《遥知不是雪》 第1章 前生恨（一） 天启三年，寒冬。 周府宅院，庭皆寂寂。 夫君近日得晋吏部尚书应是大喜，却也忙了许多。孟千雪想着，从桌案上拿起一盒八珍糕，抬脚穿过回廊，往书房而去。 八珍糕是他素日最喜爱的糕点。 藏青云锦裙摆颜色愈发深了，连袖口也沾上水渍。 书斋某处，周晏清立于窗前，一言不发，似是在等她说明来意。 嫁入周府十余载，孟千雪自认问心无愧。 府中事务无论大小，无不亲力亲为;婆母缠绵病榻，她曾亲侍汤药;小姑蛮横骄纵，她更是百般纵容。 如此种种，似在昨日。 周晏清自诩前程为重，君子远庖厨。 疏于治家，不顾一切地往上爬，借着她母族的势，踩踏她长兄的尸体，在那条宦海浮沉的路上，走得越来越远。 “夫君，用些八珍糕吧。”孟千雪微笑着，将食盒推到他面前。 “说吧，这次又掺了多少？” 孟千雪冷笑，“夫君试试，不够再加。” “阿遥，你还在怪我。” 周晏清拈起一块，只在唇边微微碰了下，垂眸看她，“可当年的事，责不在我。要怪只能怪你兄长，不懂人情世故，非要做那高风亮节，洁身自好的正人君子，什么话该说，什么话不该说，他心里不可能没数。” “那件事明明可以一辈子烂在肚子里，可我千想万想，也没料到，我叫了十来年的内兄，你那好兄长孟千里，他竟……竟存心揭发！全然不顾你我夫妻的死活。” 周晏清走近了些，眼中闪过一抹她从未见过的癫狂：“我若不杀，他迟早会害死我们的。” “好阿遥，你再信我一次。” 周晏清露出温润的笑，目不转睛盯着眼前人，彼时倒像是饿狼在审视一只待宰羔羊。 “没有我们。” “周晏清，从头到尾你一直都在自欺欺人，不是吗？阿兄曾任大理寺少卿一职，向来小心谨慎，若非真把你当自家人，怎会不设防，卸下戒心，平白丢了性命。” 孟千雪冷声道，“更何况，若无阿兄照拂，你我之间，根本就没有以后！” 食盒不慎砸落，发出剧烈响声，八珍糕散落在地，瓷盘破碎，一片狼藉。 “好，好得很啊。原来在你眼里，我连个死人都比不上。” 周晏清双目猩红，面容憔悴，气若游丝，浑身还冒着青黑色的烟雾，阴恻恻的声音时而萦绕耳畔。 元礼幼小单薄的游魂，讪讪地贴在她身前。 孟千雪能看见，却怎么也抓不住他。 “元礼呢？”她问。 “逝者已矣，骨肉两隔，夫人何必惹我伤怀。” “少故弄玄虚，我只想知道，元礼的死，你知道多少？” “说到底，夫人还是不肯信我。” 周晏清压低声音，强迫她看着自己，“阿遥，可曾记得你我昔日誓言，无论日后发生什么，都要永远相信彼此，知无不言，言无不尽，绝不更改！” “无耻至极！伪朝妖术，燕京禁忌，周郎位属冢宰，肱骨之臣，岂能以身试之！少时曾许凌云志，老大自甘事奸邪。” 孟千雪果断避开周晏清的视线，俯下身来，迅然拾起地上打碎的瓷片，护于身前。 “凌云志？着实可笑！若无邪君大人赐教，我岂不是要一辈子栽在翰林院，永远俯首系颈做一个小小的编修！” 周晏清的笑容瞬间凝固，原本还算温厚的面相变得既狰狞又恐怖。 印堂青黑，脸色惨白如纸，眼球异常凸出，嘴唇乌裂，唇畔还沾着墨黑色的污浊液体，无神的双眸悄无声息般染上了一层绯色。 他拖着通体泛着邪气的躯干向她靠近，忽然低笑出声，眼底满是贪欲，“夫人既这般想谋害亲夫，倒不如让为夫……助你一臂之力。” 周晏清一把抓住孟千雪的手，就要往自己脖颈处刺去，仿佛等下吃痛受伤的人不是自己。 孟千雪挣脱不得，竟是眼睁睁看着尖锐的瓷片径直刺入皮肤。 随着一阵尖锐的刺痛，她才察觉，温热的血顺着下颚缓缓流淌，滴在素净的裙摆上。 周晏清只是渗出几滴黑血，青黑色烟雾一拢，那伤口竟离奇般愈合了。 “疼吗？” 周晏清攥着她的手不放，故意露出手腕的物件，冷笑道:“此乃夫妻生死结，常以二人血脉为引，集世间怨偶冥魂凝聚而成，夫妻二人理应生死与共，纠缠不休。倘若你伤我一毫，便要忍受三分痛楚。” 那是元礼的长命锁。 而今却刻着两行冷冰冰的文字。 以血作引，凝于旧物。 一夺命数，二绝永生。 长命锁上的铃铛叮当作响，原本清脆欢悦的乐音，落在孟千雪耳旁，显得格外凝滞而沉重，活脱脱像是阎王爷催命来的。 “你把元礼怎么了？他是……是你的骨肉啊！”她猛地抓住他的衣袖。 孟千雪喊出声来，周晏清腕间的长命锁不住地响，声声震耳，像是在一刀刀割她的心。 他低下头，唇角勾起一抹诡异的笑：“礼儿的魂……很纯，是这世间最好的药引。” 刹那间，一柄赤焰色宝剑飞驰而过，恰好与周晏清擦肩而过。 她看准时机，金蝉脱壳，顺势接过飞剑，顺着它本身的元力，向周晏清狠狠刺去。 孟千雪把剑握得很紧。 她能感应到它的强劲力量，撑着油尽灯枯的身体，试图挣脱生死结的桎梏。 一次，又一次。 直至她受到生死结的反噬，被折磨得不成人形，脸庞苍白无色，五感模糊，接连咳出大口鲜血，瘫倒在地。 “元礼，阿娘给你报仇了。” “值得吗？” 孟千雪没有力气抬头，映入眼帘的是一抹紫色衣袂。 她隐隐约约听见那人说，“你杀死的，只是具**凡胎。” “勇气可嘉，不过，以后别做了。” 将死之人谈何以后，着实可笑。 紫衣道士抬眼望去，那厮已然露出原本凶神恶煞的模样，青黑色的污浊气体堆满了整间书房。 半炷香，一滩烂泥，两把断剑，几张符纸。 那人竟亲自取了邪祟元神。 邪祟失了主心，不由自主四处乱窜，上下浮动，时不时还发出惊悚而渗人的呻吟。 周晏清的身体全然消蚀，恍若人间蒸发般，彻彻底底，没了痕迹。 她也是。 淄烟尽散，连理枝断。 仇偶同死生，来世复长叹。 孟千雪感觉自己做了一个漫长，真实，裹挟着无限痛楚的噩梦。 有素色罗裙女，执一长命锁，行至西楼河畔，铃响不断，概叹周身寂寥无人，平添落寞。 那是她。 孟千雪寻声而去，想要抱住那个孤苦无依的自己，却只触到一片虚影。 “找了你许久，不想竟在这里躲清闲。” 紫衣道士从远处走来，饶有兴致地看着她。 “见过道长。”她道。 “孟娘子有礼了，贫道此番前来，是想同你……做个交易。” 将死之人，又能做些什么。 她不知道。 “道长请说，我定尽力而为。” “今世多苦，你执念难消，反累己身。贫道可助你轮回一世，再获新生，不知孟娘子意下如何？” “真……真的？” “玄清老祖在上，贫道不敢妄言。” 她眼里充盈着希冀，声音却气若游丝，“那……那你想要什么？” 李逢春拿出一盏精致的灯来，递给她，“此物名唤七星灯，可渡轮回，护魂魄，亦可为镜照人心，你回去以后，要替我好好保管它。” 孟千雪一怔，接灯的动作有些迟疑。 “要去哪里？” “自然是回到故事最开始的地方。” “我问的是你。” “我答的也是自己。” 她还想再问一句有关书房邪祟的事，那人却头也不回地走了，只轻飘飘留下一句。 “保管好七星灯，日后我会再来向你讨的。” 他走了，悄无声息地离开了。 可她还未曾知晓，那人的名号。 再回首，彼临寒江，襟袖微冷，已是近黄昏。 那青年褪去了身上的紫色法衣，模糊的血肉与素色里衣紧密黏合，脊背上爬满了一道道新旧交替，面目狰狞的伤痕，青黑色烟雾此起彼伏，不断蔓延。 他朝江边走近了些，笑着和撑船的渔夫寒暄了几句。 李逢春卸下身上的包袱，偷偷留在船上，随后便一步步往水中央行近。 “道长留步！” 孟千雪知道这举动意味着什么，没犹豫，直接叫住了他。 “邪祟既已伏诛，道长何苦自损？” “世不相容，安能苟活。” 他没回头，脚步越来越轻，身影愈加朦胧，任凭风浪慢慢吞噬这一具遗臭万年，世人唾弃的残躯。 血书上的字赫然醒目。 渔夫无奈地叹了口气，就地埋了故人旧物，嘴里喃喃念着，“我自暮春辞京去，孤舟江上听猿啼。独往西楼无人忆，血染素衣献此生。” 逢春绝笔。 此后天启数年，春和景明。 她再度陷入沉睡，不知年岁。 秋风送爽，金桂飘香。 某于香闺窗棂，细聆珠英轻落，鸟雀呼鸣，墙外童孺嬉语，叹以往之萧索，觉今世为更始。 崇元十八年，仲秋。 这一年，孟千雪恰好十七岁。 回来后的这段时间，她没闲着，暗中寻了不少志怪古书，也曾多次托人打听李逢春其人。 几经波折，虽无甚进展，却意外揪出十九年前，慕容皇室那件藏污纳垢的腌臜事来。 大抵是讲，延僖帝慕容洵为政不仁，偏信奸佞妄言，以至藩王叛乱，灾祸连年。 帝不思其过，诛诤臣，杀豪杰，纵巫师作法，诳言皇嗣宸乃灾星降世，亡国之音，以让己罪。 虎毒尚不食子，然帝王多薄情，子宸身异首。周郎寡义，元礼魂何寻！ 她提笔，本欲将心中所想誊于泾纸，犹豫半分，却只落下一行娟秀的簪花小楷。 前路未明，静侯时机。 门外传来脚步声，孟千雪暂且搁下笔，将书案恢复成原先模样。 女使芙蓉走上前来，笑着递过请柬，“二娘子，明日便是吴家小小姐的洗儿宴，大娘子前些日子便递了信来，说要请自家亲眷一同观礼，好图个吉利。” “省得了。” 孟千雪眨了眨眼，似有动容。 先父芳邻，尝娶二妻。元配俞氏病羸难产，遗女晚榆。后续苏氏为妻，生某与长兄千里。 长姐孱弱，今闻得女，应是大喜。 孟千雪点点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑，轻声问:“可曾备下贺礼？” “娘子许是忘了，就在前月，您特意让香兰寻了宝昌楼的鲁师傅，打了一副上好的银质长命锁，还说整个阜平街，他家的手艺若称第二，便无一人敢争魁首。” 芙蓉眉眼弯弯，一一道来。 孟千雪心头一紧，面上却无半点波澜，接过她的话，“也罢，拿出来看看吧。” 芙蓉应下，遂取一锦盒置于案上。 她竟生出一种难以言喻的感觉来，不知是恐惧还是内疚，只觉得心口压抑，重如千钧。 周晏清几近癫狂的病态，元礼一声声软糯的呼喊，兄长倒在血泊的惨状，燕京烽烟四起的混乱，如走马灯般在她的脑海里，留下痛苦的痕迹。 第2章 前生恨（二） 她终归不能逃避。 孟千雪深深吸了一口气，好让自己静下心来，抬手缓缓打开锦盒。 空的。 “怎么会？奴婢记着，应是放在这里的。” 芙蓉翻箱倒柜寻了许久，连犄角旮旯也没放过，顺带把屋里收拾了一通。 孟千雪打开妆奁，拿出前世事先绣好的寅虎香囊来。 於菟耷拉着圆耳，用绛红绒线绣的虎眼亮晶晶的，憨态可掬，活灵活现。 她捏了捏囊身，草木香更浓了些。艾草清新，丁香温和，菖蒲散着芬芳。 “娘子不寻那长命锁了？” 芙蓉赞赏地盯着她手上的香囊，仍有些急，“这可是整整一百五十两银子啊！也不知是哪个天杀的贼人，光天化日，朗朗乾坤，连小孩子的东西都抢。” “或许他，根本不是人。”孟千雪道。 出阁前，她从未购置过长命锁，也没去过宝昌楼，更不认识芙蓉口中所谓的鲁师傅。 若芙蓉所言非虚，订做的长命锁自上月验完货，一直放在她屋里，锁得严严实实。 奈何锦盒空无一物是真，铁钤完好也不假。 芙蓉和香兰是母亲亲自挑选的女使，自幼相识相伴的情分，她不该怀疑。 孟千雪跑去账房，从近几个月的开销明细一一查起，又嘱咐香兰好生盯紧宝昌楼。 账目上记录的时间地点都能对上。 只不过那天，她还未曾回来。 孟千雪揭开紫檀木匣，小心翼翼地拿出七星灯来，动作轻的倒像是在欣赏一件稀世之宝。 “你也想起他了吗？” 七星灯微亮，渐渐晕开一层淡粉色的暖光，偷偷照在少女莹润而白皙的脸庞上。 新浴振衣，一夜无梦。 次日清晨，与母亲苏敏同乘钿车，往吴府而去。 因着长兄远赴奉州办事，实在难以抽身，便没有同行。 香兰传讯，花圃假山，羽书将至。 吴府上下，张灯结彩，好不热闹。朱红色的灯笼明亮而喜庆，廊柱上系着姹紫嫣红的绢花，空气中还弥漫着淡淡的花果香。 吴夫人见是二人临门，很快迎了过去，笑容可掬地引她们朝内室走，“许久未见亲家来访，不想遥姐儿都长这么大了，竟出落得这般标致，倒是有几分夫人当年的神韵。” “亲家夫人说笑，不过蒲柳之姿罢了。”苏敏垂眸浅笑，向孟千雪投去柔和的目光，“为人子女的，哪能不像父母呢。” 孟千雪闻言，心中一暖，脚步不自觉快了不少，颊边梨涡若隐若现，藏着柔和的光晕。 走进内室，她才见到心心念念的长姐晚榆。 孟晚榆比记忆里的模样更清瘦了些，脸上还带着病容。 “阿遥，快来看看惜儿。” 摇篮里粉雕玉琢的小婴孩很是惹人怜爱，不论在谁怀里，不哭也不闹，安静得跟猫儿似的。 孟千雪俯下身来，轻轻摇了摇褓车，把被襦往上提了一点。 无意间触到婴孩胸前的硬物，发出铃铛般叮叮当当的响声，独属银器冰凉的温度传入手心。 她心里燃起一个不好的念头。 孟千雪不自觉瞳孔骤缩，心跳猝然快了半拍，脊背冷汗涔涔，手里的动作却没乱。 她轻柔地掀开软被，只见那长命锁躺在女婴的胸口上，浑身泛着银光。 那两行字依旧刻在那里，如同一个恐怖的诅咒，一直缠着她，钳制她，想要迫使她永远屈服。 似乎只有她能看见。 一阵突如其来的劲风裹挟着寒意直往她袖口钻。 偏偏是掠过所有人，专门为她来的。 孟千雪想起吞噬元礼魂血的那只长命锁，心如刀绞。 她没犹豫，压抑着心底那份悲恸，上手很快便解开了。 锁落，婴啼。 那声音实在不同于寻常婴孩。 女婴的哭声微弱而嘶哑，断断续续，没什么气力。 她没猜错，这长命锁果真不对劲。 孟晚榆抱着哄了好一会儿，也不见好转，反倒是哭得愈加厉害了。 吴夫人心一急，连忙喝止道，“遥姐儿这是作甚，前些日子你亲自递了这物件来，说是特意为我这女孙求的，怎的如今却变了卦，倒叫我们这些做长辈的，看不明白了。” 亲自？ 回来的这段时日，她久居深闺，闭关治学，还不曾出过门。 苏敏看在眼里，目光带着审视意味，眉峰微蹙却不言语。 “吴夫人莫要误会，阿遥心中自有考量。”孟千雪福了福身，捡起那物件，稳稳当当地握在手心。 “银器笨重，幼孩娇弱，惜儿不过满月，我思来想去，总觉得不太妥当，这不新备了份礼，还望夫人莫嫌我心意浅了才是。” 孟千雪信手拿出那枚於菟香囊，塞进惜儿的襁褓里。 “哪里的话，遥姐儿心灵手巧，我高兴还来不及呢，事情既已说清，倒不如早些入席，莫让贵客久等。” 借着搭话谈笑的功夫，吴夫人故作不经意，把那银晃晃的长命锁，小心翼翼地，从少女手中抽了出来。 似是在说，这送上门来的礼，哪还有要回去的道理。 只怕光鲜亮丽的吴府，已经到了入不敷出的地步。 长姐似是久病未愈，整个人看起来没有什么精神，生下的惜儿也像只瘦弱的狸奴，病恹恹的。 幕后黑手没有理由借她的手，来谋害一对手无缚鸡之力的母女。 “今个儿咱有福气，我家老爷这回花了大价钱，邀了宫里那位关神婆祈福，不瞒自家亲戚，那可是常年侍奉太后娘娘的大红人，身子金贵得很，千万要担待些。” 吴夫人赔笑道，将长命锁系于腰间，从孟晚榆怀里抱过孙女来，嘴里还哼着童谣，笑呵呵地抱着孩子出去了。 长姐放心不下惜儿，也跟着去了。 不知是距离太远，还是吴夫人哄睡的技艺精湛。 她不再听见婴孩的啜泣，耳边余下一连串不绝如缕的丁零声。 铃响止婴啼，勾魂又摄魄。 “阿遥。” 苏敏静静地看着她，眼眸清亮却藏着锋芒，像是要看透她眼底的心思。 孟千雪回过神来，察觉到母亲欲言又止的神情，想主动解释却不知从何讲起。 也许，她根本就无从解释。 吴夫人当众指认她亲自登门赠礼，贴身女使却应许银器离奇失窃。 她循着记忆重活一世，却不想，这世道已变得模棱两可，捉摸不定。 可母亲却什么也没问。 “入席吧，礼不可废，免得落人口实。” 苏敏会心一笑，温柔地拉起孟千雪的手，跟着引路的女使往正厅走。 桌案上的蜜饯和鲜果各式各样，满座宾客欢声笑语，推杯换盏，赏花品茗不断。 宴会热闹非凡，孟千雪却兴致缺缺。 她思来想去，也只能得出两种可能。 旧怨和新生。 其一，盖言前人之过，皆由后嗣承之。 其二，今重生者，非幸也，或借他人残魂而复生，恐生怨诽。 人也好，鬼也罢。 总归会有弱点。 她等了许久，依旧不见信鸽传信，便同母亲打了招呼，独自前往花圃。 奄奄一息的信鸽倒在血泊里，雪白的羽翼早已浸得绯红，凌乱不堪，唯独右足绑绳的切口是齐整的。 有人想守株待兔。 霎时，风移影动，簌簌作响，长剑突袭的冲击给了她一个措手不及。 一道银光疾射长空，飞驰而过。 她甚至没有看清来者。 寒锋锐利而冷冽，剑尖直指咽喉。 来不及。 “跑哪里去？” 孟千雪抬眼望去，说话人是个极年轻的男子，瞧着不过十**岁，身材瘦高，一袭暗红色锦袍，衬得他面如冠玉，双眼若水，高马尾系着同色发带，随风飘动。 她看得出了神，眼底堆积的情绪有些复杂。 他很像那个人。 这个念头堪堪只停留一瞬，倏然便淡去了。 也只是长得像而已。 “郎君误会，我不过是觉着席间乏闷，闲来花圃散心罢了。”孟千雪温婉一笑，手里却攥紧了暗藏的玉簪。 沐尧臣闻言嗤笑一声，剑锋离她不过寸许，“散心？娘子好兴致，弃宴席上的玉盘珍羞于不顾，偏要来这假山陶冶情操，你觉得我会信吗？” “信不信是你的事，我话已至此，还请郎君高抬贵手，将信笺交还于我。” “娘子真会说笑，你私自藏了我的宝贝，如今又讨要旁的，未免太……贪了些。” 沐尧臣握紧长剑，往她脖颈处凑，威胁道，“七星灯是不是在你身上？” “嗯？”孟千雪面上一怔，心下却了然，“我不知郎君在说什么。” 这世间觊觎七星灯的人数不胜数，李道长视其为珍宝，她既受了他的恩情，自当妥善保管。 “我的黄金缕不会说谎，你最好别骗我。” 红衣少年终是动了杀心，眼见着剑锋越来越近，孟千雪来不及躲开，便见即将刺入自己的剑刃中途转向，直接扎入沐尧臣的胸腹。 两个人都没想到。 “算你狠。” 沐尧臣捂住伤处，不可置信地看着她，“你怎么会邪术？” 孟千雪不置可否。 “孟二娘子，该回去了。”有女使前来催促，他来路不明，自是不敢停留，忍着痛爬上屋檐，灰溜溜地走了。 孟千雪拍了拍裙摆上附着的泥尘，面色如常，仿佛方才什么也没发生过。 凡是关于长命锁的蛛丝马迹，都会被一一抹去。 信鸽浑然没了踪影，就连地上那滩血渍，也消失得彻彻底底。 倒是个奇人。 孟千雪回到母亲身旁，先是扫了一眼长姐和惜儿所在的位置，见二人平安无事，才松了口气。 目光最后凝聚在吴夫人腰间的长命锁上。 姐夫吴朝贤命人取了纸笔来，在宣纸上洋洋洒洒写下女儿的名字。 吴惜孟，冠二人之姓，取一惜字。 惜者，珍也。 孟千雪摩挲着手里的玉簪，那双沉静如水的眸子，正目不转睛地打量起周遭的一举一动。 有女使端上来一盘重阳糕，恰好放在她面前。 独属兰草的幽香卷入鼻腔，混着金桂浓郁的清甜。 中间那块糕点下，有张方方正正的白纸，还夹杂着兰草香。 香兰来过了。 “关神婆到！” 众人的欢呼声将她从思绪中拉回。 那是一个脊背有些佝偻的老妪，身着大红色对襟长袍，头裹青红双层鱼腹巾，银白发丝尽数压于底下。 关神婆手里握着的那把桃木剑，浑身上下刻满了密密麻麻的符咒，剑柄处红绳缠绕，垂下的龟甲相互碰撞，咚咚作响。 孟千雪只觉心忽然跳得很厉害。 神婆始作法，满座皆正冠严色，无一嬉者。 老妪口中喃喃碎念，双手来回交替，不断挥舞着桃木剑，法术行进复杂多变，或左或右，或上或下，或远或近，长短不一，变化万千。 一刹，只听得那声巨响。高高悬挂的朱红灯笼猛然砸落，灯油瞬时撒了一地。 长命锁起乱音，孩童止不住哭啼。 渐渐地，火苗顺着风势，将那张刻有婴孩名号的宣纸吞噬了干净。 铃铛响声不停，愈加清晰，明朗，甚至响彻。 那声音震得她头疼。 老妪目光骤然幽深，眼神锋锐得像是藏了几把利刃，竟直起原本佝偻的背，猛然攥紧桃木剑，摆正剑锋朝铃声所在处，疾步奔去。 第3章 前生恨（三） 这哪里是长命锁，分明是张名副其实的催命符！ 她早该毁了的。 惜儿哭得越发厉害，吴夫人只好摇响长命锁上的铃铛，希望小家伙能消停些。 关神婆持剑前驱，步步紧逼，一对铜铃大小的眼珠死死盯着襁褓。 孟千雪不由得想起周晏清中邪后，也是这般渗人模样。 夺舍，侵占，还是附身？ 她不知道。 那老妪颤颤巍巍地伸出枯木般的手指，时间长了，她的皮肤变得干燥，几近皲裂，像是被吸干了水分，尖细的嗓音变得低沉而沙哑。 “灯盏高坠，符纸自燃，乃是大凶之兆！” “这女娃绝非凡胎，乃是前朝妖孽降世，断不可留！若不除此祸根，不出三日，贵府必遭祸事，轻则声名俱毁，断子绝孙，重则满门抄斩，流血千里！” 此语一出，满座哗然。女婴受了惊吓，哭声愈发凄厉。 吴夫人本就对神鬼之说深信不疑，听了这话更是吓得惊慌失措。 全然顾不上燕京贵妇的体面，腆着脸讨好道，“您老人家会不会是弄错了，我吴家再不济也是正经书香门第，行得正站得直，好端端的，怎会平白无故染上妖孽那种腌臜东西呢。” “夫人莫怪我这老婆子说话没准头，想来是令孙女近日见着了什么不干净的东西，不慎染上祟气也难说。” 说到这里，关神婆余光陡然偏移，从吴夫人手中夺过长命锁，邪魅一笑，“巧了，正是此物。” 孟千雪哂笑，心里已猜到了七八分。 兰草纸上的字迹慢慢显出，若隐若现，清浅单薄，叫人看不真切。 陈酒除祟，妖邪毕露。 她知道自己该做什么。 “夫人可还记得，此物是从何处得来？”神婆追问道。 “神婆误会，这窝藏妖物，可是掉脑袋的死罪，我们哪敢啊！” 关神婆怪笑:“蒙蔽神明，天理难容，吴季氏，你可要好好想清楚。” 吴夫人大惊失色，本能地指向孟千雪，手颤抖得厉害，连说话也有些语无伦次。 “是……是她！这妖物确为孟二娘子亲自相赠，真真切切，绝无半句虚言。” 孟千雪倒也不慌，仍是那副温婉持重模样，一双含情眼顾盼流转，似笑非笑地看向二人。 “夫人既当众指认，我自是无话可说。” 她站起身来，熟练地提起盛酒的银壶，斟了满满一盏，端着递至神婆面前，轻声道，“前辈可曾想好，如何处置，我这窝藏妖物之人？” “大胆妖女，休要妄言！” 话音未落，一缕青黑色烟雾徐徐升起，聚成云团后凝于一处，少顷又蔓延开来，蔚蓝长空开始被一点点吞噬，久而久之，也只余下寂寥黑夜里，几粒黯淡无光的星子。 外面的人看不清楚，里头的人也瞧不真切。 许是妖兽布下的幻境。 关神婆本欲拔剑直取孟千雪性命，可原本紧握的桃木剑，不知何时缠上了暗红色的丝带，红线相绕，分离不得。 当真是剪不断，理还乱。 孟千雪当机立断，趁机把酒水往神婆身上泼去，想一把夺回长命锁，却不慎失了手。 长命锁滚至角落，铃响不断。 辛辣微凉的琼液触到皲裂干瘪的皮肤，老妪只觉躯体一阵痛一阵痒，周遭很快便充盈着一股混着泥土湿气的腥臭味。 关神婆不得已露出原形，瞬间披上一身棕褐色的兽皮，四肢以惊人的速度疯长，偏催生出一对鹰隼般尖锐的利爪，躯体趋向扁圆，密密麻麻的毒囊爬满了两侧。 竟是一只蟾蜍。 它腾空一跃，恶狠狠地朝孟千雪扑去。 她将玉簪死死抵于蟾蜍咽喉，试图刺破柔软处。 那厮咆哮着张开枯爪，露出银钩般尖锐的指甲，囊内墨色毒液随之喷涌而出，重重划过孟千雪的手臂。 皮肉撕裂的刺痛足以让人痛不欲生，更何况浊冽刺鼻的毒液淌入划痕，深入又浅出，来回折磨。 利爪带着毒钩，紧紧攀附于皮肤，越是挣扎便刺得更深。 她咬咬牙，忍着刀刃般割裂磨合的剧痛，腕间力气陡然加重，径直将冰凉玉簪刺了下去，乌黑液体沿着簪身滑落，滴在手背上，滚烫如火。 孟千雪顾不上疼痛，趁着蟾蜍负伤，赶忙挣开束缚，就要取那长命锁来。 妖物见她动作，已是急不可耐，伴着沉闷而短促的蟾鸣，发癫似的紧追不舍。 长命锁还是老样子，依旧坚如磐石，冷若冰晶。 她毁不了它。 偏它又是她两世的心结。 左手掌心不断渗出血来，抹在月白襦裙上，格外刺目。 妖物很快便寻上她，阴沉的声音环绕整个幻境，嘴里呱呱笑道，“徒劳无功，可笑至极。” 孟千雪垂眸掩住唇角笑意，分明生了对含情美目，顾盼流转间，眼底却像是淬了冰，冷得刺骨，轻笑道，“错了。” “我从不这么觉得。”孟千雪道。 妖物见她狂妄，怒火中烧，猛然张大巨口，步步紧逼。 “因为真正可笑的，是您啊，关神婆。” 孟千雪反手将长命锁扣于妖物伤处，口中扬扬念道，“以血作引，凝于旧物。一夺命数，二绝永生！” 幻境里充斥着妖物急促而凄厉的呻吟，失了真身，须臾便化作青烟一股脑钻入锁中，再也没了踪影。 孟千雪把长命锁系于腰间，拖着伤痕累累的身体，便要往回走。 那边很亮。 她仿佛看见，那位久违的道家仙人，正执灯朝这边走来。 比美人天师先来的，是那柄缠着红丝带的桃木剑。 孟千雪微愣，喊住他，“李道长。” 道家仙人走得愈发近了，只听得桃木剑铿然落地，他的身影逐渐与另一人交叠，直至重合于一处。 红袍换了紫衣，手上的七星灯也消失不见。 少女抬眼对上那张年轻俊朗的脸，下意识从发间拔出玉簪，正对着他。 须臾间，她顿感眼前事物摇晃不定，手心不断冒出冷汗，连脚下坚硬的石板，也像是铺了棉花似的，软得一塌糊涂。 身子摇摇欲坠，不自觉向前倾斜，像是被抽空了骨血，一个酿跄便跌入那人怀里。 沐尧臣心一横，眼疾手快托住少女后腰，另一只手顺势揽住胳膊，借着力度将人半扶半搀着，往墙边带。 似是早已注意到长命锁，他抬手便要解开系带。 这个人，一直觊觎七星灯。 孟千雪忽然出手，牢牢抓住他的手腕。 沐尧臣心口一紧，本想抽回手，却被她死死扣住。 那力道不重，此时却像一条无形的丝线，将他整个人牢牢栓住。 “郎君喜欢这个？”孟千雪声音轻柔，笑意不达眼底。 她顺势一拽，身姿轻盈地落在他膝上，双臂环住眼前人脖颈，玉手慢慢探入衣襟，攀向他项处暖玉。 那姿势实在过于暧昧，近得连呼吸都交缠于一处。 沐尧臣抬眼，正对上那双含情似水的眸子，眼底却像覆了一层寒霜，冷意与媚色交织，叫人分不清是妖是仙。 他喉结轻滚，呼吸陡然加重，眼神不自觉闪躲，猛地推开她，利落拔出松柏剑，锋锐直指她眉心，“你找死。” 剑锋离她不过寸许，沐尧臣稍一用力，松柏剑却离奇般缩了回来，像是硬碰硬撞上了一面屏障。 紧接着，剑刃倏然转向，狠狠劈在他自己身上，衣袂被划破，鲜血不断涌出。 “娘子果真，手段了得。”沐尧臣忍痛按住伤口，冷笑道。 孟千雪静静地看着他，手里还握着那枚暖玉。 “郎君有所不知。”她轻轻唤他，唇角扬起一抹浅笑，“喜欢，就要拿命换。” “你想要什么？”沐尧臣沉声问。 “此玉出自道修世家沐氏，族中那位少主唤作尧臣的，可是足下？” 沐尧臣眸色骤然加深，凝视她的眼神有些复杂，似是愤懑，又有不安。 “是又如何，你既敢问，我还有什么不敢应的。” “少主既是沐氏族人，”孟千雪缓缓道，“自然知晓，如何破除幻境。” 她顿了顿，拿起玉佩朝他眼前晃了晃，“抹除外面那些人，今日所有关于妖兽的记忆。” 沐尧臣盯着她，仿佛要从那双含情眼里，掘出她真正的来历和目的。 “你以为，我会帮你？” “你会的。”孟千雪笑得笃定，“因为我听说，少主是良善之人。” 沐尧臣哪里不知道，现而今，他没得选。 世间万情皆可负，唯灵犀玉不可弃。 他动不了她，只能先顺着那人的意思，日后再作打算。 “篡改他人记忆乃是大忌，娘子年纪不大，胆子倒是不小。” “沐少主的意思是，办不到咯。” “娘子小觑人了,使些伎俩，又有何难呢。” 不过眨眼的功夫，沐尧臣已然化作关神婆的模样，佝偻，干瘪，就连那对铜铃似的眼珠都如出一辙。 孟千雪微微挑眉，唇角的笑意更浓了些，“沐少主这幻化之术，倒是与关神婆一般无二。” “少废话。”他的嗓音变得沙哑干涩，与关神婆生前的声线丝毫不差，“娘子要我做的，我都可以做到，若是途中敢耍花样，小心我翻脸不认人。” “少主且放宽心，”孟千雪轻抚手中暖玉，“我向来言而有信，说到做到。” 没过多久，幻境雾气便悄然散去，周边的事物也恢复成原来的模样。 “阿遥。” 有人在喊她。 第4章 前生恨（四） “阿遥。” 孟千雪循声望去，拨开层层云雾，穿过熙熙攘攘的人群，发现母亲站在不远处，笑盈盈地朝她招手。 “母亲。” 孟千雪想要跑过去，紧紧拥住她。 “慢着！”沐尧臣突然喊住她，“幻境还未完全消散，你眼中所见，只是海市蜃楼。” 孟千雪垂下眼，停住脚步，思绪也随烟雾而去，不知所归。 眼前之景仿佛换了一番天地，儿时熟悉的孟府书房映入眼帘。 小小的她坐在琴案前，玉手在琴弦上飞快拨动，额间已然沁出细密的汗珠。 “又错了。”苏敏蹙着眉，语气不疾不徐，带着长辈毋容置疑的威慑。 “继续练，直到练好为止。” “阿娘，我手好酸。”她小声哀求道。 “瑶台文会在即，陛下会根据各项考核成绩，亲自为明懿长公主挑选伴读，燕京贵女如云，唯取一人。”苏敏声音不高，意味深长地看了她一眼，“你若真盼着让我高兴，就必须赢。” 苏敏以手阖门，走出书房，没有回头。 留给她的，是短促，没有温度的身影。 是夜，有个十二三岁的小女孩，默默落了泪，在没人看见的角落。 少女眼角泛红，缀着盈盈泪光，似星辉撒落，如雪籽轻点，一滴滴砸在琴弦上，裹挟着低声的呜咽，竟也听得几声清脆。 “滴答——” 孟千雪喉间苦涩，一时失语。 那双狭长的凤眼悄然扫过女子握在手心的灵犀玉，狡黠一笑，显然是动了心思。 “母亲，是不是，只要我一直赢，你就会喜欢我了。” 沐尧臣怔住，手里的动作一顿，从未有过的压抑，不能吐之而后快的禁锢，借千军万马之势，重重轧过他的心头。 “本届瑶台文会落幕，魁首落定，当属右相崔明璋之女，崔妙晴。” 孟千雪看见彼时年幼的自己，孤零零地站在原地，望向崔家娘子载誉而归，与家人交谈的笑颜，不知是嫉妒，还是艳羡。 或许，她是由衷的渴望。 人们往往只会记得魁首，旁的名次，根本不足为道。 宴席喧嚣，管弦不休。 她呆呆地望了许久，似是在期许什么。 席下空了个座位。 是母亲的。 小女孩追着跑出去，发现母亲早已停住脚步，似是有意等候。 小小的她像个犯了错的孩子，眼泪汪汪地看着母亲，想着开口解释几句，奈何心中委屈，着实想哭，脆生生唤了声，“母亲。” 苏敏从始至终背着身，没回望，更没看她。 “阿遥，我对你很失望。” 她撂下一句冷冰冰的话，转身离去。 “母亲，您别……别不要我，下……下次，我一定会赢回来，一定。” 小女孩抽泣着，眼尾微红，泪水在眶中来回打转，几次近乎落下，不知是内心的倔强，还是瞧见母亲刻意压低步子，硬是憋了回去。 她想跟上母亲，可苏敏似是没有要等她的意思，脚步骤然加快，把她远远地甩在最后面，不曾有半句关怀。” “别跟过来，我没有资格，再做你的母亲。” “母亲，我错了，真的知道错了，您千万别……别不要我。” “畏首畏尾，懦弱无能！我苏敏没有你这样的女儿。” 孟千雪心一梗，几度欲哭无泪，她望着母亲，又看了看一旁懵懂无助的小女孩。 今日幻境因她而起，自然也会映射她的心魔。 所谓心魔，或为凶神恶煞，臭名远扬的猛兽奇鬼，再者便是刻骨铭心，令人终身难忘的灰暗记忆。 她很难受，照旧撑着，非要装作若无其事的样子。 辛辣刺激的毒液渗入体肤，孟千雪没喊疼。沐尧臣从中作梗，出言不逊，她也无半分惧色。 “不是这样的。” 孟千雪走上前去，来到小女孩旁边，微微蹲下身，温柔地摸了摸孩子的额头，把她抱在怀里，拭去眼角堆积的泪，软声轻哄道，“母亲心里，定是在意阿遥的。” 她试图去安抚以前的自己。 阴风阵阵，寒气裹挟而至，很快挤满了整个幻境。 “孟千雪，事到如今，你又何必自欺欺人。” 说话声此起彼伏，黑影奸笑着，轻手轻脚闯进她的视野。 这便是她的心魔吗？ “不好！是鬼魅。”沐尧臣心里着急，恨不得直接冲进她的幻境，把灵犀玉抢出来才好。 眼见着，那厮披了件墨色的斗篷，夹着诡异惊悚的笑，模糊不清的五官无限冲刷，来回晃动，离孟千雪越来越近。 “你的母亲，眼中永远只有输赢，为了自己的虚荣心，一次又一次，强迫你去做，那些不喜欢的事情，只为博一个教女有方的贵妇名头，你扪心自问，难道没有过一丝怨恨吗？” “是啊，她那般待你，又怎么会不恨呢。” “不……不曾。”她忍着心魔侵蚀的痛，艰难地开口。 “孟千雪，你眼里分明有恨，只是不敢承认罢了。”鬼魅奸笑着，贴近她耳边细语，“别担心，千错万错都只能是旁人的错，我们是与生俱来的同盟者，休戚相关，荣辱与共，我可以不择手段为你博得一切，作为交换，我只要你，甘愿做我的附庸。” 寒气逼人，心魔缠绕，神识混沌。孟千雪下意识护住小女孩，往自己怀里带了些。 灰暗记忆犹有波涛汹涌之状，蓄势待发，试图掌掴她的主心。 沐尧臣有些手足无措，眼下情况危急失去控制，七星灯下落不明，连渡魂阵也列不起来。 他怕那小娘子禁受不住鬼魅压迫，丢了七魂八魄，死于非命。 若是韦三绝那老顽固在场，定要狠狠教训他一顿，初来燕京没几天，惹是生非不说，灵犀玉还成了那人的囊中之物，平白无故让她牵连进来，实在是罪过。 这一路，变数太多了。 他不会用自己的命去换她，那很愚蠢，也不值得。 黄金缕收集着四面八方而来的元力，汇于他手。 原先幻境里可视的黑气和悬浮妖物全然消逝，幻境被扎出窟窿，她的心魔向外敞开，沐尧臣没犹豫，直接探了进去。 他要阻止鬼魅勾魂摄魄，只能唤起她最珍视的记忆。 家人。 一股难以言说的感触忽然涌上心头，孟千雪神情略微舒缓了些，脑海里的画面接续变化，时而瞬移，时而闪烁，无章法地，来回冲刷，渐停于一处。 总角之宴，千里阿兄散学归府，必会买上一串晶莹剔透的糖葫芦，笑语盈盈朝她招手。 “阿遥小馋猫，唤声阿兄来听，就给你。”少年爽朗的声音还在耳边回荡，恍如隔世。 豆蔻年华，长姐初嫁了。新嫁娘身着大红嫁衣，凤冠还未戴上，乌发轻轻挽起，一旁的女使正精心为她梳妆。 有个小女孩靠在她怀里，感受着熟悉的温暖，小声嘟囔道，“长姐，你嫁人之后，会不会就不和阿遥一起玩了。” “傻丫头，”孟晚榆轻轻抚过女孩的发丝，柔声道，“说什么呢，你是我妹妹，不论日后在哪里，发生什么，也是阿姐最疼爱，最放心不下的人。” 至及笄，母亲取过温润的白玉簪，轻轻插入少女发间，低声唤道，“阿遥，自此笄成，愿你如玉之德，温润且坚。” 孟千雪眼眶泛泪，神色有些动容。 沐尧臣倚靠着石柱，微微叹了一口气。 孟千雪咬咬牙，铿声道，“不曾怨过！” “因为，我的家人都很爱我。母亲，先父，长姐，阿兄……他们对我很好。” 鬼魅噗嗤一笑，语气带着恐吓意味，“从始至终，他们都在打压，欺骗，伤害你，这样薄情寡义的家人，哪里值得你这般以命相护呢？” “你说是吧，孟二娘子？” 她目光狠绝，盯着眼前愈益猖狂的鬼魅，一字一顿地说：“你错了，他们是我血浓于水的骨肉至亲，一直爱我，护我，何来深仇大恨！” “你蓄意接近，无非就是为了占据我的肉身，好做那些见不得人的勾当，若凭旁人三言两语挑拨，我就要弃至亲而去，岂不真成了那不忠不义不孝之人，沦为千古笑柄！” 鬼魅彻底被她的坚定激怒，笑声陡然拔高，“咻”的一响，身体顿时化作无数细碎的黑影，从四面八方朝她扑来。 “敬酒不吃吃罚酒，孟二娘子果真是冥顽不灵，既然你不肯屈服，那我便亲自取了你的魂魄！” 黑雾如潮水奔涌，带着吞噬浩瀚的阴冷气息。 孟千雪深吸一口气，将怀里的小女孩轻轻推开，护在她身前。 “来啊。”孟千雪抬起头，眼神清澈而凌厉，不再有半分迟疑。 她不退反进，牵着小女孩的手，穿入漫无天日的黑雾。 二人的身影竟直接从鬼魅的身体穿过，仿佛对方只是一团虚无的幻影。 “这……怎么可能。”鬼魅的声音戛然而止，发出一声凄厉的惨叫，身形瞬间被撕裂成无数碎片，永远消散在幻境里。 “我不会成为任何人的附庸，更不会为人所控。”孟千雪的声音平静如水，“我的身后，站着爱我的家人，他们还在等我。” 幻境开始消逝，温暖的晨曦照射进来，所到之处柔光氤氲，宁静祥和，仿佛被渡上一层暖金薄纱。 她不慌不忙，徐步走到沐尧臣跟前，微微抬袖，把他那块灵犀玉摊开于手心，忙道，“时候不早了，我们得赶紧回去，先前约定的，满月宴上那些宾客，还有我母亲和姐姐，还望沐郎君守口如瓶，说话算话。” “你倒是先把东西给我。” 沐尧臣笑着接过灵犀玉，透过袖口，瞥见她手臂，却发现上面布满了长短不一，狰狞恐怖的毒痕，走近查探，轻轻撸起衣袖。 他眉头紧皱，拧成一个醒目的川字。 第5章 前生恨（五） 孟千雪连忙拉下衣袖，尽量掩住毒痕，目光放柔了些，“抱歉，让你受惊了。” 好奇心害死猫，这小子上手倒也不知轻重。 沐尧臣面如土色，额头和鼻端直冒汗，大口喘着粗气，胸膛来回起伏，手上青筋暴起。 双腿似是失去重心和力量，瘫软得厉害，若非扶着石柱，沐尧臣怕是会直接摔倒在地。 毒痕模样是瘆人了些，可也不至于吓成这样，毕竟是个年轻男子。 “你怎么样？”她耐心地问。 沐尧臣好不容易才缓过来，发现孟千雪正静静地看着他，那目光深邃，带着点考究。 还有鄙夷。 “不是吓的。”他心直口快，急着反驳，许是反应过来觉得尴尬，战略性咳嗽几声，指向胸腹和肩胛处的伤口，道，“我伤成这样，你还好意思问？” “这伤口怎么来的，沐郎君心里清楚。” 孟千雪浅笑，“我不介意再来一遍。” “你……你少得寸进尺！” 沐尧臣气得牙狠狠，当下他不仅伤不了孟千雪半分，反过来竟全应验在自己身上，是可忍孰不可忍。 灵犀玉既已得手，七星灯眼下也不在她身上，他大可鱼死网破，背道而驰。 私自篡改他人记忆可不对。 有的事，就应该让它顺其自然。 他今日可没少帮她。 暖烘烘的阳光将最后一抹幻境残魂吞噬殆尽，两个人肩并肩走出阴影。 落在外人眼边，那一袭暗红锦衣的少年，活脱脱是神婆的模样。 “把那个老东西，给我绑了！” 那是一道低沉而带有磁性的男声。 宅院里围满了身着黑色劲装的将士，为首的青年男子身骑枣红大马，面容冷峻，眼神如寒冰刺骨，似尖刀锋利。 “在下青龙卫指挥使，萧钰。” “此番造访，乃是奉旨缉拿朝廷要犯关山月，此人私自修习禁术，多年一直以道姑之名，祈福作法之由潜伏于皇宫，以致太后娘娘神志不清，突发癫痫，此妖言惑众，穷凶极恶之徒，断不可留！” “烦请各位通融通融，莫要让本官为难。” 沐尧臣与孟千雪对视一眼，两个人都沉默了。 她眼睁睁看着他被官兵押走，眼睛都不带眨一下，便无情地转过身去，回到母亲和长姐身边。 谁让他自作主张，眼下自乱阵脚，没了后路。 自作孽不可活。 沐尧臣有苦说不出。 主客连连后退，生怕惹祸上身。 台下窃窃私语。 “关神婆怎会是朝廷要犯，她不是太后的亲信吗？” “瞧瞧这事闹的，把活阎王都招来了。” “那可不，吴家本就破落，花大价钱招了个贼寇，请到家里作法不成，还任凭那厮动辄妖术，一派疯言疯语，平白污蔑了孟家娘子，这叫什么事啊，倒了八辈子血霉。” 吴夫人脸上挂不住，故作吃痛扶着腰，推了推身旁一直缄默的儿子，“贤儿啊，你倒是说句话，表个态，这件事它总不能就这样僵着，丢了娘的面子算小，日后若耽误你和吴家的前程，那可怎么办啊！” 吴朝贤没动作，只低声道，“他们说的不错，事实如此，儿子本就无话可说。” “孽障！我怎么就生了你这么个不孝子，两耳不闻窗外事，一心栽只知读你那劳什子圣贤书，文不成，武不就，膝下又无子，实在是愧对列祖列宗啊！” 吴夫人气不打一处来，一巴掌便要落下。 吴朝贤没躲，那巴掌也没打在他脸上。 是长姐替了他。 “婆母莫要动怒，夫君他并非存心与您相对，是儿媳……是我没能做到为人妻子的本分，未曾及时劝阻，婆母若是心底仍有不快，便先责罚儿媳才是。” 孟千雪心中苦涩，眼中闪过一丝忧虑，刚想上前却被苏敏拉住手，目光如炬看不出情绪，似是在示意她不要插手。 “让她说。” 只听得孟晚榆继续说道，“夫君勤于治学，整日行走官场却不受重用，不能为其分忧，是为一过；儿媳与吴郎成婚数载，只得一女，晚榆亦有愧于吴家……” “行了。” 苏敏突然打断她的话，仍是温和的语气，叫人看不出意图，她意味深长地看了吴夫人一眼，继而说道，“吴家的内宅事，我本不便插手，可事到如今，我两个女儿在这里受尽委屈，又岂能坐视不管呢？” 吴夫人见情况不妙，讨好道，“苏姐姐教训的是，千错万错都是妹妹我和这逆子的错，我们认。” “可那老贼既已伏法，遥姐儿也无大碍，倒不如就此翻篇，我们两家不计前嫌，永结秦晋之好。” 孟千雪接过话，声音不高却字字珠玑，“发生这样的事，只得一句轻飘飘的道歉，你们觉得合适吗？那我姐姐呢？” “阿栀这孩子一惯重感情，可我哪能想到，她竟会傻乎乎地，真替那孽障受罚，求情。” 阿栀是长姐的乳名。 若道歉真的有用，就能消除世间冤屈悔恨，还要公平正义作甚！ 这是她对自己说的。 长姐嫁入吴府多年，吴朝贤从未纳过妾室，夫妻二人感情甚笃，不曾红过脸。 吴夫人虽圆滑势利，但也不是蛮横无理之人。 归家以后，母亲安排身边信任的孙嬷嬷，给长姐送去了几箱银两和珠宝，特意嘱咐：务必亲自交到大娘子手中，不得有误。 孟千雪暂且放下心，回到闺房，仔细洗净玉簪和长命锁上的血污，把前者装进妆奁，又起身将长命锁，放入七星灯所在的木匣。 七星灯熄了，淡粉色的光晕也找不见踪影。 飞花轻似梦，水月终是幻。 如蟾蜍这般幻形的妖兽只怕还有很多，或许就隐匿在燕京城的某个角落，藏在光鲜亮丽，人模狗样的皮囊下。 究竟是道姑关山月还是妖兽蟾蜍，已经不重要了。 它们好像在找什么东西。究竟是长命锁，还是七星灯？ 想到这里，她忽然忆起沐尧臣来。 他应该能脱身吧。 百味居二楼雅间，桌上摆满了不少美味佳肴。分别放着红亮油润的五香酱焖肘，鲜甜清爽的蟹酿橙，金粟麻团外焦里嫩，鲜鲫银丝羹汤色清亮，中间还摆着一道，令人垂涎欲滴的燕京烧鸭。 “哥，你们倒是吃，别都看着我。” 说话的少女不过及笄之年，身着翠绿烟纱散花裙，生了一张莹润可爱的鹅蛋脸，杏眼圆圆，那双眸子天真无邪，透着一丝狡黠。 “宁二，你怎么把她带来了？”红衣少年看向对面的玄衣男子，脸上写满了大大的问号。 “当然是，宁二哥哥亲自带我来的喽。”少女抢先答道。 “这不是没甩掉嘛，大小姐知道你在燕京城，吵着非要跟过来。”玄衣男子徐徐说道，语气里满是无奈与不解，“一哭二闹三上吊，我拿她没办法。” 知晓来龙去脉后，沐尧臣只觉头大，垂下眼，闷闷地喝着粥。 “话说你来燕京也有月余，还没找到七星灯吗，怎么被人打得这般……狼狈。”宁朔道。 “对啊，哥，就算没有七星灯，你的武功和心法虽说不能打遍天下无敌手，那也是炉火纯青，远近闻名的。” 少女有些好奇，故作神秘道，“难不成，这燕京城的人，都是长了一副铁面獠牙，揣着蛇蝎心肠，又丑又坏，会吃人的怪物。” 她忽然走到沐尧臣身边，凑近耳朵私语道，“哥，千万别害怕，你现在不是一个人，我和宁二哥哥来了，一定会为你报仇的。” 沐尧臣闻言一怔，差点把粥一口喷到二人脸上，道，“尽知道给我添乱，你们两个从哪里来，就给我滚回哪去。” “尤其是你沐青黎，我即刻给娘去信，至少要关你十天半个月的禁闭。” “哥，你这伤口不浅啊，包这么严实，我给你看看。” “不用，早就包扎好了。”沐尧臣调侃道，“就你那三脚猫医术，我哪里放心。” “哥，得亏脸没受伤，不耽误给我找好嫂嫂，真是太好了！” “听说京城多的是漂亮姐姐，哥哥可要把握好机会。”沐青黎故意岔开话题，仔细打量他的伤处，没心没肺地说，“你老是受伤，留了疤一点都不好看，日后嫂嫂定是要嫌弃你的。” 沐尧臣没放在心上，笑道，“没影的事。” “扯远了。”宁朔咳嗽几声，试图找回自己的存在感。 “沐天骄，你到底有什么事瞒着我们，是兄弟就说出来，我替你想办法，区区一个七星灯，又算得了什么。”宁朔一如既往地拍了拍他的肩膀，以示熟络。 “你倒是轻点。”沐尧臣没好气地说，“人都快被你拍死了。” 大街小巷，纷纷嚷嚷。 城墙大门上，贴满了密密麻麻的通缉令。 “大燕崇元皇帝令，青龙卫奉旨缉拿越狱死囚关山月，有提供线索者，赏白银一百两。”有人逐字念了出来。 “这不就是那日去吴府祈福的疯婆子吗，她怎么逃出来了？” “她能逃到哪里去，不会还在京城吧，这可如何是好啊。” “依我看啊，连青龙卫都看不住的人，十有八成是被鬼魅附身了。” “青龙卫查案，闲杂人等速速离去，休要妄言，仔细你们的脑袋。” 站在前头疏散人群的青年男人高大俊朗，正是青龙卫指挥使萧钰。他带着一行身着黑色公服的士兵，在人群中来回穿梭，眼神如鹰隼般锐利，浑身透着肃杀之气。 秋风起，印着通缉犯的传单吹向四面八方，形形色色的人来回踩踏，揉碎，丢弃，逐渐留下深浅不一的痕迹。 有人从一辆华丽的马车走下来，弯腰捡起一张相对整洁的纸张，随清商扬长而去，不带走一片尘埃。 第6章 前生恨（六） 那不是别人，是孟府的女使香兰。 她熟稔地提起裙摆，见四周无人，很快回到马车上，将那张纸递了进去，轻声道，“娘子请看。” “这是个幌子，看来他已经逃出去了。”孟千雪抚平那张皱纸，只粗略扫了一眼，将其折成方方正正的纸条，放在一旁，沉吟道，“我现在有件更重要的事要做。” 阜平街，宝昌楼。 “咚——咚——” “有人在吗？我们是城东孟家的，特意来定制银器的。” 主仆二人站在门口，敲了一遍又一遍，只听得回响沉稳而悠长，始终不闻应答声。 “娘子，上回奴婢来的时候，也是挂了块关店歇业的木牌，再无其他。”香兰娓娓道来，补充道，“我还问了周边好些街坊邻居，他们都说，近日从未看见鲁师傅露面，更没人知道他在哪里。” “也有人听说鲁师傅没走，一直在宝昌楼里锻造银器，便带着礼物登门拜访。” “那个人和我们一样，反复敲了好几次门，也不见有回应，最后等得急了，便先打算离开，可谁曾想，门竟然自己开了。” “然后呢？”孟千雪发问。 “当然是进去了，可惜他还是扑了个空，鲁师傅根本不在里面，回去以后，每逢身边的亲朋好友问起，他总是像失了记忆似的，只要问起那天的事，不仅一点也想不起来，还会剧烈头痛。” “最后怎么样了？” “奴婢记不清了，最近也没听到有什么消息了。” 孟千雪思索一番，似是意识到什么，淡淡笑道，“香兰，多谢，我大抵明白了。” 她抱着试一试的心态，假意先离开，香兰心领神会，紧随其后。 二人走远了些，门內意料之中传来异响，“咚——咚——”倒像是在回敲，不知是错觉还是巧合，孟千雪竟然觉得，里面敲门的音量和节奏，与她们方才同频共振，如乱石破空，激荡起一阵阵跌宕起伏的回响。 更诡异的是，声响持续了好一会儿，门却一直没有敞开。 路过的街坊邻居见此场景，只当又是一个不信邪的，大多充耳不闻。自然也有好心的老妇人上前劝说，“小娘子啊，你可别怪我这老妇多嘴，宝昌楼的鲁师傅月初就走了，他之前老嫌这宅子风水不好，既邪门又晦气，扬言等赚够银两，收拾好金钱细软，就离开京城另寻块宝地，与儿孙团聚。” “多谢老夫人，您可知鲁师傅如今身在何处？” “远走高飞，谁知道呢，我好心提醒你，可千万别进去，说不准啊，这宅子里真有什么怪物，是会害死人的。” “嗐，叫啥老夫人，算不上，老妇我啊，是这街上专门给人说媒的，你们叫我徐婆婆就好。” “多谢徐婆婆。” 孟千雪微微颔首，耐心听着，示意她继续说下去。 “前些日子咱们阜平街上，有个年轻后生，偏不信这个邪，上赶着找上门去。” 见两个小娘子听得入迷，妇人眉飞色舞，讲得愈发起劲，滔滔不绝。 “你猜后面怎么遭？这宝昌楼里根本就没人，倒是那小子，吓了个半死，生了疯病，现在还躺在床上呢。” 这倒是与香兰所说别无二致，想必是真的没假了。 孟千雪和香兰向她道了谢，本想着取些银两给她，妇人却坚持不受，嘴里推拒道，“我今日一见二位娘子，便觉得亲切得紧，故而多说了些，什么钱不钱的，太见外了，我哪能收呢。” “哎呀，时候不早了，我还得上集市买菜呢。”妇人提好菜篮子，急忙赶上前方拥堵的人群，一眨眼的功夫，身影很快便消失在云海里。 集市喧嚣热闹，此时的这里却格外冷清。 这对她来说，无疑不是一个绝佳机会。 孟千雪折返回去，香兰听了徐婆婆的话，与自己前些日子的发现相比对，有些不放心，好言相劝道，“娘子，要不还是算了，你手臂上的伤还没好，若是里面真的有怪物，奴婢不敢想。” “香兰，你好生在外面等着我，有些事情，我必须要查清楚。”孟千雪道。 “既然娘子心意已绝，非查清楚不可，那…那不如就让奴婢替了娘子吧，夫人这些年很不容易，她现在只有娘子和大郎君了。” “说什么傻话，香兰，你怎么会这么想，你的命是你自己的，不属于旁人，任何时候，无论在什么地方，我都希望你能把自己的性命放在第一位，不要再说这些傻话，活着比什么都重要，好吗？” “可娘子不是旁人，是我很重要很重要的人。” 香兰心下动容，眼泪止不住流，声音带着哭腔，“娘子我答应你，可是现在，我想和你一起，可…可以吗？” “好。”孟千雪知道自己拦不住她，只好先答应下来。 主仆二人回到宝昌楼大门前，香兰知晓孟千雪手臂上添了不少怪伤，寻常药物虽能消炎止痛，却不能去除上面丑陋黝黑的痕迹。 香兰替自家娘子伤心，可孟千雪看起来很平静，好像这些痕迹于娘子而言，并不重要。 她卯足了劲，一心想把门强行推开，先从地上抱起一块巨石，对准大门的方向，直接冲撞过去。 朱红色的大门终于被砸出一条狭窄的缝隙，里面隐隐约约地，不断传来中年男人刻意压低的嗓音。 孟千雪给香兰递了个眼色，示意她噤声。 “小娘子，也是来打银器的？”门缝內再次响起男人低沉的嗓音。 “长命锁，你这里，还能做吗？”孟千雪没兜圈子，直截了当地问。 “你凑近点，我有只耳朵聋了，听不明白。”男人恳求道，叹了一口气，语气流露出无奈意味。 香兰这才反应过来，小心翼翼地开口，“您是鲁师傅吗？” 许是听力受损，男人的反应慢了些，贴着门缝，二人才勉强听见那颤颤巍巍的声音，“是……是……我是鲁贵平。” “鲁师傅，您能开门让我们进去吗？” 鲁贵平本来有些踌躇，可透过视野受限的门缝，他看到了一双目光坚定，熠熠生辉的眼眸，此刻充盈着赤诚与希望，很难不让人生出信任和好感。 如传言一般，门自行敞开了，后面没有人，就连影子也没能看见。 “孩子，我真怕吓着你们。” 是鲁师傅的声音。 二人抬眼望去，却没有看见鲁师傅的身影，落入眼底的是一缕透明游离的残缺魂魄。 “你们不怕吗？” 孟千雪依旧镇定自若，不紧不慢地说，“问心无愧，又有何惧，我们这次来，本就是特意造访前辈，顺便向您打听几件事情。” “前辈？”鲁贵平自嘲道，“鲁某怕是担待不起，我一介平人出身，早年流离，半生凄苦，做了快大半辈子银匠，这样的粗人，生前只知道守着一套死规矩，按部就班地活着，祸到临头也难以自保，遭了报应，如今成了孤魂野鬼，还不得轮回转世，哪里配为人师长，又怎么会受人尊敬呢！” “肯定会的。” 孟千雪顿了顿，声音铿锵有力，“鲁师傅，闻道有先后，术业有专攻，每个人都有自己的长处，方方面面，或有涉猎，虽不能确保发挥到极致，把所有事都做到完美无缺。却能在世风日下，随波逐流的污泥中，始终做到坚守本心，这一切难道不是难能可贵的吗！” “这样的人，怎么会不配得到世人尊重吗？”孟千雪正色道，“倘若这世道自甘堕落，本末倒置，颠倒黑白，任由奸邪之人猖獗作祟，怕是离覆灭不远了。” “好孩子，我想你是对的。”鲁贵平长长舒了口气，惋惜道，“你年纪尚轻，阅历浅，又无武功道法傍身，终归不是他们的对手。” “我知道你想问什么，可这件事是一个深不可测的无底洞，知道的越多，死得更快，你还年轻，又是官宦世家的娘子，按理说，这些事应与你无关才是。” 弱肉强食，有的人，生来就注定会被踩在脚下。有的人，生来便雍容华贵，别人把他捧得很高，他却把别人踩在脚下。 “如果说，这些我都不怕呢？”孟千雪浅笑，梨涡若隐若现，洋溢着自信的笑靥，“哪怕能力有限，也愿献一份绵薄之力，若为强者，自当屹立于高峰之巅。恃强凌弱，怙恶不悛，绝非君子所为！” 鲁贵平满意地笑了，带着劫后余生的释然。 “他没看错人，你很勇敢，也很聪明。” “我煞费苦心设了这道剧情，还是没能拦住你。” 心里渴望翱翔天空的小鸟不会沉于安逸，它不畏风雨，跌倒后会重振羽翼，再出发，飞向那边，更高更远的山。 而她，正是那只勇往直前的飞鸟。 “设置剧情？前辈，您的意思是？”孟千雪半信半疑地看着他，“您不是鲁师傅。” “这是我虚构的人物，你应该记得，上一世所有的人物里，从来都没有过鲁师傅。” “那你又是谁，为何要骗我？”孟千雪问。 “七星灯。”他道。 “孟二娘子，你还没找到我主人吗？” 这一切，终究还是一场梦。