少年看着手中的饼子，喉头苦涩，“没有了——”
“什么没有了？”小乞丐已经率先咬下了一口，鼓着腮帮子歪头看向少年，凑近去听。
少年微微后仰避开小乞丐的靠近，将手指上的血迹不着痕迹的在衣摆上擦干净，“你、自己一个人，多久了。”
小乞丐又咬了一口，声音有些含糊，“到正旦节那日就满四年了。”
少年看着小乞丐脏兮兮的模样，那一双狭长的眸子却清透明亮，“你今年几岁。”
“过完正旦节我就十三了。”小乞丐满眼希冀，叫花子过日子不容易，能平平安安的长一岁，已经让他很满足了，等过了年节再去找个活干，挣到工钱养活自己，就不必再乞讨了。
少年在小乞丐脸上看不到丝毫家破人亡、食不果腹的颓废与衣衫褴褛、孤身流浪的羞惭，“你自己、怎么过的。”
小乞丐抹了抹嘴，不好意思的笑笑，“怎么过？叫花子要饭嘛，饥一顿饱一顿呗，给人家干活人家也不要，说我年纪小，光吃饭，不顶事。等我再长大些，我就找个活干，养活自己。我娘总念‘莫叹萍蓬迹，心安即是家。’我娘当年孤身一人从京师辗转飘零至此时，已怀有我在腹中。她常说，她爱我，我便是她的家。”
“心安之处即是家——”少年郑重点头，将手中的另一半饼子又塞回给小乞丐，“你吃吧，我不饿。”
“不饿？”小乞丐不信，扫视了一下少年的穿着，虽然刀伤血迹显得有些狼狈，但看面料上乘，估计是吃不惯这些粗粮。
行吧！
小乞丐揉了揉鼻子，从手帕中捏起饼子，“那、那你坐着好好歇歇，恢复体力了就走吧，我要走了，我、我还有事情。”
少年一怔，“你、你要走了——”
“是啊。”
“你要去找那个当官的？”少年想起方才在街上看到的画面。
小乞丐闻言当即跳脚，又捂着脚腕哎呦半天，“怎么可能！你莫要再提他！提起来我就疼！”
少年见他这般，慌的站起身扶着他坐下，“你、你怎么了？脚疼？”
屁股疼！
小乞丐摆手不愿多言，又重新坐回草窝里，掀开裤管。
“扭到了？”少年看那红肿一片，赶忙从袖子里掏出一个瓷瓶递过去。
“什么东西？”小乞丐伸手接过精致的小瓷瓶，一股淡香飘了出来，他凑近嗅了嗅。
“青玉雪莲膏，我师父的秘制伤药，涂上就不疼了。没有错位吧？让我看看。”少年半蹲在一侧，伸手摁了摁小乞丐的脚腕关节。
小乞丐忍得龇牙咧嘴，伸手捏住少年的袖子，“轻、轻点。”
“没事，没有错位，涂点药就好了。”少年拔掉瓷瓶塞子，用手指占了一些莹白膏体涂了上去。
清凉的感觉油然而生，小乞丐伸手接过小瓷瓶，惊奇不已，“这药也太神奇了？你师父自己做的？你师父是开药堂的？”
“……不是，我师父是游侠。”少年垂眸看向手中的长剑，喉头微颤。
小乞丐闻言睁大双眸，“游侠？！这么厉害！我蹲茶楼墙角时听到里面的说书先生讲过，游侠都是四海为家，扶危救难，有一句李太白的诗这样说‘事了拂衣去，深藏功与名’是不是？！”
“你跟着你师父四处游历，那你也是游侠？！原来你是真大侠！我就说你肯定是个好人！要不然方才一照面，你就一剑戳死我了！敢问你师父大名？啊，让我猜猜，说书先生讲，我们大盛国有两位游侠，一位女子号‘清尘居士’！一位男子号‘凌霄居士’。”
少年被他吵的眉头直跳，他自小便跟着师父，师父向来注重以静养气。他很小的时候因为饥饿而哭闹，被师父提到能没过他头顶的河中央的石头上坐了一天一夜，白日里眼睁睁的看着岸边的师父自顾自的捉鱼、烤鱼吃。夜里也不敢闭眼，生怕师父将他扔下不管。
自那之后，他再也不敢吵闹。
少年忆起过往，目光再次黯淡下去。
小乞丐倾身看着少年的衣着与面貌，挑眉猜道，“你是清尘居士的徒弟！对不对！”
少年惊讶，低头看了一眼自己的穿着，无纹无案，并没有任何可供辨识的地方，“你怎么知道？”
小乞丐揣着手，自得的眯眼，“山人自有妙计。”
“……”
“你这就么……”砍了人——砍的肯定是恶人！这师徒俩估计在躲恶人报复！小乞丐如是想。
“就这么跑出来，你师父不找你吗？如今已经闭城，你怎么去找你师父？还是你师父就在城中？你要去找她吗？”小乞丐眼珠子一转，出主意，“你这样出去肯定又被盯上，你换身行头我带你去，在哪里？梅城大街小巷我最熟了！”
少年轻轻拔出手中染血长剑，眉间杂糅着浓郁的沉痛。
小乞丐见他又这副心痛到无法呼吸的表情，还拔着剑，一屁股坐回地方，摆手，“不是，我就问问，不想答便当我没问！游侠的行踪当然要保密！我知道！我都知道的大侠！”
他估摸着这少年是受了什么刺激，伤到了脑子。
莫不是被逐出师门了？
还是他其实砍的是他师父？！
小乞丐越想越觉得此类人说不好就要性情大变，化身邪士！当即甩了甩自己灵机一动，自告奋勇的脑袋，默默往河岸长满枯草的陡坡上爬，“那个我走了，我还有事。青山不改，绿水长流，大侠后会有（无）期！”
“……”少年将心中积郁化作一声长叹，收剑入鞘，站起身垂首看去，一脸严肃，“往事如烟不必自伤。小兄弟不要叫我大侠，我还不配。我姓戎，师父赐名林堂。‘四大皆空赴林堂’如是也！”
“……？”小乞丐停下爬行的动作，仰头看去。
“相逢即是缘。城内如今不安生，小兄弟要去何处，我与你一同前去。”少年朝狗爬的小乞丐伸手，宝相庄严。
……别了吧！？
你正榜上有名被通缉、不是！被悬赏？也不是！
主要是你脑子好像有问题。
一会儿再化身‘世人负我良多’的厌世模样，暴起一剑把我砍了来祭奠你淡淡的悲伤，我找谁说理去？
小乞丐跪直上身，双手抱拳，“大侠好义气！我尿急，找地方撒尿而已！不劳烦大侠护送！”
少年伸手抓着小乞丐的后背衣裳，将他提了起来，“你腿脚有伤，还是不要受力，在下来背你。”
“真不用！大侠！好汉！我知道你承继发扬清尘居士扶危救难的侠义心肠，但我只是找个地儿撒尿，真不用劳驾！”小乞丐摆手。
“是我昨夜占了你睡觉的地方，才致使你流离在外，伤了腿脚。在你伤愈之前但凭差使，在下义不容辞！”少年郑重承诺，弯腰就要背起小乞丐。
“不！不用！啊——”小乞丐单腿跳着往后，后脚跟踢到石头，就要仰面朝天的五体投地。
“小兄弟！”少年一把抓住小乞丐的胳膊，将他拉了回来。
小乞丐被少年背到背上，垂死挣扎。
“小兄弟莫动，万一摔下再扭到脚。”少年手上使力。
“不是——”手劲真大！
小乞丐摊着四肢，手脚耷拉着，“我是想说——”
“小兄弟请讲。”少年将小乞丐往上颠了颠。
你不是昨夜里还要死不活的吗？！为什么今日生龙活虎一般？！有什么神功秘籍可能分享皮毛不呀？！
“你应该换身衣服，你浑身上下都写着‘军爷，快来抓我呀’知道吗！？”小乞丐动了动右腿，腿内侧被少年挂在腰间的那一把剑硌得生疼。
少年闻言认真的点头，“小兄弟说的极是！在下此刻便去成衣铺子换身衣服。”
“你要抢劫？！”小乞丐双目圆睁，双手摁着少年的肩膀，直起身。
“怎会？师父曾教导，为侠士者，首要便是不得烧杀抢掠。在下有银子。”少年一脸严肃。
“那你昨夜为何不住店？要睡我的草窝？”小乞丐侧头看他，真诚发问。
“小兄弟，实在对不住昨夜占了你睡觉的地方，在下——”少年面带愧色。
小乞丐伸手捂住他的嘴巴，“……我姓霍，我娘赐名朝鹤。没有什么如是也！”
“……好的，小兄弟。”少年默默记下。
“……”
作为大盛最北侧的定云州边城梅城，这屯兵数量远远赶超其他城池。
城内除了一位定云州卫指挥使裴元和两位指挥同知、指挥佥事在城内任职。
如今裴元和两位指挥同知同时在北城门准备正面迎敌，东、西、南三座城门由两名千指挥佥事，和两名千户驻守。
裴堇城身兼数职，疏散完百姓，便要前往官署调度指派士兵应对各种突发状况，最后赶往梅城最靠南的城门，与另一位千户共同守护南城，以防敌军绕后突袭。
此刻，北城门狼烟台已经燃起，冲天的狼烟是向东、西、南三方城池求援的信号。
街道上惊慌流窜的人群大多都被士兵归拢，时值正午，整装待发的士兵列队从长街上穿行，街道两旁的铺子关了九成。
以总旗为指挥，以小旗为首的士兵正在巷子里搜查，驱退那些胆大探头探脑，兀自张望的百姓。
裴堇城此刻沉着脸站在城南上阳河一处桥洞下，咬牙捏着自己披在小乞丐身上的披风。
他看着那作狗窝都漏风卡头的草窝旁斑斑点点的血迹，怀疑这是那俩人串通好，耍他的！
他怒极反笑，梅城已经戒严，看他俩能躲到哪里去！
有一骑遥遥从河岸边奔来，在看到两队人马前裴堇城的坐骑时一怔，问向队首的总旗常易，“裴大人何在？”
常易生的浓眉大眼，身形魁梧，脾性有些急躁，此刻正因为没有抓到人而憋闷，虽然没有被上官责备，心中仍是惭愧。
此刻见到知府大人身旁的护卫前来寻人，以为是知府要盘问他们一行人有没有寻到送信之人，忙打马上前准备揽责，“可是知府大人唤？卑职即刻前往告罪。”
裴堇城闻声而出，那护卫勒停骏马，见到他，当即扬声道：“知府大人让在下传信于裴大人，南城斥候传来线报，有约摸八千人马正从阳城赶来，为首领军者是京师重明司副掌冠使。知府大人欲前往北城巡视，要裴大人与赵大人共同接见。”
裴堇城蹙眉，呈至御前的军报与发往阳城的求援线报，在昨夜得道深入北境的斥候兵传来确信时，才向南出发，就算传信兵快马加鞭，也应该刚刚抵达阳城边境，怎会有京师来的军队？
“可探明身份？”裴堇城翻身上马。
护卫颔首，“与线报一起松来的有御笔亲书作为凭证。”
“御笔亲书？！”裴堇城惊觉出什么，目光看向北边天际，想起近日来频频送往京师的军报。
北境战况恐怕不妙——
“我知道了，即刻赶往南城门。”裴堇城一拉缰绳，率先催马疾行，一行人紧跟其后。