“吼！！！”
晨雾还没散透的深林里，白虎的巨啸震得空气发颤，把好不容易收起翅膀准备休息的鸟雀又惊得扑棱着飞起。
宽厚的虎掌挟着劲风，猛地拍飞那只流着涎水往前疯扑的鬣狗。
白色剑光紧随虎掌而至，利落斩向另外一边还挣扎着想爬起来的其他魔兽。
“小白，退。”
清冷的女声响起，在白虎收掌的瞬间，一道黑色身影已与之错身而过。
染今墨手中长剑轻抖，瞬间便自剑尖爆射出上百道剑光。
白色剑影错杂交织，在那十多头鬣狗上方织成了一张密密麻麻的光网。
“嗷——”凄厉的惨叫刺破林雾，十多头鬣狗被同时洞穿四肢死死地钉在地上。
分明已是断绝生机，它们的伤口处，却骤然有黑灰色雾气钻出，裹挟着地上残破的腐叶碎屑，在半空中逐渐汇成一团浑浊模样向染今墨扑来。
“啧。”
染今墨轻甩了甩手中长剑，黑红色血珠顺着剑脊滚砸在地，在深色泥地上洇出小坑。
这次出来时间有点久，这群家伙又实在该死不死的恶心难缠，她有点不耐烦了。
手腕翻转撩起剑风，紫色灵火瞬间沿着剑刃盘绕成火蛇。
足尖轻踏，袍角扫过脆嫩草叶，染今墨的身影下一瞬便出现在了鬣狗群中。
那边紫色灵焰混着黑色衣袍同那团浑浊的雾气打架，这边已经悠然自得蹲到一旁看热闹的白虎，则把前爪迈进一丛茂密的草堆里，翻来覆去地滚滚蹭蹭。
被弄脏的双爪上，那些原本只是团聚水滴状分布的臭血被这一下又一下蹭成了长条的褐色印子。
眯着眼悠闲地自我打扫了好一会儿的白虎估计了下时间，觉得和人平时给它搓爪子的长度差不多了，才从一堆已经七零八碎的草堆中抬起前爪看了看——怎么比之前更脏了？！
大大的金色兽瞳中满是震惊疑惑，难以置信地抬爪看了看，又低头往草堆里踩了踩。
在发现这不是自己的幻觉，且随着它的动作爪子越来越脏后，白虎低低的愤怒吼了声，然后便又重新甩着长尾气势汹汹地往另一丛更茂密的草堆中走去。
一定是草不行！换一丛，继续！
它，一定要在人结束战斗之前把爪弄干净！
在踩塌了第五丛草堆，一二三屁股坐塌了好几个石墩后，白虎终于满意地晃了晃爪子——阳光透过叶间洒在白虎厚厚的皮毛上，连宽大的肉垫中都映着粉色。
坐直身体用长尾圈住脚爪，白虎矜持地昂首看着执剑向它走来的染今墨。
在她身后，十多头鬣狗已被紫火裹成了球状，火光跃动闪烁，却连半丝挣扎的声响都没泄出。
白虎扬起脑袋，骄傲地抬起前爪，在染今墨眼前晃来——晃去——十分满意。
“蹭了也没用，还是得洗。”
染今墨看着猛虎撒娇，语气却十分冷酷，伸出指尖戳了戳白虎爪缝里残留的血渍，满脸无情。
听到这话后，白虎尾尖那丛金毛瞬间炸开，从喉中发出大声的嗷嗷喊叫，还用尾巴不停在地上左右拍打，很不情愿。
“喏，你看这里。”染今墨从储物袋里摸出半块肉干，塞进白虎齿缝，又捏起一撮沾着血痂的虎毛，“掌面的倒是蹭掉了，毛根里还藏了不少呢。”
“嗷——哼哼嗷！”
白虎把肉干嚼得哼哧响，连带着发出的嗷嗷声都含混不清。
长长的虎尾在地上扫来扫去，在一堆落叶中扫出了个半圆小坑，很明显对自己要“被洗澡”这件事满心不甘。
“好了，等我把这堆鬣狗处理完，回去给你多加一……半块肉干。”
染今墨拿出棉布细细地擦拭过长剑血槽里没甩干净的血沫，确保自己的唯一武器上没残存半点腥臭气息。
“嗷！”
白虎耳朵一竖，不满地大叫了声——它刚才明明听到了，是一块！才不是半块！
“没了。”染今墨指尖摩挲着储物袋边缘，语气坦然神情自若地和虎对视，企图向它陈述自己的立场观点。
“嗷嗷！”白虎显然不信，前爪在地上猛刨一阵，掀起的土块碎石扑了染今墨满脸。
两只与无数丛野草“亲密接触”过的前爪搭在染今墨腰间，不屈不挠地对着储物袋狂挠。
“真的没了。”染今墨足尖轻点，在虎爪把她的储物袋挠坏前闪身到树下，语气诚恳地试图和老虎讲道理。
“嗷嗷嗷嗷！”白虎却不被这副正经脸骗到。
都十七年了！镇里大黄看到这招都知道不能信，更何况是它这么聪明的老虎！
大爪子锲而不舍地往染今墨腰间的袋子抓去——勾勾勾挠挠挠，姿势多变，动作灵活。
终于，功夫不负有心虎。
染今墨为了避开地上堆叠鬣狗的尸体，躲避白虎猛扑的动作比之前慢了半拍。
“啪嗒——”
腰间的储物袋被白虎看准时间勾断叼走。
罪魁祸首轻晃着尾巴，巨大的金色虎瞳中划过狡黠的光芒，几步就跃进林间藏好，只留下一个圆润的虎臀朝向染今墨所在方向。
尾巴翘起又落下，吃满意了还忍不住哼哼两声——染今墨看了眼白虎所在方向，觉得哪怕此刻自己冲过去虎口夺食，也夺不出什么能用的玩意了。
算了。
在心里长叹口气，染今墨仰头看了看被密林遮住的天，又低头看了看脚下的地。
咦？哦……
腰带，也在被刚才虎爪挠断了。
低头怀念地盯着再也不能“缝缝补补又三年”的腰带，染今墨估计了一下它的使用时长——半年前买打折衣袍时，和掌柜的讲了半个时辰价才让对方“自愿赠予”的添头——也算没白白牺牲，好歹为她绑牢了半年的储物袋。
抬头环顾四周，染今墨的目光沿着头顶古木垂下的藤蔓往上看去——条条段段交缠错杂在一起的众多绿藤，有叶片随着轻风吹过拂动，晃晃悠悠。
那就这根吧。
并指为剑，染今墨对着不远处的藤蔓轻轻一挥。
“啪——”
细长的藤蔓没了支撑，带着许多翠绿叶子，被灵力裹挟着落在了染今墨手上。
手指捻了捻藤蔓判断韧度，染今墨双手飞快地把它处理了开始搓绳。
出门在外，总要有点手艺才好讨生活。
比划着腰身缠了三圈，染今墨把树藤打成了个半松不紧的结。
风一吹，藤蔓上留下的几片叶子摩擦作响，倒比之前的布腰带多了点热闹。
聊胜于无。
走回已经焦黑蜷曲的鬣狗群前，染今墨手腕一翻，掌心中就多出了一把锈迹斑斑的匕首。
随手在草丛堆里捡了块坚硬的青石，染今墨攥着手柄将刃面在那上面磨了几下，勉强把那柄匕首磨得锋利了些。
将青石重新抛回草堆，下一秒，手起刀落，染今墨动作飞快地在那些鬣狗身上动作了几下，十多枚裹着淡淡黑气的魔兽兽丹就落在了她的手心。
掌心里黏腻的触感让她很嫌弃，染今墨下意识伸手想去摸腰间的储物袋，准备找个盒子把它们装起来——指尖转了两圈，却只摸到了腰间空空荡荡的藤条带。
耳边传来了白虎毫不遮掩的咀嚼声，一口接一口，嚼着肉干的声音像是直接啃在了她的心尖尖上。
一口，十个灵石，哦，十个，又十个……
“小白！”扬声朝树后招呼了声，染今墨转身看向树后那头字面意义上藏头露尾的大白虎，晃了晃手里拿着的魔兽内丹。
“嗷~”没喝足但吃饱了的白虎从树后探出了脑袋。
它右爪爪间勾着染今墨那个已经被啃得满是口水印的储物袋，左爪倒是还非常注重个虎形象地对着虎须上沾的肉干渣挠来挠去。
一双金瞳甚至为了找准肉渣的方向使劲往中间凑，硬生生把一对炯炯有神的大眼转成了斗鸡眼模样。
扒拉了好几下把虎须清理干净，确认自己威风依旧的白虎才把储物袋叼进嘴里，慢腾腾地从树后轻盈跃出。
长长的白色尾巴高高竖起，顶端金色的一撮毛发随着动作轻轻晃动。
分明是头大老虎，行为却是不折不扣的猫咪样。
把脑袋高高昂起，白虎迈着轻盈的步子走到染今墨跟前。
绕着因为手上拿了兽丹所以有点臭烘烘的主人走了两圈，白虎终于纡尊降贵地从齿缝中漏下了那只已经开始漏风的储物袋。
“啪——”
袋子只是刚从虎嘴里落出，两道清晰的断裂声就先后响起。
一先一后，一左一右，储物袋收口的那两根带子终究还是没能成长到可担重任，在一人一虎四只眼睛的注视下，双双断裂，齐齐殒命。
干瘪的袋子在地上滚了两圈，连充盈到从地上弹起的力度都没有。
人虎对视，一金一黑，空气中只有沉默。
“嗷~”
白虎率先反应过来，在染今墨伸手准备猛搓虎头前，低低地嗷呜了一声。
语气哀怨，音调低沉，整头虎都是可怜巴巴的假装委屈模样。
可它的人只是低头看着脚边那个先是被老虎口水糊过，又被老虎牙齿洞穿了的储物袋，一言不发。
白虎金色的眼瞳滴溜溜转了好几圈，看看天看看地看看野花看看云，发现自己养的人真的没有准备搭理它的意思，开始有点着急了。
大脑袋疯狂运转，白虎飞快地用自己有限的脑容量思考着这辈子最难的问题之一——人，要怎么哄来着？
好在它养的人长了嘴，在老虎把脑袋毛想掉之前先开口了。
“回去就洗澡，你不能躲，而且要让我搓出三团毛。”染今墨抬头看着比自己高了好一头的白虎，说出了不计较它啃坏储物袋的交换条件。
“嗷~嗷？嗷！”
白虎歪着大脑袋想了好一会儿，尾巴垂在身后，时不时往上抬两下轻轻晃动着，连脑门上的“王”字都因为用力思考而把中缝挤掉只剩了个“三”。
思考了很久很久，白虎的尾巴已经甩坏了两堆绿草，也还是没能算出“多吃几块肉干”和“被迫乖乖洗澡”之间的交换关系到底划不划算。
哼，这套路，没见过了吧。
掩下唇边的笑意，染今墨看着大老虎歪头卡壳的憨憨样，转身走向它之前蹲着的树下，捡起了那个已经破烂不堪的储物袋。
再站一会儿，她怕自己会忍不住笑出声，到时候自家老虎气急败坏可就不好了。
把那十多枚乌漆嘛黑的魔兽内丹放在草堆上搓了搓，又拿起储物袋抖了抖。
之前黑心小店的掌柜卖力推荐时，可是说了这个储物袋能抵挡元婴期以下修为的普通攻击——现在一看，虽然系带被小白啃断了，袋身上也破了好几个虎牙尺寸的洞眼，但里面的东西倒是真没损坏。
这一千灵石花得还算值。
从倒出的一堆东西里挑出几块已经看不出原本颜色的斑斓破布，染今墨盘膝坐在一块巨石上，手指翻飞，动作潇洒熟练地没一会儿就编出了个结实网兜。
看着手中五彩斑斓但应该还算结实耐用的布兜，染今墨点点头，对自己的手艺非常满意。
果然，当初没舍得扔掉的破衣服碎布头，总有派上用处的一天。
又在旁边树上随手扯了些细藤搓成长绳，染今墨把地上剩下的六十六块灵石、还没用上的两套破衣服、和掌柜降价了半个时辰才以十一个灵石的半折价买下的两套衣袍以及顺手捡来给小白当玩具的长直木棍一起塞进了布包里——哦，也不是全部。
小白非常喜欢的那根长直木棍放不进去，现在已经被它叼到旁边，用两只前爪按在身下，哼嗤嗤地啃起来了。
染今墨掂了掂布包轻飘飘的重量，十分谨慎地把装有灵石的那面贴着自己绑好，才拿起地上一个黑色的大兜，扯开用力抖了抖。
走回那些鬣狗堆旁，它们被魔化的皮毛血肉都被烧得差不多了，染今墨在其中挑挑拣拣，把一些还算完整的魔兽骨装进袋子里放好。
好歹是金丹中阶魔兽的兽骨，卖给仙盟易物阁当材料还能再换点灵石。
“走吧。”
挑挑拣拣收拾了半袋子，染今墨把半人高的黑色大兜拎到白虎跟前，拍了拍它的前腿示意。
“嗷——哼哼！”
白虎不情不愿地嗷呜了几声，前腿往下弯了点，方便染今墨把那袋子东西放到自己背上。
本来这种活是轮不到它干的，可谁让它刚啃坏了储物袋呢……没了平日的收装工具，活就只能由它这头非常讲道理且有责任心的虎来做了。
唉！
虎善被人欺啊！
——*——
晨光初破晓，天边渐渐染上灿烂橘红。
染今墨带着小白从迷雾之森出来时，一日也才刚开始。
清水镇的晨间很热闹。
镇子入口最外的那家豆浆铺子里，一口大铁锅正咕嘟嘟滚着，奶白的豆浆泛着细泡，豆香飘出去老远。一个妇人用巾布包好头发，把手里的长柄木勺沉进锅里，搅起一圈浆花。接着，她动作熟练地舀起大半勺豆浆装入粗瓷碗里，交给一旁扎着羊角辫的小姑娘。
小姑娘手里垫着两块厚厚的布巾，接过了那满满一大碗的豆浆。她手极稳，快步走到客人桌边又踮起脚把粗瓷碗放到他们桌上后，碗中豆浆也没半点洒出。
“老陈，这边给我来两笼酱肉包子！”粗瓷碗边的白汽凝成水珠，沿着边沿滑下。食客吃了半碟饺子，又不满足地挥手对着旁边店里吆喝了一声。
隔壁老陈高声应下，从摞得快顶到房梁的蒸笼中抬起几屉，抽出了那人要的酱肉馅包子。
白汽裹着肉香面香混合冲出店铺，又被一阵清风吹散成了断续的细长雾条。
小二脖上搭着的白布早被汗浸得半湿，出声吆喝时的嗓门却依旧响亮得穿过了大半个铺面传到了食客耳里，“两笼酱肉包子来咯！”
“染仙君，你回来啦！”
豆浆店里的小姑娘在一张桌上放下瓷碗，又端起了旁边桌摞得老高的空碗。指缝里分明还夹着两双筷子，她却仍从碗沿的缝隙里瞅见了那个熟悉身影，和她身后昂首迈步，虎毛上沾着晨露却依旧威风凛凛大白虎。
“染仙君，好久不见啊！”
“这次去了可有一个多月吧？”
“仙君您这布包真别致啊，一看就不是凡品！”
“仙君吃早饭了吗？我这边刚蒸出了五笼包子，快来尝尝啊！”
“我家豆浆还热着呢，刚出锅！早上这么凉，仙君你喝一碗驱驱寒吧！”
“你这话说的！仙君会仙法还怕冷？不如看看我这肉饼，肉塞得满满当当，绝对管饱！”
染今墨牵着白虎走在镇上，沿途镇民的招呼声裹着食物的香气涌过来。
她一一点头应过，鼻尖传来的香味着实勾人——直到她的指尖捏过身前挂着的布包——六十六块灵石晃悠碰撞，声音却轻得发虚。
算了……染今墨刚才还偏头看着街边铺子的目光骤然收回。
她可以不饿。
硬起心肠婉拒了好几个热心镇民“喝碗豆浆、尝个肉子和来碗汤面配卤蛋”的连串邀请——她穷没关系，不能耽误别人富着——染今墨穿过了最热闹的那条镇口街，又拐过了好几个岔道，终于走到了镇子另一头的边缘，一处没什么凡人靠近的黑色店铺前。
掀开门前挂着的同款黑色系骷髅布帘，染今墨还没走到柜台前，熟悉的问候声就先一步响起。
“哟！染仙君，您回来啦！”
一张咧着八颗白牙的笑脸骤然凑到眼前，小二的招呼声脆得像木槌敲竹板，语调昂扬得无论她听了多少遍都会被吓一跳。
后门“吱嘎”一声响，熟悉的胖掌柜顶着圆滚滚的肚子和满脑门汗挤了进来。
看着他迅捷的动作，染今墨实在忍不住往那个方向多看了几眼——那么大一个掌柜，那么小一条缝，也不知道是怎么挤进来的？
手里的帕子可能质量不好，硬是把他光滑的脑门擦出了沙沙响声，胖掌柜带着他滚圆的肚子几步走到染今墨身前，人还没到位，嘴里就先发出了与小二相同的一声昂扬问候，“哟！染仙君，您回来啦！”
这，算是黑心小店的铺面特色？
大肚子往前一挺，胖掌柜硬是凭着自身实力，从两个站在染今墨身前，一左一右共计露出了十六颗大白牙的一对小二中挤出了个宽阔位置。
三人倒是也有默契，两高夹一矮，两瘦围一胖，俨然是筷子夹肉丸的标准站位。
“染仙君果然是小店效率最高的仙君！不到一月的时间就完成了这个久无人接的任务，小店真是格外荣幸啊！荣幸！”
完成了日常问候，胖掌柜双眼瞟向了染今墨手里那个被塞得鼓鼓囊囊的大黑袋子，一双眼中藏不住地冒出兴奋的精光。
带着染今墨走到柜台前，胖掌柜动作熟练地从身后那摞比他胳膊还厚的账册里扒拉几下，抽出了最底下那本封皮已经泛黄磨毛的册本。
手指很讲究地在一个金色小盘里沾了些清水，掌柜对着账册哗啦啦地翻了起来。
那只带着两个青玉储物戒、一个闪亮亮晶石戒的手在纸页间翻动，又在某处停下。
染今墨的视线跟着那根很符合掌柜气质的富贵手指移动，从泛黄发脆纸页的最左滑向最右，又翻到纸页背面再走一遍。
“啪！”
染今墨还没能辨清那些倒着的数字到底是多少，眼前泛黄的厚厚账册就被重重合上。
“寻迷雾之森金丹期的魔兽鬣狗兽丹十五颗，报酬五千灵石。”
“因为大半年无人接下，所以雇主又追加了一千六百块灵石。”
“所以——”掌柜的声音故意拉长，染今墨的心也很没有骨气地提了起来，等待着结果的来临，“这次染仙君您的任务总报酬是——六千六百块灵石！”
笃定的声音说出了暴富的话，染今墨沉淡的双瞳中泛起涟漪。
她当初接下这个任务就是冲那五千灵石来的。虽然胖掌柜提过“久无人接的任务可能会有追加报酬”，但她这辈子最富裕的时候，身上能用的灵石总数也没超过两千。
原来以为最多追加六百灵石就算多了，还能给小白再买两个月肉干。
哪成想，不是六十，不是六百。
是整整的，一千六百啊！！
呼吸开始急切，双手轻微颤抖。
往日潦倒无人识，一朝暴富天下知！
染今墨强行压抑住了自己冲出店门，找块木板用长剑削出个“最富剑修”的冲动，又面色镇定地和胖掌柜讲了一刻钟的价，硬生生以高超的交流技巧，用八百八十八灵石的价格重新买了个“防御性极强”的储物袋。
真好，又省下了一百一十二块灵石！
把碰撞声音铿锵有力的灵石收进储物袋放好，再严谨地画了五个防御阵法，染今墨重新走到贴满陈年任务的黑色墙面前站定，然后动作飞快地，一张，一张，又一张地不停抬手揭下。
她，会把它们全部完成！
在店小二从满脸堆笑，到双眼睁大，再到嘴都合不拢的表情变化中，染今墨站在黑墙前，按从左到右从上到下的顺序，动作飞快带出残影地，把那些脆弱发黄的薄薄纸页一张张取下，放好，用手按住。
都是她的宝贝灵石。
甚至为了以防胖掌柜心情不好或眼神欠佳，不小心把泛黄发脆的任务纸页当成废纸塞进墙边那条长长的裂缝里，染今墨还十分谨慎地把灵力伸进去探了探，确认再无漏网之纸。
掌心里的纸页叠成了指长一沓，被风吹过时发出了沙沙声响。
染今墨满意地收手转身，脑中满是对自己未来生活的美好向往。
她身后不知什么时候跟过来的胖掌柜的一张圆脸上，笑容都快堆成褶皱了。
之前只露出了八颗白牙的标准笑脸也十分慷慨地，又放了两颗后牙出来，专门为染今墨凑出了整整十颗白牙的热情善意。
在一店三人的热切目光里，染今墨往前走了些，把手中还未收起的身份令牌又啪一声重重拍在了柜台上，定下了这些任务的归属。
“不过得提醒染仙君一句。”胖掌柜笑归笑，本职工作还没忘，在染今墨转身离开前紧急补上了一句，“这些陈年任务久没人接，为了让更多人来做，是不限制接取人数的。”
他顿了顿，又解释，“也就是说，您签了契约，其他仙君也能接，最后谁先交任务，报酬就归谁。”
虽说染仙君修为高，完成任务是毋庸置疑的，可这话必须说到——不然主家要扣他半个月工钱了！
涉及灵石的事，那是万万不能马虎！
染今墨点头应下，眼睛扫过店小二又从角落拖出的一个箱子——那些熟悉的泛黄纸张再次被一个个贴在了任务框上。
在心里默默盘算了一会儿完成这些任务需要的时间，染今墨把那沓泛黄发脆却身价奇高的纸页叠好收进储物袋里，才掀开门前的黑色布帘抬步出去。
擦肩而过的瞬间，一个通身白衣的男修也恰好迈步进来。
有风吹过，卷起布帘。
染今墨没注意那人样貌，只看见了从他身上飘飘扬扬掉下来的几簇黑毛。
打着旋跌下衣袍，转着圈又飞上了天。
“掌柜，我要接任务。”冷淡清润的声音在身后响起，还挺好听。
默默评价完擦肩而过的道友，染今墨眼尾扫到店外，看见了那头正蹲在门口百无聊赖磨爪子的大黑虎。
算是明了了黑毛的来源。
心情颇好地走进了清水镇的春日暖阳里，染今墨抬头看了看满天飘着的茸茸柳絮，想了想，最终还是没鼓起勇气深吸一口气。
春天啊，是个蓬松的季节。
[加油]新手作者开文！想和大家互动，也求不养肥~
啊，好忐忑啊，不知道会有什么样的反馈[捂脸偷看]
作者有话说
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第1章 委托任务