宁慈的合租室友最近很怪。
她们租住的公寓在南津老城区，被煊赫都市舍弃的老街砖瓦常年包裹在葱郁的植株里，入夜后只有枝桠婆娑、虫鸣窸窣的章乱旋律，更衬得更漏寂静，落针可闻。
宁慈向来注重相处时的边界感，可她室友压抑的恸哭已经到了无法忽视的地步。
她端着盆热水，试着敲开室友的卧室门。
“好好，你愿意跟我说说话吗？我很担心你。”
藏匿五个晚上的啜泣戛然而止，房门隔音很差，宁慈能听到卧室里布料的摩擦声和凌乱的脚步声，郑好将房门打开一条缝，用湿润通红的眼睛往外看。
“对不起，小慈，打扰你休息了。”
“不用道歉，谁都有伤心的时候。”
宁慈把热水放在门口：“等你发泄完可以热敷眼睛，快开学了，小兔子参加南音的新生音乐会是要被取笑的。”她说话时唇齿含笑，颊肉上一对儿甜津津的梨涡，明媚温柔，能轻易俘获好感。
郑好鼻头发酸，泪珠子又涌出来。
“小慈，小慈我不知道能告诉谁，我不知道该怎么做。”
凌晨，客厅的壁灯一盏盏亮起，玻璃壶里的洋甘菊茶汤咕嘟咕嘟翻涌出香气，南津夏末的晚风湿润清凉，室温宜人，是极好的夜话氛围。
堆放玩偶的沙发上，两个女孩促膝而坐。
“小慈，他在吃人。”
纱帘在窗边打摆子，月色被抛起一次又一次。
郑好濒临崩溃的嗓音有些尖锐。
“小慈，人怎么能吃人呢？我想报警，我每天都想，但我不敢。”郑好陷入惊惧的泥沼挣扎喘息，瘦削的肩膀剧烈抖动：“他看到我了。”
“他是谁？”
“易老板，晨昏线书咖的易老板。”
‘吃人’的话题荒诞又可笑。
独在异乡求学的女孩很难对旁人委以信任，更不必说这样诡谲莫测的怪谈。
不想被当做精神病看待，郑好在理智极限摇摇欲坠，这时候，周遭任何质疑和调侃都能将她逼疯。
幸好宁慈的神情始终认真，耐心尊重的倾听态度使郑好抓住救命稻草般急迫分卸负担。
“在南音后街的巷子里。”
“晚班结束我去喂流浪猫，巷子很黑，但我就是看见了。”
“他把那人的头拽下来，血流了一地……”
宁慈的手腕被郑好攥得胀痛，她也不去管，反倒一遍遍轻拍郑好震颤的脊背，讲些安抚意味的俏皮话，将郑好悬在崖边的心稳稳地捧回来。
她柔声鼓励：“报警的前提是保护好自己，你做的很棒。”
又由衷赞许：“你是我见过最勇敢的女孩。”
这样荒谬的事能被信任，被肯定，萦绕在郑好心头的阴霾散开，她哽咽着扑进宁慈怀里：“谢谢你小慈，幸好有你在。”
……
直至清晨，暖意搭乘朝霞跃进窗棂，玻璃壶里的茶汤见底。
将郑好哄睡后，宁慈提钥匙出门。
五天前是鬼节，她怀疑室友目睹的凶案不是人为，而是鬼祟，有必要去案发地验一验。
九月初的南津日光温煦，林荫稀薄，落锈的单车不听使唤乱扭，宁慈被光照得皮肤灼痛，反倒驱散了熬夜后的困意。
一只黑羽滑亮的乌鸦掠过枝桠，悬停在宁慈旁边。
“你疯了！鬼差也是鬼，顶着大太阳出门想被烧成灰吗！”
“早啊黑糖，谢谢，我不碍事的。”
黑糖是宁慈的冥灵搭档，体格比普通乌鸦稍大，总把冒犯当乐趣，鸟喙一张就是阴阳怪气的风凉话：“少自恋，谁管你死活！昨晚我都听到了，和你一起住的小丫头鬼节撞鬼，碰上恶鬼猎食还能活着回来，她运气真不赖。哦豁，我懂了，你着急给她撑腰呢，毕竟她是你重返阳间交到的第一个好~朋~友~”
“任何人遭遇这种事，我都不会坐视不理。”
宁慈被晒得发蔫，仍好脾气地解释：“越早到现场做回溯越准确，万一不是鬼祟，也好报警抓凶手。”
“大话说的漂亮，华东区这么大，遇鬼就查岂不累死……”
吐槽完，黑糖暴躁地旋了几圈，试探地问出口：“你，你不会真打算查华东祸乱吧？”
宁慈递了个‘不然呢’的眼神。
黑糖的滑翔轨迹乱了，他一直以为宁慈只把这事儿当借口，在人间玩腻了就回冥府。判官司谁都知道华东祸乱是桩无头悬案，无功而返也情有可原，无非受点责难，反正玩也玩了，爽也爽了。
情绪消化后，黑糖刻薄地落下八字评语：
“职位小小，野心****。”
云层跌宕而来，让日光黯淡，宁慈被逗得咯咯直笑。
野心？不过是穷途末路的挣扎。
喝下孟婆汤，遗失的不单是记忆，还有做人蓬勃的力量。
没有记忆的魂魄心灵空虚、心志不坚，终会在等待投胎的时日里逐渐迷失自我，不再具备投胎的资格，冥府将他们沉入忘川，悄无声息地寂灭在河底。
人间出生率日趋走低，投胎遥遥无期。
宁慈不甘坐以待毙，她要活下去。
于是，冥府判官司理事会上，本该在末席充当摆设的宁慈发了昏，抖了胆，从一众沉默低俯的代理无常中站起身，顶着七大辖区诸位主理无常的量度审视，从首席大判官手里接下华东祸乱的案情手札。
“不知死活的蠢东西。”
会后，华东区主理无常赵晦无单独将宁慈叫到身边，恨不得将讥诮甩她脸上：“做不到，不必回冥府述职，我先杀你。”
宁慈低头陪笑，不顶嘴，不抗辩，老实挨骂。
她是赵晦无亲选的代理无常，矫情点讲也算师生，她自作主张接下赵晦无辖区的悬案，摆着立功转正的姿态，说没存篡逆的野心，谁信？
她心有愧疚，对赵晦无的怒火照单全收。
但案子，她非查不可。
凡人能从古籍民俗中找到厌胜、禳解的法门，不足为奇。
他们将钱财作为媒介抛于市井，待人拾取，契约成立，附着在钱财上的厄运或病灶转嫁给拾取者，从而使自己获得好运或健康。
厌胜操作容易，应验却难。
倘或生老病死可以随心改动，那记载功过命数的生死簿就是笑话，而华东区的厌胜成功率已经触碰冥府红线。
能形成这样的声势，必然有幕后主使。
南津是华东祸乱的始发地，宁慈选择置身其中，除祟的同时为以身诱敌做准备。
这些黑糖不知道，他只知道南津热毙了。
“你好歹叫赵晦无一声老师，他连查案费都不给，这破车费时费力，你早晚死太阳底下。”
“我有看天气预报，今天多云转阴。”
宁慈不动声色地转移话题，仰起汗津津的小脸：“你离我近些。”
黑糖凑过去：“干嘛？”
宽厚的黑色翅膀拍打出的细风扫过宁慈的发梢，流连在她肩头锁骨附近，灼烧感散去不少，宁慈舒服地眯起眼睛。
“……”
黑糖暗红的小眼睛瞪了瞪，气急败坏地飞往高处。
宁慈唇边的笑意不减反增，加快蹬车的速度。
南津音乐学院距离老城区估摸有20公里，黑糖的导航绕了点弯路，看见南音校门时正到饭点。
暑假期间校周冷清，营业的都是些传统老店。
宁慈身上现金不多，照理说她又饿不死，这钱该省则省，但闻到街角刚起锅的鸭油烧饼，浓郁的咸鲜肉香勾得她迈不动脚。
“老板，来两个烧饼，再来碗汤。”
汤饼店可以堂食，位置却少得可怜。
窄窄的店面只有靠墙两张桌子，一张客满，一张单客。
那位拥有整张餐桌的年轻客人背对门，避光坐在角落，他个子很高，即便坐着，在满屋食客里也显得格外突出。
宁慈走过去，打招呼时笑容浅浅，礼貌又客气。
“你好，可以拼桌吗？”
她自认为声音还算轻柔，但对方像是受到搅扰，偏头回看的神情有些冷，或许是他眉弓轮廓过于锋锐，深邃的眼窝里积压着化不开的阴翳。
不管如何，都是一副情绪不佳的表情。
宁慈下意识往后撤，心想打包也不是不行。
“可以。”
他漠然地收回视线，面无表情往嘴里送汤。
店里空调制冷一般，那碗牛杂汤的热气厚的显眼，看着就很烫。
老板出餐很快，宁慈刚坐下汤饼便上了桌，还亲切地提醒她家辣椒酱味道重，南音许多专业的学生要保护嗓子，一丁点儿都不敢沾。
宁慈在冥府待得太久，嘴里常年寡淡，老板的话反倒让她怀念辛辣的滋味。
她给牛杂汤加了两勺辣，一口烧饼一口汤吃得格外过瘾。
隔壁桌是群学生，身边都带着乐器包，吃到末尾开始闹糟糟地闲话八卦，一会儿说篮球游戏，一会儿侃国情军事，最后不知道谁提了句南音的表白墙，他们避讳似的压低声音。
“鬼节自杀那妹子，听说是管弦系的，叫白什么来着？”
“白静媞！我们系的大提琴缪斯，可有名了。我寝室哥们儿天天挂嘴边，想追又怂，要我说幸好没追，不然摊上这事儿多晦气。”
“人家妹子都死了，积点口德吧！”
“关老子屁事，是她白静媞不要脸给人当三，受不了原配的收拾才自杀，你瞅瞅表白墙上哪个骂得不比我脏，就算她回来报复也算不到老子头上。”
吵嚷很快被同伴压下去，话题不了了之。
宁慈的脑子还没被汤饼填满，听得清清楚楚。
又是鬼节？
宁慈咀嚼的速度逐渐慢下来。
汤匙在碗里搅和，一圈一圈，思绪随着油花旋转扩散，她无意识伸出筷子去夹碟子里剩余的鸭油烧饼。
突然手腕被攥住，力道不大，冰冰凉凉的触感。
宁慈一怔，抬眸去看，抓住她手腕的手肤色病态苍白，隐隐透着骨血的灰蓝，指骨修长清晰如刻，虚虚环拢却无法撼动，好看又危险。
她刚挣动，对面低冷的声音便传来。
“你夹的是我的饼。”
“？？？”
宁慈这才意识到筷子伸进了对面的瓷碟。
这种蠢事她已经很久没做过了。
她自认为脸皮还算厚，只需要替对方结账，说些缓和气氛的漂亮话就好。
宁慈有张清纯无害的脸，能使她在社交中无往不利，但迎上对面黢黑阴沉的眼，最后只干巴巴说：“不好意思，我走神了……”
要结账的话还没来得及出口，手腕上的手便松开了。
对方利落地结了账，抄起旁边塑料椅上的黑色小提琴包，转身就走。
自始至终冷漠之极。
猝不及防间，宁慈嗅到一丝清冽暗香，似深冬浓雾，酿着蔷薇腐烂的苦涩。
店里醇厚的油脂味儿太霸道，以至于那点转瞬即逝的气息像幻觉。她绝不可能闻错鬼怪浑浊的死气，在南音附近出没的，或许与郑好目睹的凶案有关。
对方背着琴包，做足南音学子的模样。
明知道很冒犯，明知道是不体面的骚扰，她仍然脱口而出：“学长，方便告诉我，你在用哪款香水吗？”
她笑意绵绵，剔透的瞳孔倒映着对方高挺劲瘦的背影，比起撩拨，更像挑衅：“很好闻。”
对方离去的脚步稍停，没回头，嗓音却比之前更冷。
“你对谁都这么说话？”
宁慈理所当然：“见人说人话，见鬼说鬼话。”
对方被识穿身份也不显丝毫慌乱，随手扣了顶黑色棒球帽，压低帽檐，甚至没有回头再看宁慈一眼，迈开长腿平静如常地走出汤饼店。