生意继续。接下来的两小时顾客陆续到来，有员工、访客、流浪汉来买煎饼。
尼克斯用食物交换情报、小物件、甚至只是闲聊。
他收集到了关于阿卡姆内部派系的信息（医生派、警卫派、病人自治团体），关于最近异常事件（有病人声称看到“黑色影子”在走廊移动），关于稻草人的行踪（他最近常去地下层，带回来奇怪的“样本”）。
正午十二点十七分，阳光勉强穿透云层，在湿漉漉的街道上投下短暂的光斑。就在这时，不协调的色彩出现了。
首先是一辆深紫色加长轿车，车身漆面光洁如镜，倒映着破败的街景，形成超现实的对比。车停在巷口，司机一个戴墨镜、耳后露出刺青的男人迅速下车，打开后门。
先出来的是两个保镖，穿着剪裁合体的黑西装，但西装的肩部特意加宽，掩盖底下发达的肌肉。他们的动作同步得像机器人，眼睛迅速扫视环境，手始终靠近腰部——那里有不易察觉的隆起。
然后他才出现。
奥斯瓦尔德·科波特，绰号“企鹅”。打着紫色领带的男人。他五十岁左右，头发梳得一丝不苟，身高只有五英尺四英寸，但仪态刻意挺拔，试图弥补先天的不足。
穿着套昂贵的深灰色细条纹西装，手里拿着一把黑雨伞（虽然没下雨）。使伞面投下的阴影让他圆脸上的表情更难阅读。
身后跟着两个保镖，穿着剪裁合体的黑西装，但西装的肩部特意加宽，掩盖底下发达的肌肉。他们的动作同步得像机器人，眼睛迅速扫视环境，手始终靠近腰部
企鹅人以种刻意放缓的步伐走向煎饼摊，雨伞尖敲击地面，发出规律的嗒、嗒声，像倒计时的秒针。
两个保镖保持五步距离，形成保护三角。
摊位前的其他顾客本能地退开
企鹅停在摊位前，收起雨伞，动作优雅得像舞台表演。他打量着尼克斯，从异形流畅的黑色甲壳，到灵巧翻动煎饼的利爪。然后露出一个商业化的微笑。
“尼克斯·纳科特，对吗？”男人的声音圆滑，带着老派哥谭上流社会的口音，但底层有种粗粝感像是刻意打磨过，“我是奥斯瓦尔德·科波特。不过人们更喜欢叫我…企鹅。”
哥谭的□□老大之一。冰山餐厅的老板。哥谭四大□□头目之一，表面上是合法商人，经营夜总会、餐厅和“艺术品进出口”。控制着港区大部分走私线路，与市政厅多名官员有利益往来。特点：迷恋象征性的优雅，极度敏感于身高缺陷，报复心强但讲究“商业逻辑”。
煎饼在铁板上微微冒烟。尼克斯用铲子将其翻面，焦黄的那面朝上，形成一个完美的半圆。他嘶声回应：“科波特先生。想要煎饼吗？”
问题很直接，完全跳过了□□老大期待的寒暄或恐惧。
企鹅笑了。“不，谢谢。我是来谈生意的。”他走近一步，压低声音，“我听说罗马人找了你。但我建议你…慎重考虑。”
他从西装内袋掏出一个银质烟盒，取出一支细长雪茄，但没有点燃，只是在手指间转动。
“法尔科内家族是旧时代的遗物，依赖家族血统和老派‘荣誉’——而那玩意儿在哥谭早就死了。”他停顿，让话语沉淀，“而我，”雪茄指向自己胸口，“代表未来。有组织的、企业化的、表面合法的未来。”
另一个内袋，这次掏出的是一张名片。不是普通纸片，而是厚重的哑光黑卡纸，边缘烫银。上面用优雅的衬线字体印着：
冰山餐厅
奥斯瓦尔德·科波特 propriet
营业时间：黄昏至黎明
地址：哥谭市钻石区冰川街1号
名片左下角还有一个浮雕的企鹅小标志。
“冰山餐厅随时欢迎你，”企鹅说，将名片放在摊位边缘，正好避开煎饼溅出的油点，“我们可以提供比街头摊贩更…优雅的舞台。”
他用雪茄在空中画圈，像是在勾勒愿景：“想象一下：哲学煎饼，作为冰山餐厅的招牌前菜。我们重新包装——叫它‘存在主义可丽饼’或‘形而上学薄饼’。配上适当的营销、氛围、还有…”他瞥了一眼尼克斯的外形，“一点神秘感。你可以成为哥谭美食界的新星。政客、商人、名流、还有其他…有品位的反派，都会成为你的顾客。”
“当然，”他的声音变得实际，“分成是□□。我六你四。但我的‘六’包括场地、宣传、安保、还有…保护你不受罗马人等老派人士的干扰。”
两个□□老大，同一天抛出橄榄枝。尼克斯成了抢手货。
尼克斯看着企鹅的名片。冰山餐厅。
那确实是更好的平台，接触更高层次的人群：政客、商人、名流、以及其他反派。但相应地，也会暴露在更多目光下，包括蝙蝠侠。
又看看企鹅人。热感应视觉中企鹅人的体温略高于常人，可能是新陈代谢快，也可能是兴奋。
两个保镖的体温分布显示他们肌肉紧绷，随时准备行动。远处巷口，那辆紫色轿车的引擎还在空转，排气管吐出几乎看不见的热浪。
“我需要时间考虑。”尼克斯说，声音平稳，和他几小时前回复罗马人时完全一样。
企鹅的嘴角微微抽动了一下几乎不可察觉的恼怒。“当然。”他点头，重新戴上商业微笑，
“但别考虑太久。哥谭的机遇…”他停顿，看向阿卡姆高耸的围墙，
“转瞬即逝。就像这里的病人，今天还在妄想自己是拿破仑，明天可能就被转移到‘特殊监护室’，再也看不见阳光。”
典型的□□手段：诱惑先示好之后是隐晦的威胁再施压。
企鹅转身，撑开雨伞，走了两步又回头：“哦，顺便，如果你需要‘保护’你的摊位不受罗马人打扰…我可以安排。免费的，第一次。算是…商业诚信的展示。”
他走了。紫色轿车缓缓驶离，消失在街角。两个保镖中之一，在离开前回头看了尼克斯一眼，像是在评估。之后转身离去。
摊位周围的气氛松弛下来。几个原本躲在一旁的顾客重新聚拢，但没人谈论刚才的事。在哥谭，看到□□老大不算稀奇，聪明人都知道不该评论。
尼克斯继续做煎饼。铁板上的油滋滋作响，金黄与焦褐交织，散发出碳水化合物与油脂的朴素香气。他将名片收进摊位下面的小抽屉，和罗马人的金怀表放在一起。
系统后台，观众弹幕无声滚动：[观众]：企鹅人！主播快成哥谭名流了！下一个是不是该小丑来订团体餐了？
[商业分析]：比较两份offer：罗马人的是□□业务，风险高但利润可能大（法尔科内控制码头，走私利润惊人）；企鹅的是白道（表面）业务，稳定但抽成高，且企鹅以“重新谈判合同”闻名。
[心理学观察]：注意企鹅的肢体语言：当他提到“身高”相关隐喻（“旧时代的遗物”“再也看不见阳光”）时，手指会无意识握紧。这是敏感点。
[打赏]：用户“□□经济学”打赏400梦境币：为异形的商业决策。建议建立决策矩阵，变量包括：短期利润、长期风险、蝙蝠侠关注度、技能树发展方向。
尼克斯关闭弹幕界面。他将一份煎饼递给下一个顾客——一个穿着脏兮兮连体工装、身上有机油味的流浪汉。
流浪汉没有钱，但递过来一个小物件：一个老式黄铜齿轮，只有纽扣大小，但齿牙精密，表面有磨损的光泽。
“从垃圾场捡的，”流浪汉说，声音沙哑，“但感觉…重要。像是从什么大机器上掉下来的。”
尼克斯接过齿轮。"系统识别"
[物品：韦兰-汤谷公司早期型号生化人关节部件碎片约30年前严重磨损，但内部微电路仍有可能残留数据可能关联：大卫的来历、公司早期实验]
他给了流浪汉两份煎饼，加双倍酱料。
“你是个好人，”流浪汉边吃边说，酱汁沾到胡须上，“虽然你长得…嗯，特别。
但在这城里，长相最正常的往往是疯子。”
尼克斯低应嘶了声，译成人类语言大概是“同意。”
流浪汉走后，尼克斯继续营业。
下午，他卖出了三十多份煎饼，收获了各种情报和小物件。
哥谭的天空又阴沉下来。云层低垂，像是脏棉花压在城市上空。色彩进一步褪去，世界变成不同深浅的灰：浅灰的天空、中灰的建筑、深灰的街道、以及行人脸上疲惫的灰白。
但煎饼摊是暖色的孤岛周边总是那样的热烈
声望“街头美食家”涨到了lv.2，解锁了新能力“顾客洞察”（可以大致判断顾客的隐藏意图）。
他点开系统查看其中的详细描写
[系统提示：声望升级：街头美食家lv.2解锁能力：顾客洞察。主要来源于系统的帮忙判断
描述：大概的判断顾客隐藏意图、情绪状态及未说出口的需求。能力效果随声望等级提升。当前准确率：约65%
附带效果：煎饼现在5%概率触发“意外惊喜”效果让顾客暂时获得轻微心情提升]
下一个顾客是个年轻女人，穿着廉价但整洁的西装裙，手里拿着一份简历。
她买了一杯豆浆，站在摊位旁小口啜饮，眼睛盯着阿卡姆的大门不是疯人院主入口，是侧面的行政楼。
尼克斯的“顾客洞察”触发。信息流涌入：
表面意图：买饮料解渴隐藏在附近等人（面试？）焦虑，需要拖延时间
情绪：紧张72%，希望25%，恐惧3%（恐惧很淡但存在）
未出口：“我希望这份工作能让我离开东区”“我害怕变成我妈那样”“为什么所有办公室都看起来一样”
尼克斯没有说话，只是多给了她一小块自制的姜糖。“免费，”
他嘶声说，“对紧张有好处。”
女人惊讶地看了他一眼，然后小心地接过糖。“…谢谢。”
她离开时，腰背似乎挺直了一点。
下午四点半，一个意想不到的组合出现了：阿卡姆的医生和一个警卫，一起走过来。医生三十多岁，金发梳得整齐，但眼角的细纹暴露了压力；警卫就是早上那个夜班警卫，现在换班了，但还没回家。
“两份煎饼，”医生说，声音刻意平静，“一份加辣酱，一份原味。”
警卫哼了一声：“原味是我的。辣酱是给博士的，他需要点刺激才能记得我们不是实验室的白老鼠。”
医生没回应，只是付钱。
尼克斯做煎饼时，“顾客洞察”再次工作：医生：隐藏意图-监视警卫是否透露内部信息；情绪-警惕58%，愤怒22%，好奇20%（对尼克斯本身）
警卫：隐藏意图-向医生示威，显示自己“有外部朋友”；情绪-挑衅45%，疲惫30%，隐约的恐惧25%（恐惧来源不明）
煎饼做好。医生接过辣酱那份，咬了一口，立刻咳嗽起来。尼克斯的“辣酱”是用系统兑换的异星辣椒制作，对人类来说强度极高。
“天哪，这…”医生眼睛泛泪。
警卫咧嘴笑了，吃着自己的原味煎饼：“早就告诉你，街头食物是给有 guts 的人吃的，博士。”
两人之间的紧张气氛莫名其妙地缓和了一点。
医生擦擦嘴，看向尼克斯：“你一直在这里摆摊？”
“大多数日子。”
“有趣，”医生说，眼神变得专业像是在观察标本“我注意到你的顾客…构成复杂。病人、访客、员工、流浪汉。像某种信息节点。”
尼克斯的尾巴在摊位下微微摆动。只有他自己知道。
“煎饼不挑顾客，”他说，
“钱、故事、小物件，都可以换。”
医生点头，像是确认了什么。
他留了张自己的名片（阿卡姆心理研究部，哈兰德博士），然后和警卫一起离开。两人边走边继续低声争吵，但姿态已不像之前那么敌对。
[系统提示：
收集到新情报：阿卡姆内部派系动态-医生与警卫的摩擦点
发现潜在联系人：哈兰德博士（可能对异形心理学感兴趣？警告：风险高）
“顾客洞察”经验 15]
傍晚五点，尼克斯开始收摊。天空现在是铁灰色，远处韦恩大厦的轮廓亮起零星灯光，像是巨兽的眼睛。哥谭的夜晚即将降临——这是城市真正苏醒的时刻。
傍晚，他收摊。今天收获颇丰：售出煎饼47份，情报、声望、梦境币（总余额已达2100），还有两个□□邀请。现金86美元，以物易物物品11件（包括怀表、齿轮、一枚古硬币、几本旧书等）
但他最关心的还是杰罗姆的情报：地下实验室，稻草人，大卫，“大虫子”。
他需要去调查。今晚。
回到旧员工宿舍房间，将手推车锁在巷子深处的租用小仓库。每月50美元，房东是个睁只眼闭只眼的老人，只要现金，不问来历。然后步行回到自己在阿卡姆旧员工宿舍的房间。
房间很小，只有十平方米，但独卫。家具简陋：一张床、一个衣柜、一张桌子。墙上贴着一张哥谭市地图，上面用不同颜色的图钉标记地点。红色是已知危险区域，黄色是潜在机会点，绿色是相对安全区。
窗户对着疯人院的内院。此刻，院子里空无一人，只有一盏孤零零的路灯，发出嗡嗡的电流声，吸引着夜蛾。灯光是冷白色的，将铁栏杆的影子拉长，投在水泥地上，像监狱的栅栏。
做准备工作检查装备：信息素喷雾（补充了）、简易工具、PDA、维克多的通讯器、还有系统兑换的一把“高周波切割匕首”（花费300币，可以切开大多数金属和生物甲壳）。
夜幕降临。阿卡姆陷入更深的寂静，只有偶尔的尖叫和铁门声。
晚上八点尼克斯溜出房间，按照杰罗姆的描述，找到后面的锅炉房。这里废弃已久，满是锈蚀的管道和废弃机械。他在墙角找到一个隐蔽的控制面板，输入密码：ERACS。
面板亮起绿灯。墙壁无声滑开，露出一部老式电梯。他进入，电梯下降。
地下三层。门打开，面前是一条昏暗的走廊，墙壁是裸露的混凝土，地面有积水。空气中有化学品和腐臭的混合气味。弥漫着刺鼻的化学气味，丙酮、氨水、还有某种甜得发腻的有机溶剂。
他悄无声息地前进，热感应视觉全开。走廊两侧有房间，大部分空置，但其中一间有动静。他靠近，从门缝窥视。
房间内是一个简陋的实验室：实验台、化学仪器、笼子（里面关着几只老鼠，状态狂躁）、还有几个巨大的玻璃罐，泡着不明生物组织。
但最引人注目的是中央实验区。
照明冷白，均匀得没阴影。空间开阔挑高至少六米被玻璃隔断分成数个区域。
一个高大的身影站在操作台前，正背对着电梯方向。
稻草人，乔纳森·克莱恩博士站在实验台前。他瘦高，穿着脏兮兮的白大褂，布料陈旧，下摆有化学灼烧的痕迹。
脸上戴着那个标志性的麻布袋头套，上面缝着粗糙的嘴和眼睛。瘦削的肩胛骨在布料下凸起像对萎缩的翅膀。此刻他正在调配某种溶液，动作专注。
而房间另一端，大卫坐在一张椅子上，观察着。他旁边还有一个东西:
一个异形。
但不是普通的异形。它体型较小，甲壳颜色偏灰，而且…有多处破损和增生，像是实验失败的产物。它被关在一个强化玻璃笼里，焦躁地走动，不时用头撞击玻璃，发出沉闷的声响。
稻草人完成了调配，举起试管，对着灯光观察。溶液是浑浊的黄色，里面有细微的发光颗粒。
“第八十七次尝试。”稻草人说，声音透过麻布袋发出嗡嗡的回响，“恐惧毒素浓缩液，混合你提供的‘信息素催化剂’。理论上下一步应该是…啊，大卫，你确定这不会直接杀死宿主？”
大卫微笑。“死亡是恐惧的终极形式，但不一定是数据采集的最佳形式。我们需要的是持续性的、可观察的恐惧反应。死亡…太终点。”
“有理。”稻草人点头。他走向玻璃笼，用注射器抽取溶液，“那就用这个可怜虫做测试。如果它能表现出超越本能的恐惧…也许我们就能进入下一阶段：人类测试。”
他打开笼子上的一个小口，准备注射。
尼克斯在门外看着。那个异形…他能感觉到它。不是通过视觉或听觉，而是通过某种更深层的、种族间的共鸣。那个异形在痛苦，在混乱，在被改造成不是自己的东西。
他想救它。
但他也想知道实验的结果。恐惧毒素加异形信息素，会产生什么？
就在他犹豫时，系统弹出提示：
[紧急任务：拯救实验体异形。任务描述：阻止稻草人的实验，解救被改造的异形个体。
奖励：1000梦境币，技能“异形共鸣”解锁，声望“异形族群” 1（如果存在）。
警告：任务失败可能导致实验体死亡或失控，增加玩家暴露风险。]
同时，大卫突然转头，看向尼克斯的方向。他的蓝眼睛似乎穿透了门板，直视尼克斯。
然后，大卫微不可察地点了点头。
他在示意尼克斯行动。
尼克斯做出决定。
他深吸一口气—如果异形需要深吸气的话—然后用信息素释放出强烈的“警告”和“威慑”信号，直接针对稻草人和那个实验体异形。
稻草人僵住了。手里的注射器掉落，摔碎在地上。他转身，麻布袋上的眼睛孔洞看向门口。
“谁？!”
尼克斯推开门，走进实验室。他完全展露身形，不再隐藏。黑色甲壳在实验室的冷光下泛着幽暗的光泽，尾巴在身后缓缓摆动，尾尖离地，随时准备攻击。
稻草人后退一步，但眼里没有恐惧，只有狂热的好奇。“又一个！大卫，你看到没？又一个！而且看起来更…完整！”
大卫站起来，微笑。“克莱恩博士，请允许我介绍：尼克斯·纳科特，哲学煎饼师傅，也是…你手上那个实验体的‘亲戚’。”
实验体异形看到尼克斯，突然安静下来。它停止撞击玻璃，头转向尼克斯的方向，发出一声低低的、几乎像呜咽的嘶鸣。
尼克斯回应，释放“安抚”和“认同”的信息素。实验体异形放松下来，趴在笼子里，眼睛——如果那黑暗的眼窝能称为眼睛—注视着尼克斯。
稻草人看看尼克斯，又看看实验体，然后疯狂地大笑起来。“完美！太完美了！两个样本！对比研究！我可以观察自然态和改造态的行为差异，恐惧反应阈值，社会性互动…”他手舞足蹈，“大卫，这是我们最大的突破！”
但大卫摇头。“抱歉，博士。但我认为实验到此为止。”
稻草人愣住。“什么？你什么意思？”
“意思是我改变了研究重点。”大卫走向尼克斯，站在他身边，“比起恐惧反应，我现在对‘认知超越’更感兴趣。而尼克斯，就是最好的范例。”
他看向尼克斯说:“你可以带走它。那个实验体继续留在这只会被博士‘改进’成无法辨认的东西。”
尼克斯点头。他走向玻璃笼，尾刃精准控制力度在玻璃上开了个圆形的孔洞，不大不小，正好对应着实验体。
实验体异形迟疑地爬出，靠近尼克斯。
它比尼克斯小一圈，甲壳粗糙，动作有些不协调。但它用头轻轻碰了碰尼克斯的前肢，一个表示服从和亲近的姿态。
稻草人暴怒“你们不能带走我的成果”他从白大褂里掏出一个改装过的恐惧毒素发射器，罐体有骷髅标志，喷嘴是广角设计。对准尼克斯和大卫。
但大卫动作更快。前一秒还在尼克斯身边，下一秒已经出现在稻草人面前。他瞬间移动到稻草人面前，抓住他的手腕，一扭。喷雾罐脱手，被大卫的另一只手接住。
“恐惧，”大卫轻声说，对着稻草人的麻布袋脸按下喷雾，“是你自己的领域，博士。好好体验吧。”
他按下喷射钮。
黄色雾气喷涌而出，不是细雾，而是浓厚的云团，瞬间包裹稻草人的头部。麻布袋吸收部分毒素，但更多通过缝隙和呼吸进入。
稻草人尖叫。
不是通过嘴，麻布袋缝住了嘴而是通过全身的颤抖发出的、从胸腔深处挤压出的声音。他瘫倒在地，蜷缩成一团，四肢抽搐。麻布袋下的脸想必扭曲成噩梦般的表情。
他语无伦次地呢喃，声音破碎：“不要…不要蜘蛛…不要黑暗…不要爸爸…不要阁楼…不要绳子…不要不要不要…”
恐惧毒素起效了。它不制造幻觉，而是放大受害者内心已有的恐惧，将其具象化。对稻草人来说，那是童年阴影：被父亲锁在阁楼与蜘蛛为伴的夜晚。
恐惧毒素起效了。
大卫把喷雾罐扔在地上，踩碎。残留的黄色液体流出与地面灰尘混合形成糊状物。然后他表情平静看向尼克斯。“带它走。
我会处理这里。克莱恩博士会‘忘记’今晚的事，或者至少，会以为是自己的幻觉。恐惧毒素有时会造成短期记忆混淆。”
尼克斯点头。他释放“跟随”信息素，实验体异形跟在他身后。他们离开实验室，进入电梯，他们离开实验室，进入走廊。
身后传来大卫最后的声音，平静而意味深长：“对了尼克斯。蝙蝠侠昨晚出现在爆炸现场，收集了样本。他可能会找到你。做好准备。”
门在身后关闭，将实验室、疯狂的博士、和那个神秘的人造人留在里面。
电梯上升，回到锅炉房。墙壁重新合拢，掩盖秘密通道。
外面，哥谭的夜雨又开始下了。
不是细雨，而是倾盆大雨。
豆大的雨点砸在地面，溅起水花，形成一片灰白色的雨幕。
远处城市的灯光在雨水中晕染成模糊的光斑：红色的霓虹、黄色的路灯、蓝色的广告牌，所有颜色混合、流淌，像被水洗坏的油画。
实验体异形站在雨中，雨水打在它灰色的甲壳上，顺着增生处的缝隙流下，在破损处积聚。它左后肢的伤口接触雨水，微微颤抖显得有些迷茫。尼克斯看着它。他不能带它回宿舍，（房间太小，且容易被发现），不能放它自由（它的状态不稳定，可能伤害无辜，也可能被公司或□□捕获），也不能留在阿卡姆附近（太危险）。
他需要安置它。一个安全、隐蔽、且有可能提供帮助的地方。
他想起了维克多·扎斯，那个半机械流浪汉，住在垃圾场的旧校车里。维克多熟悉改造生物（他提过“养过变种鳄鱼”），有基本的医疗知识，而且最重要的是：他看起来不评判，只求生存。这在哥谭是稀有品质。
尼克斯打开维克多的通讯器——一个改装过的军用对讲机，外壳有刮痕，天线是后焊的。他按下通话按钮。
几秒钟后，维克多的声音传来，带着静电杂音和背景的金属撞击声：“尼克斯？什么事？我正在…调整一些东西。”
“我需要帮忙，”尼克斯说，雨声让他的嘶鸣声更模糊，“有一个…同胞。需要地方安置。安全，隐蔽。”
沉默片刻。通讯器那头传来齿轮转动声，然后是维克多吐气的声音——他的机械肺特有的、带嘶嘶声的呼吸。
“同胞？”维克多问，“像你一样的…？”
“类似。但受伤。被改造过。”
更长的沉默。尼克斯能想象维克多在权衡：风险、麻烦、可能的回报。
然后维克多说：“带它来垃圾场。东侧，旧校车。我会准备隔离笼。我以前养过变种鳄鱼，有经验。笼子有加固锁，通风系统，还有监视摄像头。”停顿，“它…攻击性强吗？”
尼克斯看向实验体。它正盯着远处辆驶过的汽车尾灯，头微微倾斜，像是好奇。“不稳定。但我会控制。”
“行。半小时后到。我清理一下地方——最近捡了些废机器人零件，摊得到处都是。”
“谢谢。”
“不客气。”维克多停顿，背景传来焊接的声音，火花噼啪，“顺便，你引起大动静了。罗马人和企鹅人都在打听你。还有…蝙蝠侠。”他昨晚出现在爆炸现场，收集了样本。他可能会找到你。”
尼克斯的尾巴微微绷紧。“蝙蝠侠？”
“嗯。昨晚爆炸现场就是韦兰-汤谷回收小组袭击你的地方蝙蝠侠出现了。
穿着那身黑漆漆的戏服，在废墟里采样。我通过远程摄像头看到的。他收集了甲壳碎片、血液样本（如果你的血算血）、还有地面痕迹。他可能会做分析，追踪你。”
蝙蝠侠。哥谭的黑暗骑士。终于，要面对这个城市最著名的“义警”，也是最危险的侦探。
“我知道了。”尼克斯说，“我们半小时后到。”
他关闭通讯，看向实验体异形。雨水中，两个黑色的身影并肩站立，像一对被世界抛弃的兄弟。尼克斯的甲壳是深黑，流线优雅；实验体的是灰黑，粗糙畸形。但在此刻的雨夜中，它们都属于同一类存在：不属于这里的异类。
尼克斯释放“信任”和“庇护”的信息素。不是命令，而是邀请。
实验体异形回应，发出低低的、平和的嘶鸣。然后向前走了一步，站在尼克斯侧后方以跟随的姿态。
它们出发，走向垃圾场，走向未知的同盟，走向更复杂的明天。
而在他们身后，阿卡姆疯人院的地下实验室里，大卫站在昏迷的稻草人身旁，用PDA记录：
观察日志：Day 1
样本尼克斯表现出明确的道德抉择倾向、种族认同行为及策略性思考。
假设：异形族群的‘女王意志’可能并非绝对控制，个体在特定条件下可发展出独立认知与社会性。
下一步：继续观察尼克斯与实验体（编号：β-1）的互动，同时监控韦兰-汤谷回收小组的动向。
补充：蝙蝠侠已介入。变量增加。实验可期性提升。
他关闭PDA，看向窗外哥谭的雨夜，蓝眼睛里闪烁着非人的、纯粹的好奇。
舞台在扩大。演员在增加。而剧本…正在被即兴改写。
尼克斯·纳科特的第三幕，才刚刚拉开帷幕。
尼克斯已经卖出了二十多份煎饼，收集到的情报碎片逐渐拼凑出一幅阿卡姆内部的权力地图： 医生派：以首席心理医生雨果·斯特兰奇为首，主张用激进疗法“重塑”病人，与韦恩企业有秘密研究资金往来；
警卫派：实际控制日常运转，负责人是退休警探艾伦，手段强硬，私下收受□□贿赂以“特殊照顾”某些病人；
病人自治团体：松散但危险，由几个高智商反社会人格者暗中组织，最近在争夺新的“领袖”位置—稻草人失势后留下的权力真空。
作者有话说
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第5章 煎饼果子和谈判