还未到开船的时候，周音便早早站在码头等着了，她肩上挎了个小包袱，里头是她多年攒下的体己，够她余生衣食无忧。
她静静看着波光粼粼的河水，驶向远处的游船，觉得身子轻盈，放佛能飘上天，随风而飞似的。
左小芙道：“周姐姐，到了江南，你要做什么？”
周音看着河水，笑道：“母亲说她幼时有女塾师教她诗书，我想着到了江南，安顿下来后也做个塾师。”
“姐姐，你教我教得可好了，塾师很适合你。”
“小芙，以后也要多读书，不要我一走，你就落下了。也别净看些闲书，偶尔也要挑些正经书看，知道吗？”
左小芙讪讪道：“知道了，姐姐。”
楚瑛上前，递给她一封文书：“此物可保你一路畅通无阻，日后若遇到麻烦事，出示给官府，必无人为难你。”
周音接过道：“多谢瑛公子。”
船迟迟不来，左小芙找人问了问，才知出了些状况，开船比预定的时刻要晚些。楚瑛闲着无事，犹豫一会儿，对左小芙道：“小左姑娘，为什么周姑娘叫你小芙？”
左小芙愣住了，好半天才反应过来，合着他一直不知道她的全名啊。
左小芙抽抽嘴角，道：“我姓左，名小芙。”
楚瑛尴尬地笑了笑，他一直以为小左就叫小左，和玉萼，墨菊之类的一样，是主人给起的名字，没想到是人家的姓。
“小左姑娘，周姑娘有了去处，你呢？”楚瑛问道。
“我要去北方投亲。”
“远吗？”
左小芙想了想，不必瞒着瑛公子，便道：“在屏城。”
此言一出，楚瑛三人都一脸惊讶。
“小芙，你从没说过要去这么远？”周音道。
“屏城距此数千里，你要一个人去吗？”韩泉也出声道。
“过了咸州，兵荒马乱的，并不安全。”楚瑛也摇头道。
三人语中的关切之意，令她心中一暖：“没事的，我都走了几千里了，有了瑛公子给我的钱，剩下的路很好走的。”不怕路远，就怕没钱。
“你若只是想找安身之处的话，不必去那么远。”楚瑛微微弯腰，温声对左小芙道：“我家还蛮大的，不如和我去京城吧，总好过一人北上。”
韩泉不动声色地看了他一眼。
周音诧异地看着楚瑛，又看看左小芙，有些紧张后者会如何作答。
左小芙就是从那里出发的，怎么可能回去，她心坚如铁，道：“谢谢瑛公子，但我一定要北上。”
楚瑛见劝不动她，只好作罢，他拿出另一封文书：“把这个收好吧，和周姑娘的一样，能给你少很多麻烦。”
左小芙谢过，正要去接，这时太阳西斜，半边沉江，楚瑛背对着河水，面朝她。
左小芙看不清他的脸，只能看到夕阳勾勒出他的剪影，忽觉的很熟悉，又想不起来，愣在原地。
“小左姑娘？”楚瑛见左小芙呆呆地伸出手，不抽回去，唤了她两声。
左小芙这才回过神来，把文书收进怀中。
直至夕阳只在江上露了一点儿头，周音要坐的船才将将驶进码头，船上的人上了岸，陪笑道：“姑娘久等了，近来江上盘查得严，我这船被扣了好一会儿才放行。”
周音双目含泪，紧紧抱住左小芙：“小芙，保重。”
左小芙也抱着她的腰，哽咽道：“周姐姐，你也多保重。”
周音一步三回头上了船，站在甲板上，船划开水面缓缓开动，驶向远方。
左小芙一直目送着，直到大船成了小核桃，再也看不见周音的身影才回身。
楚瑛道：“小左姑娘，我们也要分别了。”
左小芙道：“瑛公子，韩泉公子，珍重。”
天色已暗，左小芙估摸着这一耽搁，恐怕和崔凌的见面要迟到了，她正要离开，韩泉却叫住了她。
“给你防身。”韩泉掏出一直拢在袖中的一把匕首递给她。
左小芙接过一看，鞘似是兽角骨制的，黑褐色，温润如玉石，抽出匕首，长寸许，狭窄锋利，刃如水银。
“剑过于显眼，且没练过的人容易伤到自己。”韩泉又加了一句。
左小芙没想到他还记得那晚自己昏过去之前说的话，看着他郑重道：“多谢韩泉公子。”她把匕首放在袖中。
楚瑛斜眼看了看韩泉，没有说话。
左小芙向二人挥手告别，沿河向丽香院跑去。
“那把匕首是瑞叔在战场上缴获，送给你的，你一直贴身带着。”楚瑛瞧着左小芙远去的身影，道。
韩泉语气一如既往地平静，“她救了公子，徐景元要杀她们那个晚上，与属下提过想要把剑。”
楚瑛笑了笑：“倒是用你的东西替我还人情了。”
他们也要离去，忽见远处江上隐隐映着橘光，不似一般灯火。韩泉眺望道：“公子，前面似乎起火了。”
楚瑛也看着隐隐有火光的地方：“那里似乎离丽香院很近，去看看。”
今日，崔凌和左小芙分别后，开始准备杀人放火。
杀人，想杀的是崔四娘和左小芙。
放火，想烧的丽香院。
崔凌先去找赵麻子要了包蒙汗药，他打不过小芙，得先让她睡着再下手，动手时他会很快的，把匕首插进心脏，绝不会让她疼。至于娘，他轻易就可以杀了她。
他拿了壶酒，倒进蒙汗药，在柴房里等着左小芙。
可他一直等了很久，他确定已经过了他们约定的时辰，她还是没来。
崔凌笑出了声，他觉得自己可真蠢，小芙只是骗他的，怎么可能来赴约？
他拿起壶灌了口酒后，才恍然想起自己下了蒙汗药，俯身把酒吐了出来，他又伸指头去抠喉咙，把咽下去的残酒也呕了出来。好在这几天他都没心思吃东西，胃里空空的，只吐了些水，不算太脏。
崔凌琢磨着得动手了，虞小七说他们明天清早就要出发，他要在那之前赶到慈云寺。
他把酒倾在地上，小芙下次再杀吧。
他抱来柴禾码在地上，上面铺上干草，拿出小半截蜡烛点燃，固定在干草上。过不了一刻钟，蜡烛就会点燃干草，到时候柴房烧起来，旁边的水房，厨房，下人房，连廊再到抱月阁都是挨着的，这把火会把一切都烧掉。
崔凌掩上门，朝着抱月阁而去。
与他交好的小厮见了他，道：“凌哥儿，一会儿闲了来赌牌啊。”
他没应。
桂芳见他走过厨房，笑道：“小崔，我给你藏了好吃的，快来。”
他没应。
花厅里，宋妈妈正在迎客，见了他道：“小崔，又躲懒儿呢？你长大了越发不听妈妈的话了。”
他没应。
崔凌上了二楼，打开崔四娘的房门，关门落锁。
崔四娘因为他没去赴刘承良的约，到手的银子飞了，现在还在气，冷声道：“你来做什么？出去。”
崔凌站住，静静看着她，道：“娘，刘承良在哪？”
“哼，人家早做完买卖离开清州了，现在后悔了？早干嘛去了你？”
“他去哪了？”他肯定要杀他。
“他老家好像在神京，唉，他再来估计得明年了。你要真想干这个，我还知道好几个老爷好这口，很多人都问起你呢。”</p
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崔凌既不生气也不伤心，他好像在水里，不太能听清水上传来的声音，他轻轻叫了声：“娘。”
崔四娘见他没有下文，刚想问，却见崔凌疾步朝她走来。
他从袖中抽出虞小七给的匕首，左手扼住崔四娘纤长的脖颈，将她摁在地上，匕首对着她的胸膛，停在半空。
崔四娘咳咳地叫，想喊，喊不出声，她去抓崔凌的手，后者却纹丝不动。
“凌……”
崔凌感受到娘亲在身下扑腾，有了几丝如梦方醒的感觉。
崔四娘艰难地道：“凌……儿，别做傻事。我就是想挣些钱，没有害你的意思啊！”
崔凌自上而下地俯视她，眼神淡漠。
“你想想我辛苦把你拉扯大多不容易，你是从我肠子里爬出来的，凌儿，把刀收起来，我们娘俩好好说话。”崔四娘不敢大叫刺激他，生怕他一刀刺中自己。
“娘，我已经好好和你说过了。”崔凌顿了顿，一字一句道：“我是男人。”
“是是是，娘亲当然知道。”
“可他们没当我是男人。”崔凌轻声道。
“凌儿，娘不会逼你了。你想想，我也是卖笑挣钱养活咱们的，多不容易。你把刀收起来吧。”
“然后呢？把刀收起来，然后呢？”崔凌如呓语般问道。
崔四娘绞尽脑汁儿地想那晚崔凌是怎么说的：“赎身？对！赎身！我们赎了身，我妆奁里头有几百两银票，我拿去给宋妈妈，赎了身我们娘俩过日子去！”
“你真这样想？”崔凌扼住她的力道放松了些。
崔四娘看到了希望，点头如捣蒜：“当然，凌儿，娘一定好好疼你，咱们买间房子，做点儿小买卖，对了，再给你娶房媳妇，娘给你带孙子。”
崔凌好似被说动了，他放开了崔四娘，怔怔地蹲在原地。
崔四娘立刻爬起来往门外跑，却见门落了锁，她还不待找钥匙，忽觉一只手搭在她肩上。
“娘，你不该拿银票给宋妈妈吗？怎么一个劲儿往外跑？”崔凌幽幽地道。
崔四娘干涩地道：“是，是啊，我这就去拿。”
崔凌一把将她推倒在地，狠狠用匕首插进她的肚子：“你骗我。”
他抽出匕首，又插了进去：“你又骗我。”
他再次高举匕首，刺向崔四娘：“你们都在骗我。”
自第一刀起，崔四娘就说不出话来，她嘴边流出鲜血，仰倒在地，肚子上已经被刺了十几刀。然而崔凌还不知道停歇，他每刺一刀，就嘟囔一句骗子，崔四娘睁大的眼睛里早没了光彩，他也未曾注意。
嘈杂声，火光，浓烟，他也没有注意。
直到崔四娘被开膛破肚，几无可以下手的地方，他才愣愣地跪坐着，不知道该干什么。
他被呛得咳嗽几声，想着自己该走了，站起身拿钥匙开门，却一阵眩晕跪倒在地上，他吸了太多浓烟。
半边屋子已经烧起来了，几乎是一片火海。
被自己放的火烧死，这样的死法让崔凌觉得很可笑。他扑倒在地上，眼前渐渐模糊，想要睡过去。
“崔凌！”
好熟悉的声音……
他好像被困在湖底，听到岸上有人朦朦胧胧地叫他。
谁啊……
“崔凌，崔凌！快醒醒！”
一声比一声大，让崔凌勉强睁开一条缝看到底是谁。
眼前的女孩儿嘴巴大开大合喊着什么，还狠狠给了他几个巴掌，让他清醒了不少。
她快哭的表情终于止住，露出一个带泪的笑。
崔凌怔怔地落泪。
为什么你来了？
小芙。