考虑到可能被窃听和监视，明智吾郎背对着人群与监控，无声地对雨宫莲比着“你死定了”的口型，冷淡地拿着咖啡转身离开。
借着玻璃的反光，他看见刚才的黑衣男人站在了雨宫莲面前。是点单？是检查他有没有留下什么信息？还是说……发现了他和雨宫的关系？明智吾郎胡思乱想着，强忍着没回头确认，脚步不停地走出了商场。直到确认甩脱了所有跟踪者，拐进一条昏暗的小巷，才敢靠在冰冷的墙壁上喘息。
按雨宫莲的敏锐，会不会发现异常呢？
没有多余的时间确认了，明智吾郎换上了黑色的风衣掩盖身形，从后腰里取出常年不离身的手枪，金属的凉意顺着指尖蔓延到心脏。未来联盟研究所的位置他再清楚不过了，他曾经跟随狮童正义在那里进行了不少测试，留下了不少真实数据。深吸一口气，做好了潜入调查，步入这熟悉的黑暗里的准备。
他不知道，就在他离开后不久，雨宫莲出于担心，通过佐仓双叶知道了他的邮件内容，在这漫漫长夜里，与黑衣男再次擦肩而过。
在离未来联盟研究所不远处的街边停着一辆黑色老爷车，刚才尾随他的黑衣男人正在街边等他。明智吾郎向他走去，把帽檐压得更低，只露出线条冷硬的下颌。
“这是你的行动耳机。”黑衣男人粗声粗气，冰凉的黑色通讯耳机落入明智吾郎的手里。
没多说什么，明智吾郎戴上耳机，径直走向研究所。这是他在审讯室内做出的选择，无论发生什么，他将独自面对这条荆棘之路上的一切。
他曾无数次跟随狮童正义光明正大地踏入这里，对这里的路线了然于心。就像在宫殿里探索那样，明智吾郎贴着研究所的墙壁移动，把自己融入阴影里。随着狮童的紧急下台，未来联盟也四分五裂，研究所空空荡荡的，只有安保偶尔巡逻。研究所嵌入式设计的通风管道是老旧的漏洞，直径仅容一人蜷缩通过。他扣紧风衣扣子，检查了一遍手套和大衣，以免碰撞发出声响。
在长长的，黑暗的通风管里，明智吾郎恍惚地想起和怪盗团在一起探索宫殿的日常，也是这样天天爬通风管。眼前有微弱的光透过栅栏照进通风管，那是正对着实验室核心区域的通风口。通过通风管绕过需要认证开启的大门，沉寂已久的研究所核心区域再次迎来了他的访客。
伴随着螺丝刀转动时细微的咔哒声，栅栏被轻轻地移开，明智吾郎从通风管口跳入空无一人的研究室里，动作轻得像一片落叶，他的眼前就是保存认知诃学研究成功的大型计算机。
借着应急灯发出的幽绿的光，他从风衣内侧取出一枚U盘，撕下u盘上大概是双叶贴上的猫猫贴纸，他小心地将它插入主机。在等待拷贝的时间里，明智吾郎打开了资料室的门，小心地打开资料柜，寻找着仅有纸质记录的机密材料。
这样应该能交差了吧？随手抽了几张记录拍摄的明智吾郎想着。反正未来联盟也没研究成功，这些资料也没什么用，唯一走对研究方向的一色若叶生前也没在这里留下记录。
长谷研究员不在这里，他视为最高机密的，随身携带的最终样品也不会出现在这里。明智吾郎安静地等待着资料的拷贝，思考长谷研究员的下落与处置方案。要做的像废人化一些啊，印象空间已经消失，只能用药品伪造废人化过程，联系公安来安排他“失足落水”的戏码了。
大抵是听见他安静下来，耳机那头的黑衣男人询问起情况。
“认知诃学的药品和资料拿到手了吗？”
“研究室的资料我已经拿到了……关键的样品被首席研究员随身携带，我现在拿不到。”
“拿到药品，清除所有知情者，证明你的能力。我们不需要废物。”那个冷硬的银发男人如此说道。
随后是长久的沉默。在这死一般的寂寥中，明智吾郎松口答应了要求。
通过邮件将u盘的内容和纸质资料相片发送给对方，明智吾郎的手指紧紧攥住手机，指节泛白。这份资料是他的投名状，虽然他们知道阻止改心的药物已无用武之地，但这份资料落入更大型更黑暗的组织手中，不知道未来会发展成怎样。
就在这时，走廊里传来了脚步声，还有安保人员交谈的声音：“刚才监控显示通风口有异常，去检查一下。”
明智吾郎立刻将计算机还原，迅速躲到计算机后方的阴影里。脚步声越来越近，停在了实验室门口。门把手被缓缓转动，安保人员的手电筒光束扫过空荡的实验室，没发现缩在阴影中的明智吾郎。他们随意地检查了一圈，年轻安保嘀咕着“这种都是电线的地方怎么还有老鼠”，便关上门离开了。隐约传来年长安保“这种电线多的地方才容易有老鼠”的说教声，和远离的脚步声。
明智吾郎等脚步声远去，才松开紧握的手枪，深吸一口气。他知道自己不能再耽搁，迅速从通风管道原路返回。
长谷研究员和药品的后续处理让他有些烦躁，摸着口袋里u盘的轮廓，冰凉的触感给了他一些安慰。情况还没那么坏，至少现在他还有时间对u盘内的资料动手脚。他从围墙顶端翻出，贴着墙角的阴影站定，目光在空荡的街道上扫视。夜色如墨，只有远处路灯投下昏黄的光斑。
为了避开可能存在的追踪，他绕开主干道，避开监控，沿着楼与楼之间的夹缝穿行。绕路了许久，明智吾郎终于卸下了伪装打开了家门，温暖的灯光通过打开的门缝洒落在他身上。雨宫莲坐在餐桌的另一头，眼前则是热气腾腾的夜宵。
仿佛看到了未来妻子的幻影，明智吾郎慢慢走到餐桌旁。是清爽的荞麦面啊，刚做完倒胃口任务的明智吾郎咽下了拒绝的话。他坐下，面对着明显有话要说的雨宫莲沉默着，等待着他的审判。
雨宫莲打破了这厚重的沉默。“先吃饭吧，我会把下午发现的事告诉你。”所以，你也会对我坦白吗？
明智吾郎迟疑地举起了筷子，面条的热气裹挟着荞麦特有的清香，他小口啜饮温热的汤汁，试图用食物的温度驱散任务带来的寒意。
雨宫莲静静看着他，斟酌着开始讲述下午明智离开后发生的事。
“一开始，我只是觉得饮品店没什么人，按你的性格没有直接呛声有点奇怪。”
没能当场发作还真是对不起啊。明智吾郎这样想着，慢慢吃着荞麦面等待雨宫莲的诉说。
“虽然直觉告诉我在你之后的点单客人有些奇怪，但当时我并没有起疑。”雨宫莲看着明智的眼睛，坦白道：“我拜托双叶进行了对你的调查，发现你的邮箱里有病毒，怀疑你被什么大型组织盯上了。”
“你偷看我的邮箱！”明智吾郎顾不上荞麦面了，他声音发颤地质问雨宫莲。
自知理亏，雨宫莲补充道：“还去了你的任务现场，偷听了你的通讯。”
明智吾郎两眼一黑，就像是看见了自家捣乱的猫。该不会还遇到……
刚这么想着，就听到那只调皮的猫继续补充：“在任务地点附近的便利店里又遇到了早上的黑衣男人，觉得不太对劲，于是才黑进他们的通讯，听到了你的任务。”
明智吾郎咬了咬牙，强迫自己冷静下来。
“我只想问，你是被迫的吗？”
都到这时候了，再闭口不言只会徒增风险，明智吾郎看着眼前认真的雨宫莲，决定从头说起。
“我不说你也会去找新岛检察官确认的吧。”明智吾郎认命地叹了口气，“这件事要从我自首说起。在审讯室里……”
“明智……你先别说了。”雨宫莲突然站了起来。
明智吾郎看着莫明其妙站起来打断他说话的雨宫莲。
“我先去泡个咖啡。”
真是……被这家伙打败了。
捧着热气腾腾的咖啡，明智吾郎平缓了心情，将卧底一事娓娓道来。
“所以，你现在凭借废人化凶手的能力接触组织的人。现在印象空间已经消失，你做不到废人化这件事还没被发现。”雨宫莲总结道。
明智吾郎微微颔首。“他们对认知诃学一知半解，只要和公安打好配合，隐瞒一段时间不是难事。”
的确是该好好商量呢。雨宫莲思考着如何帮助明智巩固幕后黑手的人设，提出了新的方案。“由我来联系公安配合安排，废人化的表现交给武见医生帮忙，信息的保密双叶已经在帮忙处理了。明智你只要像宫殿里那样本色出演就好了。”
“什么叫本色出演？我才没有那样！”虽然知道事情瞒不住多久，但是被塞了新剧本的明智吾郎还想抗争一下。不要这么自然地直接帮当事人写剧本啊！他才是卧底的那个人。
眼前的雨宫莲不知什么时候从异次元口袋一样的通勤包里拿出了笔记，开始奋笔疾书规划卧底路线。
明智吾郎无奈叹气，被这个计划狂打败了……
明智你想多了，谁是妻子无需多言！（不过真的很像妻子查岗丈夫的手机）
写任务苦手，只记得游戏里撞阴影和爬通风管了。
作者有话说
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第4章 任务与坦白