丘林勒以为，当自己说出萧道陵的承诺，她情绪会好转。
但他错了。她只是怔了一瞬，泪水便汹涌而出。
那是饱含巨大失望与悲伤的情绪，沉重得让人无法不动容。
丘林勒看不懂她为何哭泣，更不知如何劝慰。他只看到她又在忍受剧痛，便在榻旁蹲下，紧张问道：“大都督，是否要再传军医？”
王女青没有回答。
丘林勒得不到答复，便欲起身去叫人。
就在他起身后的刹那，王女青拉住了他的衣角。她抬起头，满是泪痕的脸在昏暗的灯火下显得格外脆弱。她望着他问道：“丘林勒，我是否丑陋？”
丘林勒一愣，下意识站得笔直，回复道：“大都督风华绝代，美貌无双！”
王女青的目光没有移开，继续问道：“我是否勤勉？”
丘林勒保持着军姿，声音洪亮：“大都督宵衣旰食，十分勤勉！”
“我还有许多优点。”
“大都督文武兼备，十分优秀！”
“我此刻，是否可怜？”
这个问题让丘林勒的心一颤。他看着她苍白的脸，看着她眼中的泪，如实回答道：“大都督此刻十分可怜。”
王女青进一步问道：“那么，你爱我吗？”
这四个字如同一道惊雷，在丘林勒脑中炸响。
“不敢！卑职不敢！”
“所以，美貌！勤勉！任我如何优秀！甚至我可怜……都没有用！你不爱我。你还要，践踏我的真心。”
丘林勒百口莫辩，额上渗出冷汗。
“不是，大都督！这……这从何说起……”
王女青放缓语气：“丘林勒，你每日都会传书回永都。但从今日起，传书内容，须由我审定。否则，我亦会上报大将军，就说你丘林勒在我卧房之中，于我卧榻之旁，对我说，我美貌、勤勉、优秀、可怜，但你不敢爱我。外面，你的虎贲郎都可以作证。”
丘林勒一脸不可置信。
王女青补充道：“我经行崩漏，血染衾褥，也是你丘林勒，亲手为我处置。”
丘林勒绝望道：“并不是……大都督饶命！”
石门坞。
司马寓一身宽大的白色道袍，端坐于小楼一层的议事厅中闭目养神，听着儿孙们无休止的争吵。管家樊兴侍立一旁，正小心翼翼为他修剪着杂乱的胡须与眉毛，动作熟练轻缓。
自黑石滩惨败，这样的场景便隔三岔五上演。
支持北上的主战派颜面扫地。司马崇元为自己辩解，将责任归咎于敌军狡诈，继而指称是司马复暗通款曲，引外敌构陷于他，其用心是要斩断他父亲司马桉的臂膀，为司马复自己上位扫清障碍。
司马崇元话音刚落，司马楙便站了出来。他身为长房长子，虽无实权但身份尊贵，此刻为了维护儿子，言辞也变得锋利。他以居高临下的姿态条分缕析地说：“崇元，你初尝败绩，心神失据，可以理解。然则，我为相国长子，复儿为相国长孙，你父你兄皆未发一言，何以轮到你在此狺狺狂吠？”
“你身为败军之将，不思己过，反噬宗亲，此非君子所为，恐是心智为败仗所惑，已入魔障。我倒以为，此番战败是你有意为之。你嫉恨复儿得相国看重，又觊觎你父对你兄长的倚重，故而行此险招，欲借外敌之手削弱我与复儿，好让你越过父兄独占鳌头。此等心机，实在可怖！”
司马崇元暴跳如雷，正欲反驳司马楙的指控。
“够了。”
一个平静的声音响起，却是司马复起身。
他对司马楙微一躬身，“父亲息怒，孩儿之事，孩儿自当辩明。”
他转向司马崇元，继而缓缓环视众人。
“崇元，自黑石滩归来，你便屡次指我暗通款曲。此前我多番自辩，只说是为家族斡旋，你总是不信。今日，当着祖父与诸位叔伯的面，我就不再自辩，而是给你们一个真相。”
“真相”二字一出，厅中顿时鸦雀无声。司马崇元狐疑地看着他。
司马复道：“你所言不差。我，的确曾与敌首私下会晤。”
此言一出，司马楙“啊”地一声，震惊地看着儿子。
司马复无视了父亲的惊愕，也未看司马崇元，而是将目光投向了上座闭目的祖父司马寓，和沉默的叔父司马桉。
“但那并非通敌！”司马复转为沉痛激昂，“那是斡旋！是忍辱负重！他们原欲对我司马氏发动大举奔袭！是我，冒死背负骂名，数番往返晓以利害，才换来的妥协！”
他顿了顿，视线从司马桉脸上移开，最终钉死在司马崇元身上，“他们答应，将目标缩小为对崇元你所率冒进之师的惩戒，以此向永都交差。”
司马复的声音响彻全厅，“此策，是为保全家族根本！叔父，您深谙兵法，当知断指求生、两害相权取其轻的道理！否则，此刻的石门坞早已是焦土一片！”
这番话如同九天玄雷，劈得司马崇元魂飞魄散。
他气得浑身发抖，面色惨白，难以置信地看向父亲司马桉。
他瞬间明白了！他什么都明白了！父亲的沉默不是因为愤怒，而是因为默认！司马复的通敌，是得到了高层授意的牺牲！而自己，就是那根被斩断的手指！
“你……你……爹……”司马崇元指着司马复又转向司马桉，喉咙里嗬嗬作响，这比战败和被构陷更让他绝望。
司马桉始终一言不发。司马承基慌忙出面打圆场。
司马复收回目光，望向高座上的司马寓，沉声道：“我虽未能完全消弭此祸，然已竭尽所能，此心可昭日月！”
司马寓自始至终不语，只是用一双老眼，透过半眯的眼缝审视自己的长孙。
当夜，司马复与韩雍一同用饭。
海寿的内侍卫渠道隐秘高效，王女青的信已安然送达。
信中，王女青首先感谢他前次悉数相告司马桉的作战计划，包括其后备队的确切位置，以及铁浮屠重骑在泥泞地形中机动性几乎为零的弱点。
此次，她希望他能再次配合。
她计划诱使司马桉对回马峡发动一次决定性的扫荡。她请司马复在家族会议上支持司马桉的这一行动。在此时节，回马峡附近多为糜烂之地，极不适合铁浮屠作战。她要司马复用激将法，确保司马桉会将这支行动笨拙的王牌部队带入绝地。若计划成功，司马桉将彻底丧失司马氏的军事指挥权，而她也能在永都获得一个极具分量的政治筹码。
信件末尾，她的字迹显得相当用力——
郎君心意，我已尽察。
此峡绝地，有进无出。于令叔，我意在擒，非在加害，此为信。我将为郎君上演猛虎落阱之局，前半由我。后半贤侄救叔之节，望君自处，以为南渡之机。
至于司马氏后路，我已为郎君筹谋。中路经武关直扑荆襄，乃众
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矢之的，此为死路。故我必当重兵扼守武关，摆出决战之姿，此门绝不会为郎君而开。
郎君唯一活路，在于即刻率部折向汉中。汉中非我辖地，蜀王亦是司马氏旧敌，此地之险，郎君需自渡。然郎君若功成，东出必经巴郡。巴郡有我故人，我尚在时，当可预先为郎君打点妥当，确保航道无虞，直至夏口。此后江阔水长，郎君去路非我能预。此番种种，聊作故人之情，君其勉之。
读完信，司马复陷入长久的深思。
他一向过目不忘，此时并不盯着计划细节，而是反复查看这封信的末尾，尤其是“巴郡有我故人，我尚在时，当可预先为郎君打点妥当，确保航道无虞，直至夏口。此后江阔水长，郎君去路非我能预”一句。
他读出了她的弦外之音，一阵强烈的悲伤涌上心头。
韩雍见他神态有异，赶紧将信纸拿过也仔细读了一遍。但由于信件细节繁多，他一时未能捕捉到让司马复心绪起伏之处。他读完只叹道：“萧道陵要撕破脸对她动手，逼她终于做了决定么？”
司马复黯然道：“为何是‘终于’？她做了什么决定？放弃的选择又是什么？”
“此刻她最明智的选择，是让你速战速决，夺取司马氏大权，而后与你合兵一处杀回永都。但她没有。她选择让你南下，这是在养你自重。你……啧啧啧。”
“韩小郎何意？”
“她这么选，要么是不信你能在短时间内成事，与她联手打回永都。要么是她对萧道陵终究不忍下手。哪一种情况都叫你伤心。两种情况加起来，更叫你伤心。你上次回来与我说，她心有所属之人是萧道陵，你发誓要拯救她于水火。现在人家已经选了，她的心还是在萧道陵那里，而你只是个被养的寇！她还得给你这个寇铺好南渡的路……唉，司马郎君，你当奋起。”
“韩永熙！”司马复低喝，“你嘴巴如今怎如此恶毒？”
“在你家住久了，耳濡目染。”韩雍回敬道。
司马复沉默片刻，拿起酒水一饮而尽，“但你说得对，我当奋起。”
韩雍叹了口气，伤感道：“青青太可怜了。”
永都，大将军府。
夜深，萧道陵批阅完最后一份军报，在书房榻上和衣而卧。窗外不知何时又下起了雨，雨丝被夜风吹进未关严的窗缝，落在他眉间，打湿了他的睫毛。他睡得很沉，大约两个时辰后，在凌晨的寒意中醒来。
时间未到上朝的时候，但这已是他近几个月来睡得最好的一觉。
他自觉精力恢复了不少，起身走到桌案旁，借着烛火，翻出蓝田的军报和内直虎贲的武关传书，重新读了一遍。秦岭即将迎来决定性的一战，若按计划执行，南线的危机很快便能解除，这也能极大鼓舞北线军心，缓解卫氏压力。内直虎贲的防务也做得很好，丘林勒在信中说，左将军如今生活规律，饮食如常，心情也佳，想来是因得到了大将军的承诺。
但是，信的末尾，丘林勒也小心翼翼地提醒：左将军如今生龙活虎，待到承诺兑现之时，大将军会否不幸？
萧道陵读完这些，先是莞尔，而后悲怆。
他拉开书案下的一个暗格，将此前王女青写给魏夫人的所有信件都拿了出来，借着烛火，逐一仔细重读。
读完最后一封信，他重温“一身悲欢，渺若尘芥”一句，独坐在凌晨的黑暗中，看着窗外淅淅沥沥的春雨，静静等待黎明的到来。