她终归不能逃避。
孟千雪深深吸了一口气，好让自己静下心来，抬手缓缓打开锦盒。
空的。
“怎么会？奴婢记着，应是放在这里的。”
芙蓉翻箱倒柜寻了许久，连犄角旮旯也没放过，顺带把屋里收拾了一通。
孟千雪打开妆奁，拿出前世事先绣好的寅虎香囊来。
於菟耷拉着圆耳，用绛红绒线绣的虎眼亮晶晶的，憨态可掬，活灵活现。
她捏了捏囊身，草木香更浓了些。艾草清新，丁香温和，菖蒲散着芬芳。
“娘子不寻那长命锁了？”
芙蓉赞赏地盯着她手上的香囊，仍有些急，“这可是整整一百五十两银子啊！也不知是哪个天杀的贼人，光天化日，朗朗乾坤，连小孩子的东西都抢。”
“或许他，根本不是人。”孟千雪道。
出阁前，她从未购置过长命锁，也没去过宝昌楼，更不认识芙蓉口中所谓的鲁师傅。
若芙蓉所言非虚，订做的长命锁自上月验完货，一直放在她屋里，锁得严严实实。
奈何锦盒空无一物是真，铁钤完好也不假。
芙蓉和香兰是母亲亲自挑选的女使，自幼相识相伴的情分，她不该怀疑。
孟千雪跑去账房，从近几个月的开销明细一一查起，又嘱咐香兰好生盯紧宝昌楼。
账目上记录的时间地点都能对上。
只不过那天，她还未曾回来。
孟千雪揭开紫檀木匣，小心翼翼地拿出七星灯来，动作轻的倒像是在欣赏一件稀世之宝。
“你也想起他了吗？”
七星灯微亮，渐渐晕开一层淡粉色的暖光，偷偷照在少女莹润而白皙的脸庞上。
新浴振衣，一夜无梦。
次日清晨，与母亲苏敏同乘钿车，往吴府而去。
因着长兄远赴奉州办事，实在难以抽身，便没有同行。
香兰传讯，花圃假山，羽书将至。
吴府上下，张灯结彩，好不热闹。朱红色的灯笼明亮而喜庆，廊柱上系着姹紫嫣红的绢花，空气中还弥漫着淡淡的花果香。
吴夫人见是二人临门，很快迎了过去，笑容可掬地引她们朝内室走，“许久未见亲家来访，不想遥姐儿都长这么大了，竟出落得这般标致，倒是有几分夫人当年的神韵。”
“亲家夫人说笑，不过蒲柳之姿罢了。”苏敏垂眸浅笑，向孟千雪投去柔和的目光，“为人子女的，哪能不像父母呢。”
孟千雪闻言，心中一暖，脚步不自觉快了不少，颊边梨涡若隐若现，藏着柔和的光晕。
走进内室，她才见到心心念念的长姐晚榆。
孟晚榆比记忆里的模样更清瘦了些，脸上还带着病容。
“阿遥，快来看看惜儿。”
摇篮里粉雕玉琢的小婴孩很是惹人怜爱，不论在谁怀里，不哭也不闹，安静得跟猫儿似的。
孟千雪俯下身来，轻轻摇了摇褓车，把被襦往上提了一点。
无意间触到婴孩胸前的硬物，发出铃铛般叮叮当当的响声，独属银器冰凉的温度传入手心。
她心里燃起一个不好的念头。
孟千雪不自觉瞳孔骤缩，心跳猝然快了半拍，脊背冷汗涔涔，手里的动作却没乱。
她轻柔地掀开软被，只见那长命锁躺在女婴的胸口上，浑身泛着银光。
那两行字依旧刻在那里，如同一个恐怖的诅咒，一直缠着她，钳制她，想要迫使她永远屈服。
似乎只有她能看见。
一阵突如其来的劲风裹挟着寒意直往她袖口钻。
偏偏是掠过所有人，专门为她来的。
孟千雪想起吞噬元礼魂血的那只长命锁，心如刀绞。
她没犹豫，压抑着心底那份悲恸，上手很快便解开了。
锁落，婴啼。
那声音实在不同于寻常婴孩。
女婴的哭声微弱而嘶哑，断断续续，没什么气力。
她没猜错，这长命锁果真不对劲。
孟晚榆抱着哄了好一会儿，也不见好转，反倒是哭得愈加厉害了。
吴夫人心一急，连忙喝止道，“遥姐儿这是作甚，前些日子你亲自递了这物件来，说是特意为我这女孙求的，怎的如今却变了卦，倒叫我们这些做长辈的，看不明白了。”
亲自？
回来的这段时日，她久居深闺，闭关治学，还不曾出过门。
苏敏看在眼里，目光带着审视意味，眉峰微蹙却不言语。
“吴夫人莫要误会，阿遥心中自有考量。”孟千雪福了福身，捡起那物件，稳稳当当地握在手心。
“银器笨重，幼孩娇弱，惜儿不过满月，我思来想去，总觉得不太妥当，这不新备了份礼，还望夫人莫嫌我心意浅了才是。”
孟千雪信手拿出那枚於菟香囊，塞进惜儿的襁褓里。
“哪里的话，遥姐儿心灵手巧，我高兴还来不及呢，事情既已说清，倒不如早些入席，莫让贵客久等。”
借着搭话谈笑的功夫，吴夫人故作不经意，把那银晃晃的长命锁，小心翼翼地，从少女手中抽了出来。
似是在说，这送上门来的礼，哪还有要回去的道理。
只怕光鲜亮丽的吴府，已经到了入不敷出的地步。
长姐似是久病未愈，整个人看起来没有什么精神，生下的惜儿也像只瘦弱的狸奴，病恹恹的。
幕后黑手没有理由借她的手，来谋害一对手无缚鸡之力的母女。
“今个儿咱有福气，我家老爷这回花了大价钱，邀了宫里那位关神婆祈福，不瞒自家亲戚，那可是常年侍奉太后娘娘的大红人，身子金贵得很，千万要担待些。”
吴夫人赔笑道，将长命锁系于腰间，从孟晚榆怀里抱过孙女来，嘴里还哼着童谣，笑呵呵地抱着孩子出去了。
长姐放心不下惜儿，也跟着去了。
不知是距离太远，还是吴夫人哄睡的技艺精湛。
她不再听见婴孩的啜泣，耳边余下一连串不绝如缕的丁零声。
铃响止婴啼，勾魂又摄魄。
“阿遥。”
苏敏静静地看着她，眼眸清亮却藏着锋芒，像是要看透她眼底的心思。
孟千雪回过神来，察觉到母亲欲言又止的神情，想主动解释却不知从何讲起。
也许，她根本就无从解释。
吴夫人当众指认她亲自登门赠礼，贴身女使却应许银器离奇失窃。
她循着记忆重活一世，却不想，这世道已变得模棱两可，捉摸不定。
可母亲却什么也没问。
“入席吧，礼不可废，免得落人口实。”
苏敏会心一笑，温柔地拉起孟千雪的手，跟着引路的女使往正厅走。
桌案上的蜜饯和鲜果各式各样，满座宾客欢声笑语，推杯换盏，赏花品茗不断。
宴会热闹非凡，孟千雪却兴致缺缺。
她思来想去，也只能得出两种可能。
旧怨和新生。
其一，盖言前人之过，皆由后嗣承之。
其二，今重生者，非幸也，或借他人残魂而复生，恐生怨诽。
人也好，鬼也罢。
总归会有弱点。
她等了许久，依旧不见信鸽传信，便同母亲打了招呼，独自前往花圃。
奄奄一息的信鸽倒在血泊里，雪白的羽翼早已浸得绯红，凌乱不堪，唯独右足绑绳的切口是齐整的。
有人想守株待兔。
霎时，风移影动，簌簌作响，长剑突袭的冲击给了她一个措手不及。
一道银光疾射长空，飞驰而过。
她甚至没有看清来者。
寒锋锐利而冷冽，剑尖直指咽喉。
来不及。
“跑哪里去？”
孟千雪抬眼望去，说话人是个极年轻的男子，瞧着不过十**岁，身材瘦高，一袭暗红色锦袍，衬得他面如冠玉，双眼若水，高马尾系着同色发带，随风飘动。
她看得出了神，眼底堆积的情绪有些复杂。
他很像那个人。
这个念头堪堪只停留一瞬，倏然便淡去了。
也只是长得像而已。
“郎君误会，我不过是觉着席间乏闷，闲来花圃散心罢了。”孟千雪温婉一笑，手里却攥紧了暗藏的玉簪。
沐尧臣闻言嗤笑一声，剑锋离她不过寸许，“散心？娘子好兴致，弃宴席上的玉盘珍羞于不顾，偏要来这假山陶冶情操，你觉得我会信吗？”
“信不信是你的事，我话已至此，还请郎君高抬贵手，将信笺交还于我。”
“娘子真会说笑，你私自藏了我的宝贝，如今又讨要旁的，未免太……贪了些。”
沐尧臣握紧长剑，往她脖颈处凑，威胁道，“七星灯是不是在你身上？”
“嗯？”孟千雪面上一怔，心下却了然，“我不知郎君在说什么。”
这世间觊觎七星灯的人数不胜数，李道长视其为珍宝，她既受了他的恩情，自当妥善保管。
“我的黄金缕不会说谎，你最好别骗我。”
红衣少年终是动了杀心，眼见着剑锋越来越近，孟千雪来不及躲开，便见即将刺入自己的剑刃中途转向，直接扎入沐尧臣的胸腹。
两个人都没想到。
“算你狠。”
沐尧臣捂住伤处，不可置信地看着她，“你怎么会邪术？”
孟千雪不置可否。
“孟二娘子，该回去了。”有女使前来催促，他来路不明，自是不敢停留，忍着痛爬上屋檐，灰溜溜地走了。
孟千雪拍了拍裙摆上附着的泥尘，面色如常，仿佛方才什么也没发生过。
凡是关于长命锁的蛛丝马迹，都会被一一抹去。
信鸽浑然没了踪影，就连地上那滩血渍，也消失得彻彻底底。
倒是个奇人。
孟千雪回到母亲身旁，先是扫了一眼长姐和惜儿所在的位置，见二人平安无事，才松了口气。
目光最后凝聚在吴夫人腰间的长命锁上。
姐夫吴朝贤命人取了纸笔来，在宣纸上洋洋洒洒写下女儿的名字。
吴惜孟，冠二人之姓，取一惜字。
惜者，珍也。
孟千雪摩挲着手里的玉簪，那双沉静如水的眸子，正目不转睛地打量起周遭的一举一动。
有女使端上来一盘重阳糕，恰好放在她面前。
独属兰草的幽香卷入鼻腔，混着金桂浓郁的清甜。
中间那块糕点下，有张方方正正的白纸，还夹杂着兰草香。
香兰来过了。
“关神婆到！”
众人的欢呼声将她从思绪中拉回。
那是一个脊背有些佝偻的老妪，身着大红色对襟长袍，头裹青红双层鱼腹巾，银白发丝尽数压于底下。
关神婆手里握着的那把桃木剑，浑身上下刻满了密密麻麻的符咒，剑柄处红绳缠绕，垂下的龟甲相互碰撞，咚咚作响。
孟千雪只觉心忽然跳得很厉害。
神婆始作法，满座皆正冠严色，无一嬉者。
老妪口中喃喃碎念，双手来回交替，不断挥舞着桃木剑，法术行进复杂多变，或左或右，或上或下，或远或近，长短不一，变化万千。
一刹，只听得那声巨响。高高悬挂的朱红灯笼猛然砸落，灯油瞬时撒了一地。
长命锁起乱音，孩童止不住哭啼。
渐渐地，火苗顺着风势，将那张刻有婴孩名号的宣纸吞噬了干净。
铃铛响声不停，愈加清晰，明朗，甚至响彻。
那声音震得她头疼。
老妪目光骤然幽深，眼神锋锐得像是藏了几把利刃，竟直起原本佝偻的背，猛然攥紧桃木剑，摆正剑锋朝铃声所在处，疾步奔去。