西京城内
“ 你说什么？！兄长被抓了！”
听到来人禀报，美人眼皮一跳从躺椅上惊起，她容貌秀美艳丽，手拿羽扇，眼底一滴泪痣我见犹怜，婀娜的身姿在轻薄的羽衫下若隐若现，美人正是韩参将的爱妾周烟
打探的小厮不敢抬头，只规矩的站在一旁
“ 可知兄长所犯何事？”她急急问到，心中七上八下
“ 小的无用，还未打听到......”
一时间周烟万千思绪，脑中混乱
“ 夫人，老爷回来了！”大丫鬟翠儿从门外走进，脚步匆忙，语气中也带着一丝急促
周烟深吸一口气，掩饰好心中忐忑，又强打起精神，又换上一脸妩媚之色
看着韩参将大刀阔斧的从外门走来
“ 你先下去，今日之事不许多嘴”她敲打着小厮，看见来人进门的身影眼底一瞬间蓄满泪水，似受了无尽委屈
“ 老爷~”美人入怀，韩啸将娇软的身子接住，一身疲惫一扫而空，娇小的身体在他魁梧的身躯下，更显柔弱，美人双眼含泪，面色楚楚，让人心底不自觉怜惜
他才从城外的军中回府休沐，一身铁甲还未换下
“ 夫人怎的哭了？是不是家里有人惹你不快？”韩啸眉目一肃，神色凶恶，带着刀疤粗犷的脸吓得一旁的翠儿心中一抖，只颤抖的扑通跪下
“ 不是这样的老爷，将才听小厮说，妾兄长突然下了大狱，妾心中好生担忧.....这才.......这才忍不住........”说及此，美人那泪珠跟断了线簌簌而落，惹得韩啸一阵心疼
周校尉负责城中秩序，平日里喝酒吃肉也算与韩啸交好，连周烟也是周校尉牵线结识，因着周烟身份不高，这才只抬了良妾的位置，并未明媒正娶，即使这样也不妨碍韩啸对她的宠爱
“ 老爷可知道兄长是犯了什么罪名？”周烟脸上还挂着水珠，语气中却带着一丝试探
“ 本将也未曾听闻”
近日城中有敌国内应的消息在军中传遍，沈赴与郡守在城内外大肆清查，府中家丁皆是军中退下的老将，做事缜密忠心，他虽脑中平平，但忠君坦荡，并不多想
“ 或是城中近日不太安宁，兄长掌管着城中安防，被请去调查罢，美人莫要担心。”他安慰的说道，粗糙的大手小心的拂去美人脸上的泪珠
“ 待明日得空，本将替你去军中打听打听，可莫再哭了”
听他这样保证，周烟心中也稍稍放下心来，扬起笑意献上香吻
一时间旖旎从心而起，两人调笑的向房里走去
而此时的周校尉却在军部的大牢中遭受着严刑拷打
“ 你到底说是不说！”
昏暗的地牢里，鞭子的声音无情的打在身上，在寂静的牢中格外刺耳，听得人心惊胆战
男子被绑在刑柱上，四肢被锁链捆住，剧烈的疼痛让他止不住痉挛，却忍着不发一言
沈赴挥挥手，让行刑的郑渠停下“ 周校尉铁骨铮铮，让本将着实钦佩，但证据确凿，若不老实交代，也只是白白受苦罢了”
周校尉虚弱的睁开眼，眼中模糊，只能看见男人一身墨黑，坐在那里，翻看着手中的情报，一张脸在昏暗的牢中忽明忽暗
面前的桌子摆着铺满着各式各样的刑具，那些刑具上沾着陈旧的血迹，在昏暗下让人不寒而栗
“ 末将不知将军要我说什么？”
周校尉声音带着疼痛的颤抖，声音虚弱，却也让牢中的人听得清楚
前日他在府中休憩时，被周襄突然闯入府中捉拿，捆入地牢，行刑的人已鞭打几轮，皆一无所获
“ 你贪污军饷，敛财作乐，你认是不认！”郑渠在一旁言辞犀利，身上还带着刚行刑的煞气，冷然呵斥道
周校尉平日里负责军中粮草的采购调度，情报中详细记录着他以次充好，暗度陈仓
“ 呵，将军不是早已调查清楚，何故多此一问”他开口，像是认命般自嘲一笑
沈赴却皱着眉，看着手中的情报，除了刚才郑渠问的两项，也并无多余，只是贪污的军饷给了谁，背后又有何人，周校尉却是死活不开口
沈赴走到他郑渠身旁，来到他跟前，男人的身上被打得血肉模糊，脸上血迹斑斑
“ 你可知道吴大是谁？”
他墨黑的眼深不见底，直直的看着男人，带着森然的寒气，让人不自觉想要臣服
他顺着艾玉清的建议查到吴大，周校尉与此人联系频繁
“ 末将不知”
“ 撒谎！他是你送给周烟带到韩府的家丁，你竟不知吗！”郑渠厉声
“ 末将府中奴仆无数，随手送出个家仆，怎会每个都认识。”他语气虽虚弱，但说出来的话却丝毫不露马脚
“ 说出你背后之人，本将，或可饶你一命。”沈赴道，他来到西京十年，这西京的每个有职位的人都曾与之共事，有些还是他一手提拔，看着昔日同僚如此，沈赴心中一时有些沉痛
周校尉心中一紧，面上却是不露声色，他咬咬牙，深知走到这个结局，已然是必死之路
“ 末将，无话可说！”
郑渠心中有愤，抬手预准备挥鞭，却被沈赴拦下“ 把他交给郡守吧”
他对着郑渠吩咐，昏暗的地牢他神色莫测，似乎有些东西还未浮出水面，让人抓不住头绪
而此时与西京相隔不远的北城
“ 竖子多事！”啪的一声，男人气愤的拍桌站起，将茶杯重重的砸在地上，瓷片碎了一地
他胸中似有熊熊火焰，眼中冒着森森寒气，仿佛下一秒就要将人撕碎
“ 主公消消气，此事已无转圜，那周鸿断断留之不得，现下尽快将他料理才是正事”
一旁的人似是谋士，留着长须美鬓，拱手对面前的人献计
男人忍下心中愤怒，复又坐下
“ 此事需尽快通知少主”
他提起笔快速的写着
不一会儿将一封信递过去
“ 快马加鞭，记住，要掩人耳目，莫叫任何人知晓”他郑重的吩咐道，看着男人匆匆离去，眼底狠意四起
沈赴 ！.........
周校尉死了！
刚刚从寺庙出来的周烟听到这个消息心中震惊，脚下一崴，差点儿跌在地下
“ 小心”身旁的翠儿还未来得及反应，身子便被另一人猛的扶住，女子的声音从耳边传来
周烟稳住心神，向来人看去，女子一身素白的襦裙，红梅点点在裙身绽开，一张普通的脸勉强算得清丽，柔顺的长发用素簪挽起，只那一双微挑的凤眼带着惊艳，让人难忘
来人正是艾玉清，她带着海棠来到寺庙上香，正好与周烟遇到
“ 多谢姑娘”周烟带着翠儿行礼
“ 夫人美貌，若是不小心摔着了脸，倒是任谁也不忍看到的”艾玉清眼中含笑，语气带着些许关心，人心生亲切
“ 是妾疏忽了，方才听闻家中传来噩耗，一时心中悲痛，这才没有站稳”
她一身烟紫，美目中带着化不开的愁绪与悲伤，眼底的泪痣更添几分凄美
艾玉清恍然，随即露出惋惜的神色“ 夫人节哀，斯人已逝，夫人可要好好保重自己的身子”
她细细宽慰，周烟却笑得勉强
“ 多谢姑娘关怀”周校尉的事在她心中盘旋，面对陌生人实在无心多说
“ 奴家乃白鹤堂的掌柜，我观夫人脸色苍白，若是身子不适，可来找我诊问调理”她微微笑着，心知此刻周烟心中悲痛，也不多言，没有过多打扰，于是两人点头拜别，带着海棠缓缓向山下走去
“ 艾大夫回来了”
刚走到白鹤堂门口，隔壁卖成衣的婶子便笑着打起招呼
旁边的卖糕点的商贩也笑着问好
“ 艾姑娘从军中回来何时还会再去吗？”
张婶嗓门亮得像檐角的铜铃，上次说给周世缝的鞋垫子已经制好了，若是方便，她厚着脸皮想请艾玉清帮忙捎去
“ 奴家暂时不去了，若婶子要带物什，交给海棠便好，她派人帮你送去”艾玉清笑着回应，她在军中也与周世见过见面，是个伶俐的少年
“哎唷，那可怎么好意思”张婶老脸一红，心中更觉艾玉清心善
“ 那婶子待会给你送几身好料来，姑娘可莫嫌弃”张婶家开的是一间布料铺子，只能这样表达着心中感谢
“哦，对了，这西京虽有沈将军坐镇，咱们老百姓的日子过得还算平稳，但毕竟是边陲，艾姑娘以后出城采药可要多带几个有力气的小厮才是”张婶善意的提醒着
医者难得，更何况是这么一个年轻的柔弱女子，若遇到危险，不免让人揪心，同是女人，张婶对艾玉清总是有许多关怀
艾玉清感激的谢过，在门口与她闲聊几句
不一会儿便拜别张婶，带着海棠走回白鹤堂
门口还有病人看诊，一老者正坐在脉案前为病人把脉，是艾玉清雇来的大夫
她绕过外门走到内院，内院开阔，海棠花树在院中簇立，树下则放着桌椅，闲适的来到树下坐下
“ 小姐，这是家中这月送来的药”海棠从房中拿出一个小小木盒，递给她
艾玉清淡淡一瞥，并不接手
“ 明日竟又到了初一吗.......”她喃喃道，神情恍惚似是说给自己听
“ 收起来吧，上次在城郊崖上看到一株如梦草，今日我们便去采回来吧”
“ 可是小姐，明日便是初一，还是奴婢去吧........”
海棠担忧的说道，小姐的顽疾根深蒂固，明日便是发作之日，还是莫出门才好
“ 无妨，近日无事，我也出去走走”