阳春三月，桃花满园。
小姑娘揉着手帕，神色焦急，步履匆匆，漂亮小脸渗出汗珠，呼吸微喘。
“什么事如此慌张？”
少女款款走来，一袭浅金云纹罗裙，头戴金簪步摇，碎花流苏佩在发间，五官精致可爱，白皙额间缀着珍珠花钿，华美灵动。
“阿祥！”，沈玉珠越跑越快，阳光下，仿佛一只翩翩欲飞的蝴蝶，最后几乎是飞奔至前，扑进少女怀里，呜呜哭了起来，“你以后别去做那些事了，你知不知道好可怕。”
少女习以为常般，熟练地轻抚后背，笑道：“怎么？”
“近日京城，鬼邪颇多，青云阁的大师已经接连死了好几位了，派去捉鬼的师傅，全都丢了魂，疯疯癫癫可怕极了！”
瑞宁“呀”了一声，神色惊诧：“竟有此事，若束手无策，那该如何是好。”
“反正不是我们能管的事！”
小姑娘往后仰，仔细看了看少女，忽的嘴一撇，泪水如断了线的珍珠，“你又骗我，你分明早就知道了，恐怕心中已有了主意呢！”
嘿，真是不好骗了。
瑞宁佯装受伤：“玉珠，你，你怎能这么想我，我往日是爱逗你，但我何曾诓骗过你呀。”
小姑娘神色又犹豫起来，抽噎着，心里拿不定主意，只能一眨不眨盯着她看，试图找出破绽。
须臾，少女终是忍不住，与沈玉珠认真的神情两两相望，眉眼一弯，笑意泄出。
“阿祥！”
沈玉珠愤愤一跺脚，“亏我还担心你，你…你太过分了！”
说罢，将头一扭，风风火火地来，风风火火地走了。
若在平日里，瑞宁便追上去哄了，现下只笑吟吟目送沈玉珠走远了，便施施然返回屋内，往贵妃榻上斜斜一倚，唤来两个婢女。
“东西呢？”
“殿下，都在这呢。”
浅花递上几本折子，皆是近日骇人听闻的鬼邪作乱案。
少女翻了翻，眉头紧锁，“师父可有说什么？”
“回殿下，并无。”
瑞宁松了口气，“探青回来了吗？”
浅花愣了愣，担忧道：“还没呢，这都多少天了，怎的一点信儿也没有呢。”
话音刚落，就有一青衫姑娘从外踏入，步伐稳重，姿态端庄，唇角挂着笑。
“探青，你回来了！”
少女瞬间欢欣起来。
“殿下”，探青俯身行礼，“让殿下久等了。”
“无碍，事情查的怎么样了？”
“查清楚了。”
瑞宁眼眸一亮，侧耳作倾听状。
等了片刻，探青却没出声，在少女探究的目光里，沉声又道：“殿下，先别急，方才皇后娘娘差人召您过去，您先去罢。”
“是不是出什么事了？”
瑞宁豁然起身，心里没来由的一慌，下意识就问出了这句话，有些焦灼起来。
探青摇头，“奴婢不知，只看那传唤的丫鬟，有些眼生。”
这话一出，瑞宁神色骤变，再也顾不得什么，提裙便往外跑。
风鸾宫。
绵绵香气混杂着淡淡的茶香，门窗紧闭，三十八盏琉璃宫灯悬放各处，明亮夺目。
一片寂静中，只有少女急促的脚步声，越来越近。
“母后。”
少女唤了声，桃花眼滴溜溜一转，细细察看起来。
“祥儿。”
女子静坐，身旁摆着一盘棋，微微一笑，凤眼红唇，肤若凝脂，人间绝色不过如是。
皇后抬手，柔声道：“过来。”
“母后，找儿臣有何事？”
瑞宁坐在软垫上，神色半点未缓和，唇线紧绷，身子往皇后膝上软软一趴，姿态亲昵自然。
“这些日子的事儿，祥儿想必也知晓了，那些东西来势汹汹，万万不可小觑，你平日里玩玩也就罢了，这次你切不可插手。”
“母后”，少女郑重道，“儿臣打小便跟着师父学习，历练，如今已小有所成了，青云阁的大师们损失惨重，如今正是缺少人手之时，京中人人自危，儿臣身为皇室子女，自然也想出一份力。”
顿了顿，熟练地撒娇道：“祥儿不会孤身行动的，有师父陪着我呢，不会有事的。”
皇后叹了口气，“你师父明日便要离京了，去玄灵山请高人相助，这段时日，你给我安分点，听话。”
“什么？”
少女抬起头，这回是真惊讶了，“母后是说，焱阳派的捉鬼师？”
江湖专行捉鬼一道的宗门不计其数，但大多技术平平，远不如皇室设立的青云阁，在寥寥无几的能与之并肩的门派中，焱阳派是其中翘楚，自这个门派出来的捉鬼师，个个赫赫有名，不过这些捉鬼师，大多行踪不定，云游四海，不为任何组织效力。
那焱阳派高居于玄灵山之上，听说有层层阵法盘旋，外人根本无法寻到。
师父他老人家，究竟是何来头。
瑞宁摇摇头，暂且不想，紧张道：“母后，那些东西是不是到宫中来了，是不是已经出事了？”
皇后举棋的动作一顿，启唇不容置喙，“祥儿，母后会派人护你左右，旁的不必担心。
瑞宁紧抿着唇，缓缓垂头应下。
一出殿，碰上两位熟人。
“你们怎么来了？”
少女稍作怔愣，立马明白过来，言简意赅。
“护好母后。”
说罢，不待两人作答，又匆匆往外走。
明宸殿。
日头正盛，碧瓦朱檐泛着刺目的光，两侧白虎雕像怒张，百步玉阶守卫森严，个个玄铁面罩遮脸，眼如鹰隼，目不斜视。
瑞宁在一众行礼中微微颔首，略微扫了一眼，心下勉强有数。
“哎哟，九公主，您怎么来了？”
笑眼太监甩着拂尘，一脸喜色，神情滴水不漏。
“我要见父皇。”
“这……”
太监犹豫起来，有些为难，“陛下方才歇下了，要不…”
“丰公公。”
少女神色冰冷，“谁给你的胆子欺瞒本公主？让开！”
“殿下！”
太监神色惊恐，“扑通”一声跪下，“奴才不敢啊，殿下明鉴，奴才所言句句属实！怎敢欺瞒殿下啊，实在是陛下近日公务繁忙，方才好不容易歇下，这……”
瑞宁看也不看他，直接推门而入。
身后迅速响起太监焦急的阻拦。
一进殿，入眼骤然黯淡，瑞宁视线扫过熟悉的陈设，迎着扑面而来的安神香，拐弯便猝不及防地吃了一个栗子，被那力道击得后退一步。
“啊！”
少女捂住额头，睁大眼，“父皇，你干嘛啊！”
年轻男子自屏风后缓缓走出，身着明黄丝绸寝衣，手中懒洋洋拿着一本奏章，五官深邃，一片昏暗中神色不明，嗓音没什么情绪。
“做什么？朕好得很。”
瑞宁撇撇嘴，“父皇又瞒着儿臣，自然心里不舒坦，你们不让儿臣出宫也就罢了，如今竟合起伙来把儿臣蒙在鼓里！”
皇帝将奏章往桌案上一扔，旋身坐下，抬手揉了揉眉心，“此事不能声张，莫说是你，满宫上下，亦无几人知晓。”
少女咬牙，“这些鬼邪，果然都到宫里来了，委实太过猖獗，父皇，您当真没事？”
皇帝眸光沉沉，“不必担心朕，祥儿若是乖些听话，好好待在宫中，朕便安心了。”
瑞宁没忍住，“可宫中如今亦不太平。”
闻言，皇帝竟露出几分笑意，“他们伤不了你”，顿了顿，又平静道：“宫中近日死了不少人，但这阵子不会有事，且等着罢。”
少女一怔。
………
直到回了瑶光殿，瑞宁还有些出神。
下一刻，一股森森寒意卷上肩头，尖尖细细的声音把瑞宁叫回了神。
“公主，是不是查到了？”
少女偏了偏头，一团黑漆漆的浓稠黑气栖在肩上，散发着阴冷的气息，仿佛一块冰。
“嗯”，瑞宁心不在焉道，“你等会好好听听，看能不能想起什么。”
探青将忙碌许久的成果细细讲来，大概便是这宫中二十年前却有一位，名唤柳南的掌事姑姑，亦是贤妃的陪嫁丫鬟，因贤妃宠冠六宫，这位陪嫁丫鬟的身份便也水涨船高，平日里便很是嚣张跋扈，当上掌事姑姑后更是不得了，不过没几年，贤妃失势，柳南便也没了踪迹。
有人说她是过惯了富贵日子，一朝沦落，怕被曾经得罪过的人寻仇，干脆一跑了之，也有人说早已被人报复，死了。
“总而言之”，探青总结道，“这人生前生后的名声都极差无比，若是她心有不甘，死后化作怨鬼继续作恶，倒也说得过去。”
“嗯”，想起近期宫中发生的种种事端，死的皆是不起眼的小宫女，甚至还有刚入宫的孩子，何其无辜。
瑞宁便憋着一股气，冷声道：“好，耗了本公主这么长的时间，那便让本公主好生会会她。”
探青有些欲言又止，但又想起，这位九公主决定了的事，一向是谁也拦不住的，且九公主打小千娇万宠长大，无论做什么，都是无人舍得苛责的，哪怕是对那捉鬼驱邪一事极为感兴趣，为了让她高兴，圣上和皇后娘娘都由着她去了，还专门为她请来了高人教导。
其他的都不重要，这位九公主的心意才是最重要的，顺着她去便是了。
思及此，探青彻底放下心，叮嘱道：“殿下要小心些，仔细别受伤了。”
“知道啦”，少女粲然一笑，“时辰不早了，我有些饿了。”
探青一惊，连忙道：“是奴婢疏忽了，这便去传膳来。”