段岩律起了个大早,骑了马,身后跟着十个扈从,来了集市。纵使帐里帐外挤满了人,摩肩接踵,商人们的货物都溢到路边占了道,他段岩律仍不下马,似鲨入鱼群般,走哪儿哪儿空出来,畅通无阻。
他没朝西域商人的宝石香料铺子看一眼,越过南齐行商的茶砖瓷器丝绸铺,径直来了牙市。他一来,人牙铺便出来几个人,弯腰曲背,满面讨好:“段大爷早,小店里又来新货了,您进来瞧瞧。”
这家人牙铺的规模在牙市里是数一数二的,三顶大毡帐旁用木桩围了个圈,有数十余丈见方,里头关了数百来个衣衫褴褛的奴隶,双手被缚,按年岁性别分开串成五六串儿。
段岩律是这里的老客户了,他下了马,在圈前止步:“准备好了吗?”
掌柜和伙计们牵来五十个青年男子,段岩律背着手,在他们面前踱步细瞧,相中一个,给扈从一个眼神,后者捏着奴隶下颌去看他的牙口,再让对方走两步,如此重复挑几人,确认这批奴隶没问题了,才让扈从接过绳索。
掌柜的见他满意,忙不迭令人牵出一串齐女,这回段岩律就不仅仅是看了,有中意的亲自上手捏脸看牙口,被他钳住下颌的女子发出呜咽之声,泪水在眼眶里打转,却不敢落下。
段岩律笑了笑:“相貌都不错,这些人头都是要摆着看的,要是丑了倒人胃口。”
左小芙听楚瑛说作为猎物的奴隶,尤其是女性,都要容貌好的,她没把握自己一定会被选上,但楚瑛倒是颇为自信,在等了半个月后,乔装一番将她卖到这间人牙铺,只等段岩律上钩。
幸而她被挑中了,她不着痕迹地看了人群中的楚瑛和韩泉一眼,被扈从挟制着和其他奴隶一起离开了牙市。
他们被段岩律关到王庭外围的两间毡帐里,男女分开,第二日后半夜,就被赶上几辆木笼囚车,被马拉着向青燕岭而去,左小芙盘膝坐在人堆里,养精蓄锐,一言不发。
青燕岭在王庭五十里开外,密林深处终年不见光,虎,狼,熊,鹿百兽生长,其外围是燕国王室最中意的围场之一。
囚车行了两个时辰,天边终于不再是茫茫草原,而是望不见尽头的森林。森林外的青青草坪上矗立着几十座彩顶毡帐,其中一顶金帐最为华美,以毡帐为中心,数千来名燕国士兵着甲佩刀侍立。
他们被赶下车,在初春清晨的冷风中站了半个时辰,毡帐里才陆陆续续走出人来,皆是身披锦裘的燕国贵族。
左小芙站在人堆里定睛望去,高台尊位上坐着个身披黑狐裘的俊朗男子,与慕容荆貌似,深邃瞳孔却如鹰隼般叫人不敢直视,他的右耳银饰下坠着一颗鸦血赤玉。见过这颗宝石的红,左小芙只觉得玫瑰的红,鲜血的红,任何其他宝石的红都黯然失色。
看来这就是慕容鸿了,时年三十一岁,为祸齐国北疆十年的燕国可汗。
他右边下首坐着几个衣着华贵的年轻人,有男有女,同席而坐,左小芙还瞅见了熟人慕容荆。
她看向慕容鸿右列,是左右贤王,部族首领等贵族,大将军贺兰襄就在其中。
在席中心有一青铜巨鼎,高逾丈许,鼎腹处可容五人合抱,鼎中早烹煮了数只羊,此刻肉香飘散,让饥肠辘辘的奴隶们不禁暗咽口水。
有下人自鼎中捞起鲜美羊肉奉与席上众人案前,待他们食毕,案上几十块带着残肉的羊骨被扔到左小芙等人面前。
一直站在他们近前的段岩律悠悠道:“这是你们的早饭。”
这百名奴隶有的原先是大齐百姓,也有被俘虏的士兵贵族,但像狗一样吃剩骨头这种羞辱,没几个受得了,一时都不动弹。
段岩律见状,笑道:“当心一会儿没力气跑。”
僵持一会儿,有几个人受不住了,软软跪在地上捧起骨头啃食。
所有人在人牙子那里每天就只有一顿风干肉渣和酸倒牙的奶酪块,本就饿得不行,昨天还没进食,更是体虚气弱,再加上被段岩律一吓,害怕待会儿逃不动,一些人冲动之下就撑不住了。
有了几个开头的,几十个男女也凑了上去抢骨头。席上贵族们大都用匕首从骨上割肉吃,被扔下来的骨头倒沾不了多少口水,且还剩很多肉。
左小芙见许多人都跪下啃骨头,自己身前空了出来,悄悄往后退了几步,藏到后面人群中。
台上燕国贵族们见了,不少都笑出了声,像看好戏似的观赏着,慕容鸿则靠在椅背上,垂眸看了几眼就失了兴趣,一手撑侧额,面容冷淡。
奴隶们啃光了骨头,还没回到人群中,数十个士兵就冲过来举刀砍死了他们。
左小芙等人瞪大眼睛,看着这二十多人转瞬毙命。
段岩律道:“他们没有做猎物的资格。”他拍拍手,几个下人捧了托盘放在地上,盘里是肉干清水:“这才是你们的早饭。”
这回没人敢动,段岩律道:“饿着肚子对你们不公平,快吃。”他最后的两个字带了冷意。
几十个盘子摆在他们面前,足够所有人饱食一顿,几个胆大的咬咬牙,拿起肉干就着清水吃了起来,陆陆续续,大家或多或少都吃了些。左小芙估摸着这次没有陷阱,摸摸咕咕叫的肚子,也吃了几块肉干。
他们吃完过了小半个时辰,那厢燕国贵族们全副武装上了马,就连慕容鸿都骑着匹青黑骏马,马儿高大矫健,鬃毛黑亮如油,泛着青蓝光泽,他腰间配着镶玉弯刀,背负雕弓。
段岩律高声对奴隶们道:“一炷香后,大人们会出发,现在随你们去哪里。”
士兵们把周围围得密不透风,只在森林入口处开口,奴隶们都使出吃奶儿的劲儿往林子里跑。
他们站的地方离林子尚有几百步远,这一跑,差距就体现出来了,最前头的健步如飞,后面的则有开跑没几步就摔了一跤,就地哭嚎的。
左小芙跑在前列,窜进林子百步就不跑了,而是手脚并用上了一棵巨树,等着贺兰襄出现。
齐人几乎都跑进林子后没多久,燕国贵族们骑马奔来,光左小芙看见的,就有五人被箭射中,倒在地上。
贺兰襄紧随慕容鸿还有王子王女之后进林,他看准远处一个齐人男子,策马跟去,左小芙在树干间跃走,等燕国贵族散开,视线内除了贺兰襄外再无他人才落了地,绕道暗暗跟上,好在林中障碍多,不能策马狂奔,跟上他并不费劲。
自从和楚瑛定下计划后,他们三人来过此处踩点,定下了伏击地点,楚瑛和韩泉带着武器行李埋伏,左小芙则将贺兰襄引诱到目的地。
她适时地出现在贺兰襄视线中,等确认后者将自己视为目标后撒丫子狂奔,向他们约定的地点而去。
伏击地在入林中二十里后,左小芙蛇形走位,躲过数发箭矢,奔了两刻后就快接近伏击地了。
贺兰襄在取了七个齐人的性命后,一个娇小的女子背影进入视线,此时周围已无其他猎物,他自然驱马追赶,可这个女人却异常滑溜,在林中东躲西窜,他跟了许久,到了溪边时,只见她一步跨过近一丈溪水,他也跃马跳起,可马前蹄刚落下,贺兰襄只觉一股自上而下的劲风向头顶袭来,想也不想,抽出腰间弯刀横举过头。</
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只听刀剑铮鸣相接,韩泉借力在空中翻身,落在地上。
左小芙从树洞抽出自己的剑,直刺贺兰襄腰间,逼得后者翻身下马躲避这一击。
贺兰襄在地上站稳,冷声道:“齐国刺客?”
韩泉和左小芙皆不语,使出浑身解数对战贺兰襄。他们单独一人会有一番苦战,但二人合力,贺兰襄也应对不暇,身上挂了几条伤口。
“当心箭!有其他人!”一直藏身在树后的楚瑛忽然喊道。
韩泉和左小芙皆一凛,闪开两步,韩泉刚刚在的位置没入根箭矢,他看向几十步开外的一个燕国贵族,心想绝不能让他引来燕兵,他和左小芙对了个眼神,飞起上了贺兰襄的马追过去。
贺兰襄抓住这一转机,砍向左小芙,后者堪堪躲过,在树干上轻点足尖,一个倒挂金钩,使出一招剑劈华山,削下贺兰襄右臂薄薄一片肉来。
贺兰襄调转目标,盯上了刚刚出声的楚瑛,向他杀过去,左小芙赶紧冲到楚瑛跟前,横剑挡住,但贺兰襄气力极大,她把楚瑛往旁边推,自己向后跌了几步,勉强拨开贺兰襄的刀,可刀尖刺入左肩半寸。
楚瑛知道自己成了累赘,尽量远离战场,不拖累左小芙。
没了韩泉,左小芙和贺兰襄的每一招都打得惊险无比,数百招下来,二人都挂了不少彩,气喘吁吁。
左小芙的进攻闪躲已将丹田中内力用掉七八成,此刻还有内力不断涌入四肢百骸,可恐怕撑不了半柱香就会力竭。
她稍微与贺兰襄分开一段距离,调整呼吸,举剑对峙,贺兰襄在刚才急风骤雨般的攻击下需要缓一口气,一时间两个人都静止数息。
左小芙先出手了,她榨干丹田里所有内力,双腿发力弹向贺兰襄,握剑竖劈,后者举刀格挡,但那看似千钧重的一击却轻飘飘刮过刀身,左小芙似秋风柔絮般在空中翩然飞转半圈,剑刃划出一个圆弧,瞬息切过贺兰襄的脖颈。
她用完最后一丝气力,重重跌落在地,滚了两圈,而贺兰襄还呆呆站在原地。
楚瑛只看见一道森冷剑光从贺兰襄左边划到右边,可倒下的左小芙,站着的是贺兰襄,他以为败的是她,朝韩泉离去的方向看了一眼,可对方还没回来。
他还在思考怎么从贺兰襄手下坚持到韩泉回来,脚下却不由自主地往左小芙的方向跑去。楚瑛飞奔过去,才要蹲下去抱起左小芙,漫天血雨倾盆泄下,他赶紧把左小芙抱在怀里,自己被淋了一身血水。
楚瑛仰头一看,站着的贺兰襄的头颅已经不翼而飞,他的身体也轰然倒下,断颈处犹喷着血。
他低头去看左小芙:“小芙,你怎么样?”
左小芙只是力竭,人还清醒,见楚瑛毫不犹豫地向她跑来护住她,心中触动,愣了会儿才道:“我没事,内力耗尽而已,其他的伤不重。”
楚瑛松了口气,扶她站起来,远远地韩泉也骑马回来了,他身后还跟了匹马。
韩泉下了马,见贺兰襄没了头,楚瑛和左小芙好好站着,提着的心才放了下去:“那人我已杀了。”
楚瑛扶着左小芙远离血泊坐下,在贺兰襄的身上翻了个遍,找出几封羊皮纸和一枚金牌军符,匆匆看了几眼,道:“到手了,我们走吧。”
韩泉挖出浅埋的包袱,牵过贺兰襄的马给楚瑛道:“公子,请上马。”
楚瑛与左小芙同乘一骑,让她依偎在自己怀里。
韩泉上了另外一匹,掏出事先偷到的地形图,指了个方向,二骑三人向着东南方奔驰而去,不一会儿消失在幽林深处。