夜色，是浸入骨髓的冰冷。
无垠沙海之中，一个高大身影正抱着另一个昏迷的身影，一步一步，跋涉在起伏的沙丘之上。
纳坦谷喘着粗气，他低头看了一眼怀中脸色苍白的昏迷了的桑烈，手臂收得更紧了些。
少年身形单薄，抱在怀里并不算重，可对此刻的纳坦谷而言，却也不算是轻松。
纳坦谷自己的状况就已经糟糕透顶了。
自从逃入这片荒漠，纳坦谷一开始就是带着伤。
刚才与沙蛮强盗的厮杀，以及最后沙虫口中的死里逃生，让他本就受了伤还没有痊愈的身躯雪上加霜。
最要命的是翅翼——仅存的那只完好的左侧翅翼，此刻也无力地垂落，边缘撕裂，与右边断裂的翅翼一样，连收回都做不到了。
对于雌虫而言，失去飞行能力，等同于被斩断了双臂。
翅翼不仅是翱翔天际的倚仗，更是他们最锋利、最迅捷的武器。
此刻，这两片残破的翅翼拖曳在身后，在沙地上划出凌乱而沉重的痕迹，如同败军的旌旗。
可是没有办法，还是得活下去。
纳坦谷抱紧了怀中唯一的温暖，一步一个脚印，在沙丘上留下深坑，旋即又被夜风抚平。
现在，他们彻底迷失了。
沙虫在焚身而亡前最后疯狂逃窜，将他们甩到了这片完全陌生的地域。
举目四望，只有月光下起伏的、几乎一模一样的沙丘，没有任何参照物。
浓重的黑夜更是吞噬了远方的轮廓，剥夺了最后的方向。
荒漠的夜晚，寒冷刺骨。
纳坦谷能感觉到怀中少年细微的颤抖。
他尽可能地将桑烈搂紧，用自己残存的体温为他抵挡寒风。
可惜，雌虫强悍的体魄哪怕再厉害，也终究并非机器，持续的失血、疲惫和伤痛正在迅速消耗纳坦谷的生命。
如果只有纳坦谷，其实他并不会这样焦虑，雌虫的身体很强悍，饿个几天都不会死。
但他怀里还有一个雄虫。
尽管这个雄虫展现出了杀死沙虫的恐怖力量，和一般的雄虫都截然不同，可桑烈此刻昏迷不醒、脸色苍白的样子，无时无刻不在提醒纳坦谷——这个雄虫可能会死。
在纳坦谷根深蒂固的认知里，雄虫天生娇贵，脆弱易折。
没有洁净的水源、充足的食物和安全的庇护所，在如此恶劣的环境下，一个虚弱的雄虫可能连两天都撑不下去。
这个实在无奈的事实，好比一根鞭子，抽打着纳坦谷早已疲惫不堪的神经。
他必须尽快找到一个能遮风避寒的临时巢穴，必须找到水源和食物。
纳坦谷并不蠢，甚至恰恰相反，他很敏锐，虽然他大多时候是沉默的，但是他很清楚，怀中的这个雄虫身上藏着太多谜团。
他低头凝视雄虫紧闭的双眸、苍白却难掩精致的侧脸。
不是怪物。
更像是神明。
神明。
这个词划过纳坦谷的心头，带着他自己都未曾察觉的虔诚。
纳坦谷这一生，从未感受过被保护的滋味。
从尸山血海的战场，到圣殿阴暗的牢笼，再到这片绝望的荒漠，他永远扮演着保护者与冲锋者的角色。
他的脊背为同伴抵挡刀剑，他的翅翼为族群撕裂敌军，他的身躯是最后一道防线。
他习惯了杀戮，习惯了伤痕，习惯了将所有的脆弱与疲惫死死压在坚硬的躯壳之下。
从未有谁，站在他身前，为他抵挡过什么。
直到这个雄虫的出现。
那毫不犹豫推开他的手，那在绝境中爆发的火，总给了纳坦谷一种错觉，这个雄虫好像是想要保护他的。
还挺奇怪的。
这种陌生的感觉，在如此的绝境之中，让纳坦谷坚固的心防裂开了一道缝隙，透进了一丝他从未体验过的光，也带来了巨大的迷茫与无措。
纳坦谷不知道自己此刻翻涌的心绪究竟是什么。
但他清楚地知道一件事，无比坚定，超越了所有迷茫：
他要带着这个雄虫走出死亡的荒漠。
……
桑烈的意识沉入一片混沌的深海。
他能清晰地感知到自己正处于昏迷的边缘，灵力的彻底枯竭让他的神魂都有点顶不住了。
没有在力竭瞬间显露出凤凰原形，已是桑烈百年修为根基深厚，强行锁住最后一丝本源的结果。
可是。
冷。
是最先袭来的感觉。
桑烈下意识地蜷缩起身体，寻求着任何一点可能的热源。
随即，他落入了一个怀抱。
一个坚实、宽阔，甚至有些粗粝的怀抱。
透过单薄的衣料，他能感受到对方肌肤传来的温热体温，以及那坚实胸膛下沉稳有力的心跳。
实话实说，这怀抱并不舒适，带着浓重的、尚未干涸的血气，还有沙尘仆仆的颗粒感，估计衣服上脏脏的，又都是风沙。
可就是这样一个粗糙的怀抱，在此刻，却成了这寒冷的夜里唯一的暖源
桑烈无意识地、更深地朝那热源依偎过去，将自己冰冷的脸颊贴上对方温热的胸口，寻求着那点可怜的暖意。
如果桑烈是清醒的，那他绝不会这样做。
桑烈生性高傲，自尊极强，即便濒死，也绝不愿在他人面前显露半分脆弱，更遑论如此依赖一个看起来脏脏的大块头。
但此刻，或许是这夜晚实在是太过寒冷了，桑烈无力思考那么多乱七八糟的，只剩下身体最原始的求生本能。
极其彻骨的寒冷之后，是渴。
喉咙里像是被塞满了灼热的沙砾，呼吸、吞咽都带来撕裂般的痛楚。
桑烈已经太久、太久没有体会过这种凡俗生灵才会有的、最基础的生理渴求了。
在修真界的时候，他灵力充盈，早已辟谷，不需要考虑吃什么这种无聊的问题，一道简单的避尘诀就能隔绝世间一切污浊与寒暑，风霜雨雪不沾身，饥渴病痛皆远离。
可如今，灵脉空空如也，识海干涸龟裂。
没有灵力，别说抵御风霜雨雪了，就是寒冷和饥饿都无法抵御。
属于俗世中的痛苦就这么找上了桑烈。
水……
好渴……给我水……
桑烈难受地微微呼吸着，俊秀的眉宇紧紧蹙起，额间甚至渗出了细密的冷汗。
就在他几乎要被这无尽的干渴逼疯的边缘，一个温软的东西，带着犹疑和难堪的谨慎，轻轻抵开了桑烈的唇瓣，就这样压了下来。
那触感…有些奇异，有弹性，有温度。
而且气味很熟悉。
等一下，熟悉？
什么熟悉？
好像是……在不久之前，在某个更加黑暗、更加逼仄的空间里——是了，在那坚硬的蛋壳之内，桑烈被那股温暖宽厚的气息包裹时，萦绕在他周围的，似乎就是这种类似的味道。
是那个大块头吗。
求生的本能压倒了一切。
桑烈几乎是立刻含住了那递到嘴边的不明物体，下意识地、用力地吮吸了一下。
下一刻，温暖的液体，缓缓流入他焦灼如焚的喉咙之中。
非要说的话，其实不是那么好吃，但是好在有一点甜。
而且。
真的渴了的话，什么都会喝的。
桑烈的意识很深很深的陷在一片漆黑的迷蒙中，他迫切又急切地汲取着这突如其来的甘霖。
他甚至无意识地伸出舌尖，轻轻舔舐着那温软的源头，试图获取更多。
他并不知道这究竟是什么，在生存的本能面前，所有的高傲与矜持都可以是狗屁。
除了原则性问题，别的什么都没有命重要。
桑烈只是凭借着本能，在这片冰冷绝望的荒漠里，从那个沉默而坚韧的雌虫身上，汲取着活下去的养分。
说实话，桑烈从来不曾体会过被照顾的滋味。
作为凤凰一族仅存的血脉，他自混沌中苏醒时，便只有冰冷的蛋壳与虚无为伴。
没有父母温暖的羽翼庇护，没有长辈衔来的仙露琼浆，他是凭借血脉深处最后一点传承本能，疯狂汲取着稀薄的天地灵气，才终于挣破那层坚硬壳，见到了这个陌生而冰冷的世界。
这个世界对桑烈可并不友好。
破壳而出那一刻，迎接桑烈的不是祝贺与温暖，而是觊觎与追杀。
凤凰啊，何其珍贵，凤凰的每一片翎羽、每一滴精血，在那些贪婪者眼中都是无上至宝。
于是，桑烈只能在红尘浊世中独自挣扎，像一株无根的浮萍，在阴谋与刀剑的缝隙间求存。
受伤了，便寻个隐蔽处独自舔舐伤口；流血了，便用一些乱七八糟的法诀强行止血。
一开始还会觉得委屈，时间一久，其实也觉得无所谓了。
已经记不清是什么时候了，桑烈早就习惯了依靠自己，习惯了用高傲与尖锐来伪装内心的荒芜。
直到后来因缘际会拜入那个不怎么靠谱的宗门，才有了吵吵闹闹的师弟和永远操劳的大师兄，生命中才算有了一丝烟火气与人情味。
可那个时候，桑烈已经足够强大了，他已经不再需要照顾了。
不过，他内心深处，那个从未被妥善安抚过的、属于雏鸟的渴望，始终藏在最隐秘的角落，连桑烈自己都未曾察觉。
而此刻，意识模糊间，那温软带着腥甜的奶香，正一点点滋润桑烈干涸的喉咙。
陌生的、被妥善照料的感觉，如同暖流般包裹着桑烈的四肢百骸。
好像回到了蛋壳里的感觉。
昏迷中的桑烈无意识地吞咽着，眉头微微舒展。
被小心托住后颈、被坚实臂弯环绕的感觉，与桑烈记忆中所有冰冷的厮杀、孤独的逃亡都截然不同。
原来……被照顾是这样的感觉。
啧，感觉还不算太差。