谢知行独自一人走在回书房的小径上，夜风清冷，却吹不散他心头那股莫名的燥意与脑海中挥之不去的画面。
沈星妍那双氤氲着水汽哀求的眸子，她勾住他脖颈时那细碎无助的呜咽，以及那不经意擦过他喉结的触感…
他强迫自己收敛心神，步伐却比平日急促了几分。
与此同时，京城另一处雅致的宅院内。
王秋之临窗而立，望着窗外沉沉的夜色，秀美的眉头微微蹙起。
贴身丫鬟珍儿悄步走近。
“珍儿，”王秋之并未回头，声音清淡，“宫宴散了也有一阵子了，谢府那边…还没有消息传来吗？”
珍儿上前一步，低声回道：“小姐，派去的人只打听到谢大人宫宴后便随谢夫人和沈小姐一同回府了，并无特别的消息。谢府门禁素来严谨，更深露重的，也探听不到内院动静。”
她犹豫了一下，还是小心翼翼地道：“奴婢多句嘴，谢大人他…他对那位沈小姐，似乎颇为照拂，今日宫宴上还曾出言维护。您说谢大人会不会…”
“不会！”王秋之猛地转身，声音罕见地带上了一丝冷厉，打断了她的话。
她深吸一口气，恢复了一贯的端庄，只是眼神微冷：“知行他…性情高洁，最重礼数规矩，岂是那等会被浅薄美色所惑之人？那个沈星妍，不过是仗着几分娇弱模样，暂居谢府，得了谢夫人几分怜惜罢了。知行待她，不过是尽一份亲戚间的客套，绝不会有什么不同。”
她像是在说服珍儿，更像是在说服自己。
谢府，梅落轩内。
在冰水的刺激和安神汤药的作用下，沈星妍体内的药性终于渐渐退去，陷入昏睡。
再次醒来时，已是后半夜，屋内只点着一盏昏黄的灯火，翠鸣趴在床边守着。
沈星妍睁开眼，只觉得浑身酸软无力，头痛欲裂，但神智已然清明。
“小姐，您醒了？感觉怎么样？可吓死奴婢了！”翠鸣被惊醒，连忙上前关切地问道。
沈星妍摆摆手，示意自己无碍。
她挣扎着坐起身，目光扫过屋内，确认再无他人后，压低声音：“翠鸣，把我那个随身带的绣囊拿来。”
沈星妍从绣囊的夹层里，小心翼翼地取出一个用油纸仔细包裹的小小纸包。
她将纸包递给翠鸣：“这个…你收好，寻个稳妥的地方处理掉，务必干净，别让任何人看见。”
翠鸣接过那轻飘飘的纸包，瞬间明白了这是什么——这是促成与表少爷“意外”的虎狼之药！
她赶紧接过：“小、小姐！这…您没用…”
“嗯，”沈星妍闭上眼，长长地舒了口气：“没用到…倒是省了我的事。”
她原本的计划，是在宫宴用药勾引谢知行。
却万万没想到，有人抢先一步，用了更猛烈的药，险些让她万劫不复。
阴差阳错，她备下的这包药，反倒成了无用之物。
翌日，沈星妍对镜梳妆时，特意用脂粉仔细遮掩了眼底的青黑。
她亲自下厨做了一碟小巧精致的桃花酥，花瓣层叠，透着淡淡的粉。
提着食盒，她来到谢知行平日处理公务的书房外。
永科守在门外，见到她，恭敬行礼：“表小姐。”
“永科，表哥可在？我做了些点心，特来谢过表哥昨日照拂。”
永科躬身道：“回表小姐，少爷一早就被御史台请去了，说是有一桩紧急公务需要处理，怕是一时半刻回不来。
这点心…奴才先替少爷收下，等少爷回来，定当转达表小姐的心意。”
沈星妍握着食盒提梁的手指微微收紧。
她面上却不显，依旧浅笑着将食盒递过去：“有劳你了。既如此，我便不打扰了。”
她知道，谢知行是故意的。
他在避着她。
接下来的几日，沈星妍安分地待在梅落轩养病，偶尔陪林晋柔说说话，却再未“偶遇”过谢知行。
他似乎变得格外忙碌，总是早出晚归。
直至母亲祝南枝从江阳归来，风尘仆仆地赶到谢府接她。
林晋柔拉着祝南枝的手，满是不舍：“妹妹，妍儿还是多住几日吧。。”
祝南枝：“我过几日再带妍儿过来。”
一番寒暄后，行李收拾停当，到了该离去的时刻。沈星妍恭顺地跟在母亲身后，向林晋柔郑重道别：“这些时日，叨扰姨母了，妍儿感激不尽。”
林晋柔依依不舍地拉着她的手：“好孩子，日后常来姨母这里住住，莫要生分了。”
沈星妍一一应下。
自始至终，谢知行都未曾露面。
直到她们即将登上马车。
永科才匆匆赶来，手中捧着一个锦布包裹的、方正正的物件，恭敬地递给沈星妍：“表小姐，少爷方才遣人送回这个，说是您前次提及对各地风物感兴趣，这本《九州舆地志》是他闲时翻阅的，或许对您有所助益。少爷嘱托，请您保重身体。”
沈星妍微微一怔，接过那包裹。
入手微沉，带着墨香。
她垂下眼帘，轻声道：“多谢表哥挂心，也辛苦你了。”
马车缓缓驶离谢府。
沈星妍坐在车内，指尖轻轻摩挲着锦布光滑的质地，没有立刻打开。
回到沈府，母亲祝南枝拉着她仔细端详：“在谢府这些时日，妍妍瞧着倒是丰腴了些，脸色也红润了，你姨母将你照顾得真好。”
姐姐沈星雨也笑着打趣：“是啊，本以为你这丫头离了家会想我想得食不下咽，没成想反倒胖了些，可见谢府伙食不错，姨母待你也是真心疼爱。”
沈星妍依偎在母亲身边，享受着久违的家庭温馨。
母女三人说说笑笑许久，直至夜幕低垂，沈星妍才带着翠鸣回了自己的院子。
摒退左右，室内只剩下她一人时，沈星妍才在灯下，轻轻解开了那个锦布包裹。
果然，里面并非只有一本书。
一本看起来有些年头的《九州舆地志》下面，还压着一个更为小巧精致的紫檀木盒，以及一封缄口的信。
她先拿起那封信，拆开。
信笺上是谢知行那一手清隽挺拔的字迹，内容却异常简洁：
沈表妹惠鉴：
前日宫中归来，阿兄言行或有失当唐突之处，思之甚愧。此镯聊表歉意，万望勿辞。
另，《九州舆地志》或可增广见闻，随信附上，闲时翻阅即可。
望自珍重。
谢知行手书。
沈星妍捏着信纸，指尖微微用力。
她放下信，打开那个紫檀木盒。
一枚质地上乘、触手温润的白玉手镯躺在绸缎上，样式简洁雅致。
看到这镯子，沈星妍先是一怔，随即想起，当初她为了寻由头接近他，用的借口正是…丢了手镯。
呵…她唇角泛起一丝苦笑。
她将玉镯缓缓戴在了自己的手腕上。
尺寸竟是意外地合适。