脚步声和机械的嗡鸣声像一张不断收紧的网，从后方和侧翼压迫过来。不再是野兽混乱的嘶吼，而是带着明确目的性的、训练有素的包围。
“这边！”
七的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。她猛地改变方向，拉着林暮冲进一条被巨大腐烂树干堵塞的狭窄沟壑。腐木湿滑黏腻，散发出令人作呕的气味。七用肩膀顶开一道缝隙，几乎是粗暴地将林暮塞了进去，自己才侧身挤入。
沟壑另一头连接着一片更加茂密、光线晦暗的丛林，植被的颜色呈现出一种不祥的紫黑色。
“不能停！”七喘息着，脚步不停，但速度明显慢了下来。她肩头的绷带已被鲜血完全浸透，脸色苍白得吓人。
林暮的心脏快要炸开，肺部火辣辣地疼，但她强迫自己跟上。脑子里反复回荡着PDA上的那行字——“首席研究员林暮”。像一道惊雷，在她空白的记忆里炸开一道惨白的裂缝，却照不出任何具体影像，只留下无尽的恐慌和自我怀疑。
我是谁？我主导了什么样的研究？“涅槃”是什么？那些怪物……那些清理小队……都与我有关吗？
巨大的负罪感像冰冷的潮水般涌上，让她几乎迈不动腿。
“别分神！”七低斥一声，一把抓住她的胳膊，避免她撞上一棵横生的毒刺藤蔓。“现在想那些没用！活下去才能搞明白！”
林暮猛地回过神，对上七锐利的目光。那目光里有警惕，有审视，但更多的是一种在绝境中淬炼出的、近乎本能的生存意志。她在七的眼神里找到了一丝锚定感，暂时压下了内心的惊涛骇浪。
七一边快速前进，一边检查着刚才顺手从那个箱子里抓出来的几块备用电池和那本日志。“清理小队……他们肯定有追踪设备。PDA最后发出的信号是我们的位置。”她快速分析着，声音低沉而迅速，“必须拉开距离，或者找到干扰信号的方法。”
她在丛林中穿梭的路线看似毫无章法，却总能在关键时刻避开开阔地，找到掩护。这是一种刻在骨子里的战术规避本能。
林暮努力跟上，同时强迫自己运用起那点可怜的“本能”。她观察着地面的痕迹，鼻尖耸动，试图从混杂的气味中分辨出危险。“这边的泥土……湿度更高，可能有水源。但气味……有淡淡的硫磺味，可能靠近地热或……化学污染源。”
七看了她一眼，没说话，但方向微微偏向了林暮提示的区域。这是一种无声的认可，或者说，是利用一切可用资源的 pragmatism。
身后的追兵声音似乎远了一些，但并未消失。对方显然也极富经验，正在有条不紊地撒网搜索。
突然，七停下脚步，蹲下身，用手指抹了一下一片叶子上的露水，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察着地面几处几乎无法辨认的模糊印记。“不止一队人。至少有四个方向合围。装备很重。”她的脸色更加难看，“是专业的。”
专业清理小队，配备重装备，多方合围。她们就像被困在陷阱里的猎物。
林暮感到一阵绝望。她看着七不断渗血的肩膀，又看看自己这具除了“本能”一无是处的身体，第一次如此清晰地感受到死亡的逼近。
就在这时，她的目光被不远处一丛奇特的、散发着微弱荧光的蓝色苔藓吸引。这种苔藓……日志里好像提到过！
她猛地掏出那本染血的日志，快速翻到中间一页。字迹潦草，但关键信息还在：
【……3号通风管道阀门被锁死，但老汤姆说，他之前维护时发现管道下方有个检修槽，被那种会发光的‘蓝泪’苔藓覆盖着，可能通向废弃的污水处理中心……那是唯一没被‘净化’协议覆盖的盲区……】
“七！看这个！”林暮将日志递过去，指着那段话。
七快速扫过，眼神一凛。“污水处理中心……盲区……”她抬头看向那片荧光苔藓，又观察四周地形。“找！找类似的苔藓分布，或者人工建筑的痕迹！”
希望像微弱的火苗，重新点燃。两人沿着荧光苔藓的分布，在密林中艰难穿行。苔藓的痕迹断断续续，但大致指向一个逐渐下沉的坡地。
身后的脚步声又近了，甚至能听到模糊的通讯器杂音。
“快！”七压低声音，拉着林暮加快脚步。
坡地尽头，是一片浓密的、缠绕着带刺藤蔓的灌木丛。拨开灌木，后面赫然是一个被锈蚀的钢筋栅栏半封住的、黑漆漆的洞口。栅栏已经被人为破坏，掰开一个勉强能容人通过的缝隙。洞口边缘，覆盖着厚厚的蓝色荧光苔藓。一股浓烈的、混合着霉味和化学药剂的气息从洞里涌出。
就是这里！
“进去！”七毫不犹豫，率先侧身钻了进去。林暮紧随其后。
洞里一片漆黑，伸手不见五指。只有洞口透进的微光和那些蓝色苔藓发出的、足以视物的惨淡荧光。脚下是湿滑粘稠的地面，空气污浊得让人头晕。
七打开那个便携式PDA，借助屏幕的微光观察。这是一条圆形的、直径约一米的金属管道，内壁布满锈迹和黏滑的菌膜，向前方延伸，深不见底。管壁上依稀可见“循环水处理 - 3号支线”的模糊字样。
“走！”七示意林暮跟上，两人沿着管道深处摸索前进。
管道内寂静无声，只有两人的呼吸和脚步声在封闭空间里产生空洞的回响。走了大约十几分钟，前方出现了一个岔路口，分别通向不同的方向。
“走哪边？”林暮喘息着问。PDA没有这里的地图。
七蹲下身，仔细检查两条管道的管壁和地面。左边管道的地面灰尘较厚，似乎很久没人走过；右边管道的地面相对干净，内壁上有几道新鲜的刮痕。
“右边。”七果断决定，“有近期活动的痕迹。可能是出口，也可能是……他们的巢穴。”
这无疑是一次赌博。但留在原地只有死路一条。
她们选择了右边的管道。又前行了一段距离，前方隐约传来微弱的水流声，并且有光线透出。
快到出口了？
两人加快脚步。光线越来越亮，水流声也越来越大。终于，管道到了尽头，连接着一个更大的、布满各种锈蚀管道和阀门的宽敞空间。这里像是一个废弃的泵站，头顶有破损的灯管发出滋滋的电流声，忽明忽灭。空间中央是一个巨大的沉淀池，池水浑浊漆黑，散发着恶臭。
而就在沉淀池的对岸，泵站的另一侧出口处，赫然站着两个人！
两个穿着统一的、带有锁链匕首标志黑色制服、戴着防毒面具、手持造型奇特步枪的人。他们似乎正准备进入管道系统！
清理小队！竟然绕到前面了？！
双方瞬间打了个照面！空气凝固了！
那两名队员显然也愣了一下，随即迅速举枪！
“退回去！”七反应快到极致，猛地将林暮往管道里一推，自己则闪电般拔出匕首，向侧面扑倒！
“咻！咻！”
两声轻微的、带着消音器效果的枪声响起，子弹打在七刚才站立位置的管壁上，溅起火星！
林暮被推得踉跄后退，摔倒在地上。她惊恐地看着对岸。七已经躲到了一根粗大的管道后面，但被火力压制，无法露头。那两名队员正快速通过池边的狭窄通道，试图包抄过来！
完了！林暮脑中一片空白。在这个封闭空间里，她们无路可逃！
就在这时，她的目光无意中扫过沉淀池旁边的一个控制台。控制台已经锈蚀，但几个主要的阀门手轮似乎还能转动。台上有一个红色的、标着“紧急排放”的按钮，旁边有警示标志：“高压水冲！危险！”
日志里提到过，污水处理中心有紧急排放系统，用于疏通堵塞……
几乎是求生本能驱使，林暮不知哪来的力气，连滚带爬地扑到控制台前，用尽全身力气，猛地扳动了那个标注着“3号支线”的阀门手轮！然后，狠狠拍下了那个红色按钮！
“嗡——！！！”
一阵沉闷的巨响从管道深处传来，整个泵站都在震动！紧接着，一股巨大的、混合着黑色污泥和刺鼻化学药剂的高压水柱，从她们刚才进来的那个管道口，如同怒龙般喷涌而出！直接冲向正试图包抄过来的两名队员！
那两人根本没料到这变故，瞬间被狂暴的水流冲得人仰马翻，惨叫着被卷入了浑浊的沉淀池中！
水势汹涌，迅速淹没泵站地面。
七从管道后探出身，震惊地看着这一幕，随即反应过来，冲过来拉起浑身湿透、惊魂未定的林暮：“快走！趁现在！”
两人踩着及膝的污水，冲向泵站另一侧的出口。身后，是两名队员在污水中挣扎的扑腾声和叫骂声。
冲出泵站，外面是一条更加阴暗、堆满废弃设备的隧道。她们暂时甩掉了追兵，但更大的疑问和危机，如同这隧道深处的黑暗，吞噬而来。
林暮看着自己的手，刚才按下按钮的那只手，还在不受控制地颤抖。
那个“首席研究员”的本能，在生死关头，以这样一种毁灭性的方式，再次显现。
她到底……是个什么样的人？