级大佬的职务发生了重大变动。一位姓秦，一位姓李，这两位曾经在各自领域内叱咤风云的人物，一个被宣布“因身体原因，提前退休”，另一个则被“平调”至全国政协某个专门委员会任职。明眼人都清楚，“提前退休”和“政协平调”意味着什么，这是典型的明升暗降、退出实权舞台的信号。
紧接着，南边几个与秦、李两家关系密切的省市，也开始陆续传出有副省级、正厅级官员被省纪委带走调查的消息。级别更低的官员自然也有波及，但那些名字已经进入不了沙瑞金和宁方远这个层级领导的视线了。
一场针对秦家和李家派系的、雷厉风行的切割与清算，如同预想中那般，迅速而猛烈地展开了。这既是对其过往越界行为的惩罚，也是一次权力的重新洗牌和利益再分配。一场瓜分这两家让渡出来的权力和地盘的“盛宴”，正式拉开了帷幕。
就在这个消息如同旋风般刮过汉东官场时，祁同伟来到了宁方远的省政府办公室。他此行是想向宁方远汇报一下侯亮平案件的最终结果。
没错，侯亮平的案子进展快得惊人。在公安厅将案件移交给省检察院的第二天，检察院就迅速提起了公诉。法院方面更是开启了“绿色通道”，在没有公开审理的情况下，火速进行了判决。这一切都彰显了上层“从重从快”处理此案，并尽快消除影响的决心。
祁同伟在宁方远对面的椅子上坐下，刚清了清嗓子准备开口汇报，宁方远办公桌上那部红色的保密电话却先一步响了起来。
祁同伟立刻收声，做了一个“您先请”的手势，恭敬地说道：“省长，您先接电话，我不着急。”
宁方远点了点头，拿起话筒：“喂，我是宁方远。”
电话那头传来一个略显苍老却中气十足、带着亲切笑意的声音。宁方远听到声音，脸上立刻露出了恭敬而不失亲切的笑容，身体也不由自主地坐直了一些：“方老！您好您好！怎么劳您亲自打电话过来？”
祁同伟在一旁听到“方老”这个称呼，心中微微一凛，经过这段时间的了解，他对宁方远所在的派系也有了一丝的认识。这位方老，可是宁方远派系内德高望重的元老之一，虽然已经退居二线，但其影响力和门生故旧遍布各界，能量巨大。
电话里，方老并没有谈论任何具体的政治内容或者人事安排，只是笑呵呵地对宁方远最近在汉东的工作表示赞赏，说他“沉稳干练，大局观强”，“关键时刻顶得住，办得漂亮”，还关心了一下他的身体和工作压力。
宁方远脸上带着谦逊的笑容，连声说着“方老过奖了”、“都是老领导们指导有方”、“我一定继续努力”之类的客气话。
宁方远知道，方老这通电话，绝非简单的寒暄。一方面，这次借助U盘证据对秦、李两家的清算，空出了不少关键位置，方老一系的子弟或者亲信，想必在其中分到了一杯不小的羹，甚至可能有人借此机会实现了关键晋升，方老这是心情愉悦，打电话来表达满意和认可。另一方面，也是更重要的一点，经过此次事件，宁方远在派系内部的地位显然得到了极大的巩固和提升，成为了裴一泓之下最核心的两三人之一，分量今非昔比。方老此时来电加深联系，既是一种祝贺，也是一种对未来核心成员的政治投资。
这通电话持续了大约七八分钟，气氛始终融洽热烈。放下电话后，宁方远的脸上还带着一丝淡淡的、愉悦的红光。
他转向祁同伟，笑了笑：“同伟，不好意思，我们……”
祁同伟连忙接话：“省长，我是来向您汇报一下侯亮平……”
他话还没说完，那部红色的电话竟然又响了起来！
宁方伟看了一眼来电显示，脸上露出一丝无奈的苦笑，对祁同伟示意了一下，再次拿起了话筒：“喂，您好……李老！哎呀，您太客气了……不敢当不敢当……”
又是一位元老！祁同伟心中更是震动。
这位李老的电话内容与方老大同小异，都是表达赞赏、肯定和勉励，语气亲切得如同自家长辈。宁方远依旧恭敬而得体地应对着。
好不容易结束了与李老的通话，宁方远还没来得及喘口气，电话铃声竟然第三次响起！这次是另一位重量级人物……
接下来的近半个小时里，宁方远办公室的这部电话几乎成了热线。一个接一个在派系内举足轻重、平时难得直接联系的元老、或者实力派人物，纷纷打来电话。内容无外乎是夸奖宁方远此次“事情办得漂亮”，“立了大功”，“未来可期”等等。
祁同伟坐在一旁，仿佛一个透明的旁观者，听着宁方远游刃有余地应对着一位位大佬，言辞恳切，态度谦逊，却又隐隐透露出一种即将步入权力核心的自信和从容。
看着这一幕，祁同伟心中不由自主地涌起一股难以言喻的羡慕，甚至是一丝酸楚。
‘要是当初……我也有这么多老爷子支持……’ 一个念头不受控制地冒了出来。
他想起了自己艰难的攀爬之路。出身寒微，全靠自己拼命表现、抓住机遇，甚至不惜付出尊严的代价，才一步步走到今天。每一步都如履薄冰，每一次晋升都充满了艰辛和算计。如果他背后也有如此庞大的、盘根错节的关系网络，有这么多德高望重的“老爷子”在关键时候为他说一句话，提供一些资源……
‘那上正部，恐怕也是轻轻松松的事情吧……’ 祁同伟在心中暗暗感叹，眼神中闪过一丝不易察觉的落寞和渴望。
他终于深刻地体会到，在更高的政治层面，个人的能力和努力固然重要，但背后站着的庞然大物，所能提供的支持和资源，往往才是决定一个人能走多快、走多远的更关键因素。
宁方远凭借此次“献上”U盘的功劳，不仅巩固了地位，更赢得了派系内部空前的一致认可和支持，他的前路，已然是一片坦途。而自己，虽然也得到了宁方远的赏识和提携，但要想真正踏入那个核心圈子，还有很长的路要走，甚至……可能永远也达不到那样的高度。
一种复杂的情绪在祁同伟心中弥漫开来，有对宁方远机遇的羡慕，有对自身背景的单薄的无奈，更有一种对未来道路更加清醒的认识和……一丝不易察觉的野心。他默默地坐在那里，等待着这场突如其来的“电话盛宴”结束，也重新审视着自己未来的方向。