“怎么，这就受不了了？”
宁臻玉被桎梏着，听到这嘲讽语气，已是浑身颤抖，恨不能手脚并用打上去。
谢鹤岭偏要接着说：“璟王府那会儿你能忍下去，我还当你早就不在意了，难道是事关严二公子，叫你格外不能忍受？”
“住口！”宁臻玉怒道。
他挣了一挣，却忽地被往前一带，倒在谢鹤岭怀里，撞得大片棋子当即哗啦一声倾倒在榻上。他试图起身，却被谢鹤岭的手臂牢牢压着，头枕着案几，狼狈极了。
谢鹤岭嘴角带着玩味的冷笑，挑动一般：“他兴许早就后悔了，明天若是他不来，你要如何？”
“跟你有什么关系！”
宁臻玉听他这般恶意言语，脸色都变了，扬手要打。谢鹤岭轻描淡写地将这两只手腕拧在一处抬起，倒是伶仃细巧，手心堪堪掌住。肤色更是霜白，按在棋盘上，玉色更胜一筹。
到这样的境地了，宁臻玉犹在挣扎，谢鹤岭的拇指正抵细嫩的腕子上摩挲，只觉脉搏在他的桎梏下脆弱又不甘地跳动——欺负一个清高的、心有所属的痴情人的趣味。
他不无怜惜，“你这样的痴心，被他辜负了岂不是要伤心万分。”
宁臻玉恨声道：“装模作样，你松开！”
谢鹤岭仿佛真正怜香惜玉，也不恼，随手拂开宁臻玉的外衣，往里探到细韧的腰身，轻而易举解开了腰带。
宁臻玉整个人一僵：“你做什么？”
谢鹤岭还有空解释：“要债。”
宁臻玉方才一番无谓争执，已是失去理智的后果，脑际嗡鸣，这会儿知觉恢复，他清晰地感受到衣带被解开，谢鹤岭的手掌探入了衣裳，动作慢条斯理，仿佛在拆开一个存放许久的礼物。
这种感觉令他难堪，可他真是毫无办法。他本就是弱质文人，这些时日更是消瘦荏弱，哪里挣得过谢鹤岭，勉力推拒也是无用，一阵踢踢打打，他的发带都松散下来，狼狈不堪。
他气糊涂了，骂道：“谢九！你将人说得一文不名，自己却行这下流事，卑鄙小人——”
“谢九”二字一出，谢鹤岭动作一顿，忽而露出笑来。
谢鹤岭犬齿较常人尖利，这般露出笑容时，像一条文质彬彬立着身子，披着人皮戴着衣冠的毒蟒，朝人露出白森森的尖牙，再和气再文雅，也叫人脖子根冒寒气。
他只将手掌一拧，宁臻玉双腕当即吃痛，低呼一声：“你——”
谢鹤岭手劲大，他又娇生惯养细皮嫩肉，疼得没了知觉，额上出了一层薄汗。
谢鹤岭慢慢地道：“你都骂了这么久了，我若不做些相称的事，不是平白挨你这顿骂了。”
他似乎失去了耐心，反手将宁臻玉拖近了，直接解了层层衣襟，右手往里探到腰身，正触到温热肌肤，指尖复又下滑。
宁臻玉只觉一阵冰凉触感，仿佛身受毒蛇缠绕。他虽见惯风月，自己却哪里经历过这种事，不由浑身一僵，下意识挣动起来，试图逃过对方的碰触。这又牵扯到被拧住的手腕，顿时一阵疼，他心急如焚，又羞又恼，怕得厉害，竟是话都说不出了。
直到感受到被谢鹤岭冰冷的手挽住膝弯，如此不显眼又私密之处，叫人碰一下都要蜷缩，屈辱和恐惧终于再难压抑，他嘶声道：“谢鹤岭！”
这一声强压镇定，颤抖的声线却难以掩饰，带着不自觉的哀求意味。
谢鹤岭漫不经心的声音离得很近：“怎么？”
宁臻玉急喘一口气，颤声道：“你口口声声说他不会来，敢不敢和我赌一把。”
谢鹤岭“哦”了一声，看向他肩上绸缎一般的乌发，不置可否：“怎么个赌法？”
宁臻玉道：“他若真心待我，明天来救我远走，你便输了……你放过我们，放过我和严塘。”
他原是声音颤颤，两肩止不住地发抖，然而说完这句话，他竟奇妙地镇定下来——他笃定，严瑭一定会来的，他确信。
谢鹤岭没有说话，目光有些意味难明，像是对他信任严瑭到这个地步有些意外。
宁臻玉生怕他不肯，仰起脸望向他，连自己衣衫不整的模样都顾不上了。他额角的红痕还未完全褪去，整张脸却是煞白的，乌发散乱下一双饱含急切和希望的眼睛，居然很亮。
谢鹤岭目光在他脸上停留一会儿，终于道：“要是他辜负了你呢？”
见他肯应，宁臻玉松了口气，低声道：“我若输了，愿赌服输……”
说到这里，他停顿片刻，顶着谢鹤岭兴味盎然的视线，咬牙道：“任凭处置，绝无二话。”
他一无所有，能作为赌注的只有自己。
谢鹤岭居高临下看了他许久，久到宁臻玉失望地垂下眼帘，他忽然笑了起来，带着微妙的怜悯。
“你好相信他。”他叹息道，“若是明日见不到人，你会伤心的。”
＊
怎么会见不到人？宁臻玉想。
谢鹤岭太自负了，他根本不了解严瑭。
第二日，谢鹤岭照常休沐，午后出发，赴灵松山之约。
这一整晚宁臻玉都没睡着，生怕谢鹤岭只是一时兴起很快就会反悔，时刻战战兢兢。幸而一切如常，谢府所有人都只知主君要离开两日，为此忙碌，没有人知道宁臻玉也将逃离。
京兆府尹的马车已在外侯着，等谢鹤岭同去。宁臻玉看着谢鹤岭施施然出了门，与那京兆尹寒暄，很快就要出发，他心里松了口气。
谢鹤岭却忽然道：“过来。”
宁臻玉心里猛地一沉，下意识抬头，就见谢鹤岭正看着自己。
他以为谢鹤岭要出尔反尔了，谢鹤岭却只是一拂衣袖，含笑示意他去掀车帘——放着身边的老段不使唤，非要唤他，戏耍一般。
他只得过去替谢鹤岭挽起帘布，那京兆尹在另一辆马车上坐着，透过车窗打量宁臻玉，见此拈须笑道：“谢统领若有意，不如携佳人同游。”
谢鹤岭居然也顺势问道：“去么？”
宁臻玉僵硬着低下头没说话，谢鹤岭遗憾地叹了口气：“罢了，他兴许还累着。”
京兆尹闻言，从中琢磨出些风月意味，目光闪动着连望了几眼宁臻玉，调侃道：“谢统领当真爱重。”
宁臻玉自然也听得明白，咬牙忍了，见谢鹤岭上了马车，他正要松手退下，谢鹤岭瞧他身形单薄，体贴道：“天冷，多穿些衣裳。”
不知情的，听到这话恐怕要以为他有多么爱重宁臻玉。
他绷着脸没应，谢鹤岭俯身凑近了。
“别被抓住了。”他假惺惺道。
宁臻玉低下头：“只望大人信守承诺。”
只要谢鹤岭守信不捉他，也不阻挠，他便能逃出生天。
谢鹤岭瞧着他垂下的眼睫，哼笑一声，车帘落下：“走吧。”《 》