她抬起眼，迎上吕万山复杂的目光，没有回避，声音清晰：“我来绵阳，是为了找一样东西。”
“江南制造局的账本。”
暖阁内的空气又凝滞了一瞬。
吕万山瞳孔骤缩，捏着茶杯的手指猛地收紧，指节泛白。
沈星妍继续道：“我爹，户部员外郎沈宗仁，数月前因核查旧账，对江南制造局历年来的巨额亏空起了疑心，正在暗中调查。
右相把持户部与工部多年，江南制造局更是其钱袋子。我爹的举动，无异于以卵击石。我担心…右相会对我爹，对我们沈家不利。”
她看向吕万山，目光清澈，带着信任与恳切：“所以，我必须先拿到账本，拿到足以扳倒右相、至少能让我爹置身事外的证据。
我打听到，绵阳吕记钱庄，是江南银钱流转的关键节点，账本最可能藏匿或经手之处。我别无他法，只能铤而走险，以‘星月’的身份潜入牡丹阁，试图接近你，查明真相。”
她没有提谢知行和江子渊的具体计划，也没有提名单的事，只是将自己的动机和目的，清晰的摊开在吕万山面前。
沈星妍的出现，并非偶然，她是为了救她的父亲，她的家族。
“江南制造局的账本…”吕万山喃喃重复，声音干涩。他沉默了很久，久到江子渊几乎要失去耐心，久到谢知行以为他是在权衡利弊、思索对策。
终于，吕万山缓缓抬起头，目光不再看江子渊和谢知行，只是深深地看着沈星妍。
“沈小姐，关于账本…关于右相，关于这绵阳，关于我…”他顿了顿：“有些事情，有些话…我只想对你一个人说。”
江子渊猛地坐直身体，眼中戾气再现，想也不想就要反对。
谢知行也蹙紧了眉头，显然认为此举风险太大。
让沈星妍单独与吕万山相处？
在刚刚经历了绑架挟持、对方身份立场依旧暧昧不明的情况下？
这无异于将羊送入虎口！
“不行！”谢知行斩钉截铁的拒绝。
吕万山却仿佛没听到谢知行的反对，只是固执地看着沈星妍，眼神复杂难明：“沈小姐，你可以选择不相信我。但有些秘密，知道的人越多，死得越快。
对你，对你在意的人，都是如此。我…我只想告诉你一个人。之后，是去是留，是信是疑，都由你决定。”
他将选择权，抛给了沈星妍。
沈星妍的心脏在胸腔里狂跳。
她转头看向江子渊，看到他眼中毫不掩饰的担忧与反对。
又看向谢知行，谢知行眉头紧锁，对她几不可察地摇了摇头，显然也不赞同。
但她知道，自己没有退路。父亲的安危，沈家的命运，甚至扳倒右相、扭转前世悲剧，可能都系于此。
她深吸一口气，迎着吕万山复杂的目光，缓缓点了点头，声音平静却坚定：
“好。我跟你去。”
“妍儿！”谢知行猛地站起身，他很少如此失态。
沈星妍转头看向他：“表哥，请信我一次。有些事，我必须弄清楚。你们就在外面，若有事，我会喊。”
谢知行看着她坚定的眼神，知道她心意已决。
他沉默片刻，最终缓缓点了点头，低声道：“一切小心。我们就在门外。”
吕万山见沈星妍答应，眼中闪过一抹复杂的光。
他站起身，对沈星妍做了个“请”的手势，指向暖阁内侧一扇不起眼的、镶嵌在博古架后的暗门。
沈星妍最后看了谢知行和江子渊一眼，不再犹豫，起身，朝着那扇暗门走去。
吕万山紧随其后，在进入暗门前，他回头，看了一眼脸色阴沉如水的江子渊和神色凝重的谢知行，丢下一句：
“一炷香。若一炷香后我们未出来，任凭处置。”
说罢，他推动机关，暗门无声滑开，两人身影没入其后，暗门再次合拢，严丝合缝。
暖阁内，只剩下江子渊、谢知行、江圆圆。
江子渊死死盯着那扇闭合的暗门，拳头捏得咯咯作响。
谢知行则走到窗边，眸色幽深，不知在想些什么。
暗门之后，是一条狭窄、仅容一人通过的旋转石阶，向下延伸。
沈星妍跟在吕万山身后，一步步向下。
她的心提到了嗓子眼，既警惕着可能的危险，又充满了对即将揭晓秘密的期待。
终于，石阶到了尽头。
眼前是一间不大的石室，四壁光滑，陈设极其简单，只有一张石桌，两把石凳，角落里堆着几个密封的铁箱。
石室中央的地面上，刻着一个复杂的八卦图案。
吕万山走到石桌旁，示意沈星妍坐下。
“这里很安全，说话不会被第三个人听到。”吕万山终于开口，声音在密闭的石室里显得有些沉闷。
“你想要的江南制造局的账本，”吕万山直截了当，没有任何铺垫，“不在我这里。”
沈星妍心头一沉，尽管早有预料，但听到他亲口证实，还是感到一阵失望。
“那在哪里？右相手里？还是…”
“我不知道。”吕万山摇了摇头，打断她的猜测，眼神漠然，“江南制造局的账，是右相和几位心腹亲自经手，具体的账目和银钱最终流向，是最高机密。我只是他们放在绵阳，负责‘洗钱’和‘周转’的环节。我这里经手的，是另一本账。”
他走到角落，打开其中一个铁箱，从里面取出几本同样厚重、封面没有任何字迹的册子，走回来，放在石桌上，推向沈星妍。
“我这里的，是幽州黑矿，还有…其他地方，人口贩卖的往来明细，以及部分见不得光的私盐、私铁、甚至违禁军械的流水。”
吕万山的声音没有任何起伏，“上面有时间、地点、交接人、‘货物’数量、银钱数额、经手人代号。
牵扯到的，不止绵阳，不止江南，幽州，甚至岭南，蜀中。右相这条线上的许多人，都在里面。”
沈星妍看着那几本册子，指尖发凉。
这虽然不是她最初目标的核心账本，但其分量同样骇人听闻！
人口贩卖、私盐铁、违禁军械…这每一项都是抄家灭族的大罪！
而这里面牵扯的官员、商人、地方势力，恐怕遍布大旭南北。
难怪右相权势滔天，难怪太子要与他勾结。
“你…”沈星妍抬起头，看向吕万山，“你为什么要告诉我这些？为什么要给我看这些账本？”
吕万山避开了她的目光，淡淡道：“你不是要扳倒右相，救你父亲吗？里面很多人，是右相在地方上的爪牙和钱袋子。动了他们，右相就算不倒，也要伤筋动骨。而且…”他顿了顿，“幽州的黑矿，牵扯到军需，甚至可能…与某些军中人物有关。或许，对江将军…也有用。”