曲江宴平乱后，长安城里对韦桔钰的赞誉不绝于耳，昔日那些轻慢的议论，尽数化作了敬佩。韦尚书面上虽依旧严肃，却悄悄让人给她打了柄更趁手的软剑，连带着府中上下，都对这位“巾帼侠女”多了几分敬重。
而韦桔钰与杜洐之的交集，也因这场平乱，变得名正言顺起来。
京兆府结案后，杜洐之亲自登门致谢，一身玄色常服，褪去了官袍的威严，多了几分温润。他坐在韦府的厅堂里，与韦尚书谈及平乱细节，目光却不经意间，总往廊下瞟去——他知道，韦桔钰定然在那里。
果然，廊柱后，韦桔钰正悄悄站着，浅碧色的裙摆被风吹得轻轻晃动。她不敢靠太近，只敢隔着屏风，听着他沉稳的声音。那日并肩作战的画面，总在脑海中反复回放：他背对着她挥刀的模样，他那句带着急促的“你不该来”，还有最后他望向她时，眼底那抹难以言喻的复杂情绪。
这些碎片，像投入心湖的石子，漾开层层涟漪，让她既欣喜，又忐忑。
杜洐之离开时，特意绕到了廊下。韦桔钰猝不及防，想躲已来不及，只能红着脸走上前，屈膝行礼：“杜大人。”
“韦小姐不必多礼。”他抬手虚扶，目光落在她腰间的新剑上，剑鞘依旧素银，却比之前多了几道细密的暗纹，“新剑趁手吗？”
韦桔钰一愣，没想到他竟注意到了这些细节，连忙点头：“多谢杜大人关心，很趁手。”
“那就好。”他笑了笑，那笑意浅浅的，却如春日暖阳，驱散了他平日里的疏离，“你的剑法底子很好，只是实战经验尚浅，日后若有疑问，可遣人来府中告知，我或许能为你指点一二。”
这话让韦桔钰心头一跳，抬眸望他，眼底满是惊喜：“真的吗？”
“自然。”杜洐之颔首，目光坦诚，“你护长安有功，且剑法天赋难得，埋没了可惜。”
他说的是剑法，可韦桔钰却忍不住多想。他是真的欣赏她的剑法，还是……对她，有那么一丝不一样的心思？
自那以后，韦桔钰便真的会偶尔遣人送书信给杜洐之，请教剑法中的疑难。而杜洐之也从未推辞，每次都细细回复，字迹遒劲有力，条理清晰，有时还会附上简单的剑招图谱。
有一次，她鼓起勇气，亲自带着图谱去了杜府。杜府的管家早已得了吩咐，直接将她引到了后院的演武场。
杜洐之正在练剑，玄色劲装翻飞，长刀在他手中虎虎生风，剑气凌厉，卷起地上的落叶。韦桔钰站在一旁，看得入了神。她一直知道他文武双全，却从未如此近距离地看过他练剑，那份刚劲与洒脱，让她愈发倾慕。
他收剑时，恰好瞥见她，便笑着走上前：“韦小姐来了。”
“打扰杜大人了。”韦桔钰递上图谱，指尖微微发颤，“这招‘灵蛇出洞’，我总觉得力道把控不好，还请杜大人指点。”
杜洐之接过图谱，仔细看了看，然后拿起一旁的木剑：“我演示一遍，你仔细看。”
他挥剑的动作放缓，每一个招式都拆解得分明：“软剑贵在灵活，‘灵蛇出洞’看似刁钻，实则需以腕力为引，腰身借力，而非单纯依靠手臂发力。”他一边说，一边示范，目光时不时看向她，“你试试。”
韦桔钰接过木剑，按照他说的要领，缓缓出招。起初还有些僵硬，他便站在她身侧，伸手轻轻扶住她的手腕，纠正她的姿势：“这里再沉一点，对，腰身转得再快些。”
他的指尖带着微凉的温度，触碰到她手腕的那一刻，韦桔钰只觉得浑身一麻，心跳瞬间失序。她能感受到他靠近的气息，依旧是淡淡的松墨香，却比往日更显清晰，萦绕在鼻尖，让她有些晕眩。
她下意识地屏住呼吸，不敢乱动，只能跟着他的指引，一遍遍练习。直到动作渐渐熟练，他才松开手，站到一旁，目光灼灼地看着她：“好多了。韦小姐悟性很高。”
韦桔钰停下动作，脸颊早已红透，不敢看他，只能低头看着手中的木剑：“多谢杜大人指点。”
那日离开杜府时，夕阳正浓。韦桔钰走在长街上，腰间的软剑穗子轻轻晃动，心头的喜悦与忐忑交织在一起。他对她很好，耐心指点剑法，关心她的安危，可这份好，究竟是对“有功之臣”的礼遇，还是对“故人”的特殊关照？
她不敢深想，却又忍不住期待。
几日后，国子监外的老槐树又落了一地枯叶。韦桔钰奉命送一份文书给国子监的博士，恰好遇见杜洐之从里面出来。
他依旧是一身玄色官袍，身姿挺拔。看见她，他停下脚步，笑着打招呼：“韦小姐。”
“杜大人。”韦桔钰回以微笑，目光落在他肩头，那里沾着一片槐叶，与那日曲江池畔的模样，重叠在一起。
她鼓起勇气，上前一步，抬手轻轻拂去那片槐叶。指尖划过他的肩头，动作轻柔，带着几分小心翼翼。
杜洐之微微一怔，目光落在她的手上，又缓缓移到她的脸上。她的脸颊微红，眼神清澈，带着几分羞涩，还有一丝不易察觉的期待。
风卷着槐叶掠过，簌簌作响。两人站在槐树下，距离很近，近得能闻到彼此身上的气息。韦桔钰能感受到他平稳的呼吸，也能看到他眼底自己的身影。
她的心，跳得越来越快。他会说什么？会推开她，还是……会回应她的心意？
可杜洐之只是静静地看着她，片刻后，轻轻颔首：“多谢韦小姐。”
没有多余的话，没有特别的神情，只有一句客气的道谢。
韦桔钰的心，瞬间沉了下去。指尖的温度，仿佛也变得冰凉。她强压下心头的失落，勉强笑了笑：“举手之劳，杜大人不必客气。”
说完，她便匆匆行了一礼，转身离开。裙摆扫过地上的槐叶，留下一串细碎的声响，像是她此刻的心情，破碎而茫然。
杜洐之站在原地，望着她匆匆离去的背影，眼底的平静渐渐被复杂取代。他抬手，抚摸着方才她拂过的肩头，那里仿佛还残留着她指尖的温度。
他不是不懂她的心意。从国子监的角落，到曲江池的并肩，再到府中演武场的指点，他早已察觉她眼底的执着与倾慕。
只是，他身担重任，朝堂波诡云谲，他不敢轻易许诺，更不敢让她卷入这些纷争。他欣赏她的勇敢与坚韧，也心疼她六载的等待，可这份心意，他只能暂时藏在心底。
风吹落更多的槐叶，落在他的官袍上。杜洐之望着韦桔钰离去的方向，轻声叹了口气，语气里满是无奈与隐忍。
而韦桔钰走出很远，才敢停下脚步，回头望了一眼那棵老槐树。阳光穿过枝叶，投下斑驳的光影，却照不进她此刻失落的心底。
她知道，这条路，或许比她想象中，还要漫长。可那份藏在槐香与剑影中的心事，却依旧在心底，悄悄生长。
入冬后的长安，第一场雪来得猝不及防。鹅毛般的雪花簌簌落下，将朱红宫墙、青石板路都裹上了一层银白，连国子监外的老槐树，也成了玉树琼枝。
韦桔钰裹着一件素白狐裘，奉命去给宫中的姨母送御寒的汤药。马车行至朱雀大街时，忽然被前方的骚动拦住了去路。她掀开车帘一角，只见几名黑衣人手举短刀，正围攻着一辆马车，车旁的护卫已倒了大半，眼看就要支撑不住。
“是劫镖？”车夫低声惊呼，想要调转车头绕道。
韦桔钰却凝眸望去，那被围攻的马车，车帘上绣着的暗纹，竟是杜府的标识。她心头一紧，想也没想便推开车门，腰间软剑瞬间出鞘，素银剑鞘在白雪映衬下泛着冷光。
“小姐！危险！”车夫惊呼出声。
韦桔钰却已跃下车，足尖点在积雪的石板路上，身形如飞燕般掠向缠斗的人群。她的剑法本就以灵活见长，此刻在雪地里更是如鱼得水，软剑出鞘如寒星，精准地格开了一名黑衣人砍向护卫的刀。
“铛”的一声脆响，黑衣人被震得后退半步，惊疑不定地看向这个突然出现的白衣女子。
“韦小姐？”车旁仅剩的两名护卫认出了她，又惊又喜。
韦桔钰未及回应，手中软剑已再次出鞘，剑招如行云流水，专攻黑衣人的破绽。她知道杜洐之定在车内，虽不知他为何会遭遇伏击，但绝不能让他出事。
车内的杜洐之早已察觉外面的异动，正欲下车，却见一道白衣身影闯入战局，动作利落，剑光凌厉，正是他日思夜想的模样。他心头一震，推开车门时，恰好看见韦桔钰为了护住一名护卫，后背不慎被黑衣人划了一刀，狐裘破裂，雪地里瞬间染上一抹刺目的红。
“小心！”杜洐之瞳孔骤缩，几乎是本能地抽出腰间佩刀，飞身而出，玄色身影如箭般射向那名黑衣人，刀光一闪，便将其击退数步。
韦桔钰后背一阵刺痛，却咬牙忍住，转身看见杜洐之，眼底闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代：“杜大人，你没事吧？”
“我没事。”杜洐之站到她身边，背靠背护住她，目光扫过她后背的伤口，语气带着不易察觉的急切，“你受伤了。”
“小伤无妨。”韦桔钰咬了咬牙，软剑再次扬起，“先解决他们！”
两人并肩作战，默契十足。杜洐之的刀法刚劲凌厉，大开大合，震慑全场；韦桔钰的软剑灵活刁钻，如灵蛇穿梭，专攻要害。雪花落在他们的发间、肩头，却丝毫没有影响他们的动作，玄色与白色的身影在雪地里交织，形成一道坚不可摧的防线。
黑衣人见状，知道难以得手，对视一眼后，便想抽身撤退。杜洐之怎会给他们机会，长刀一挥，拦住去路，冷声道：“留下吧！”
韦桔钰也飞身跟上，软剑直指最后一名黑衣人的手腕，迫使他放下武器。几招过后，剩余的黑衣人尽数被制服，瘫倒在积雪中。
危机解除，杜洐之立刻转身看向韦桔钰，不顾男女之别，伸手扶住她的胳膊，目光紧盯着她后背的伤口：“伤得怎么样？必须立刻处理。”
韦桔钰能感受到他掌心的温度和语气中的急切，心头一暖，后背的疼痛仿佛也减轻了几分：“真的没事，只是皮外伤。”
“不行。”杜洐之语气坚定，不由分说地将她扶上自己的马车，“我府中有名医，随我回府处理伤口，否则雪天受寒，伤口容易发炎。”
韦桔钰本想推辞，却对上他不容置疑的目光，那目光中带着担忧、急切，还有一丝她从未见过的执着。她心头一动，终究还是点了点头。
马车缓缓驶往杜府，车厢内一片寂静，只有窗外雪花飘落的簌簌声。杜洐之坐在她对面，目光始终落在她的后背，神色复杂。他想开口询问她的伤势，想责备她不该如此冒险，可话到嘴边，却化作了一声轻轻的叹息。
韦桔钰能感受到他的目光，脸颊微微发烫，后背的疼痛也让她有些不适，只能默默垂着头，手指无意识地摩挲着腰间的剑穗。
到了杜府，杜洐之亲自将她扶下车，引着她前往客房。名医很快赶来，为韦桔钰处理伤口。褪去狐裘，后背的伤口狰狞地暴露在外，杜洐之站在一旁，看着那道深可见骨的伤口，眼底满是心疼。
“杜大人放心，伤口虽深，但未伤及筋骨，只需好生休养，按时换药，便能痊愈。”名医一边包扎，一边说道。
杜洐之点了点头，挥了挥手让名医退下，房间内只剩下他和韦桔钰两人。
韦桔钰穿着杜府备好的素色衣衫，后背的包扎让她有些坐立不安，低声道：“多谢杜大人相救。”
“该说谢谢的是我。”杜洐之走到她面前，目光灼灼地看着她，“若不是你及时出现，今日我恐怕凶多吉少。只是你……为何要如此冒险？”
韦桔钰抬眸望他，眼底满是坚定：“因为是你。”
这三个字，说得轻描淡写，却如重锤般砸在杜洐之的心上。他怔怔地看着她，她的脸颊因失血而有些苍白，眼神却依旧清亮，带着那份他熟悉的执着。
他知道，她对他的心意，从未改变。而他，也早已在日复一日的相处中，对这个勇敢、坚韧、执着的女子，动了心。只是朝堂的纷争、未知的危险，让他不敢轻易回应。
“你不该这样。”杜洐之的声音带着几分沙哑，“江湖险恶，朝堂波诡，我身处其中，自身难保，怎能连累你？”
“我不怕连累。”韦桔钰摇了摇头，目光直视着他，“六年前，你护我一次；六年后，我想护你，无关其他，只因为我心甘情愿。”
她的话，字字句句都带着深情与决绝，让杜洐之再也无法掩饰自己的内心。他伸手，轻轻握住她的手，她的指尖微凉，却让他感受到了前所未有的温暖。
“桔钰……”他轻声唤着她的名字，声音低沉而温柔，“让我想想，给我一点时间。”
韦桔钰的心跳骤然加速，他第一次这样唤她的名字，第一次主动握住她的手。她知道，他的内心，正在为她动摇。她用力点头，眼底泛起泪光：“好，我等你。”
窗外的雪还在下，将杜府笼罩在一片银白之中。房间内，两人相握的手，仿佛能驱散所有的寒冷。韦桔钰知道，这条路或许依旧漫长，但只要他心中有她，只要他愿意迈出这一步，她便愿意一直等下去。
杜洐之的指尖触到韦桔钰微凉的掌心时，心头猛地一震，如被雪水浸过，瞬间清醒过来。
他几乎是下意识地松开手，后退半步，目光从她眼底的泪光上移开，落在窗外纷飞的雪花上，语气重新恢复了往日的疏离：“韦小姐言重了。”
韦桔钰伸在半空的手僵了僵，指尖残留的温度骤然消散，心口像是被寒风穿透，凉得发疼。她怔怔地看着他，方才那瞬间的温柔与动容，仿佛只是她的错觉。
“今日之事，多谢你出手相助。”杜洐之的声音平稳无波，听不出任何情绪，“伤口需好生休养，我已吩咐下人备好汤药和膳食，韦小姐暂且在此安心静养，待雪停后，我会派人送你回府。”
说完，他便转身欲走，玄色的衣袍扫过地面，带起一阵微凉的风。
“杜大人。”韦桔钰忽然开口，声音带着几分不易察觉的颤抖，“你方才说的话，是真心的吗？”
杜洐之的脚步顿住，却没有回头。“韦小姐指的是哪句？”
“你说，让我等你。”她攥紧了衣袖，指甲几乎嵌进掌心，“还是说，那只是你一时的客套？”
房间内一片寂静，只有窗外雪花飘落的簌簌声。杜洐之沉默了许久，才缓缓开口，声音低沉而沙哑：“韦小姐误会了。”
他终于转过身，目光落在她脸上，却带着刻意的疏离与克制：“方才情急之下，言语有失妥当。你是韦尚书之女，身份尊贵，而我身处朝堂漩涡，前路未卜，断不敢有任何非分之想。”
“非分之想？”韦桔钰的眼眶瞬间红了，“六年前巷尾的守护，六年间的关注，曲江池畔的并肩，演武场的指点……这些，在你眼中，都只是我一厢情愿的非分之想吗？”
她的声音不大，却字字泣血，撞得杜洐之心口发闷。他何尝不知道她的委屈，何尝不明白自己的隐忍有多伤人。可他身后不仅有杜家满门的安危，更有朝堂上无数双盯着他的眼睛。他若对她表明心意，只会将她推向风口浪尖，成为政敌攻击他的利器。
“是。”他硬起心肠，一字一句地说道，“韦小姐，你身份贵重，当寻一位能给你安稳余生的良人，而非卷入我这浑水中。往后，还请你自重，不要再为我涉险，也不要再有这些不该有的念头。”
“不该有的念头……”韦桔钰低声重复着这几个字，眼泪终于忍不住滑落，顺着脸颊滴落在衣襟上，晕开一小片湿痕，“原来，我六年的执着，在你眼中，竟如此不堪。”
她的目光渐渐黯淡下去，像被大雪熄灭的火种，只剩下一片死寂。她缓缓低下头，声音轻得像叹息：“多谢杜大人提醒，是我逾矩了。雪停后，不必劳烦大人派人相送，我自会回府。”
杜洐之看着她失魂落魄的模样，心如刀割，却只能死死咬住牙关，不让自己露出半分破绽。他知道，此刻的狠心，是对她最好的保护。
“保重。”他留下这两个字，便转身快步走出了房间，仿佛多待一秒，就会忍不住推翻自己所有的决定。
房门被轻轻带上，隔绝了两个世界。韦桔钰坐在原地，肩膀微微颤抖，压抑的哭声终于忍不住溢出喉咙。窗外的雪越下越大，像是要将整个世界都掩埋，也掩埋她那颗支离破碎的心。
而杜洐之走出客房后，并没有走远，而是靠在廊下的柱子上，望着漫天飞雪，眼底满是痛苦与挣扎。他抬手，用力按住自己的胸口，那里的疼痛，丝毫不亚于韦桔钰后背的伤口。
“桔钰，对不起。”他低声呢喃，声音被风雪吞没，“等我扫清前路的障碍，定会给你一个交代。”
他知道，自己此刻的隐忍，或许会让她误会，让她伤心，但他别无选择。朝堂之上，暗流涌动，此次的伏击绝非偶然，显然是有人盯上了他。他不能让她成为别人攻击的目标，更不能让她因为自己，陷入万劫不复之地。
雪，一直下到第二日清晨才停。
韦桔钰一夜未眠，眼底布满了红血丝。她拒绝了杜府下人的伺候，独自换上自己的衣衫，将那柄新得的软剑紧紧系在腰间，然后悄无声息地离开了杜府。
走在积雪的长街上，脚下发出“咯吱咯吱”的声响，阳光透过云层洒下来，照在雪地上，反射出刺眼的光芒。她抬头望了一眼杜府的方向，眼底最后一丝留恋也渐渐消散，只剩下一片冰冷的坚定。
既然他无意，她也不必再执着。往后，她依旧是韦家二娘子，是手握软剑的武者，只是这份藏了六年的心事，该被雪掩埋了。
而杜洐之得知韦桔钰不告而别后，只是沉默地站在廊下，望着她离去的方向，久久没有说话。他知道，她是真的伤心了，可他只能这样做。
他转身回到书房，拿起桌上的密函，眼底闪过一丝厉色。那些想要伤害他、甚至牵连到她的人，他绝不会放过。
长安的雪，覆盖了街道，也覆盖了心事。韦桔钰与杜洐之的交集，仿佛在这场大雪中戛然而止。只是他们都不知道，命运的丝线，早已将他们紧紧缠绕，无论如何挣脱，终究会在某个路口，再次相遇。
韦桔钰自杜府不告而别后，便再未主动寻过杜洐之。她将所有心思都放在练剑与协助父亲处理府中庶务上，往日里总爱往国子监、曲江池畔去的身影，如今只困在韦府的庭院与书房之间。
她依旧每日天不亮便练剑，软剑划过空气的呼啸声，成了韦府清晨最固定的声响。只是那剑招里，少了几分往日的灵动期盼，多了几分沉郁的刚劲，仿佛要将心底的委屈与不甘，尽数倾注在利刃之上。
韦尚书瞧着女儿日渐沉默的模样，心中了然，却并未点破。只偶尔在她练剑过后，递上一杯热茶，温声道：“剑法需刚柔并济，过刚易折，过柔则弱。”
韦桔钰接过茶盏，指尖温热，却暖不透心底的寒凉。她知道父亲意有所指，却只是轻轻点头，将所有话都咽进腹中。
而杜洐之，自那日雪夜后，便再未见过韦桔钰。他派人暗中打探过她的消息，得知她安好，只是闭门不出，心中既松了口气，又忍不住泛起酸涩。
他并非真的想与她划清界限。那日送走她后，他便暗中调查伏击之事，很快查到幕后主使是户部侍郎赵修远——此人与他素有政见不合，此次是想借黑衣人之手除掉他，再嫁祸给外族细作，坐收渔利。
杜洐之不动声色，暗中收集赵修远的罪证，同时也愈发谨慎。他知道赵修远心胸狭隘，此次未能得逞，定会另寻机会报复，而韦桔钰作为曾救过他的人，很可能会被赵修远视为眼中钉。
于是，他暗中派了两名得力护卫，乔装成普通百姓，守在韦府附近，暗中保护韦桔钰的安危。他不敢让她知道，怕她再起波澜，也怕自己好不容易筑起的防线，被她一个眼神便轻易击溃。
春日将至，长安城外的桃林渐次开花，粉白一片，引得不少百姓前往观赏。韦尚书见女儿终日闷在府中，便劝她：“久居室内易生郁结，不如出去走走，看看春景，也能松快些。”
韦桔钰本想推辞，却拗不过父亲的坚持，终究还是点头应允。她依旧换上便于行动的劲装，将软剑藏于腰间，只带了一名丫鬟，悄然出了府。
她没有去热闹的桃林，而是选择了一条僻静的河岸。河岸两旁杨柳依依，河水潺潺，微风拂过，带着淡淡的青草香，让她紧绷了许久的神经，终于稍稍放松。
丫鬟在一旁采摘野花，韦桔钰则独自坐在河边的青石上，望着流淌的河水，思绪不由自主地飘远。她想起六年前曲江池畔的风，想起雪夜杜洐之决绝的话语，心头一阵抽痛，却又很快被她强行压下。
就在这时，三名身着黑衣的男子忽然从柳树后走出，拦住了她的去路。为首的男子目光阴鸷，死死盯着韦桔钰：“你就是韦家二娘子？”
韦桔钰心头一凛，瞬间站起身，手按在腰间的软剑上，神色警惕：“你们是谁？”
“奉命来取你性命的人！”男子冷笑一声，挥手示意手下动手，“杜洐之不识抬举，便让他最在意的人替他偿命！”
韦桔钰闻言，心中一沉。果然是冲她来的，而且与杜洐之有关。她不再犹豫，软剑瞬间出鞘，剑光如练，迎向黑衣人。
她的剑法本就日益精湛，又经历过曲江池的实战，此刻面对三名黑衣人，虽略有吃力，却也丝毫不惧。软剑在她手中灵活穿梭，时而格挡，时而反击，招招直指要害。
可黑衣人显然是受过专业训练的死士，出手狠辣，招招致命，且三人配合默契，渐渐将韦桔钰逼到了河岸边缘。
一名黑衣人抓住破绽，长刀带着风声，朝着韦桔钰的胸口劈来。韦桔钰侧身避开，却不慎脚下一滑，身体朝着河水中倒去。
就在这危急时刻，两道黑影忽然从暗处窜出，动作迅猛，手中短刀精准地挡住了黑衣人的攻势。正是杜洐之派来的护卫。
“小姐莫慌！”其中一名护卫沉声道，与另一名护卫一同，将黑衣人死死缠住。
韦桔钰稳住身形，心中又惊又疑。这两人是谁？为何会突然出手救她？
她来不及细想，见护卫已牵制住黑衣人，便再次拔剑上前，与护卫合力夹击。有了帮手，局势很快逆转，三名黑衣人渐渐体力不支，露出破绽。
韦桔钰抓住机会，软剑出鞘，精准地划伤了为首男子的手腕。男子吃痛，长刀落地，另外两名黑衣人见状，想要撤退，却被护卫死死拦住，最终尽数被制服。
危机解除，两名护卫走到韦桔钰面前，抱拳道：“小姐安好？”
“多谢二位出手相救。”韦桔钰收剑入鞘，目光审视着他们，“敢问二位是何人？为何要救我？”
护卫对视一眼，按照杜洐之的吩咐，如实答道：“我家主子奉命保护小姐安危，具体身份，恕我等不便透露。”
“你家主子是谁？”韦桔钰追问，心中已有了几分猜测。
护卫却只是摇头：“主子有令，不可告知。我等只需确保小姐安全即可。”
说完，两人便押着被制服的黑衣人，迅速消失在柳树后，只留下韦桔钰和一脸惊慌的丫鬟。
韦桔钰站在原地，望着护卫离去的方向，心头翻涌。能如此暗中保护她，又与黑衣人背后的势力有所牵扯的，除了杜洐之，还能有谁？
他那日说得那般决绝，让她自重，不要再有不该有的念头，可为何又要暗中派人保护她？
是愧疚？是责任？还是……他心中，并非如表面那般毫无波澜？
微风拂过，杨柳枝轻轻晃动，落在她的肩头。韦桔钰抬手，拂去肩头的柳絮，眼底的沉寂渐渐被一丝复杂的情绪取代。
她原以为，这场长达六年的执念，早已在雪夜的寒风中被彻底斩断。可如今看来，命运的丝线，并未真正断裂。
她不知道杜洐之心中究竟在想什么，也不知道他为何要如此隐忍。但她知道，从今日起，她不能再像从前那般被动等待，也不能再轻易放弃。
她要查明真相，不仅是为了自己，也是为了弄清楚，他那份藏在决绝背后的，到底是责任，还是未曾说出口的深情。
河岸旁的青草，在春风中悄悄生长，正如韦桔钰心中，那被重新点燃的，微弱却坚定的希望。
河岸遇袭之事后，韦桔钰愈发笃定，暗中保护她的人便是杜洐之。那些黑衣人直言“让杜洐之最在意的人替他偿命”，更让她意识到，自己早已被卷入杜洐之的朝堂纷争中，躲是躲不掉的。
与其被动等待危险降临，不如主动查明真相。她不仅要弄清幕后黑手的身份，更要知晓杜洐之究竟面临着怎样的漩涡——他的隐忍、他的决绝，或许都与这一切息息相关。
回到韦府后，韦桔钰并未声张遇袭之事，只对父亲谎称是意外受了些惊吓。夜深人静时，她独自来到书房，点亮烛火，取出父亲书房中收藏的朝堂官员名录。她记得黑衣人提及“杜洐之不识抬举”，显然是政敌报复，而能动用死士的，绝非等闲之辈。
她逐页翻阅名录，目光落在户部侍郎赵修远的条目上。此人与杜洐之同朝为官，却素来政见不合，且传闻他行事狠辣，为达目的不择手段。更重要的是，父亲曾私下提及，赵修远近期在暗中培植势力，与几位藩王过从甚密。
“会是他吗？”韦桔钰指尖划过名录上的名字，若有所思。她需要证据，而非仅凭猜测。
第二日一早，韦桔钰换上一身男子装束，头戴帷帽，将软剑藏于腰间，悄然出了府。她知道，赵修远府中豢养着不少门客，其中不乏消息灵通之人，若能找到突破口，或许能查到线索。
她辗转来到长安城西的贫民窟，这里鱼龙混杂，也是不少官员门客暗中活动的据点。凭借着练剑多年的敏锐直觉，她避开巡逻的官差，在狭窄的巷弄中穿梭，最终停在一家不起眼的酒肆前。
酒肆内人声鼎沸，三教九流汇聚。韦桔钰找了个角落坐下，点了一壶酒，暗中观察着来往之人。不多时，两名身着短打、神色倨傲的男子坐在了邻桌，言谈间频频提及“赵大人”“杜洐之”“灭口”等字眼。
韦桔钰心中一动，不动声色地侧耳倾听。
“……那韦家二娘子真是个麻烦，上次没能得手，赵大人很是不满，说要尽快除了她，免得坏了大事。”
“可不是嘛！听说杜洐之暗中派人护着她，想动手都难。不过赵大人说了，再过几日便是上元节，到时候灯会人多眼杂，正好趁机行事。”
“嘿嘿，到时候不仅要除掉韦家二娘子，还要给杜洐之扣个通敌的罪名，让他万劫不复！”
两人的对话如惊雷般在韦桔钰耳边炸响。果然是赵修远！而且他竟要在上元节对自己不利，还要陷害杜洐之！
她强压下心中的震惊与愤怒，悄悄起身，想要离开酒肆，将此事告知父亲或杜洐之。可刚走到门口，便被那两名男子察觉。
“站住！”其中一名男子厉声喝道，“你是什么人？方才是不是在偷听我们说话？”
韦桔钰脚步一顿，知道不能善了。她缓缓转过身，摘下帷帽，露出一张清丽却带着锋芒的脸庞：“是又如何？”
“竟是个女子！”两名男子又惊又怒，“看来你就是韦家二娘子！天堂有路你不走，地狱无门你偏要闯！今日便送你上路！”
两人说着，便抽出腰间的短刀，朝着韦桔钰扑来。酒肆内的客人见状，纷纷四散躲避，一时间乱作一团。
韦桔钰毫不畏惧，手按腰间软剑，身形一闪，避开了男子的攻击。软剑出鞘，寒光乍现，她的剑招又快又狠，带着几分破釜沉舟的决绝。她知道，今日不能让这两人活着离开，否则上元节的阴谋便会如期上演。
两名男子虽凶悍，却哪里是韦桔钰的对手。不过几个回合，便被她刺伤在地，动弹不得。
“说！赵修远的具体计划是什么？他要如何陷害杜大人？”韦桔钰剑尖直指其中一名男子的咽喉，语气冰冷。
男子吓得浑身发抖，连忙求饶：“我说我说！赵大人买通了外族细作，上元节灯会时，让细作在人群中制造混乱，再留下指向杜大人的信物，污蔑他通敌叛国。而你，会被当作细作的同党，当场斩杀，以坐实罪名！”
韦桔钰闻言，心头一沉。好狠毒的计划！若真让赵修远得逞，杜洐之不仅会身败名裂，还会性命难保！
她不再多问，点了两人的穴位，让他们无法动弹，随后迅速离开酒肆，朝着杜府的方向而去。她知道，此事刻不容缓，必须立刻告知杜洐之。
一路上，她的心跳得飞快。她曾发誓不再与他有牵扯，可此刻，她却不得不主动去找他。她不知道等待自己的会是什么，是他依旧冷漠的拒绝，还是愿意相信她的话。
但她别无选择。她不能眼睁睁看着他落入陷阱，更不能让赵修远的阴谋得逞。
杜府门前，韦桔钰望着那熟悉的朱红大门，深吸一口气，迈步走了上去。无论结果如何，她都要试一试。
杜府门房见是韦桔钰，神色有些为难。自雪夜不告而别后，这位韦小姐便再未踏足过杜府，而大人近日也总嘱咐，若非要紧事，不必通报。
“劳烦通传杜大人，”韦桔钰语气急切，指尖因攥得太紧而泛白，“此事关乎他的性命，关乎长安安危，片刻耽误不得！”
门房见她神色凝重，不似作伪，便不敢耽搁，连忙转身入内通报。
不多时，杜洐之身着玄色常服，快步走了出来。他瞧见立在府门前的女子，一身男装尚未换下，发间还沾着些许尘土，眼底闪过一丝不易察觉的诧异，随即又恢复了惯有的疏离：“韦小姐深夜到访，有何要事？”
“此处并非说话之地，”韦桔钰环顾四周，压低声音，“能否借一步说话？”
杜洐之沉吟片刻，侧身让开：“随我来。”
他将她引至府中僻静的书房，关上房门，隔绝了外界的声响。“说吧。”他转身面对她，目光平静无波，却藏着一丝审视。
韦桔钰不再迟疑，将酒肆中听到的对话、赵修远的阴谋一五一十地告知于他：“赵修远要在上元节灯会，借外族细作制造混乱，污蔑你通敌叛国，还要将我当作同党斩杀，坐实罪名！”
她语速极快，字字清晰，眼底满是急切与担忧。
杜洐之闻言，眉头微蹙，神色渐渐凝重起来。他早已料到赵修远不会善罢甘休，却没想到对方竟如此狠毒，不惜勾结外族，设计如此大的阴谋。
“你所言属实？”他追问，目光锐利地盯着她，想要分辨她话中的真假。
“千真万确！”韦桔钰从怀中取出一枚方才从黑衣人身上搜出的令牌，递给他，“这是他们身上的信物，上面刻着的纹路，与户部衙门的徽记有几分相似，定是赵修远暗中发放的。”
杜洐之接过令牌，指尖摩挲着上面的纹路，脸色愈发阴沉。这令牌的样式，确实与赵修远府中私用的令牌极为相似，看来韦桔钰所言非虚。
“你为何要告诉我这些？”他忽然抬眸，目光复杂地看着她，“那日我已说得明白，你我之间，不必再有牵扯。”
韦桔钰心头一痛，却强忍着情绪，直视着他的眼睛：“我并非为了你我之间的牵扯，而是为了长安百姓，为了不让奸人得逞！你若出事，赵修远便少了掣肘，日后定会为祸朝堂，百姓遭殃！”
她刻意避开了心底那份不愿他出事的私心，只将理由说得冠冕堂皇。
杜洐之看着她倔强的模样，眼底的疏离渐渐松动。他怎会不知，她若真的想与他划清界限，大可将此事告知韦尚书，或是置之不理，何必深夜冒险前来通风报信？
“多谢。”他低声道，语气中带着几分复杂的情绪，“此事我已知晓，会立刻部署应对。你……”
“我也会参与。”韦桔钰打断他的话，语气坚定，“赵修远的目标也有我，我不能置身事外。而且，我的剑法或许能帮上忙。”
杜洐之眉头一蹙：“此事凶险，你一个女子，不必卷入其中。我会派人保护你，上元节当日，你只需待在府中，闭门不出即可。”
“我若待在府中，反而会成为你的软肋。”韦桔钰摇头，“赵修远若找不到我，定会另寻他法坐实你的罪名。与其被动等待，不如主动出击。我熟悉他的计划，又能近身周旋，定能助你一臂之力。”
她的目光清澈而坚定，带着不容置疑的决绝。杜洐之看着她，想起曲江池畔她并肩作战的身影，想起雪夜她为救他受伤的模样，心中那份刻意筑起的防线，终究还是裂开了一道缝隙。
他知道，她所言极是。赵修远的计划环环相扣，若缺少了针对她的环节，或许真的会另生枝节。而且，以她的剑法与胆识，确实能成为一股重要的助力。
“好。”他最终点头应允，“但你必须听我安排，不可擅自行动。”
韦桔钰闻言，眼底瞬间亮起光芒，如冰雪初融，露出了久违的笑意：“一言为定！”
书房内的烛火摇曳，映照着两人的身影。这一刻，所有的隔阂与疏离都暂时被抛在脑后，只剩下共同应对危机的默契与坚定。
杜洐之取出纸笔，迅速写下几道密令，让人连夜送出。随后，他转身看向韦桔钰，开始商议上元节的应对之策：“赵修远会让细作在灯会中心的朱雀大街制造混乱，我们需提前在那里布下埋伏。你……”
他详细地部署着每一个环节，从埋伏的地点，到抓捕细作的时机，再到如何收集赵修远的罪证，条理清晰，面面俱到。
韦桔钰认真地听着，时不时提出自己的见解，两人的思路不谋而合，配合得极为默契。
夜色渐深，书房内的灯光却依旧明亮。窗外的月光透过窗棂，洒在两人身上，仿佛为他们镀上了一层银霜。
韦桔钰望着身边专注部署的男子，心头忽然泛起一丝异样的情绪。她知道，此次危机过后，他们或许依旧会回到各自的轨道，继续保持距离。但此刻，能与他并肩面对危险，共同守护这座城，于她而言，已是莫大的慰藉。
而杜洐之偶尔抬眸，瞥见她认真的侧脸，心中也泛起阵阵涟漪。他不得不承认，这个女子，早已在他心中占据了不可替代的位置。待此次危机解除，他定要扫清所有障碍，给她一个应有的交代。
书房内烛火跳跃，将两人的影子投在墙上，看似默契的商议之下，杜洐之的眼底藏着一丝无人察觉的冷冽。
他指尖划过朱雀大街的舆图，声音沉稳如旧：“上元节当日，你乔装成灯会摊贩，守在东南角的花灯铺，一旦发现携带可疑信物的细作，便以红绸为号，我会派人接应。”
韦桔钰点头应下，指尖无意识地摩挲着腰间剑穗：“赵修远若亲自到场，该如何应对？”
“他不会轻易露面。”杜洐之抬眸，目光与她相撞时迅速移开，“此人多疑，定会躲在暗处指挥，我们只需擒住细作，逼问出他的指使证据即可。”
他的语气平静无波，仿佛只是在部署一场寻常的公务，可只有他自己知道，靠近韦桔钰的每一步，都带着精心的算计。
六年前，他的亲姐姐杜婉卿身为宫中女官，因无意中撞破一桩秘事，离奇死于冷宫，对外只宣称“病逝”。这些年他暗中调查，所有线索都隐隐指向当时正得盛宠的韦贵妃——也就是韦桔钰的亲姐姐。
韦贵妃出身韦家，背靠韦尚书，在宫中势力盘根错节，想要直接查证难如登天。而韦桔钰作为韦贵妃最疼爱的妹妹，自幼养在深闺，却又因练剑之事与韦家主流格格不入，或许是撕开真相的最佳突破口。
从曲江池畔的“恰好”相救，到国子监的“偶遇”，再到后来的剑法指点、暗中保护，每一步都在他的计划之中。他需要让韦桔钰对自己放下戒心，甚至产生情愫，才能更方便地打探韦贵妃的旧事，寻找姐姐死亡的真相。
雪夜的决绝是刻意为之，既为了打消韦桔钰的疑虑，也为了不让自己在刻意的接近中，真的对这个执着坚韧的女子动了不该有的心思。而此次接纳她参与上元节的计划，除了利用她的剑法与胆识，更想借此机会，看看韦贵妃是否会暗中插手此事——若韦贵妃与赵修远有所勾结，那姐姐的死，或许便与朝堂争斗脱不了干系。
韦桔钰并未察觉他心中的波澜，只当他依旧是那个公私分明、沉稳内敛的杜大人。她仔细记着部署细节，忽然想起一事：“我姐姐……韦贵妃近日是否有出宫的迹象？”
杜洐之心中一动，面上却不动声色：“贵妃深居宫中，除非有圣谕，否则不得随意出宫。怎么突然问起这个？”
“只是觉得，赵修远胆子再大，也未必敢擅自勾结外族，若没有宫中势力默许……”韦桔钰话说到一半便停住了。她不愿怀疑自己的姐姐，可韦贵妃在宫中的地位，确实是赵修远最想攀附的靠山。
杜洐之捕捉到她眼底的犹豫，顺势引导：“韦贵妃贤良淑德，向来不涉朝堂纷争，想来不会与赵修远同流合污。你不必多想，专注于灯会的事即可。”
他刻意强调“贤良淑德”，心中却冷笑。若韦贵妃真如表面这般，姐姐又怎会不明不白地死去？
商议既定，韦桔钰起身告辞。走到书房门口时，她忽然回头，望着杜洐之的背影：“杜大人，六年前曲江池畔，你真的是恰好路过吗？”
杜洐之脊背一僵，转身时已恢复常态：“自然是。”
“可我总觉得，你似乎早就认识我。”韦桔钰的目光带着一丝探究，“甚至……对韦家的事，格外关注。”
这些年她并非毫无察觉，杜洐之看似无意的询问，总绕不开韦贵妃的喜好、韦家的人际往来，只是从前被情愫蒙蔽，未曾深想。
杜洐之心中一凛，面上却露出一丝浅淡的笑意：“韦尚书是朝中重臣，韦贵妃深得圣宠，韦家的事，长安城里谁人不关注？韦小姐多虑了。”
他的解释合情合理，韦桔钰虽仍有一丝疑虑，却也找不出反驳的理由。她不再多问，屈膝行礼后，转身离开了杜府。
看着她的身影消失在夜色中，杜洐之脸上的笑意瞬间褪去，眼底只剩下冰冷的决绝。他走到书架前，取下一本看似普通的古籍，里面夹着一张泛黄的纸条，上面写着几个潦草的字：“贵妃宫中有秘，与韦二相关。”
这是姐姐生前最后留给她的线索。“韦二”究竟指的是韦家二小姐韦桔钰，还是另有其人？这也是他执着于接近韦桔钰的重要原因。
他指尖抚过纸条上的字迹，心中默念：“姐姐，再等等，我一定会查明真相，为你报仇。”
上元节很快便到了。长安城里张灯结彩，朱雀大街上人流如织，花灯璀璨，一派繁华景象。韦桔钰按照计划，乔装成花灯铺的伙计，身着粗布衣衫，将软剑藏于宽大的衣袖中，目光警惕地扫视着往来人群。
杜洐之则身着便服，混在人群中，看似悠闲赏灯，实则暗中观察着四周的动静。他的目光时不时落在韦桔钰所在的花灯铺，既担心计划出现纰漏，也在留意是否有宫中的人靠近——他在赌，韦贵妃若与赵修远有关，定会派人来监视这场“好戏”。
夜色渐浓，花灯亮起，将整条大街映照得如同白昼。就在这时，人群中忽然传来一阵骚动，几名身着异族服饰的男子手持利刃，朝着人群密集处冲来，口中高喊着晦涩的口号。
“来了！”韦桔钰心头一紧，悄悄扯出腰间的红绸，朝着预定方向挥动。
杜洐之见状，立刻抬手发出信号，埋伏在四周的护卫迅速出动，朝着黑衣人围拢过去。大街上的百姓吓得四散奔逃，场面一片混乱。
韦桔钰抽出软剑，身形一闪，加入了战局。她的剑法灵动，专挑黑衣人的破绽出手，很快便制服了两名细作。
就在她准备逼问线索时，眼角余光瞥见一道熟悉的身影——那是韦贵妃宫中的贴身宫女，正躲在不远处的巷口，神色紧张地观察着战局。
韦桔钰心头一沉，果然与姐姐有关！
而杜洐之也注意到了那名宫女，眼底闪过一丝厉色。他不动声色地朝着巷口移动，想要抓住那名宫女，问出更多真相。
可就在这时，一名漏网的黑衣人忽然朝着韦桔钰扑来，手中利刃直刺她的后心。韦桔钰正专注于观察宫女，未曾察觉身后的危险。
“小心！”杜洐之瞳孔骤缩，几乎是本能地冲了过去，一把将韦桔钰推开。
利刃划破了他的肩头，鲜血瞬间浸透了衣衫。
韦桔钰惊魂未定地看着他肩头的伤口，又看向巷口——那名宫女早已不见踪影。她心头涌上复杂的情绪，既有后怕，也有疑虑，还有一丝说不清道不明的失落。
杜洐之按住流血的肩头，脸色苍白却依旧镇定：“先擒住黑衣人！”
韦桔钰回过神，与他并肩作战，很快便将剩余的黑衣人尽数制服。
混乱平息后，杜洐之让人将黑衣人押下去严刑逼问，自己则被护卫扶到附近的僻静处处理伤口。
韦桔钰跟了过去，看着他肩头的伤口，声音带着几分颤抖：“为什么要救我？”
杜洐之抬眸，目光复杂地看着她，片刻后才缓缓开口：“你是计划的关键，不能出事。”
依旧是冰冷的理由，没有半分私情。可韦桔钰却从他方才毫不犹豫冲过来的身影中，看到了一丝不同于算计的本能。
她不知道的是，杜洐之此刻心中同样翻涌。方才那一瞬，他脑海中没有任何计划与算计，只有一个念头——不能让她死。
这个念头让他心惊，也让他更加坚定了决心：待查明姐姐的死因，便立刻与韦桔钰划清界限，否则，只会陷入更深的纠缠。
肩头的疼痛传来，杜洐之闭上眼，压下心中的波澜。真相未明之前，他不能有任何软肋。
上元节的朱雀大街，花灯如昼，人流如潮。朱红宫灯悬在廊檐下，映得青石板路泛着暖光，叫卖声、笑语声交织在一起，掩盖了暗藏的杀机。
韦桔钰身着粗布短打，乔装成花灯铺的伙计，指尖悄悄摩挲着袖中软剑的剑柄。她时不时抬眼望向人群，目光总会不自觉地落在那个身着月白长衫的身影上——杜洐之混在赏灯的人群中，眉目温润，正低头与身边的孩童说笑，可她分明能从他眼底捕捉到一丝不易察觉的警惕。
自昨夜书房议定计划后，她心中便满是隐秘的欢喜。他虽依旧言语克制，却愿意让她参与如此重要的事，甚至在她提及韦贵妃时，虽未多言，却也未曾打断她的疑虑。这是否意味着，他心中对她，并非全无波澜？
她想起雪夜他决绝的话语，又想起方才他冲过来推开自己时，肩头渗出的鲜血，心头便一阵滚烫。或许，他只是碍于身份与处境，不得不隐藏心意。待此次危机解除，他会不会对自己坦诚一切？
正思忖间，人群中忽然传来一阵骚动。几名身着异族服饰的男子手持利刃，冲破人群，朝着街心的戏台冲去，口中高喊着晦涩的口号。百姓们惊呼着四散奔逃，原本热闹的大街瞬间陷入混乱。
“来了！”韦桔钰心头一凛，迅速扯出腰间的红绸，朝着预定方向挥动。红绸在花灯映照下格外醒目，如同一簇跳动的火焰。
杜洐之见状，立刻抬手发出信号。埋伏在四周的护卫迅速出动，如利刃般朝着黑衣人围拢过去。他自己则身形一闪，朝着韦桔钰所在的花灯铺靠近，目光始终锁定在她身上，看似在观察战局，实则在留意她的安危。
韦桔钰抽出软剑，剑光如练，迎着一名黑衣人冲了上去。她的剑法早已褪去青涩，灵动中带着刚劲，避开黑衣人的猛攻后，手腕翻转，软剑精准地抵住了对方的咽喉。
“束手就擒！”她声音清亮，带着不容置疑的威慑。
黑衣人却殊死反抗，另一名同伙见状，挥刀朝着韦桔钰的后心劈来。韦桔钰察觉身后劲风，正欲转身格挡，一道月白身影忽然闪过，杜洐之抬手握住那名黑衣人的手腕，稍一用力，便听见“咔嚓”一声脆响。
黑衣人惨叫着松开刀柄，杜洐之顺势一脚将他踹倒在地，动作干脆利落。
“小心些。”他转头看向韦桔钰，眼底带着几分关切，语气却依旧平稳，“这些人都是死士，下手不留余地。”
韦桔钰对上他的目光，心头一暖，脸颊微微泛红：“多谢杜大人。”
“不必多礼，按计划行事。”杜洐之颔首，转身又投入战局，可目光却总会不自觉地飘向她的方向。
他必须承认，方才看到黑衣人挥刀砍向她时，他心中涌起的慌乱，并非完全出于计划的考量。这个女子，执着、勇敢，如寒梅般坚韧，不知不觉间，竟让他早已冰封的心湖，泛起了不该有的涟漪。
可他不能忘记自己接近她的初衷。姐姐杜婉卿六年前离奇死于冷宫，所有线索都指向韦贵妃——韦桔钰的亲姐姐。他苦心谋划多年，步步为营接近韦桔钰，就是为了借助她的身份，打探韦贵妃的旧事，寻找姐姐死亡的真相。
韦桔钰对他的情愫，他早已察觉。起初，他只当这是计划中的便利，甚至刻意利用这份心意，让她对自己更加信任。可随着相处日久，看到她为他涉险，为他执着，他心中竟生出了几分愧疚与动摇。
尤其是方才下意识冲过去救她的那一刻，他脑海中没有任何算计，只有一个念头——不能让她受伤。这个念头让他心惊，也让他更加警惕。他不能对仇人的妹妹动心，否则，不仅对不起死去的姐姐，也会让自己陷入万劫不复的境地。
战局很快平息。护卫们将所有黑衣人制服，押往暗处审讯。大街上的百姓渐渐平静下来，只是地面上散落的花灯与血迹，还残留着方才的凶险。
韦桔钰收剑入鞘，额角沁出细密的汗珠。她走到杜洐之身边，看着他肩头依旧渗血的伤口，忍不住问道：“杜大人，你的伤……要不要紧？”
“无妨，小伤而已。”杜洐之抬手按住伤口，目光却忽然瞥见不远处的巷口，一道熟悉的身影一闪而过——那是韦贵妃宫中的贴身宫女，正神色慌张地离去。
他眼底闪过一丝厉色，心中已有了计较。看来，韦贵妃与赵修远的勾结，绝非空穴来风。姐姐的死，或许真的与这场朝堂阴谋息息相关。
“我们去看看审讯结果。”杜洐之收回目光，对韦桔钰说道，语气恢复了几分公事公办的沉稳。
韦桔钰点头应允，跟在他身后朝着巷口走去。她没有察觉他眼底的变化，只觉得两人并肩走在花灯映照的石板路上，身影被拉得很长，仿佛有了一丝密不可分的牵连。
她偷偷看着他的侧脸，月光洒在他脸上，勾勒出俊朗的轮廓，肩头的血迹更添了几分破碎的美感。她心中忽然涌起一个念头：若能一直这样与他并肩，哪怕只是共同应对危机，也是好的。
而杜洐之走在前面，感受着身后女子温热的目光，心头五味杂陈。他知道，这场以复仇为目的的接近，早已偏离了预设的轨道。他对韦桔钰的感觉，不再是纯粹的利用与算计，多了几分连自己都不愿承认的在意。
可姐姐的仇，他不能不报。真相未明之前，他只能将这份不该有的心动压在心底，继续扮演着那个温和却疏离的杜大人。
巷深处的废弃院落里，黑衣人被绑在柱子上，护卫们正在严刑逼问。韦桔钰与杜洐之刚走到门口，便听见里面传来黑衣人嘶哑的叫喊：“是赵大人让我们做的！他说……他说韦贵妃会接应我们！”
韦桔钰心头一震，脸色瞬间苍白。果然与姐姐有关！
杜洐之眼底闪过一丝冷冽，推门走了进去，目光锐利地盯着黑衣人：“韦贵妃如何接应你们？她与赵修远有何交易？”
黑衣人被打得遍体鳞伤，早已没了反抗之力，断断续续地说道：“韦贵妃……韦贵妃要我们制造混乱，趁机除掉……除掉韦二小姐你，还有杜大人……她说，只要事成，便保我们……保我们富贵无忧……”
“什么？”韦桔钰如遭雷击，怔怔地站在原地，浑身冰冷。姐姐竟然要杀她？
杜洐之看着她失魂落魄的模样，心中竟生出了几分不忍。但他没有忘记自己的目的，继续追问道：“六年前，杜婉卿女官的死，是不是也与韦贵妃有关？”
黑衣人闻言，眼神闪烁，支支吾吾地说道：“我……我不知道……只是听赵大人提过，杜女官……是撞破了韦贵妃的秘密，才被灭口的……”
真相的碎片，终于在这一刻拼凑出模糊的轮廓。杜洐之握紧了拳头，指节泛白，眼底满是复仇的火焰。
而韦桔钰，却仿佛被抽走了所有力气，瘫软在地。她一直敬重依赖的姐姐，不仅勾结外臣，想要陷害杜洐之，竟然还要杀她？而她心中倾慕的人，接近她的目的，难道也是为了调查姐姐的旧事？
无数个疑问与打击涌上心头，让她几乎喘不过气。
杜洐之低头看着她苍白绝望的模样，心头一紧，下意识地想要伸手扶她，却又在指尖触及她衣袖的前一刻停住了。他收回手，转过身，语气冰冷：“将他带下去，继续审讯，务必问出所有真相。”
他不敢再看韦桔钰的眼睛，怕自己会在她的目光中，泄露更多不该有的情绪。
院落里的烛火摇曳，映照着韦桔钰无助的身影。她知道，从这一刻起，有些东西，再也回不去了。
废弃院落的烛火忽明忽暗，将韦桔钰苍白的脸映照得愈发脆弱。黑衣人那句“韦贵妃要杀你”如同一把淬毒的利刃，狠狠刺穿了她心中对姐姐最后的信任。
她瘫坐在冰冷的地面上，指尖微微发颤，脑海中不断回放着过往的片段：姐姐往日对她的疼爱呵护、宫中送来的珍贵补品、上元节前夕特意派人送来的护身玉佩……这一切难道都是假的？都是姐姐为了今日的阴谋所做的伪装？
“不可能……”她喃喃自语，声音带着几分哽咽，“姐姐不会害我的……一定是哪里弄错了……”
杜洐之站在一旁，看着她失魂落魄的模样，心头那丝不忍再次浮现。可黑衣人提及姐姐杜婉卿的死与韦贵妃有关时，那份刻骨的仇恨又瞬间压过了所有情绪。他走到韦桔钰面前，居高临下地看着她，语气冰冷：“事到如今，你还想为她辩解？”
韦桔钰猛地抬头，眼底满是泪水，却依旧倔强地摇头：“我不信！姐姐待我极好，她没有理由杀我！一定是有人故意挑拨离间！”
“挑拨离间？”杜洐之冷笑一声，眼底满是嘲讽，“黑衣人亲口指证，还有宫中宫女为证，难道都是假的？韦桔钰，你醒醒吧！你不过是韦贵妃用来巩固地位的棋子，如今棋子没用了，自然要被舍弃！”
他刻意加重了语气，想要彻底击碎她的幻想，却没发现自己的话语中，带着一丝连自己都未察觉的烦躁——他既希望她认清“真相”，与韦贵妃划清界限，又不愿看到她如此绝望无助的模样。
韦桔钰被他的话刺痛，泪水汹涌而出：“你怎么能这么说？你明明知道我……”
她想说“你明明知道我喜欢你”，可话到嘴边，却被他冰冷的目光逼了回去。她忽然想起黑衣人方才的话，想起杜洐之一直以来对韦家的关注，一个可怕的念头在她心中升起：“你接近我，是不是从一开始就是为了调查姐姐？是不是从来都没有对我动过心？”
杜洐之心头一窒，下意识地想要否认，可话到嘴边，却变成了冰冷的承认：“是。”
一个字，如同一道惊雷，炸得韦桔钰浑身冰冷。她怔怔地看着他，眼前这个让她牵挂了六年、为他涉险、为他心动的男子，接近她的目的竟然如此纯粹而残酷——利用她，报复她的姐姐。
“原来如此……”她缓缓站起身，泪水模糊了视线，却倔强地挺直了脊背，“杜洐之，我真是瞎了眼，才会对你动心。”
说完，她转身就走，脚步踉跄，却没有回头。软剑在她腰间晃动，剑穗上的丝线仿佛也在为她哭泣。
杜洐之看着她决绝的背影，心头忽然涌上一股强烈的失落感。他想喊住她，想告诉她自己并非全无动心，可话到嘴边，却又咽了回去。姐姐的仇还未报，真相还未完全查明，他不能有任何软肋。
他深吸一口气，压下心中的波澜，对护卫吩咐道：“继续审讯，务必问出韦贵妃与二皇子是否有关联。”
他早已察觉到二皇子的野心。二皇子一直暗中培植势力，与赵修远过从甚密，而韦贵妃作为后宫宠妃，若真与二皇子勾结，那姐姐的死，恐怕不仅仅是撞破秘密那么简单。
可他不知道的是，这一切都是二皇子精心布下的圈套。
六年前，杜婉卿无意中撞破了二皇子与外敌勾结的秘事，二皇子为了掩盖真相，便残忍地将她杀害，并巧妙地将线索引向了当时正得盛宠、且与杜婉卿素有嫌隙的韦贵妃。
他知道杜洐之重情重义，定会为姐姐报仇，便故意让赵修远与韦贵妃产生交集，制造出韦贵妃勾结外臣的假象，再让黑衣人指证韦贵妃想要杀害韦桔钰与杜洐之，就是为了让杜洐之彻底仇视韦家，与韦桔钰反目成仇。
而二皇子真正的目的，是借杜洐之之手除掉韦贵妃与赵修远这两个障碍，同时利用韦桔钰与杜洐之的矛盾，坐收渔翁之利，为自己日后夺权铺路。
审讯持续到深夜，黑衣人最终因伤势过重而亡，并未供出更多有用的线索。杜洐之看着黑衣人冰冷的尸体，心中满是不甘。他知道，想要查明全部真相，还需要从韦贵妃身上下手。
可他没想到，第二日一早，宫中便传来消息：韦贵妃因“勾结外臣、意图谋反”的罪名被打入冷宫，韦尚书也被牵连入狱。
这一切来得太过突然，杜洐之心中隐隐觉得不对劲。他派人暗中调查，却发现所有证据都指向韦贵妃，完美得无懈可击。
而韦桔钰，在得知家中变故后，一夜之间仿佛长大了许多。她褪去了往日的娇憨与执着，变得沉稳而坚韧。她没有哭闹，而是冷静地处理着家中的事务，四处奔走，想要为父亲和姐姐洗刷冤屈。
她再也没有找过杜洐之。两人在大街上偶遇时，她也只是冷漠地颔首示意，目光中没有了往日的欢喜与羞涩，只剩下疏离与陌生。
杜洐之看着她日渐憔悴却依旧挺直的背影，心中那股失落感越来越强烈。他开始反思自己的所作所为，想起韦桔钰为他涉险的模样，想起她眼底纯粹的爱意，想起自己那句冰冷的“是”，心中充满了愧疚与后悔。
他隐隐觉得，自己或许是被人利用了。那个黑衣人临死前的眼神，韦贵妃被打入冷宫的速度，都透着一股诡异。
他开始重新调查六年前姐姐的死因，这一次，他不再带着偏见，而是更加谨慎地寻找线索。
随着调查的深入，一些被忽略的细节渐渐浮出水面。他发现，六年前姐姐去世的那几日，二皇子曾以探望为由，多次出入冷宫附近；而赵修远，也一直是二皇子暗中的支持者。
真相的迷雾渐渐散开，一个可怕的真相在他心中成型——杀姐姐的人，或许不是韦贵妃，而是二皇子！
杜洐之浑身冰冷，他想起自己对韦桔钰的伤害，想起她决绝的背影，心中涌起无尽的悔恨。他亲手推开了那个真心待他的女子，还差点助纣为虐，伤害了无辜的人。
他知道，他必须尽快查明所有真相，为韦家洗刷冤屈，也为自己对韦桔钰造成的伤害，赎罪。
而此时的韦桔钰，正独自一人站在韦府的庭院中，望着漫天飞雪。她不知道未来会怎样，也不知道父亲和姐姐能否平安归来。她只知道，那个让她心动了六年的男子，再也不会出现在她的生命中了。
雪花落在她的发间、肩头，冰冷刺骨，却远不及她心中的寒凉。