她几步冲到床前，扑通一声跪倒在冰冷的地面上，想要去抓父亲的手，却又怕触碰到他的伤口，双手悬在半空，颤抖得厉害。
“爹爹！是我！是妍儿！女儿不孝，女儿来迟了！”她哽咽着，想伸手去抚摸父亲消瘦的脸颊，又不敢，只能紧紧攥住自己胸前的衣襟。
看着父亲这般模样，那个曾经将她高高举起、教她读书写字、永远温声细语的父亲，如今却伤痕累累地躺在这阴暗的囚室之中！
沈宗仁看着女儿泪流满面的样子，眼中也涌上湿意，但他强忍着，努力让自己的声音听起来平稳些：
“傻孩子，哭什么…爹没事，都是些皮外伤，不碍事的…”
他试图抬手，想为女儿擦去眼泪，手臂却沉重得抬不起来，最终只是微微动了动手指。
他目光越过沈星妍的头顶，看向外间门口那道沉默的青色身影，眼中闪过一丝了然，又带着深深的忧虑和复杂。
他重新看向女儿，带着急切的询问：“阿妍，你…你怎么能来这里？是…是知行带你来的？”
他知道大理寺规矩森严，等闲不得探视，更何况是这等秘密相见。
谢知行如今身份敏感，能冒险安排至此，其中牵扯的风险，不言而喻。
沈星妍用力点头，抬手胡乱抹去脸上的泪，但新的泪水又迅速涌出，她带着浓浓的鼻音，哽咽道：
“是，是表哥…是谢大人，他…他想法子带我来的。”
“胡闹！简直是胡闹！”沈宗仁闻言，非但没有欣喜，反而急了起来，因为激动，又是一阵剧烈的咳嗽，脸色涨红，好一会儿才平复，喘着气道，
“这地方是你能来的吗？若是被人发现，你让知行如何自处？你自己又该如何？快，快让他带你走！”
“我不走！”沈星妍紧紧握住父亲的手，力道大得惊人，她眼中泪水未干，却已燃起两簇倔强的火焰，
“爹爹，您把江南的账本藏在哪儿了？”
她问得又急又快，声音却压得极低，只有父女二人能听见。
沈宗仁看着女儿眼中不顾一切的执拗和深切的担忧，心中又是酸涩又是温暖。
他知道女儿的性子，外柔内刚，认定的事，九头牛也拉不回。
“阿妍，你听爹说，”他的声音依旧嘶哑，却多了几分肃然，“此事…水深莫测。你莫要再管，更不要卷进来。你娘，你姐姐，还有你，好好的，爹就……就没什么牵挂了。”
他试图抽出被女儿握住的手，想将她推离这危险的漩涡。
“爹！”沈星妍非但没松手，反而握得更紧，她真的要被父亲这固执的保护气疯了。
都什么时候了，爹爹还以为能求得全家平安？
她猛地抬起头，脸上泪痕交错，眼中是混合着悲痛、愤怒与绝望的火焰，声音因极力压抑而颤抖：“非要全家都死了，您才肯说么？！”
沈星妍却不给他反应的时间，一字一句，狠狠刺向父亲残存的侥幸：
“他们已经对母亲下手了！就在昨日！有人传来女儿遇袭下落不明的假消息，母亲她…她悲恸绝望，悬梁自尽！”
“什么？！”沈宗仁如遭雷击，猛地挺直身体，牵动伤口，剧痛让他眼前发黑，“南枝她…她…”
他死死抓住女儿的手，指节泛白，浑身不受控制地颤抖，嘶哑的喉咙里发出嗬嗬的声响，却说不出一句完整的话。
沈星妍泪如雨下：“母亲被救下了，太医说…或有转机，但人还昏迷不醒…爹爹，您看明白了吗？他们不仅要您的命，还要我沈家满门的命！
他们连一丝活路都不给我们留！今日若不是…若不是有人及时赶到，女儿和姐姐此刻已被东宫的人以协助调查之名强行带走，生死难料！那账本，您不说，他们就会放过我们吗？不会！他们只会当我们是砧板上的鱼肉，赶尽杀绝！”
她俯身，逼近父亲：“那账本，是我们现在唯一可能抓住的、反击的筹码！藏着它，我们全家悄无声息地死！用它，或许还能搏出一线生机！
爹爹，您还要犹豫到什么时候？等到我和姐姐也曝尸街头吗？！”
沈宗仁剧烈地喘息着，胸膛起伏，他闭上眼睛，两行浑浊的泪水从眼眶中滚落，没入灰白的鬓发。
他凑近女儿：“账本…不在京城。”
他喘了口气：“长公主宣我，我便知那东西是祸根。我将真本…藏于金陵城外，栖霞山脚，一处废弃的…云水观中。观后有一株三人合抱的银杏古树，树下第三块石板之下，三尺深处，有铁盒。钥匙…在…”
他顿了顿，目光极其复杂地掠过外间的方向：“钥匙，在谢家，你问知行就好。”
“阿妍…”沈宗仁反握住女儿的手：“此事凶险…远超你想象。牵扯的…不止东宫…还有盐政、边贸、军械。”
“时间到了。”外间，谢知行压抑低沉的声音再次响起，带着催促。
永科悄无声息地走进来。
沈宗仁最后深深看了女儿一眼：“走…记住爹的话…有事和你表哥要商量…”
外间，谢知行看着她满脸泪痕、双眼红肿地走出来。
他嘴唇动了动，最终只化作一句干涩的：“后门，马车在等。”
沈星妍的脚步在他面前微微一顿。
她没有看他，只吐出两个字：“钥匙。”
“父亲说，账本的钥匙，在谢家。让我问你。”
他迎着她审视的目光，没有任何闪躲，沉声：“钥匙，在我书房，紫檀多宝格最底层，暗格之中。是我的外祖母留下的，一对鎏金点翠缠枝莲纹手镯中的一只，镯身有暗扣机关。”
他看着她的眼睛，补充道““你需要时，随时可取。或…我取来给你。”