吕万山看着她哭得梨花带雨、肩头微颤的模样，眸色深了深。他忽然放下酒杯，拿起榻边小几上的一块素白丝帕，递了过去。
“擦擦吧。”他的声音听不出太多情绪。
沈星妍似是一愣，抬起泪眼朦胧的眸子，怯生生地看了他一眼，才伸出微微颤抖的手，接过那方带着淡淡檀木冷香的丝帕，轻轻按在眼角。
“多、多谢吕爷。”
“你既入了牡丹阁，又有一技之长，为你哥哥挣些药钱，倒也不难。”吕万山重新靠回去，话锋忽然一转，“只是，牡丹阁毕竟是开门做生意的地方，妈妈捧你，是看中你的价值。你的价值，取决于客人的喜欢，也取决于…你懂不懂事。”
沈星妍捏着丝帕的手指微微一紧，垂下头：“奴家…明白。定会尽心尽力，跳好每一支舞，不敢怠慢各位贵客。”
“跳舞，只是其一。”吕万山轻笑一声，那笑声在安静的雅间里显得有些突兀：“在这绵阳地界，要想活得滋润，光会跳舞可不够。还得知道，什么人该亲近，什么人该远离，什么话能说，什么话…要烂在肚子里。”
他这是在暗示她，跟着他，才有好日子过，才能保住“哥哥”的命，才能赚到足够的钱。
同时，也在警告她，管好自己的嘴巴和好奇心。
沈星妍心中冷笑，面上却适时地露出些许茫然与畏惧，她站起身，对着吕万山盈盈一拜，腰肢柔软，姿态卑微：“吕爷教诲，奴家铭记于心。奴家别无他求，只愿哥哥能得救治，自身…但凭吕爷和妈妈安排。”
“起来吧。”他语气更缓和了些，“既然你哥哥病重，急着用钱，妈妈那里我会打个招呼，你的份例和赏钱，都会优厚些。另外…”他顿了顿，似在思索，“明日我让回春堂的坐堂大夫去城南破庙走一趟，给你哥哥瞧瞧。痨症虽棘手，用好药将养着，也未必没有转机。”
沈星妍背后瞬间沁出冷汗。
派人去看“哥哥”？那岂不是立刻穿帮？
“吕爷大恩！”她再次拜倒，声音充满感激，却又带着惶恐：“只是…只是哥哥病重，性情也变得古怪，最怕见生人，尤其是大夫…之前请的大夫，都险些被他赶出来。
且那破庙污秽，实在不敢劳烦回春堂的名医。奴家、奴家已经托那位僧人帮忙，另寻了一位据说擅长此症的老郎中了，药也在吃着…吕爷的恩情，奴家心领了，实在不敢再添麻烦…”
吕万山静静地听着，指尖在琉璃杯光滑的壁沿上，极缓地划过。
他看着她微微颤抖的颈项，看着她紧紧攥着那方素帕、指节泛白的手，看着她每一寸肢体语言都在诉说着卑微、恐惧与感激。
然而，就在她话音落下的刹那，吕万山微微上挑的眸子里，掠过一丝精光。
他忽然觉得，眼前这朵看似一折就断的娇花，或许比他想象的更有趣，值得剥开层层伪装，看看内里究竟藏着什么。
就在沈星妍的心几乎要跳出嗓子眼，以为他要继续追问“哥哥”的细节，吕万山却忽然扯开了话题，语气恢复了一开始的慵懒：
“会跳什么舞？”
沈星妍却不敢有丝毫松懈。
她迅速调整心绪：“回吕爷，奴家自幼随母亲学舞，胡旋最为熟练。此外，西域的柘枝舞、绿腰舞也略通一二。若是…若是中原的舞蹈，如软舞、水袖，母亲也曾教过一些基础，只是不如胡旋精熟。”
“哦？”吕万山似乎来了点兴趣，身体微微前倾：“软舞？比如《春莺啭》？《凌波曲》？”
这两支都是中原著名的软舞，动作柔美飘逸，对舞者的身段、韵律感和表情控制要求极高，且多流行于宫廷或高门，并非寻常胡姬或市井舞娘能够掌握。
他在试探她的“底”，或者说，在试探她所谓的“母亲是汉人”究竟教到了何种程度，是否真的融会贯通。
这两支舞她前世为迎合李煜喜好，都曾下苦功学过，甚至得到过宫中乐师的指点，自信能跳出其韵味。
但此刻，她不能表现得太过娴熟，可若说完全不会。
“《凌波曲》…母亲曾提过，也教过几个基本步法与手势，只是未曾完整研习。
《春莺啭》…奴家愚钝，只依稀记得几个仿莺啼的振翅动作，怕是难登大雅之堂，恐污了吕爷的眼。”
吕万山盯着她看了片刻，忽然轻笑一声：“无妨。舞技可以慢慢打磨。重要的是…”他目光变得幽深，语气也沉缓下来，“要有‘心’。”
沈星妍心头一凛，立刻垂下头，声音越发柔顺：“奴家…明白，定当尽心竭力。”
“很好。”吕万山似乎满意了，重新靠回椅背，挥了挥手，仿佛耗尽了耐心，“今日便到此吧。你回去好好歇着。明日…”
他眼中闪过一丝算计：“牡丹阁后日有一场私宴，宴请几位贵客。
届时，你便跳一曲《绿腰》吧。让妈妈给你置办行头，好好准备。若是跳得好…自有你的好处。”
“是，奴家遵命。定当全力以赴。”她压下惊涛骇浪，恭顺应下。
“去吧。”吕万山不再看她。
沈星妍走后，吕万山立刻吩咐道：“盯着她。”
沈星妍也不是个傻的。
见她出来翠鸣就应上来了，沈星妍捏了一下翠鸣的手，示意她不要声张。
翠鸣浑身一颤，到嘴边的话硬生生咽了回去。
沈星妍目不斜视：“给哥哥的药可抓好了？”
她问的是翠鸣手中的药包。
翠鸣反应极快，立刻躬身：“回姑娘的话，按您的吩咐，给…给哥哥的药，抓好了的，刚取回来。”
她差点说漏嘴，及时改口，心有余悸。
“嗯。”沈星妍淡淡应了一声，脚步未停，仿佛只是随口一问，“仔细收好，明日再去看哥哥。”
说完沈星妍径直走向自己那间位于后院最角落、紧邻杂役房的小屋。
这里环境嘈杂，鱼龙混杂，不易被特别注意，也是她事先安排好的。
沈星妍闩上门，站在门口等着两人走。
果然，没过多久…
“…进去了。”
“…盯着。我们去城…破庙看看。”
“…小心点，别惊动人。”
“…嗯。”