亲爱的垃圾场夜晚是另种形态的星空。
不是在天上，而是在地上。
碎玻璃反射远处霓虹的残红，废弃电路板上的电容像凝固的绿色星云，塑料瓶堆积成乳白色的星团，锈蚀的金属梁架斜插在垃圾山里，如同坠落已久正缓慢氧化的飞船龙骨。
尼克斯的巢穴位于垃圾场最深处，一个半埋在地下的混凝土管道和废弃集装箱拼接成的空间。
入口被他用扭曲的钢筋和破布帘子巧妙遮掩，从外面看只是又一堆无意义的废墟。
内部却经过某种近乎本能的整理：地面清扫过，铺着干燥的纸板和不知从哪拖来的半张地毯；墙壁上贴着从垃圾堆里捡来的海报
——一张褪色的哥谭歌剧院演出表，一张韦恩企业新能源项目的宣传画，还有张《卡萨布兰卡》电影海报但亨弗莱·鲍嘉的脸被雨水浸泡得模糊不清，只剩那双眼睛还在黑暗中注视巢穴。
巢穴中央，他用捡来的废金属、齿轮、弹簧和电路元件搭建了一个微缩舞台。
舞台约莫两个手掌大小，上面立着两个用螺丝帽和铁丝扭成的小人。背景是一块生锈的铁皮，上面用爪尖刻着几行字：
弗拉季米尔：咱们走吧。
爱斯特拉冈：咱们不能。
弗拉季米尔：为什么不能？
爱斯特拉冈：咱们在等待戈多。
-贝克特《等待戈多》的台词。他刻的时候爪尖不小心划深了，铁皮几乎被穿透，
那些字在昏暗光线下投出长长的影子，像刻在墓碑上。
尼克斯趴在巢穴里，修长的躯体蜷缩成节省空间的姿态，像是某种大型猫科动物的模样。
尾巴盘在身边，尾尖无意识地轻轻敲击地面，发出规律而细微的哒、哒声。他“看”着那个微缩舞台，热感应视觉里，金属小人只是两个没有温度的轮廓。
“生存还是毁灭…”他尝试念诵，嘶鸣声在管道内壁回荡，变成某种诡异的和声，“…这是个问题。”
他停下。不对。哈姆雷特的独白用这种非人的嗓音念出来
听起来不像悲剧沉思，更像某种威胁恐吓。
"叮当"…"叮当"
巢穴外传来带有节奏的响动声。不是老鼠，也不是流浪猫。是更沉重更拖沓的脚步声，还伴随着金属摩擦地面的刺啦声和粗重的呼吸。一个热源在靠近，橙红色，轮廓怪异—躯干部分温度均匀，但右臂和左腿的热信号明显更高，且结构…不完全是生物组织。
尼克斯瞬间静止。所有动作停止，连尾尖的敲击也凝固在半空。
甲壳下的肌肉微微收紧，呼吸放缓到几乎无法察觉。他融入阴影，变成垃圾场背景的一部分。
帘子被掀开。
一张脸探进来。人类的脸，但布满了疤痕和缝合线，像是被多次打碎又拙劣粘合起来的陶器。右眼是正常的，左眼却是一个闪烁着微光的机械义眼，镜片伸缩调整焦距。
头发稀疏灰白，身上裹着层层叠叠的破布和塑料布，右臂是粗糙的金属 prosthetic，手指是五根可独立活动的钢钳，左腿则是外骨骼支架，每走一步都发出液压系统的嘶声。
科学怪人
——或者更准确地说，一个把自己改造成半机械的流浪汉目前正停在入口处。
他的机械义眼扫描着巢穴内部，红外模式，蓝光在瞳孔处闪烁。
尼克斯保持着静止。
他能轻易撕开这个人。
利爪、尾巴、牙齿，任何一样都能在零点三秒内让这个闯入者停止呼吸。
但他没动。
不是因为恐惧或仁慈，而是因为…好奇。这个人没有尖叫，没有逃跑，甚至没有明显的恐惧。机械义眼锁定了他，然后，那人发出了粗哑的笑声。
“哈。”一个音节，带着痰音和金属摩擦的杂音，“我就知道。”
尼克斯没有回应。
那人弯下腰—外骨骼支架发出不堪重负的吱呀声钻进巢穴。空间顿时显得拥挤。
他毫不在意地坐在尼克斯对面，距离不到两米，从怀里掏出一个扁平的金属酒壶，拧开，灌了一口。浓烈的工业酒精气味弥漫开来。
“我叫维克多。”他说，把酒壶递向尼克斯的方向，好像是在请客，
“维克多·弗兰肯斯坦。当然，不是那个弗兰肯斯坦，重名而已。
或者是因为我喜欢这名字才改的，记不清了。”
尼克斯依旧没动。维克多的机械义眼继续扫描他，蓝光闪烁的频率像是在分析数据。
“别装了，我知道你醒着。”
维克多又喝了一口酒，“热信号显示你的核心体温比环境高上了去十二度，而且你刚才尾巴敲地的频率是每分钟七十二下，现在骤降到零。典型的警戒性静止。”
维克多放下酒壶，钢钳手指张开又握拢。
“我不是来找麻烦的。
事实上…”他环顾巢穴，目光落在那个微缩舞台上，
“…我是来邀请你入伙的。”
尼克斯终于动了。他极其缓慢地抬起头，光滑的头颅转向维克多，没有眼睛的脸正对着那枚机械义眼。
“嘶…”一个试探性的音节。
“对，说话。”维克多点头，仿佛听懂了，
“我知道你不是普通动物。普通的动物不会用废金属搭贝克特的舞台模型，也不会在巢穴里贴《卡萨布兰卡》的海报。”
他指了指墙上那张模糊的海报，“好电影。虽然我更偏好《科学怪人》1931年版，但那是个人情怀。”
尼克斯沉默了几秒。然后，他尝试组织语言，让嘶鸣声尽量具备可辨别的节奏和停顿。
“你…不…害怕？”
维克多笑了，疤痕扭曲成更可怕的图案。“害怕？小子，我在哥谭的下水道里住了十五年。我见过变种鳄鱼、化学改造的流浪汉、试图把整个城市变成他的恐怖蜡像馆的疯子。至于你…”他上下打量尼克斯，
“某种程度上可以称得上优雅。简洁。高效。像台设计精良的机器。比大多数‘人’看起来都顺眼多了。”
他往前倾身，机械义眼的蓝光在尼克斯的甲壳上游移。
“而且，我监测到这个区域的异常电磁波动有一周了。不是韦恩企业的监控设备，不是警方的信号，也不是那些疯子的玩意儿。而是某种…生物神经信号混合了数据传输的模式。源头就在这。”他点了点自己的太阳穴位置，
“你脑子里有东西在发射信号。而且频率越来越稳定。”
尼克斯的尾尖微微绷紧。
维克多注意到了。
“别紧张。我不是GCPD，也不是蝙蝠侠。”
维克多说，“我只是个…被抛弃的实验品。阿卡姆那些‘医生’的早期作品。
他们给我装了这个，还有这个。”他敲了敲机械义眼和钢钳手臂，“然后发现我不够‘听话’，就把我扔进了垃圾场。
但系统没完全拆除，还能接收到一些残留频段。所以我能‘听’到你脑子里的那个小广播。”
维克多又喝了口酒。“它在跟你说话，对吗？那个声音。
告诉你这是游戏，这是梦境，给你选项，给你任务。”
尼克斯彻底僵住了。
是的。
那个声音。从他醒来就存在，像背景噪音，像耳鸣。
起初他以为是创伤后应激，是新大脑在适应时产生的幻听。
但随着时间的推移，那个声音越来越清晰，越来越有…结构。
[欢迎来到梦之影空境。
当前世界：哥谭市（异化变体版）。
玩家身份：尼克斯·纳科特/异形变体β型。
主线任务：生存并寻找“出口”。
可选任务：探索地图（0.1%完成）、收集物资（3件）、与关键NPC互动（0人）。
直播状态：离线（下次强制直播倒计时：71小时32分18秒）。
账户余额：0 梦境币。]
起初只是破碎的短语，像收音机调频时掠过的残片。
他以为是自己的记忆碎片，是哲学思辨的副产品。
但那些“任务提示”、“状态栏”、“倒计时”…太具体，太系统，太像他黑市数据板上那些劣质免费游戏里的玩意儿。
…他以为是自己疯了。毕竟，一个会背诵《等待戈多》的异形本来就够疯了，再多一个幻觉中的游戏系统似乎也合情合理。
但现在，维克多——这个半机械的陌生人—说他也能“听到”。
“它是什么？”尼克斯问，嘶鸣声里第一次透露出除了讽刺和自嘲之外的情绪：一丝真正的困惑。
维克多耸肩，液压系统嘶嘶作响。“不知道。但我监测到的信号模式，跟阿卡姆里那些被‘治疗’过的人有点像。不是完全一样，更…复杂。更多层。像是个叠加在现实上的增强现实界面，但直接插进了你的神经。”他顿了顿，“而且，它好像在学习你。”
学习？
[叮。
系统提示：检测到玩家对系统本体的疑问。]
[解答：本系统为“梦之影空境”沉浸式实境体验平台，旨在为参与者提供跨维度叙事探索与身份重构服务。当前进程为新手引导阶段。]
[温馨提示：沉浸体验有助于提升账户评级，高评级可获得更多梦境币奖励，
兑换列表包括“现实调校权限”、“记忆碎片解锁”、“跨维度通讯机会”及终极奖励“赎身协议”。]
[ 直播功能即将开启，请玩家做好准备，为跨维度观众呈现优质内容。]
文字直接投射在他的意识视觉里，像全息字幕淡蓝色边缘微微发光。同时有个中性或讫无性别的电子样合成音在颅腔内部响起。
尼克斯的尾巴猛地抽了一下，打在混凝土管道内壁上，发出沉闷的撞击声。
“它刚说话了？”维克多问，机械义眼的蓝光闪烁加速，“…信号强度跳了一下。”
“…是。”尼克斯承认。他感到一种荒谬的解脱。
至少这不是纯粹的精神分裂。至少有外部证据证明这个“系统”存在—哪怕证据是一个半机械流浪汉的义眼扫描。
“它说什么？”
尼克斯沉默了几秒，试图把那些游戏术语和任务提示翻译成维克多能理解的语言。
“它说…这是场游戏。‘实境体验’。有任务，奖励，…直播。”
维克多吹了声口哨—或说试图吹口哨只有漏气般的嘶声。“直播？给谁看？”
[叮。观众群体：多维意识集合体，对“异常叙事”与“身份悖论”现象感兴趣的研究型观察者。
直播内容建议：展现玩家在当前环境下的适应性行为、哲学思辨与戏剧化演绎。
温馨提示：观众打赏将直接兑换为梦境币。]
“…多维意识集合体。”尼克斯复述，“研究型…观察者？”
维克多愣了下，然后爆发出了阵大笑。笑声粗嘎难听，像生锈的齿轮强行转动。“所以我们现在是动物园里的动物？还是真人秀明星？哈！哥谭！连外星怪物来了都得参与收视率竞争！”
尼克斯没笑。
他正思考。如果这是游戏，那么规则是什么？如果这是实验，那么目的何在？如果这是直播，那么观众是谁？更重要的是——
“赎身协议。”他说出那个词。
维克多的笑声停了。“什么？”
“终极奖励。‘赎身协议’。”尼克斯的嘶鸣声低沉下去，“听起来像是…离开这里的方法。回到…‘现实’的方法。”
如果这个哥谭是游戏，那么现实是什么？是他记忆中的难民安置点？是第七研究所的白房间？还是某个更原始、更黑暗的地方。比如异形巢穴，抱脸虫口器，或作为个冰冷粘稠的胚胎包裹
他的记忆开始矛盾。他记得自己躺在研究所的椅子上，白光刺眼。记得绿色安全签。记得研究人员标准化的微笑。但也记得…黑暗。蠕动。节肢。温暖潮湿的压迫感。两种记忆像两卷不同电影的胶片叠加在一起，在某些帧上重合，在更多帧上冲突。
[叮。
系统提示：记忆完整性 42%。建议通过完成任务解锁更多记忆碎片。
当前可选任务更新：
1. 建立稳定据点（巢穴）——已完成。奖励：50梦境币，基础生存套装x1。
2. 与至少一名本地居民建立非敌对关系——进行中（维克多·弗兰肯斯坦）。
3. 尝试融入本地经济体系（进行一次交易）。
4. 阻止一起犯罪事件（可选，奖励随事件规模提升）。
请玩家积极完成任务，提升等级。]
文字在意识中滚动。同时尼克斯感到巢穴角落的空气微微扭曲，一个半透明的包裹逐渐凝实落地
——基础生存套装。里面有一套粗糙但可用的简易工具（爪套磨石、甲壳清洁剂、信息素遮蔽喷雾），几管高能量营养膏，还有一本…《哥谭市流浪者生存指南（第三版）》。
维克多的机械义眼盯着那个凭空出现的包裹。“哇哦。传送？还是物质投影？”
尼克斯没有回答。他用尾巴卷起包裹，拖到面前。
工具是实用的，营养膏的气味分析显示是标准的蛋白质-碳水化合物合成物，安全可食用。那本指南是纸质书，封面破损，内页有手写注释。
他翻开第一页。上面用潦草的字迹写着：
“看来你的‘系统’还挺贴心。”维克多说。他从怀里掏出一个小型手持扫描仪(从垃圾堆里淘换改造的玩意儿)正对着包裹和尼克斯扫描 “能量读数异常…不是已知的任何科技。有意思。”
尼克斯放下指南。他看向维克多。“你…为什么帮我？”
维克多收起扫描仪，喝了口酒。“三个原因。第一，我无聊。
第二，你看起来比大多数人有意思。
第三…”他敲了敲自己的机械义眼，“…我脑子里的残留系统偶尔会收到些…加密信息流。
有的来自‘外面’。但内容破碎，并且最近频繁提到‘维度不稳定’、‘叙事收敛’、‘观察者介入’之类的词。而你，”他指向尼克斯，“你出现的时间点和信号特征，跟那些信息流的高峰期吻合。
所以，要么你是问题的一部分，要么你是答案的一部分。又或者两者都是。”
他站起身，外骨骼支架支撑着他。
“我住在垃圾场东边的报废校车里。有事可以来找我。顺便，”他走到巢穴入口，回头，
“如果你真想尝试‘融入本地经济体系’，老杰克明天下午会来收废品。
但他对人类以外的‘客户’可能不太友好。建议你…伪装一下。”
维克多掀开帘子，彻底消失在垃圾场的阴影里。
尼克斯独自留在巢穴中。他盯着那个微缩舞台，盯着那两个等待戈多的小人。
游戏。系统。任务。直播。赎身。
这些词在他意识中旋转，像疯人院里那些病人无意义的呢喃。
但与此同时，另一种情绪在滋长——不是恐惧，不是绝望，而是一种近乎荒诞的…兴奋。
如果这是舞台，那么他是什么角色？玩家？演员？实验品？还是所有这些的叠加？
如果这是游戏，那么规则就可以被学习、被利用、被打破。
如果这是直播，那么观众就在看着。而他，尼克斯·纳科特，三流戏剧演员，自学哲学者，曾经至少懂得如何吸引注意——哪怕注意力来自“多维意识集合体”。
他站起身，在狭窄的巢穴里踱步。尾尖拖在地上，划出复杂的几何图形。
思考。计划。演绎。
首先，完成任务。与维克多的关系已经建立，任务二接近完成。
据点有了。
接下来是“融入经济体系”和“阻止犯罪”。
其次，理解系统。它如何运作？它的目的？
它背后的存在是什么？
第三，探索这座城市。哥谭。这个在人类文化作品中反复出现的、象征性的罪恶之城。
在这疯狂是常态，正义戴着面具，怪物种类繁多，他不过是新来的一个。
第四，寻找“出口”。赎身协议。记忆碎片。真相。
最后…尼克斯走到巢穴边缘，用爪尖在墙壁上刻下一行字。不是贝克特，不是莎士比亚，是他自己的话：
“我演，故我在。哪怕舞台是垃圾场，观众是虚空。” 刻完，他凝视那些字迹。
然后打开了系统奖励的生存套装，取出信息素遮蔽喷雾。
说明书上写着：临时性掩盖使用者生物气味，持续四小时，对大多数哺乳动物嗅觉有效。他需要伪装。需要尝试“交易”。老杰克。明天下午。
以及，在这一切之中，他需要准备第一次“直播”。七十一小时后
要给那些“研究型观察者”看什么呢？看着异形在垃圾场里发呆？还是…更有戏剧性的东西？
一个念头浮现。危险，荒诞，但充满戏剧张力。
-煎饼果子摊。
犯罪巷。那个在蝙蝠侠传说中一切开始的地方。在那里摆摊，卖“异形特调”煎饼果子。用行动诠释何谓“融入经济体系”，顺便观察这座城市的反应，收集数据，也许还能触发任务。
而且——这想法让他意识深处那个演员的部分几乎颤抖
—多么完美的荒诞剧场景！一个异形，在哥谭最著名的犯罪巷，卖煎饼果子，同时脑海里默诵存在主义哲学。这简直就是贝克特遇上卡夫卡，再淋上点B级片番茄酱。
当然，这可能会引来警察、□□、疯子，或者蝙蝠侠本人。
但这就是风险，也是舞台魅力所在。
尼克斯开始规划。他需要原料（面粉、鸡蛋、酱料——酸血酱汁只是个营销概念，实际可以用番茄酱加辣酱调色），需要工具（煎锅、炉子——垃圾场里有废弃的露营炉），需要摊位（一块木板，一个手推车框架），还需要…招牌。
他用爪尖在地上勾画。字体要醒目，要有冲击力，但不能太吓人。也许用点戏剧元素…
“尼克斯的哲学煎饼”
“存在先于本质，但煎饼需要鸡蛋。”
“特调酸血酱汁（微辣）”
“接受金属废料、书籍、电影碟片以物易物。”
完美。荒诞，但又带着某种诡异的逻辑。
他查看系统任务。“尝试融入本地经济体系（进行一次交易）”。卖出一份煎饼果子，应该就算完成。
至于“阻止起犯罪事件”…在犯罪巷摆摊，这任务大概率会自动送上门。
计划成形。尼克斯感到一种久违的…目标感。不是在难民安置点那种苟活的目标，不是在清洁公司那种完成任务的目标，而是一种主动的、创造的、近乎艺术家的冲动——他要在这个疯狂的舞台上，演出自己的剧本。
他打开营养膏，吃下一管味道像加了香精的粘土，但能量是真实的。然后他开始整理巢穴，为明天的行动做准备。
深夜，垃圾场彻底安静下来。只有远处阿卡姆偶尔传来的嚎叫，以及哥谭永不停止的雨声。尼克斯趴在巢穴里，尾巴盘在身边。他没有睡。异形似乎不需要人类那么多的睡眠，或者他的睡眠是另一种形式的警觉休憩——进入种半冥想状态。
在那种状态下，系统的存在感变得更清晰。
他能感觉到它，像层薄薄的膜覆盖在意识表面，又像是个寄生在神经回路里的友好共生体。它提供数据，接受指令，但似乎没有自主意志—或把自主意志隐藏得很好。
"系统。"他在意识中呼唤。
[-叮。-请指示。]
"直播是什么形式？与观众要如何互动？"
[解答：直播期间，系统将在玩家视野内显示实时弹幕式评论（可调节透明度），
观众可通过多维意识投射发送文字、表情符号及打赏。
打赏将实时兑换为梦境币。互动频率与观众满意度将影响直播评级。]
[温馨提示：观众偏好“哲学思辨与实际行动的反差萌”，“身份认知冲突的戏剧化展现”以及还有“对本地NPC的荒诞影响”。]弹幕。打赏。满意度评级。
尼克斯几乎要笑出来— 如果他能笑的话。这简直是最超现实的演艺经纪合同。
"观众…知道我的真实身份吗？知道这是哪里吗？"
[解答：观众知晓玩家基础设定（异形身躯、难民记忆、哲学戏剧背景），但对“哥谭”的认知基于其自身文化数据库，可能存在偏差。直播标题由系统自动生成，]
[例如：《哲学异形在哥谭的生存实验 day 3》、《当存在主义者遇上犯罪巷：煎饼果子的形而上学》。]
标题党…竟然是连多维意识集合体都逃不过流量逻辑。
"最后一个问题。"尼克斯在意识中缓慢地组织语言，
"“梦影空境”…到底是什么？是虚拟现实？是平行宇宙？还是…某种实验？"
系统沉默了。比之前的应答都要久。
然后文字浮现：
[ 解答权限不足。请玩家提升至等级 5 或解锁关键记忆碎片后重试。
提示：真相往往比虚构更难以承受。建议玩家专注当前叙事体验。]
典型的回避回答。
但至少承认了有“真相”，且“难以承受”。
尼克斯不再追问。他关闭系统界面，让意识沉入更深的静默。
在那种静默中，记忆的碎片再次浮现。不是连贯的场景，而是感觉。温暖。潮湿。收缩。节肢摩擦。
还有…一个声音。不是系统的中性合成音，而是更生物质的、黏腻的、仿佛直接在神经上爬行的低语。
“宿主…适应…良好…”
“同步率…提升…”
“孵化… soon…”
然后是一片黑暗。绝对的、没有尽头的黑暗。
在那黑暗深处，有什么东西在动。很多。很多很多。
尼克斯猛然惊醒——如果这种意识震颤能算惊醒的话。
巢穴外天色微亮，雨停了，垃圾场弥漫着晨雾和腐臭。
他检查系统时间：[距离强制直播还有六十七小时。]
距离煎饼果子摊开业，还有大约八小时。
他起身，开始准备。
---
老杰克是个精瘦的老头，戴着一顶油腻的鸭舌帽，眼睛像两颗在皱纹深井里发亮的黑石子。他的“废品收购站”其实是辆改装过的破卡车，车厢里堆满了各种金属、电器和可疑的零件。
当尼克斯出现时他用了信息素遮蔽喷雾，还用从垃圾堆里翻出的破烂斗篷裹住了大部分身躯，只露出“手”和部分头部
——老杰克正蹲在车边抽烟。
老杰克抬头，看到斗篷下隐约的黑色甲壳和反光的爪尖，愣了一下。但他没跑，也没叫。只是慢慢站起身，把烟头扔在地上踩灭。
“新来的？”老杰克的声音沙哑得像砂纸磨铁。
尼克斯点头。他带来了一捆从垃圾场里挑拣出的相对干净的铜线、几个完好的电路板、还有半截不锈钢管。他把东西放在卡车旁的空地上。
老杰克蹲下检查，用一把小磁石测试金属成分，用放大镜看电路板。“铜线，剥好的，算你每公斤三块钱。电路板，老型号，但金手指完好，一块五毛。不锈钢管…”他敲了敲，“食品级的？哪儿来的？”
尼克斯嘶鸣了一声，用爪尖在地上写字：餐馆垃圾。
老杰克眯眼看了看那些字迹——爪尖在水泥地上划出的沟壑深而整齐，像用雕刻刀刻的。“字不错。”他嘟囔，“行，管子算你八块。总共…”他掏出个老旧计算器按了按，“二十二块五。现金还是记账？”
尼克斯指向卡车车厢里挂着的几样东西：一袋未开封的面粉、一打鸡蛋（盒子上印着“韦恩农场有机蛋”，但生产日期是三年前）、几瓶调料（番茄酱、辣酱、酱油）、还有一个看起来还能用的便携式卡式炉。
老杰克顺着他的“视线”看去，挑了挑眉。“想做饭？还是开小吃摊？”
尼克斯点头，用爪尖写：交换。
老杰克盯着那些物资，又盯着尼克斯，沉默了几秒。然后他笑了，露出几颗黄牙。“成。面粉五块，鸡蛋…就算你两块吧，过期了。调料打包三块。
炉子十块，但没气了，气罐另算，五块一罐。”他算了算，“总共二十五。你还差两块五。”
尼克斯从斗篷下又掏出一个小东西：一个锈蚀的Zippo打火机，但外壳是纯银的，上面刻着模糊的纹章。
老杰克接过打火机，用袖子擦了擦，对着光看。“…GCPD的纪念品？二十年前的款式。”他掂了掂，“行，抵了。东西拿走。”
交易完成。尼克斯用斗篷做临时包袱，把面粉、鸡蛋、调料和炉子打包。老杰克帮他把东西捆好——动作熟练，没多看尼克斯的非人特征，仿佛每天都有裹着斗篷的异形来他这儿换煎饼果子原料。
就在尼克斯转身要离开时，老杰克突然开口：“喂。”
尼克斯回头。
老杰克点了根新烟，烟雾在晨雾中缭绕。“你要在哪儿摆摊？”
尼克斯犹豫了下，用爪尖在地上写：犯罪巷。
老杰克抽烟的动作停了一瞬。然后他深深吸了口烟，缓缓吐出。“…勇气可嘉。”
他说，“给你个免费建议：下午四点前去，六点前收摊。周五晚上别去，那是罗马人地盘。
周三下午可能有GCPD巡逻，但通常只是走个过场。
但如果看到穿紫色西装的疯子，或者戴面具的小孩，或者…任何蝙蝠形状的东西，”他盯着尼克斯，“收摊，跑，别回头。”
尼克斯点头。
老杰克摆摆手，转身爬上卡车驾驶室。 “祝你好运。虽然我不信那玩意儿。”
尼克斯带着原料回到巢穴。
维克多已经在等他了，蹲在巢穴口，机械义眼扫视着他带回的东西。
“交易成功？”维克多问。
尼克斯点头，放下包袱。他开始组装手推车
——用垃圾场里找到的旧超市购物车框架，加上木板和钢筋加固。炉子固定在车体中央，上面放一个从废弃餐馆拖来的平底铁板当煎锅。面粉和水调成面糊，鸡蛋检查过，虽然过期但没坏。调料摆开。
最后是招牌
——他用捡来的硬纸板和颜料（也是从垃圾堆翻出的半干丙烯）写了那些广告词，把招牌立在推车前方。
“存在先于本质，但煎饼需要鸡蛋。”维克多念着招牌，机械义眼的光圈缩放，“…你知道，大多数来犯罪巷的人要么买毒品，要么□□，要么买命。煎饼果子可能…太健康了。”
尼克斯嘶鸣了一声，听起来像在笑。他检查系统。[任务“进行一次交易”显示“待完成”，只要卖出第一份就算。另一个任务“阻止犯罪事件”还是灰色。]
下午三点，他推着车出发。从垃圾场到犯罪巷要走四十分钟，穿过废弃工业区、铁道桥下和几条污水横流的小巷。哥谭的白天也是灰蒙蒙的，阳光像透过脏污的滤纸照下来，没什么温度。
犯罪巷看起来和哥谭其他破败街区没什么不同：两侧是四五层高的旧楼，墙皮脱落，防火梯锈成赤红色。地面潮湿，散落着垃圾和碎玻璃。几个裹着厚衣服的人蹲在巷口，眼神空洞。更深处有涂鸦——蝙蝠标志被划掉，旁边喷着“小丑万岁”和“企鹅的人滚出去”。
尼克斯选了个相对干净的位置，靠墙，旁边是个早就停用的消防栓。他支起推车，点燃炉子（老杰克附赠了半罐气），铁板预热。面糊倒上去，滋啦一声，白气腾起。
香味——或者说，食物的气味——在犯罪巷弥漫开来。
起初没人靠近。几个流浪汉远远看着，交头接耳。
一个穿着破西装的男人摇摇晃晃走过，看了招牌一眼，嗤笑一声，走了。时间一分一秒过去。铁板上的第一张饼渐渐焦黄，尼克斯把它铲起来，放在一旁备用。
他其实不太确定煎饼果子的正宗做法，只从电影里看过模糊的印象——饼、鸡蛋、薄脆、酱料。他没有薄脆，就用炸过的面片代替。酱料是番茄酱加辣酱，调成一种暗红色，看起来…确实有点像血。
四点半，第一个顾客来了。
是个小孩。十岁左右，衣服脏兮兮，脸上有瘀青。他怯生生地走近，盯着煎锅，又盯着尼克斯裹在斗篷里的身形。
“那个…”小孩小声说，“多少钱？”
尼克斯用爪尖在推车旁的木板上写字：任意交换。可用东西换。
小孩咬嘴唇，从口袋里掏出一把零钱：几个硬币，一张皱巴巴的一美元。“我只有这些…”
尼克斯摇头，指了指小孩脖子上挂的东西：一个用子弹壳和电线做成的粗糙吊坠。
小孩愣了下，握住吊坠。“这是我爸…留下的。”
尼克斯停顿，然后他铲起一张饼，打上鸡蛋，抹上酱料，对折，用旧报纸包好，递给小孩。同时用爪尖写：送你的。
小孩瞪大眼睛。“…真的？”
尼克斯点头。
小孩接过煎饼，犹豫了下，把吊坠扯下来，放在推车上。“谢谢。”他小声说，然后抱着煎饼跑开了，躲进巷子深处的阴影里，开始狼吞虎咽。
[-叮。
任务“进行一次交易”已完成。
奖励：100梦境币，基础烹饪技能提升至lv.2。
检测到交易内容包含情感价值物品（纪念吊坠），额外奖励：50梦境币，声望“犯罪巷的微光” 1。]
系统提示跳出。同时，尼克斯注意到视野边缘出现了一个小小的声望栏，目前只有一行：
[犯罪巷底层居民：中立（微光 1）]
有意思。情感价值也被系统量化评估了。
小孩吃完煎饼，又偷偷看了尼克斯一眼，然后彻底消失在巷子里。但香味和刚才那一幕吸引来了其他人。
一个老妇人，提着破布袋，用一捆旧杂志换了一张饼。一个流浪汉，用半瓶捡来的威士忌（尼克斯没收，指了指“谢绝酒精”的牌子，但还是给了饼）。两个看起来像小偷的少年，用一块偷来的手表换了饼，边吃边打量尼克斯，眼神里有好奇，也有警惕。
生意渐渐有了起色。不是火爆，但断断续续有人来。
大多数是用小物件交换：一个坏掉的随身听、几本漫画书、一把生锈的匕首、一包未开封的绷带。尼克斯来者不拒，只要不是明显赃物或危险品。他做饼的动作从生疏变得流畅——系统奖励的烹饪技能似乎真的起了作用，至少翻饼时不会破了。
下午五点半，天色开始变暗。犯罪巷的“夜生活”要开始了。几个穿着皮夹克、身上有纹身的男人出现在巷口，朝这边张望。尼克斯记得老杰克的警告，开始收拾东西。
但已经晚了。
那几个人走了过来。三个，领头的是个光头，脖子上有蝎子纹身，手里转着一把蝴蝶刀。
“新来的？”光头走近，刀子在指尖飞舞，“交保护费了吗？”
尼克斯没动。他关掉炉火，开始把调料瓶往推车里收。
“嘿，哑巴？我跟你说话呢。”光头用刀尖敲了敲推车边缘，金属碰撞声刺耳，“这条街是蝎子帮看的。摆摊，一天二十。不交…”他咧嘴笑，露出金牙，“…你的小车和那条怪模怪样的胳膊，就归我们了。”
他的两个同伴一左一右围上来。一个手里拿着钢管，另一个从腰后掏出了一把自制工业用品热武器。
周围原本还在观望的人迅速散开，躲进建筑物里或逃出巷子。
犯罪巷又恢复了它本来的面目：安静，危险，充满暴力的潜流。
尼克斯停下动作。他慢慢转过身，斗篷的兜帽滑落一点，露出下面光滑漆黑的头冠和没有五官的脸部曲面。
光头的笑容僵了一下。“…什么鬼？”
尼克斯没有回答。正评估着。有三个目标。武器：刀、钢管、枪。威胁等级：低到中。环境：狭窄巷子，两侧有掩体。平民：已疏散。
[系统任务“阻止犯罪事件”正在高亮闪烁，显示“任务触发：击退蝎子帮勒索”。]
但与此同时，另一种评估在进行——戏剧评估。这是直播的好素材吗？暴力冲突？还是应该展现…别的？
光头见尼克斯不动，恼羞成怒。“什么玩意，装神弄鬼！”他一刀刺向尼克斯
——不是致命处，是肩膀，显然是想先制服。
尼克斯动了。
不是攻击，是闪避。他侧身，刀尖擦过斗篷，划破布料，露出下面漆黑的甲壳。
同时他的尾巴从斗篷下悄无声息地探出，尾尖分叉像毒蛇的头，悬在半空，静止。
光头愣了一下，看着那条尾巴。“…变种人？”
拿钢管的同伙吼了一声，一钢管砸向推车。尼克斯没护推车，而是向前一步，前肢探出，利爪张开——
——然后他用爪尖在地上写字。
就在钢管要砸中推车的瞬间，他的爪尖在水泥地上划出深深的沟壑，发出刺耳的摩擦声。三个帮派分子都停住了，看着地面。地上写着一行字：“暴力是理解匮乏的修辞。”——改编自布莱希特。
对面看着的光头眨了眨眼吐出了句“…啥？”他旁边上拿枪的同伙骂了句脏话，枪口抬起，对准上尼克斯。“爷管你什么修辞——”
话音未落，尼克斯的尾巴动了。不是刺击，是卷。
尾尖闪电般探出，卷住手枪的枪管，一扭。那人惨叫一声，手指被扭脱臼，手枪脱手，
被尾巴卷到空中，然后——尾尖分叉像手指般灵活，拆解。弹匣弹出，滑套分离，弹簧和零件叮叮当当落在地上，整个过程不到两秒。手枪成了一地零件。
对面三个呆了。
尼克斯若无其事，仿佛刚刚什么都没发生样子的收回尾巴，继续在地上写字：
“煎饼果子，一份换一个故事。或一句道歉。”写完，他抬起头用没眼睛的脸“注视”着光头。
沉默。漫长的沉默。只有远处警笛隐约的呜咽，和巷子里粗重的呼吸声。
光头盯着地上的字，盯着那堆手枪零件，盯着尼克斯光滑漆黑的头颅。他脸上的凶狠渐渐褪去，变成一种茫然的、近乎滑稽的困惑。
“…你到底是什么？”他最后问，声音干涩。
“哲学家。兼职煎饼师傅。”
又是一阵沉默。然后，光头突然笑了。
不是威胁的笑，是那种看到完全无法理解的事物时，大脑短路般的笑。
“真恼火。”他说，收起蝴蝶刀，“疯子。这巷子又多了一个疯子。”
他转身，对两个同伙挥手。“走了。这他妈太怪了。”
“可是老大，那枪——”
“捡起来！零件都捡起来！回去让老瘸子看看能不能拼回去！”
三个人手忙脚乱地捡起手枪零件，然后像逃一样离开了犯罪巷，甚至没敢回头看。
尼克斯看着他们消失在巷口。然后他低头，看着地上那行字和旁边散落的弹壳与弹簧，看来对方没有把零件给带齐。
[-叮。任务“阻止犯罪事件”（非致命已解决）
奖励：200梦境币，战斗技巧“缴械”解锁，声望“犯罪巷的微光” 5。
检测到事件解决方式包含“哲学劝诫”与“戏剧化表演”，额外奖励：100梦境币，技能“戏剧性威慑”解锁。
戏剧性威慑（被动）：当玩家以非暴力但极具表演性的方式化解冲突时，有概率使敌对目标陷入“困惑”、“敬畏”或“哲学性沉思”状态，暂时降低其攻击性。]
[声望更新：
犯罪巷底层居民：友善（微光 6）]
[蝎子帮：警惕（“那个写字的怪物”！）]
尼克斯收起系统提示。他继续收拾推车。周围，一些躲起来的人又慢慢探出头，看向他的眼神更加复杂
——有好奇，有畏惧，也有一丝…感激？至少今天蝎子帮没抢他们。
那个之前换煎饼的小孩又跑了出来，帮尼克斯捡起掉在地上的铲子，递给他。
“谢谢。”小孩小声说，“他们…经常抢东西。”
尼克斯点头，用爪尖写：快回家。天黑了。
小孩点头，跑了几步又回头喊：“你明天还来吗？”
尼克斯想了想，写：也许。
那孩子露出了个在犯罪巷很少见真正的笑容…然后跑远了。
尼克斯推着车离开犯罪巷。
天色已暗，街灯陆续亮起，但那光芒昏黄无力，照不亮多少黑暗。
回垃圾场的路上，他复盘今天。交易完成了，任务完成了，声望开启了，还解锁了新技能。更重要的是，他验证了一些假设：系统确实在观察并奖励他的行为模式；
哥谭对“异常”的接受度比他想象的高（或者说，这里已经见怪不怪）；以及，哲学和戏剧在这个疯狂的城市里，也许真的能成为一种武器——不是杀伤武器，而是认知武器。
他在一个僻静角落停下，查看系统账户。
[余额：450梦境币。]
可以兑换一些基础物品了。他浏览列表：
[- 记忆碎片（随机）——500币]
[- 基础属性强化（一次）——300币]
[- 技能升级券——200币]
[- 现实调校权限（微量）——1000币]
[- 跨维度通讯机会（单向，30秒）——5000币]
[- 赎身协议（信息碎片）——10000币]这是他买不起但最想要的。可以攒。每次任务，每次直播，都在向那个目标靠近。但…赎身协议到底是什么？离开这个游戏还是变回人类又或者说别的什么…
他不知道。但知道有目标存在，本身就给了行动意义。
回到巢穴时，维克多正在等着他手里拿着那个扫描仪。“新发现信号波动很大。来听听吗？”维克多说，机械义眼盯着尼克斯，“尤其是你在犯罪巷的时候。你那个系统活跃度提升了百分之三百。而且…”他调出扫描仪屏幕，上面是复杂的波形图，
“…我截获了些外泄数据流。不是你系统的，是别的。像反馈信号。有人…或说东西—正接收着你那边传出的数据。”
尼克斯放下推车。“观众？”
“也许是。”维克多点头“但信号源头不是单一方向。多点散布在这个城市各处甚至更远。阿卡姆、韦恩大厦、冰山餐厅、GCPD总部…甚至可能延伸到城外。”
他指着波形图上的几个峰值点，“这些地点，在你进行‘哲学劝诫’时，信号强度同步上升。像在…关注。或者学习。”
尼克斯沉思。多维意识集合体的观察者？还是这个“游戏”的其他玩家？或者是…哥谭本身的某种存在？
“另外，”维克多收起扫描仪，“我查了老杰克的背景。
他不仅仅是收废品的。他年轻时是给法尔科内家族跑腿的，后来家族垮了，他金盆洗手，但消息还很灵通。他今天下午给几个人打了电话，描述了你的存在。其中一通电话的接收方，号码经过加密，但我反向追踪到了大致区域…”他顿了顿，“…阿卡姆疯人院。”
尼克斯的尾巴微微绷紧。
“别紧张。”维克多说，“不一定是恶意。阿卡姆里关着的人，也有喜欢‘收集’奇怪东西的。比如…某个戴面具的精神病学家，或者某个喜欢问谜语的绿色紧身衣疯子。”他耸耸肩，“总之，你引起注意了。在哥谭，注意可以是好事，也可以是催命符。”
尼克斯点头。他知道。从决定摆摊的那一刻，他就知道会这样。
“还有件事。”维克多从口袋里掏出一个东西，递给尼克斯—
一个老式的、带天线的微型通讯器，
“我自己做的。加密频道，只有我们能接收。如果有麻烦，按这个按钮。我会尽量帮忙—或者至少帮你收尸。”
尼克斯接过通讯器。小巧，粗糙，但看起来结实。他用爪尖小心地握持。
“谢谢。”他嘶鸣。
维克多摆摆手，转身要走，又停住。
“对了，你的煎饼，”他说，语气随意，“下次给我留一份。我也好奇‘酸血酱汁’什么味儿。”
他离开了。
尼克斯独自待在巢穴里。他整理今天的收获，清点交换来的物品：旧杂志、漫画书、坏掉的随身听、子弹壳吊坠、生锈匕首…每一件都带着原主人的痕迹，带着哥谭底层的故事。
他把这些东西在巢穴一角摆好，像个小博物馆。
然后他走到那个微缩舞台前，看着两个等待戈多的小人。
“今天，”他对小人说，嘶鸣声在巢穴里低回，“戈多没来。但来了几个收保护费的。而我没有等待，我…写了句话。”
他停顿，尾尖轻轻碰了碰舞台。
“也许这就是区别。当戈多永远不来时，
你可以选择自己成为…某种意义。哪怕只是煎饼的意义。”
他躺下，准备进入那种半休眠状态。明天还有事要做。要改进煎饼配方，要探索更多区域，要准备第一次直播——倒计时还有六十三小时。
但在休眠前，系统突然弹出一条新提示，不是任务，不是奖励，而是一行简短的、似乎来自其他来源的信息：
[密接者协议启动。
观察员代号：“大卫”。
通讯测试：收到请回复。
（本条信息消耗：50梦境币）]
大卫？
异形电影里，那个仿生人大卫？
尼克斯盯着那行字。它很快消失了，像是从系统界面深处一闪而过，又像是他的幻觉。
但他账户余额确实减少了50币。
他沉默良久，然后，在意识中缓缓回应：
“尼克斯·纳科特，收到。”
没有回音。
只有哥谭夜晚遥远的警笛，垃圾场风穿过缝隙的呜咽，和巢穴深处，那个异形哲学家逐渐沉入的、充满疑问的静默。
第二幕，才刚开始。
而观众—无论他们是谁——已经就位。